VILLE DE LESCAR

Lescar, qui ne fut jamais qu'une très petite ville groupée autour de sa cathédrale, conserve encore quelques restes de ses anciennes fortifications : une porte plein-cintre voûtée en brique et munie d'une herse, est située dans la partie du sud-est, elle est surmontée d'une tour carrée à un seul étage, percée de deux fenêtres à lancette, regardant l'une vers la place, l'autre vers le chemin couvert; cette porte est adossée au vieux château, bâtiment assez considérable, construit en grosse brique et placé sur l'escarpement d'un ravin. La tour carrée de ce manoir^ qui seule a survécu au démentellement de la ville, ordonné par Louis XIII, paraît remonter au xii ou au xiii"»® siècle. Elle possède quelques croisées au troisième étage; une petite lucarne au second, et une ancienne fenêtre ogivale au premier. Le renrpart joint à cette espèce de donjon angulaire, s'étendait an nord-est, et montre encore une assez forte tourelle élevée à la hauteur du premier étage sur un encorbellement de sept tores ; une seconde, également cylindrique, domine l'angle nord-est à la distance de 80 mètres. Parmi les substructions et les blocs énormes formé» de mur de brique, admirablement cimentés, mais dispersés maintenant sur les flancs du ravin, plusieurs parties remontent assuréinent à l'époque romane ; les remparts modernes moins épais et contruits en cailloux, durent être construits par les calvinistes au xvi"*« siècle, ainsi que les deux tours rondes dont nous venons de parler.

SAÛVETERRE

Nous avons épuisé la description des églises purement romanes du Béarn; la marche chronologique nous conduite la basilique de Sauveterre, une des œuvres fe^ plus pures du style de la transition.

La nçf, assez étroite, a 35 mètres de profondeur du sommet du chevet au porche, et 17 mètres 30 centimètres de largeur, en

y comprenant les bas-côtés. Il ne faut y ajouter que 1 mètre 50 centimètres pour le prolongement des bras du transept.

Le chevet, en hémicyle, présente une voûte ogivale dont les six nervures toriques, réunies au tourteau de la clé, s'appuient sur des colonnes moitié engagées, de différents modèles; celles du fond, placées des deux côtés de la fenêtre centrale et élancées comme celles du xv™« siècle, sont couronnées de chapiteaux à feuilles volutées, et descendent de la voûte au sol. Les deux suivantes, placées dans les angles, s'arrêtent à 1 mètre au dessous de la voûte, et sont remplacées de ce point jusqu'au sol par une colonne romane, moitié engagée, couronnée d'un chapiteau à gorges (1).

Trois hautes fenêtres éclairent ce chevet ; celle du fond, de 3 mètres sur 30 centimètres, est divisée en deux lancettes d'une grande hardiesse par uivlarge meneau qui se termine en quatre fleurs. Les deux autres, un peu plus étroites, n'ont pas de ligne divisoire. A droite et à gauche s'ouvrent les deux chapelles en cul-de-four, communes à toutes les basiliques béarnaises; leurs arcs doubleaux plein-cintre et à vive arête, s'appuient sur des colonnes moitié engagées, dont les chapiteaux à grandes fleurs volutées se rapprochent des Corinthiens. Ces colonnes se répètent à l'entrée du transept avec les mêmes, arcs doubleaux, et s'arrêtent à la hauteur des premiers fûts du chevet. Quant au centre du transept, il est à voûte ogivale, divisé par un double croisement de nervures, mais les deux bras n'ont qu'une simple croisure d'arête à trois tores, et sont éclairés par de belles roses aux meneaux toriques, accompagnés de gorges très pures- La grande nef répond par l'harmonie de ses trois travées au caractère du transept et des absides. Les arcs doubleaux à vive arête de sa voûte ogivale, retombent, à côté du transept, sur quatre colonnettes groupées autour d'une colonne romane moitié engagée. Un chapiteau, à fleurs épaisses et volutées, couronne leur sommet. Dans les deux autres travées, les arcs doubleaux s'appuient, à gauche, sur une colonne romane, enga-

(I) II est impossible de trouver une indication plus précise de l'interruption de la basilique romane dans le courant du xu"**' siècle et de la reprise des travaux sous Tempire du style ogival. L'arc triomphal présente la même interruption de colonnes, avec la seule différence que les colonnettes superposées ont le diamètre roman, que leurs chapiteaux sont formés de feuilles plates ou d'entrelacs largement espacés, et que les bases présentent deux tores peu séparés, armés de griffes sur le soubassement.

géedansun pilier déplus grand diamètre; à droite, sur une colonne appliquée contre un pilastre et flanquée d'une colonnette. La même homogénéité de style règne, d'ailleurs, dam tous les détails de cet édifice. Les arcs ogivaux à vive arête qui ouvrent sur les bas-côtés, les voûtes des nefs latérales, reposent régulièrement sur des colonnes romanes flanquées d'uni légère colonnette de chaque côté (1).

On ne peut mettre en doute que la porte du nord ne fût, l'origine, digne de ce monument; par malheur les guerres relî gieuses l'ont à moitié détruite. Dessinée sur le modèle de celi de Sordes, sa grande ouverture présente le double plein-cintrc fer à cheval, dont nous avons déjà parlé, et se termine paru pendentif élégant et hardi, suspendu dans le vide sur u cône quadrilatéral, orné à chaque angle d'un ange aux ailes dé ployées ; ce cône, couronné d'un abaque et d'un tailloir, suppoi tait la retombée de deux guirlandes de fleurs crucifères qui for maient l'archivolte des deux arcs ; c'était entre ces retombée que s'élevait la statue du Christ, occupant tout le tympan daB une auréole de pointes de diamants étoiles. Le Sauveur était as sis sur le bisellmm romain, et quoique ses bras et sa tête n'exi« . tent plus, on comprend qu'il devait élever sa main droite bé Hissante. On remarque à ses côtés quatre anges, placés à la hau teur de sa tête, et un peu plus bas, le bœuf et le lion ailé de éva^gélistes; à la même hauteur deux saints adorateurs occupent les angles du tympan, ils paraissent marcher et remontei vers le Christ. Ce tympan, entouré d'une guirlande de fleurs cru» cifères, est couronné d'une dernière archivolte renfermant dix anges aux grandes ailes; leur état presque complet de mutilation fait comprendre que les calvinistes passèrent à Sauvelerre, comnae \\s étaient passés à Lescar, à Luc et à Morlàas.

Ces iconoclastes respectèrent sur chaque ébrasement six chapiteaux suspendus à 1 mètre 40, au-dessus d'un même nombre de colonnes romanes, hautes de 60 centimètres, et placées sur

"(1 j n est à regretter que Ticonographie reste à peu près muette. La forme des chapiteaux se partage entre le cube conique sans feuUleSi et les feuillages à. volutes ; un seul est historié et présente deux singes grimaçants. Des nervures à arêtes ogivales écartèlent chaque compartiment de voûte» soit à la grande nef, soit dans les bas^ôtés* Le clérestory, digne du carsictère général de cette œuvre harmonieuse, présente, à chaque travée des basrcôtéfi, une fenêtre plein-cintre, élancée de i mètre 40 centimètres de haut, sur 11 ou 12cenUmètresde largeur. Chaque travée de la grande nef, au contraire, reçoit le jour par un grand oculus répété dans le mur du fond.

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(Béarn.) Porte de Saiivelerre (tig. 5).

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leur soubassement. Les bases de ces colonnes servaient évidem-»ment de piédestaux aux douze statues des apôtres, sur la tête desquels reposaient les che.piteaux ; mais ces statues, séparées entre elles par six petites colounettes toriques, ont entièrement disparu.. Quant aux voussures supérieures, dont on remarque l'absence totale, nous croyons qu'elles n'ont jamais existé; aucun arrachement ne témoigne de leur destruction violente. Nous, pensons que la porte, proprement dite , correspond seule avec son tympan à la fondation de l'éfifUse (fin du xii»» siècle), que l'ornementation des ébrasements y fut ajoutée au xiii"% et que l'on n'eut pas le temps de terminer les voussures à personnages. Quoi qu'il en soit, cette porte intéressante pourrait encore être restaurée, tandis qu'il serait impossible de retrouver les traces des sculptures de celle de Sordes. Il serait très désirable que ce rétablissement fût entrepris, afin de conserver un des types les plus élégants et les plus rares du xii"^« siècle (figure 5). Passons à l'examen de l'extérieur du monument.

Cette délicieuse basilique, l'œuvre la plus harmonieuse et la plus complète dont la transition ait enrichi nos provinces méridionales, dresse majestueusement dans les airs, au dessus des quatre piliers maîtres du transept, une grande tour carrée à trois étages. Cette tour est percée, sur chaque face, de trois grandes fenêtres romanes subdivisées en deux plein-cintres par une colonnette centrale à chapiteau peu orné. Un oculus occupe le centre du tympan ménagé entre le grand et les petits arcs. 11 est à regretter que la corniche à modillons, destinée à couronner cette tour, ait été remplacée par une simple bande de pierres plates, avec corbeaux en biseau. Six grandes lucarnes carrées percent au sud et au nord le dernier étage de ce clocher, où tout porte, comme dans le reste de la basilique, le cachet du xiin« siècle.

Il en est de même de la tour d'escalier qui flanque le bra& septentrional du transept; malgré sa forme ronde, elle n'indique pas une date postérieure au xiP» siècle. La porte voisine, b. simple plein-cintre, n'a d'autre ornement que le monogrammo du Christ. Ajoutons, enfin, que, parmi les trois absides bâties en pierre de grand appareil, celle du centre seule est appuyée par des colonnettes géminées, pareilles à celle des chevets du Luc et d'Artous, et par deux simples bandes lombardes. Mais la corniche, appuyée sur des consoles, n'a pas de sculptures, et la, bande de billettes qui fait le tour de l'hémicycle k la hauteur

des fenêtres, ne saurait remplacer Tabsence de cet ornement capital d'un chevet roman (figure 6) (1).

(1) A rexception de quelques deuils sans importance, la vue que nous donnons du chevet à trois absides de Sauveterre, mais du ciievet seulement, peut être appliquée aux églises de Sorfi^, du Luc, de Lescar, de Morlàas et de Ste-Groix d'Oloron.

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