TOUR DE MONCADE

Le pont d'Orth^z n'est pas le seul ouvrage militaire que possède cette ville ; dirigeons nos regards vers le nord ; ils s'arrêteront avec intérêt sur le donjon deMoncade, qui se dresse ma-^ jesSneusement au sommet de la hauteur sous laquelle la ville semble s'abriter.

Le château d'Orthez, anciennement Orthesium, berceau de la ville moderne, doit remonter à une haute antiquité féodale. Nous voyons Gaston IV, au retour de la première croisade, vers 1104, l'enlever aux seigneurs Esius et Brumosus, et l'agrandir considérablement pour en faire le boulevart de la vicomte, du côté de la Gascogne. Mais cette forteresse n'acquit ses derniers développements que dans le cours du xiv* siècle. Le donjon formidable, qui seul a survécu aux autres constructions détruites, et qui porte le nom de Moncade, présente, en effet, tous les caractères des constructions de ce siècle (figure 8).

Son fondateur, Gaston VII (1340), fit preuve de patriotisme et de foi, en lui donnant le nom de la famille catalane élevée sur le trône de Béarn^ vers la fir^. du xii» siècle.

Les Moncade, branche cadette des premiers vicomtes de Béarn, rappelés par le choix libre des Béarnais, après les dramatiques révolutions du xii siècle (1), étaient venus apporter sur le trône béarnais la sève vigoureuse de cette seconde dynastie qui produisit les Guillaume Raymont, les Gaston VI et VU. La tour d'Orthez s'élève donc au-dessus de

(J) Voyez notre Histoire des Pyrénées, t. 111, p. 364, 366,367, 374, 375, t. V, p. 393.

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informes les souvenirs visibles du délicieux récit de Froissard, et Ton ne peut lire les pages naïves du chroniqueur sans voir se dresser le donjon des Moncade en tête des chap. I et XIII de son livre III (1).

(1) Et poar savoir la yérité des lointaines besognes sans ce que j*y envoyasse aucune autre personne au lieu de moi, pris voie et achoison raisonnalde d'aller devers haut prince et redouté seigneur, monseigneur Gaston comte de Foix et de Béam, et bien savois que si je pouvois venir en son liôtel et là être à loisir, je ne pourrois mieux cliesir au monde pour être informé de toutes nouvelles, car là sont et fréquentent volontiers tous clievaliers et écuyers étrangers pour la noblesse dMcelui haut prince...

Mon seigneurie comte de Blois me bailla ses lettres de famUlarité adressant au comte de Foix ; et tant travaillai et chevauchai, en querant de tout côtés nouvelles que, par la grâce de Dieu, sans pérU et sans dommage, je vins en son cbastel à Ortais, au pays de Béam, le jour de Ste-4Iatherine que on compta pour l'ors en Tan de grâce mil trois cent quatre- vingt<*huH, lequel comte de Fois, sitrestot comme il me vit» me fit bonne chère et me dit en bon françois : que bien il me connoissoit, et si ne m'avoit onques mais vu.«. Si meretintde son hôtel et fort aise, avec le moyen des lettres que je lui avais apportées, tant que U me y plut a être... (Froissart livre III, chap. I").

Messire Espaing de Lyon, en laqueUe compagnie j'étois venu, monta amont au chastel et parla au comte de ses besognes, et le trouva en ses galeries, car à celle heure, ou un petit devant, avoit-il diné, car Tusage du comte de Foix est tel, on étoit alors, et Tavoit toujours tenu d'enfance, que il se couchoit et Içvait à haute none et soupoit à mie nuit. "*

Le chevalier lui ditque j'étois là venn. Je fus tantôt envoyé querre en mon hôtel (de la lune), car c*étoit» ou est si il vit, le seigneur du monde qai, le plus volontiers veoit étrangers pour ouir nouvelles. Quand il me vit, il me fit bonne chère et me retint de son hôtel, où je fus plus de douze semaines, et mes chevaux bien repus et de toutes autres choses bien gouverné aussi. »

Froissard avait apporté un recuildes ballades et rondeaux, composés par le duc de Luxembourg, «...—- Toutes les nuits après son soujier, je lui en lisois, mais en lisant, nul n*osoit parler ni mot dire, car il vouloit que je fusse bien entendu, et aussi il prenoit grand solas au bien entendre et quand il cheoit aucune chose ou il voulait mettre débat ou argument, trop volontiers en parioit à moi, non pas en son gascon, mais en beau françois, et de Tétai de lui et de son hôtel, je vous recorderai aucune chose, car je y séjournerai bien tant que j^en puis assez apprendre et savoir.

Le comte Gaston de Foix, dont je parle en ce temps que je fus devers hii, avoit environ cinquante-neuf ans d'âge, et vous dis que j*ai en mon temps vu moult chevaliers rois, princes et autres; mais je n'en vis onques nul qui fut de si beaux membres, de si belle forme, ni de si belle taille et viaire bel, sanguin el riant, les yeux clairs et amoureux là où il lui plaisoit son regard à asseoir. De toutes choses il étoit si très parfait que on ne le pourroit trop louer.... Il di^ soit en son retrait planté d'oraisons, tous les Jours une nocturne du psautier, heures de Notre-Dame, du St-Esprit, de la Groix« et vigiles des morts, et toua

ai 4a imsfie fosse, dans laquelle Tipascible vicomte 'fit jeter son eousin Arnaud, >le commandant de Lourdes, existe encore au re^-de>-chau8sé6 du donjon, on ne sait à qne\ étage 11 faut chercher la prison dans laquelle le malheureux et innocent Gaston, son (ils, finit ses jours d'une façon si lamentable et si tragique; le livre du chroniqueur e>4t le seul témoin oculaire qui nous parle de l'infortuné, neveu de Charlcs-le-Mauvais (1).

les jours falsoit donner cinq francs de petite monnaie, pour l'amour de Dieu, et Fsumône à sa porte à toutes gens.... Les cliiens, sur toutes bétes il aimoit, et auxeliamps été ou hiver aux cliasses volontiers étoit. D'armes et d'amour» voiontiere se deduisoit... il avoit certains coffres en sa chambre où aucune fois et non IMu^tondiS'tt fMsâft prendre do l'argent, pour donner à un seigneur chevalier ou écuyer quand «ilsymioit par d«vant lui ; car on<iuesiHi1 sans son don ne se départit de lui; l\ avâM quatre ctores secrétaires pour escrite et rescrire lettres. fit JUeB convenolt ^tie ces quatre lui fussent prêts q«rand H -essolt hors de son Mtroit} nitt^les nommaU ni iean, ni^6auAi«r, ni GuiHaame; Mais quand les lettres que on lui baUlalt lues il avolt, où pour escrire aucune choSéfetar commandait mau-me^sarl chacoii daus il appelott...

fit quand de sa chïtmlnre à mie nuit venoit pour souper en la salle, devant lui avoit douie torches allumées que douze varlels portoient; et Icelles douxe tbrchfliiétoleiit tenue» devant sa table qui donnoint grand clarté à la salle ; laquelle saUaétolt pleine de idievalters et de éeuyers, et toujours étolent à foison table^ dranées pour aMper qui souper voulolt. Nul ne parloit à hii à sa tabla se il ne UappeliMt: Il mangeoit par coutume fors volaille, et en espécial les ailes et les cuisses tant seulement, et guère aussi ne buvoit. Il prenoit en toutes menésgrandies grand ébalemeiit, car bien^i^y connaisseit. 11 iaisoll devant lai aeaeiercs ivolonUors chanter obansona, rondeaux virelais. Il seoit à taUe anviiOQ deai iieures, et aussi It vaolt volontiers étranges entremets, etieeox vas, tanlèl \» l(aisait envoyer par les tables des chevaliers et écuyers.

Brièvement etiont considéré et avisé avant que je vinseen sa ooor Je avois itié en moût cours de rois, de ducs, de princes, de comtes et de hautes daines, aialsje n'en fus onques en nulle qui mieux me plut, ni qui fut sur le fait d'ai^ mes plus réjouie comme celle du comte de Foix étoit. On vegit en la salle et w /chambres et en la cour, chevaliers et écuyers d'honneur aUer et roaroher, H d'armes et d'amour les oyoit on parler. Toute honneur éloit ià-dedam prouvée, nouvelle de quel royaume, ni de quel^ys que ce fat là-nleda^aos ) apprenoit; car de tous pays, pour la vaillance du seigneur, celleB y appkcM- ^ oient et venoient. (Livre III, chap. Xlll.)

(I) « Voir est que le corata de Poix et M"* de folx, sa femme, lA sont pa.* bien d'accord* et la disaentkm qui vient entre eux, est moe du roi de ffavarrc qui ftjt frère à celle dame; car le roi de Navarre piégea le seigneur de LiAnth . que le comte de Foix teaaU ea prison pour la somme de clnqaaale roUle ftan».

« Sur cette parole «t sar fobligation da roi de Navarre qui en fit sa dette envers le comte de Faix, le sire de l^hreth fût quitte et dAlvré, et se tourna François, et s*en vient marier en France à la smir du dur de Bourtxm, eC paya à son aise aa roi de Navarre, auquel il était obligé, cinquante mille francs ;

-Olives ruines du château d'Orthez, toutes palpita d'un épisode digne défigurera côté de ceux d'In et de Françoise de Rimini, semblent exhaler le de de Gaston par chacune de leurs fenêtres. Le voy; promène sur la plate-forrae, ne peut se dispenser

mais cU point ne les envoyoit au comte de Poix. Lors, dit le cons « Dame, il vous faut aller en Navarre devers votre frère le roi, « je me tiens mal coûtent de lui quand il ne m'envoie ce quMl a La dame répondit qu'elle iroit volontiers; et s'en départit du < arroi, et s'en vint à Pampelune, devers son frère qui la reçut lie flt son message bien et à point. Quand le roi Pot entendu, si r « Ma belle-sœur, l'argent est vôtre, car le comte de Foix vous « ni jamais du royaume de Navarre, ne partira, puisque j'en suis

« Le comte de Eoix, qui véoit le milice du nû de Navarre, femme grandement à enbaïr« et à être mal eontent d'elle, coulpe et à mal contenttei! sur 11, de eec^e, tantsôt son- message retournée. La dame n'osûit,. qui seotoit son mari «ruel» là oè il à déplaisance.

« Cette chose demoura ainsi; Gaston, le fils de monseigneur, i crut et devint très bel enfès et fut marié à la filLe du. comte d jeune dame, sœur, au comte, qai est à présent» et à mossife Berni et par la jonction du mariage devoit être bonne paix entre Foi L'enfès pouvoit avoir environ 15 ou 16 ans. Trop bel éeayer et traioit de tous membres grandement au père^ Si lui piU voloi d'aller au royaume de Navarre voir sa mère et son oncle ; (u maie heure pour lui et pour ce pays...

« Le>roi lui fit très bonne chère, elle tint avec lui pins de < donna de beaux dons et à ses gens aussi. Le derraîn don que le lui donna, fut la mort de l'enfant $ je vous dirai comment et po

> Quand ce vint sur le point que l'enfès dut partir, le roi le sa chambre secrètement et lui donna une moulte belle boursetti dre, de telle condition, que il n*était chose vivante qui, si de choit ou mangeoit, que tantM ne le convenist mourir sans nul ton, dit le roi, beau neveu, vous ferez ce que je vous dirai. Vous le comte de Foix notre père, a, à son tort, en grand haine votre i et cerne déplait grandement, et aussi doit-il faire à vous. To choses réformer en bon point, et^ue votre mère fut bien de vo il viendra à point, vous prendrez un petit de cette poudre et ei viande de votre père, et gardez bien que nul ne vous voie. El en dura mangé, Une finira jamais, ni n''entendra à anlre e1 puisse revoir sa femme votre mère, avecques lai, et-s'eatr^aime mais si entièreiaoat quo jamais ne se voudront départir l^un de cedovez vous grandement convoiter qu'il advienne. Et gamlez^v ce que je vous dis, vous ne you^ déeouKrei à homfiie qui soit, < tre père, cas vousperd£iez.votJ!e faàt. » L'enfès, qui toumoit en le roi de Navarxe son oncle lui diaoit» répondit et dit : voiontien

mélancolie ; ces coteaux, ces Pyrénées majestueuses qui dérobaient au jeune Gaston la vue de la Navarre où il avait laissé sa mère, reçurent les derniers adieux de cette victime des conspirations politique^. Lorsque la douleur d'être accusé de vouloir empoisonner son père le fit se condamner lui-même à mourir

« Sur ce point il se partit de Pampelune de son oncle et s*en retouraa à Ortals. Le comte de Foix son père lui fit bonne chère ; ce fut raison, et lui demanda des nouvelles de Navarre, et quels dons ni joyaux ou lui avait donnés par delà ; et tous les montra, excepté la boursette où étoit la poudre, mais de ce se sut-il bien couvrir et taire. Or était-Jl d*ordonnance, en Thôtel de Foix, que moolt souvent Gaston, et Yvain son frère bâtard, gissoient ensemble en une chambre, et s'entr*aimoient ainsi que enfants frères font, et se vétoientde cottèS et d'habits ensemble, car ils étolent ancques d'un grand et d'un âge. Avlntque une fols, ainsi que enfants jouent et 8*ébattent en leurs lits, ils s'entrechangèrent leur cotte, et tant que la cotte de Gaston ou la poudre et la bourse étoicnt, alla snr la place du lit d'Yvain, frère de Gaston, Yvain qui était assM malicieux, sentit la poudre en la bourse, et demanda à Gaston son frère : « Gaston, quel chose est ci que vous portez tous les jours à votre poitrine? ■ Deeelie parole n*ot Gaston point de joie, et dit : rendez-moi ma coite, Yvain, vous n*en avez que faire. Yvain lui rejeta sa cotte. Gaston la vêtit. SI fut ce jour trop plus pensif que il n*avoit été au-devant. Si avint que dant trois jours après, si comme Dieu voult sauver et garder le comte de Foix, que Gaston se courrouça à son frère Yvain, pour le jeu de paume, et lui donna une jouée. L'enfès 8'«n coarrou<;a et enfélonna, et entra tout pleurant en la chambre de son père, et ie trouva à telle heure que il venoit de ouïr sa messe. Quand le comte le vit plorer si lui demanda : Yvain que vous faut? « En nom de Dieu, dit-il, monseigneur, Gaston m'a battu, mais il y a autant et plus à battre en lui qu'en moi » Pounf{uoi? dit le comte, qui tantôt entra en soupçon et qui est moult imaginaUf, — par ma foi, monseigneur, depuis que il est retourné de Navarre il porte à sa poitrine une boursette toute pleine de poudre; mais je ne sais à quoi eH6 sert, ni que il eta veut faire, fora tant que il m'a dit une fois ou deux que Mme «a mère sera temprement et bien bref mieux en votre grâce que onqn($8 ne ftit. — Hol dit le comte, tais-toi et garde bien que tu ne te descueuvres à nul homme du monde de ce que tu m'as dit.

— Monseigneur, dit l'enfès, volontiers.

Le comte de Foix entra lors en grand'! maginaUon et se couvrit jusques à l'heure du dîner, et lava et s'assit comme les autres jours à table en sa salle. Gaston, son fils, avoit d'usage que il le servoit de tous ses mets et faisoit essai de ses viandes. Sitôt que U ot assis devant le comte, son premier met et fait ce qu'il devoit faire, le comte jette ses yeux, qui étoit tout informé de son fait, et voit les pendants de la boursette au glpon de son ûls. Le sang lui mua et dit : « Gaston, viens avant, je veuil parler à toi en l'oreille. » L'enfant s'avança de la table. Le comte ouvrit lors son sein et desnouUa lore son gipon et prit un coutel et coupa les pendants de la boursette et lui demoura en la main, et puis dit à son ills : « Quelle chose est-ce en celle boursette ? L'enfès, qui fut tout surpris et ébahi, ne souna mot, mais devint tout blanc de paour et tout éperdu, et

de faim; lorsque son père, furieux, vint une dernière fois lui desserrer les dents du bout de son poignard, ce fut encore vers les montagnes de la Navarre qu'il dirigea Ses derniers regards en priant sa mère de lui pardonner la douleur qu'allait lui causer sa mort.

commença fort à trembler, car il se sentait forfait. Le comte de Foix ouvrit la bourse et prit de la poudre et en mit sur un tailloir de pain, et puis siffla uft lévrier que il avoit de-le»-lui et lui donna à manger. Sitôt que le chien ot mangé le premier morsel, il tourna les pieds dessus et mourut.

« Quand le comte de Folx en vit la manière, si il fut courroucé, il y ot bien cause, et se leva de table et prit son coutel, et voult lancer après son fils, et Peut là occis sans remède, mais chevaliers et écuyers saUlirent au-devant et dirent : • Monseigneur, pour Dieu merci ; ne vous bâtez pas mai^ vous informez de la besogne avant que vous fassiez à votre fils nul mal. » Et le premier mot que le comte dit, ce fut en son gascon : « Gaston, traitour, pour toi et pour accroître Théritage qui te de voit retourner, j*ai eu guerre lethalgae au roi de France, au roi d'Angleterre, au roi d'Espagne, au roi de Navarre ^t au roi d'Aragon, et contre eux me suis-]e bien tenu et porté et tu me veux maUitenant me urdrir. Il te vient de mauvaise nature. Saches que tu en mourras à ce conp. » Lors saiUit outre la table, le coutel en la main, et le voulaii là occir. Mais chevaUers et écuyers se mirent i genoux en pleurant devai^^ lui et lui dirent : « Ah! monseigneur, pour Dieu merci ! n'occiez pas Gaston f yçm n'arvezplufl d*enfants. Faites -le garder et informez-vous de la matière, espoir ne savait-Il que il portait et n'a nulle coulpe à' ce mesfait. Or tôt, dit le oomte, metteï-le en la tour et soit tellement gardé, que on m'en rende compte.

« Lots fut mis i'enfès en la tour de Ortais. Le comte fit adone prendre grand foison de ceux qui servaient son fils, et tous ne les ot pas; car moult sfen partirent, et encore en est Pévéque de l'Escale, d'encoste Pau, hors du pays qui en fut soupçonné, et aussi sont plusieurs autres ; nuils il en fit neuarir jusqoes à quinze très horriblement. Et la raison que il y met et metkodt étolt telle, que 11 ne pouvolt être que ils ne scussent de ses secrets, et lui dussent avoir slgnifté et dit : « Monseigneur, Gaston porte une bourse à sa poitrine telle et telle. Rien n'ea firent et pour ce, moururent horriblement, dimt ce fut pitié, aucuns éeayers ; car il n'y avait en toute Gascogne si jdis, si beaux, si acesmés comme ils étrâent, car toujours a été le comte de Foix servi de frisque mesnée.

w Le eomte de Fofxlefiilsoit tenir en une chambre en la tour de Ortais, où petit avfrft ée lumière, et fut là dix jours. Petit y but et mangea, combien que on lui apportait tous les jours assez à boire et à manger. Mais, quand il avoit la viande. Il fa détoumolt d'une part et n'en tenoit compte, et veulent aucuns dire qoé on trouva les viandes toutes entières que on lui avait portées, ni rien ne les avoit amenries au jour de sa mort Et merveilles fut comment U put tant vivre. Par plasieurs raisons, le comte le faisoit là tenir, sans nulle garde qui fut en la chambre avecques lui ni qui le conseUlât, ni confortât; et fut Tenfèatou^ Jours en ses draps ainsi comme il y entra. Et si se mélencolia grandement, cai' il m'avait pas cela appris, et maudissait l'heure que il fut oncques né ni engendi^ ponr être venu à telle fin.

Ce fut dans ce donjon, enfin, que se joua le dénouement de rinvasion du Béarn par l'armée de Terride. Ge général français n'osant attendre les troupes de Montgommery devant les murs de Navarrenx, avait battu en retraite sur Orthez et s'y était retranché avec toute son artillerie. Mais le fougueux huguenot se met à sa poursuite. Le vicomte de Monclar s'empare du village de Départ, le reste de l'armée calviniste franchit le Gave au-dessous d'Orthez, pour éviter le difficile passage du pont fortifié, et la place est immédiatement emportée d'assaut. Garnison et bourgeoisie, tout fut massacré; l'église St-Nicolas et les couvents disparu-

« Le jour de son trépas ceux qaî le servoient de manger lui apportèrent de la viande, et lui dirent : « Gaston, ves-ci de la viande pour vous^ » Gatton n'en fit coinpte et dit : « Mettez^la là » cil qui le senroit de ce que je vous dis regarde et voit en ia prisoâi toi:^8 les viandes que les jours passés il avoit apportées. AdOôd» TefeBnM-il la «harabre et vint au comte de Foiji» et lui dit : « Monseignetti,^ur0ieu merci 1 prenez garde dessus votre fils, car il s'affame là en la prispn^où il g^t, et crois quHl ne mangea oncques puisqu'il y entra, car j'ai vu tous les içets entiers tournés d'un lez dont on l'a servi. » Dé celle parole le comte s'enfélona et, sans mot dire, il se partit de sa chambre et s*en vint vers la pri. son où son ûlsétoit, ettenoit à la maie heure un petit long coutel dont il appareiUoit ses ongles et nettoyoit. H fit ouvrir l'huis de la prison et vint à son fils, ettenoit ralemeile de son coutel par la pointe, et si près de la pointe qu'il n'y en avoit pas hors de ses doigts la longueur de Tépaisseur d'un gros tournois. Par mautalent, en boutant ce tant de pointe en la goi^e de son fils, II l'assena, ne saison quelle veine et lui dit: « Àhl traitour, pourquoi nemanges-ta point. • Et tantôt s'en partit le comte sans plus rien dire ni faire, et rentra en sa cham^ bre. L'enfès fut sang mué et effirayé de la venue de son pèfe, avec ce que il étoit faible de jeûner, et que il vit ou sentit la pointe du coutel qui le toucha à la gorge, camme petit, fût» mai« ce fut en une veine, il se tourna d'autre part, et là mourut.

« A peine était le comte rentré en sa chambre quand nouvelles lui vinrent de celui quiadminîstrait à l'enfant sa viande qui lui dit : monseigneur Gaston est mort. MortP dit le comte. —M'ait Dieu, monseigneur voire. » Le comte ne voulait pas croire que ce fût vérité. 11 y envoya un sien chevalier qui là était de côté lui. Le chevalier y alla et rapporta que voirement était il mort. Adonc fut le comte de Foii courroucé outre mesure, et regretta son fils trop grandement et dit : « Ah ! Gaston, comme pauvre aventure ci a ! A maie heure pour toi et pour moi allas oncques en Navarre voire ta mère. Jamais je n'aurai si par&ite joie comme je avois devant. Lors fit U venir son herbier, et se fit raser tout jus, et se mit moult bas, et se vêtit de noir, et tous ceux de son hôtel. Et fut le corps de l'en&nt porté en pleurs et en ciis aux frères mineurs à Ortais, et là fut ensëpulturé.

« Ainsi en alla que je vous conte de la mort de Gaston de Foix ; son père l'occit voirement, mais le roi de Navarre lui donna le coup de la mort » (Frolssard, If ^ vre 111, chap. XIII.)

rent dans les flammes ; les prêtres, emprisonnés dans la tour qai s'élève au centre du pont gothique, furent obligés de s*élancer dans la rivière. Terride et ses officiers, réfugiés dans le château, essayèrent en vain de résister ; après quelques jours de siège, ils durent capituler faute de vivres; ils n'obtinrent la vie sauve qu'en se rendant prisonniers, et leur artillerie alla compléter l'arsenal de la reine de Navarre (16 avril 1569).

taONTANEb.

Si le château d'Orthez commence à donner une haute idée de la puissance des vicomtes de Béarn, ce sentiment acquiert de bien plus grandes proportions lorsqu'on examine les débris de celui de Montaner ; débris considérables qui permettent de reconstituer l'ensemble et les détails des forteresses les plus importantes du moyen-âge. Ses remparts, épais de 3 mètres et hauts de 6, consolidés k l'extérieur par des contre-forts éloignés de 3 à 9 pieds, forment une circonférence à plusieurs pans û-un diamètre intérieur de 80 mètres. Un énorme donjon carré qui n'a pas moins de 13 mètres 60 centimètres de façade, est placé à cheval sur le mur du sud, et dépasse les dimensions de tous ceux que nous sommes appelés à visiter.

Ces remparts, construits en brique, abritaient et appuyaient une suite de bâtiments d'habitations ininterrompus qui mesuraient 11 mètres de profondeur, comme on peut en juger par les nombreux murs de refend qui s'avancent encore vers l'intérieur en rayons concentriques. Par une précaution qu'il est utile de remarquer, ces bâtiments n'eurent de fenêtres que du côté du nord, sur le point où l'escarpement de la montagne les mettait à l'abri de l'arbalète et des engins plus terribles; elles étaient au nombre de neuf. Les autres côtés, plus exposés aux projectiles de l'ennemi, avaient été prudemment privés d'ouvertures. On remarque dans les remparts sept tuyaux de cheminée au rez-de-chaussée, et sept autres au premier étage ; mais leur faible dimension de 1 mètre 80 centimètres, semble indiquer qu'ils ne remontent guère au-delà du xvi»»* siècle ; car les châteaux forts ne possédaient, aux époques antérieures, que trois ou quatre cheminées d'une largeur infiniment plus considérable. Il est facile de se convaincre, d'après l'étude des lieux, que les bâtiments furent divisés en treize pièces de 9 mètres de foçade chacune ; on voit encore les ruines des douze murs de séparation. La bande continue, taillée en biseau, qui servait de support au plancher, prouve d'ailleurs que leur élévation, ne

dépassait pas 3 mètres 50 centimètres. La salle d'armes seule, située au nord, dans la partie la moins accessible, mesurait près de 20 mètres de longueur; elle était éclairée par trois croisées, dont les profondes embrasures, anse & panier, sans évasement, étaient divisées à Textérieur par deux croisillons à nervures légères.

Deux fenêtres, situées au levant, offrent une particularité qui ne doit pas être passée sous silence ; la première est une lancette de petite dimension, semblable à celles que nous examinerons bientôt dans le donjon; elle doit remonter, par conséquent, à la fondation du château, dans le xn«« siècle. La seconde, plus élevée mais assez étroite, ne forma d'abord qu'une porte conduisant dans une espèce de cabinet d'archer, ménagée dans le centre même d'un contre-fort. Ce cabinet d'observation servait à suivre les mouvements de l'ennemi dans les environs du castel.

Nous ajouterons, pour compléter la description de l'intérieur de la cour, qu'une citerne ronde de 7 pieds de diamètre, construite en simple moellons, était creusée vers le centre; près d'elle passait le sentier pavé qui coupait en droite ligne l'axe central de la forteresse, et reliait les deux portes d'entrée, dont nous allons nous occuper.

Celle du nord, d'à peu près 2 mètres de largeur sur 2 mètres 40 centimètres de hauteur, est taillée en arc ludor, et placée entre deux contre- forts. Un pont-levis la précédait; mais il est incontestable que la porte et le pont ne furent établis qu'au xvi"" siècle dans le but de rendre le château plus accessible, et d'en mettre toutes les parties en rapport avec les appartements somptueux que le duc de Caumont-Laforce , gouverneur de Béarn, y avait fait ménager.

On sait d'ailleurs que les pont-levis, inconnus dans les premiers siècles du moyen-âge, ne commencèrent à être en usage que du xiv"»® au xv™» siècle. Il ne faut donc pas être surpris si la seconde porte, placée au sud, à côté du donjon, et évidemment plus ancienne, n'offre aucune trace de cet engin. Cette ouverture a perdu d'ailleurs sa première forme par l'enlèvement des pierres de l'arceau; il est facile de comprendre, cependant, qu'elle fut agrandie postérieurement à la fondation de Montaner; car on distingue la soudure des briques de l'encadrement.

Arrivons à l'examen du donjon. Cette vaste tour carrée, construite complètement en briques, comme celle de Pau, est éclai-

rée au nord par cinq lancettes superposées, mesurant 80 centimètres sur 40; au couchant, par quatre autres, aujourd'hui fermées ; au sud par quatre croisées de la forme et de la date de celles de la salle des gardes; au premier étage, enfin, par une meurtrière (figure 9). On pénétrait dans le donjon en passant des parapets du rempart, dans une porte ogivale de 2 mètres de haut sur 60 centimètres de large, voisine d'une petiote* fenêtre lancette semblable à celles de Taspect du nord. Un escalier établi sur un vaste arc-boutant, perpendiculaire à Taxe de l'enceinte, conduisait au parapet; il est placé à 6 mètres de la façade orientale du donjon.

Arrivé sur le seuil de ces deux portes, on descendait, par des échelles mobiles de 8 pieds, sur la voûte qui recouvrait la bassefosse, et l'on pénétrait ensuite dans une tour carrée, renfermant l'escalier tournant et très étroit, ménagé dans l'angle nordest. Cet escalier conduisait dans les quatre étages supérieurs, même sur la plate-forme en terrasse, au-dessus de laquelle il était recouvert par une tourelle. Vingt lucaraes meurtrières éclairent cet escalier; 10 au nord, 10 au levant, et prouvent que le limaçon fait deux tours sur lui-même, dans la distance de chacun des cinq étages.

La plate-forme qui passe, comme celle de Pau, pour avoir été disposée de manière à allumer des feux télégraphiques, ne posséda jamais de mâchicoulis. Les consoles de briques réunies par des arcs plein-cintre qui se font distinguer encore sur quelques points, ne forment qu'une légère saillie de 8 à 10 pouces, et n'^étaient probablement destinées qu'à supporter un parapet crénelé, semblable à celui qui couronne les remparts sur toute leur étendue. On ne trouve de traces évidentes de mâchicoulis qu'audessus de la porte du nord.

Puisque nous parlons de ces couronnements des forteresses du moyen-âge, nous devons faire observer que cet appareil inconnu des Romains, ne fut découvert qu'au xii« siècle. Les mémorables sièges de l'époque des croisades, les succès de Simon de Montfort aux attaques de Béziès, de Minerve et de tant d'autres places réputées imprenables, avaient fait comprendre la nécessité de combattre directement les mineurs qui s'avançaientf jusqu'au pied des courtines à l'aide du gat (chat), et qui en sapaient les fondements. Il était nécessaire de les écraser sous une grêle de projectiles, et ce fut dans ce but que l'on commença par appliquer sur les anciens parapets des hourds couverts et appuyés sur des poutres saillantes ; de nombreux défenseurs se

postaient dans ces galeries volantes, et faisaient pleuvoir des projectiles de toute grosseur et de toute forme, auxquels il était bien difiQcile aux assaillants de résister.

Les châteaux antérieurs au xii« siècle conservèrent donc leurs anciens parapets droits, percés de créneaux et d'archères obliques ; oûse contenta d'y ajouter en temps de guerre ces hourds de bois povisoires, destinés* à être retirés en temps de paix. Môntaner fut probablement muni de ce complément, comme Mâuvezin et toutes les forteresses de l'époque ; mais ces hourds furent remplacés par des mâchicoulis en pierre dans les constructions postérieures; aussi, en trouverons-nous des traces sur les tours de Moncade, de Beaucens et dans tous les castels' du x!v« et du xr» siècles, il ne faut donc pas être éloiiné si Môntaner ne nou'S présente cette sorte de mâchicoulis permanent qu'au-dessus de la porte du nord, construite au xvi« siècle. Mais la partie- la plus inexplicable de la tour qui nous occupe est, assttféflienl, une porte ogivale, aujourd'hui fermée, lapge de 1 mètre 60 centimètres, et ouverte au centre môme de la façade du sud. Elle est formée d'un encadrement de pierre aux angles rabattus, et fut autrefois précédée d'un pont-levis. Quelle était la destination de cette large ouverture ? Il était inutile d'y entrer à cheval, puisqu'aucune issue opposée ne permettait de pénétrer daos l'enceinte. Pourquoi affaiblir la défense du donjon par le percement d'une seconde porte, alors qu'il en existait une, tout à côté, dans la première courtine ?

Il ne faut pas ignorer que la seigneurie de Môntaner remonte au commencement du xi« siècle. Nous voyons Guillaume Othon, vicomte de Môntaner, assister à la fondation de St-Pé de Générez en 1032 ; mais ce flef qui relevait alors du comté de Bigorre, passa bientôt après au pouvoir des vicomtes de Béarn, si bien que le vicomte Gaston l'offrit à Simon de Montfort vers 1220, en garantie de son attachement à l'église romaine. Cependant, l'importance que les vicomtes attachaient à cette forteresse, ne tarda pas à leur faire un devoir de la soustraire au vasselage du Bigorre, et Gaston profita de la faiblesse d'Esquivat de Ghabannes pour exécuter un acte de vigueur qui sentait assez l'usurpation. Devenus maîtres suzerains de ce fief important, les vicomtes s*occupèrent d'en faire le boulevart de leurs Etats, du côté de l'Armagnac et de la Rivière-Basse, et c'est probablement à cette époque qu'il faut faire remonter la construction du donjon et de la majeure partie des remparts.

Quant à la porte méridionale du donjon, nous pensons qu'elle

doit être attribuée à Gaston Phébus. Ce grand constructeur de châteaux-forts voulut probablement laisser sur la forteresse une marque de son passage et en rendre Taocès plus aisé. Il est à remarquer, en effet, que cette ouverture offre des traces d'inlercalation récente. Une pierre, placée au-dessus, renferme, d'ailleurs, un écu écartelé portant en 1 et en 4 les trois pals de Foix, en 2 et en 3 les vaches de Béarn, armes particulières de Gaston Phébus (i).

G*est au-dessus- de cet écusson que règne une inscription en longues lettres gothiques, à angles brusques, aujourd'hui peu distinctes^ mais qui présentent les dimensions et la forme de celles du Phébu$ ms fe du donjon de Pau.

En résumé, nous pensons : i^ que le donjon et les remparts polygones de Montaner furent construits à la fin du xii* siècle, avec une seule porte d'accès au levant de la grande toiir ; 2^ que la porte ouverte sur la façade méridionale, les armes qui la surmontent, et les croisées supérieures, furent établies vers l'époque de Gaston Phébus, au xiv« siècle ; 3<> que les bâtiments d'habitation adossés aux remparts, les croisées et la porte de Paspcct du nord, complétèrent les aménagements de cette forteresse au xvi« siècle, lorsque le duc de Caumont-Laforce en fit sçi principale forteresse.

Le château de Montaner n'occupait pas seul le sommet du coteau qu'il domine. Au sud du donjon s'étendait un bourg dont on aperçoit encore quelques pans de mur d'enceinte; mais il disparut complètement avec les bâtiments intérieurs du castel, sous les coups vengeurs des ennemis personnels de Caumont taforce, dirigés par les seigneurs Montespan et Miossens.

Le duc de Laforce, une des existences les plus étranges de cette époque, échappé par un prodige que per^nne n'ignore au massacre de la St-Barthélemy, présenta l'assassinat d'Henri IV,

(i) Vécu béarnais subit de fréquentes modifications, suivant les alliances et les possessions de cette famille. Avant le règne des Moncade, les vicomtes por-; taJent éPor à deux vaches de gueules, passant et posées en paL Ce timbre fl^ donner aux monnaies frappées au cbâteau de Morlàas appelée la hourquie, le nom de baquette (petite vache). Les Moncade qui portaient de gueules à sir tourteaux d'or, joignirent ces armes catalanes aux vaches béarnaises; ils y ajoutèrent même le château de Gastelbieil, qu'ils durent adopter à limitation de la tour de CastiUe.

Arrive enfin Gaston Phébus, qui se borne à joindre les vaches de Béarn aux pals de Fotx, comme indication de son double titre de comte de Foix et d« ▼ioomte de Béarn.

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auprès duquel il occupait une place dans son carrosse, eut le malheur de soulever contre lui de très violentes animosités dans son gouvernement de Béarn, et voici quelle en fut rorigine :

Le sénéchal Ste-Golombe étant mort, le comte de Orammont avait ambitionné sa charge, afin de pouvoir tenir l'autorité du duc en échec. Ce dernier se mit en garde contre cette intrigue, et pria la reine de ne pas revêtir son ennemi personnel, d'une aussi grande autorité dans son propre gouvernement; mais Tinfluence colossale de Orammont rendait un refus très difficile. Marie de Médicis essaye en vain de transiger, et charge Roquela'ure de rétablir'la paix entre les deux adversaires; Laforce s'y refuse. On espère trancher la difficulté eu donnant le sénéchalatau jeune fils de Grammont; Laforce fait aussitôt demander la survivance de son commandement pour son fils, et

la reine répond favorablement aux deux suppliques (1613)

Vaines tentatives d'accommodement ! Après avoir plusieurs fois provoqué Laforce en duel, Grammont prit un parti décisif; il fit opposition à la vérification des lettres de survivance du marquis, et cette guerre de personnalité 'devint si grave, que le Béarn et presque toute la Gascogne furent partagés en deux camps. Les Bénac et les Miossens se liguèrent avec Grammont et soulevèrent l'Armagnac. Themines, nouveau lieutenant de Béarn, vint prendre possession de son gouvernement; Moniespan et Miossens marchèrent vers Montaner pour enlever cette place à Caumon ; mais ce dernier l'avait abandonné pour se réfugier àClerac, et les assiégeants n'éprouvèrent aucune résistance; mais, au lieu de respecter des murailles sans défenseurs, ils pénétrèrent dans la place, la livrèrent aux flammes; et le bourg et le château furent réduits à l'état de ruine qu6 nous venons de faire connaître (1621).

CASTEL BIEIL.

Le château de Castel Bfeil (château vieux), placé sur un promontoire de la vallée d'Ossau, et figuré dans les armes des vicomtes, porte dans son nom môme la preuve de son ancienne origine, construction évidente du xi"« ou du xii"* siècle. Il appartient à cette classe d'enceintes .carrées, flanquées d*un doi^on frontal dont Mauvezin forme le type le mieux caractérisé. Il est d'ailleurs facile de comprendre qu'il était privé de mâchicoulis, de pont-levis et de bâtiments habitables. Son donjon seul offirait un abri au chef et à ses archers; les remparts n'entouraient qu'un préau formant place d'armes.

CHATEAU DE l»AU.

Nous avons parlé de Montaner avant de nous occuper de Pau, afin que l'examen de cette forteresse féodale nous servît à éclairer les origines du palais des rois de Navarre. Nous ne donnerons pas cependant sur cet édifice considérable tous les détails dont il serait susceptible ; nous nous bornerons à présenter quelques observati<in8 sur Torrgîne de ses constructions principales.

Etablir que le donjon de Montaner î*emonte à la fin du xiv siècle, c'est prouver que celui de Pau s'éleva vers la même époque; peu de monuments présentent, em efftat^ une aussi grande ressemblance. Même construction en bdqu^e pure, miéme tour carrée d'escalier, placée dans l'angle iatérieur nord-est; même élévation de cette tour au-dessus, de la plate^forme; même rangée verticale dé fenêtres ogivales de SO centimètres sur 40, à la façéde du sud-ést; même hauteur de. 115 pieds; mêmes dimensions gfénéraies^ enfin; car, i^i le donjon de Pau forme un carré long, tandis que celui de Montaner est- à. peu près équiUtéral, tous lés deux, cependaat, occupent la même surface. La seule dirférence| à iioter, c'est la présence .de deux contre-forts qui appuient celui de Pau, à l'est et h ljQU^$t, eit q^ie l'on né trouve pas à Montaner.

M. Sàgét et quelques autres mônogràphés attribuent ce donjon et les qiiatre tours qui complètent l'ensemble des défenses du château^ à Gaston Phébus; il ont commis une erreur évidente. Ge donjdh présente^ en effet, tous les caractères de la fin du xu«* siècle^ et rtdus voyons dans lés annales du Béarn, que lorsquiB le comte Gaston institua le comte de Foix^ son héritier, veris 1282, il s'engagea à maintenir libres les principaux châteaux du Béarn, parmi lesquels il cite celui à Pau, désigné alors sous le nom populaire de Castel Menou (qhâteau petit).

Nous pouvons donc considérer ce CmM Menou^ comme reproduisant les plans de ceux de Mauvesin et de Montaner. Il faut remarquer, en effet, que le donjon était situé en regard du fossé qui le séparait du bourg de Pau, et que les remparts dont il formait le front avancé devaient s'étendre sLu couchant, en quadrilatère allongé sur le plan de Mauvesin. Il est très probable que je premier étage de la façade méridionale du château dépendait de cette première enceinte de remparts ; les murs ont conservé leur épaisseur de 3 mètres, et l'on distingue les traces du parapet légèrement saillant, mais sans mâchicoulis,

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(' . . • a.p'î:':-î r'.i îi ;>!., pii- . u»'S k\'v''[res oes \ »"**' et -^ ■ ' ^i . 1 t ui'« ,.,•; ••uuiS'd. M'iis consoles j^euveiil '•'• [ ■ a -.i'- i' •:»' • • .:. lîilî .t. di' '.»a.<tMH Pli(''''ii.^ et ddlmr. '• a - i-\U'. . ) •.•^J'irai îîi '.iépUu'-'e.s dan^ u' (UiajvUi «'t: '- . . .• ■ i • ;iiJ!.M.. f'Lrif iix (N'innliliou d'iiiTirU» hirr » .'»p I- ..• ail ' • .V d^v-^-ii'-'î Muira'-cï"-. à<'0[.ii!i'... L'M!]; • •i ne. p »^>jd;ii5. vciK 1 st.j'./^ps Lirs d-' Gab'..'"' "

•il. I r.H.r.-^ : r ' •i.'iis v^^uons de r-arlcr. et ii--s - Ufi'- -11». *.u a!>an.:->nfH;î soiis !•> r'ds d- "^

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qui le couronnait et sur lequel le grand balcon se trouve malin tenant appuyé.

Tel fut le château féodal que Gaston Phébus, ce grand restaurateur de palais et de forteresses, entreprit d'embellir et d'approprier aux logements d'une Cour nombreuse et brillante.

Lorsque Froissard nous montre ce prince occupé à faire faire et édifier un très beau chastel, tenant, à la ville au-dessm de la rivière de Gave (liv. III, chap. V), à l'époque où le prince de Galles vint visiter Tarbes vers 1362, nous devons nous le représenter bâtissant : 1® Les trois tours carrées qui s'élèvent aux angles et que couronnent des mâchicoulis; 2<» le bâtiment de la monnaie, situé au bas de la terrasse du sud, sur le canal du moulin (figure 10); ce bâtiment carré formait la tour avancée d'un ancien chemin couvert, ou pousterelle fortifiée, qui aboutissait . à l'ancien pont du Gave. Les culées de brique, encore existantes, supportaient un tablier en bois. Ce fut dans cette tour que l'on transféra la fabrication de la monnaie, vers le milieu du xv»e siècle, lorsque les vicomtes achevèrent d'abandonner Morlàas. Gaston, voulant laisser un souvenir durable de cette restauration, grava sur une porte placée en avant de la façade de l'ancien donjon et àquel'ques pieds de la muraille, les mots Ph4' bus me /è, que l'on y remarque encore.

Les mâchicoulis très avancés de ces divers ouvrages; leur construction en cailloux baignés dans le mortier; leurs différentes ouvertures à croisillons, présentent, en effet, toutes les conditions de l'architecture militaire du xiv"® siècle; mais ces caractères ne se retrouvent sur aucune des parties du donjon. Il est donc très regrettable, sous le rapport de la vérité archéologique, qu'on ait établi récemment des mâchicoulis trop saillants au-dessus de sa plate-forme, et que l'on ait ouvert, au couchant, et surtout au midi, plusieurs fenêtres des xv"* et xvi"' siècles. Leurs dimensions et leurs consoles peuvent répondre au style général du château de Gaston Phébus et d'Henri IV; mais elles sont entièrement déplacées dans un donjon du xni"' siècle. Pour restaurer ce curieux échantillon d'architecture primitive, on n'avait qu'à dessiner Montaner et âcopier... Le château de Pau qui ne possédait, sous les successeurs de Gaston Phébus, que les cinq tours dont nous venons de parler, et les remparts qui les réunissaient, fut abandonné sous les rois de Navarre, et devint indigne de loger une Cour, même la^Cour d'un roi détrôqé. Aussi, Jean d'Albret, expulsé de Pampelune par les troupes de Fernand le catholique, fut-il obligé de se réfugier k Monein.

Mais celle siluation ne pouvait se continuer. Henri d'Aibret, obligé de renoncer à Tespoir de reconquérir son royaume, dut songer à élever, sur les bords du Gave, une résidence capable de remplacer ses anciens palais d'Olite el de Taffalla. Il était nécessaire de loger convenablement la noble sœur de François I*% son épouse ; et ce prince généreux et prudent se mit résolument à l'œuvre. Il voulut cependant concilier les principes d'une sage économie avec les obligations de la dignité royale, il conserva les anciens remparts, et se contenta de faire élever des bâtiments au-dessus des courtines, sans démolir les murailles, sans endommager les tours, comme on l'avait fait àMontaner; dès lors, le château de Gaston Phébus, considérablement agrandi, notablement orné, devint digne de porter le titre de palais des rois de Navarre.

Ce fut dans ce palais, dans la chambre du couchant, au second étage, dans ce lit de bois de chêne sculpté, sur le panneau duquel dort un écuyer fidèle, bardé de fer, la pique à la main, que le premier de nos Bourbons reçut le jour.

Jeanne d'Albret ayant perdu ses premiers enfants par des accidents qui prouvaient une impardonnable imprudence, avait promis à son père, Henri d'Albret,Me venir faire ses couches à Pau et de confier son premier fils à sa royale sollicitude.

La courageuse amazone, fidèle à sa promesse, partait de Compiègne le 15 novembre 1553, dans le neuvième mois de sa grossesse, et arrivait à Pau le 4 décembre, après dix-huit jours de voyage à cheval. La fille de Marguerite, qui mêlait à la joyeuseté béarnaise la sagacité d'un homme d'Etat, désirait fort connaître certain testament que son père, lui disait-on, avait fait au préjudice de ses droits. « Je te le montrerai, dit le vieux Henri, dès que tu m'auras montré ce que ton sein renferme, et pour ne pas avoir un pleureur, je te prie de me chanter quelque gaie chanson béarnaise, lorsque tu sentiras les douleurs de l'enfantement, »

La recommandation allait pouvoir être exécutée ; dix jours après son installation dans la chambre vénérée, que le voyageur visite avec recueillement, Jeanne d'Albret éprouva les avantcoureurs de sa délivrance. Henri, réveillé par son valet de chambre nommé Cotin, se rendit à la hâte auprès de sa fille qui, dès son entrée, fit entendre le cantique béarnais : Nostro-Damo deou cap deou pount, adjutadmous en aquesto hotiro. — Notre-Dame du-Bout-du-PonJ, donnez-nous aide à cette heure. — Jeanne avait rempli sa promesse ; un instant après, Henri tenait la sienne. Il remettait à sa fille la boîte qui renfermait le testament.

« EUe est à vous^ disait-il, mais ceci est à moi. » Et prenant renfant nouve^u-né d^iis ses bras, il le montrait aux rei^ards avides des gentilshonimes qt des serviteurs, en s'écriant avec la voix frémissante du grand-père et du roi qui se sentent renaître : « Ma brebis vient d'enfanter un lion ! »

Cette exclamation, que l'avenir deyait justifier, renfermait une espérance de vengeance légitime. Les Castillans, heureux de vqir tomber la Couronne de Navarre en quenouille, à la naissance de Jeanne d'Albret, avaient beaucoup applaudi la grossière plaisanterie d'un Beaumontais, qui confondait la sœur de François I" avec les armes parlantes de Béarn et disait : « la vache a mis bas ; ^lle a fait une brebis. »

L^ naissance d'Henri IV permettait à Henri d'Âlbret de prendre sa rev£tnche de l'ignoble calembourg, en attendant qu'il pût se vqnger, les armes à la main, de l'invasion de la Navarre. Pour donner plus d'énergie à l'expression de ces vœux et de ces espérances, il frotta les lèvres de l'enfant avec de l'ail, en disant: « Bois dans cette coupe ce viri vmix, tu seras un brave Gascon et un vrai Béarnais. r>

Après avoir essayé i]Q liuif nourrices, une paysanne de Bilhères, village situé au sud ^e Pbu, l'èipporta dans sa modeste habitation, pour la nourrir au milieu des enfants robustes du village. Ainsi, le roi béarnais, appelé à rajeunir la dynastie des rois de France, affaiblie et épuisée sous les Valois, fut élevé, dès le berceau, non comme un prince trop favorisé qui n'a qu'à monter sur le trône pour régner sur des sujets obéissants, mais comme un homme de guerre destiné à étouffer les dissensions intestines et à recQnsti^uer un empire ébranlé.

Si l'on a conservé pieusement la Chambre où Henri IV vint au monde, il n'en est pas ainsi de la petite chapelle que Marguerite c|e Valois avait obtenu de ménager dans un cabinet du château pQur se livrer, en secret, aux exercices du catholicisme. La lettre si curieuse dans laquelle la soeur de Charles IX dénonce l'intolérance des calvinistes, ne saurait désigner assurément la chapelle voisine du donjon. On n'aurait pas permis à la papiste surveillée, de célébrer les offices d'un culte proscrit, dans un pavillon si apparent ; il fallait que le catholicisme se cachât à la Cour de Pau comme il s'était dérobé dans les catacombes de l'ancienne Rome. La chapelle actuelle ne pouvait être d'ailleurs qet oratoire qui « n'avait que trois ou quatre pas de long, et qui, étant fort étroite, était pleine quand on était sept ou huit. »

Cependant l'intolérance calviniste trouva le moyen de per-

sécuter ia religion primitive jusque dans cette cripte où sept à huit personnes osaient prier.

« N'ayant nul exercice de la religion catholique en Béarn, dit Marguerite dans ses mémoires, on me permit seulement de faire dire la messe en une petite chapelle qui n'a que trois ou quatre pas de long, et qui, étant fort étroite, était pleine quand uous^ étions sept ou huit. A l'heure que l'on voulait dire la messe, on levait le pont du château, de peur que les catholiques qui n'avaient aucun exercice de la religion, l'ouïssent.

« Les habitants de Pau trouvèrent moyen, le jour de la Pentecôte, avant qu'on levât le pont, d'entrer au château, et se glissèrent dans la chapelle; quelques huguenots l'allèrent dire au Pin, secrétaire de mon mari, lequel possédait infiniment son maître, et avait grande autorité en sa maison, menant fes affaires de ceux de la religion. Il envoya les gardes du roi, mon mari, lesquels les tirant hors et les battant, les menèrent en prison... Je m'en allai plaindre au roi, mon mari. Le Pin se mit en tiers, sans y être appelé ; je suppliai le roi qu'il m'en fît raison ; lui, voyant que je m'en passionnais justement, le fit sortir et ôter de devant moi, me disant qu'il était fort marri de l'indiscrétion du Pin ; que le zèle de sa religion l'avait transporté à cela, et qu'il m'en ferait telle raison que je voudrais. y>

Mais ne cherchons pas à pénétrer plus avant dans les souvenirs historiques de ce berceau des Bourbons, qui fut le tombeau des rois de Navarre. Il ne reste plus rien à dire à ce sujet après l'excellent travail de M. Bascle de Lagrèze sur la résidence royale des d'Albret; nous nous bornons à corroborer par l'étude du monument lui-même les différentes époques de construction et de restauration, dont ce laborieux historien a trouvé les titres dans le Trésor de Pau,

Quant à Gastel Béziat (château bien-aimé), ce gracieux pavillon, où la sœur d'Henri IV aimait tant à goûter les douceurs de la méditation et de la solitude, il a complètement disparu. Ce serait en vain qu'on en chercherait même les fondements^ dans la partie nord-ouest du parc qu'il embellit pendant deux siècles. Ce fut là, cependant, que ^'infortunée gouvernante du Béarn, attachée au comte de Soissons par une passion irrésistible, rappelant la fatalité antique :

C'est Venus tout entière à sa proie atlachée,

grava les mots si profondément mélancoliques : quo me fola vacant.

Elle quittait alors le Béarii pour obéir à son ffère qui l'appelait dans le nord de la France ; une femme du peuple, assise sur la porte, voyant une larme dans les paupières de la royale exilée, lui dit, en ajoutant la naïve mélancolie populaire à la tristesse philosophique de la princesse.

(( Pla beden bosto anado coum la de bosto mai, mes nou beiran pas la tournado. » — Nous voyons bien votre départ comme nous vîmes celui de votre mère; mais verrons-nous votre retour ?...

COARAZE.

Pau, forteresse centrale du Béarn, siège de la Cour majour et du gouvernement Béarno-Navarrais, ne fut jamais une place frontière, comme Orthez, Sauveierre ou Montaner. C'était Goaraze qui faisait sentinelle du coté du Blgorre, sur la route de Lourdes; cependant, le castel de Coaraze n'eut jamais l'importance de ceux que nous venons de nommer; il a d'ailleurs presque entièrement disparu, et ne présente plus que son ancien donjon carré, un peu moins considérable que celui de Pau, construit en pierre de moyen appareil. Il n'offre, dii reste, aucune particularité digne de remarque; il est privé de pontlevis, de mâchicoulis, de créneaux, et ne paraît pas remonter au-delà du xiv"® siècle.

Voilà tout ce qui reste du manoir historique de cet étrange fournisseur de nouvelles politiques, devin ou visionnaire de haut parage, dont nous aurions laissé les hallucinations dans l'oubli, si le réveil des sciences occultes parmi nous ne rendaient un certain attrait de curiosité à ces rêves du moyen-âge, remis en honneur par les tables parlantes, les somnambules et les esprits frappeurs. Le seigneur de Coaraze, malgré l'absence de magnétiseurs, possédait le secret de voir ce qui se faisait dans l'Europe entière. Sa seconde vue supprimait les distances et plaçait le monde sous son regard ; il pouvait dire à son suzerain Gaston Phébus : «Monseigneur, on s'est battu ce matin en Portugal, en Angleterre; l'Empereur d'Allemagne est mort il y a une heure; le Pape est tombé malade aujourd'hui.» Ce don précieux de révélation avait une origine non moins étrange que ses résultats.

Un procès concernant les dîmes dé ses terres ayant été gagné contre lui par un clerc de Catalogne, le seigneur de Coaraze foulant aux pieds la décision pontificale, avait expulsé maître Pierre^ et lui avait défendu de remettre les pieds dans ses domaines. Maître Pierre dut céder à la force; mais.il promit à

Gôaraze de se représenter bientôt sous une forme qui lui permettrait de mépriser le tranchant de son épée.

« Trois mois après, raconte Froissard, vinrent en son chastel de Coaraze, là où il se dormoit en son lit de-lez sa femme, messagers invisibles qui commencèrent à bûcher et à tempêter tout ce qu'ils trouvoient parmi ce chastel, en telle manière que il sembloit que ils dussent tout abattre; et buchoient les coups si grands à Thuys de la chambre du seigneur, que la dame qui se gisoit en son lit, en étoit toute effrayée. Le chevalier oyoit bien tout ce, mais il ne sonnoit mot, car il ne vouloit' pas montrer courage d'un homme ébahi, et aussi il étoit hardi assez pour attendre toutes aventures

(K Quand ce vint l'autre nuit après suivant, encore vinrent ces tempeteurs mener plus grand noise que devant, et bûcher les coups mouths grands h l'huys et aux fenêtres de la chambre du chevalier. Le chevalier saillit sus enmy son lit, et ne se put ni ne se volt abstonir que il ne parlât et ne demandât a qui est-ce là qui ainsi bûche en ma chambre à celle heure ? d Tantôt lui fut répondu : « Ce suis-je, ce suis-je... » Le chevalier dit : « qui t'envoie ci?... Il m'y envoie le clerc de Casteloigne à qui tu fais grand tort, car tu lui toits les droits de son héritage. Si ne te lairray, tant que tu lui en auras fait bon compte et qu'il soit content. « Dit le chevalier : « et comment t'appelle-t-on, qui es si bon messager?... On m'appelle Orton.»— « Orton, dit le chevalier, le service d'un clerc ne4e vaut rien; il te fera trop de peine si tu le veux croire ; je te prie, laisse-le en paix et me sers, et je t'en saurai gré. »

« Orton fut tantôt conseillé de répondre, car il s'énamoura du chevalier, et dit : <i le voulez-vous ?» — « Ouil, dit le sire de Goaraze; mais que tu ne fasses mal à personne de céans, je me chevirai bien à toi, et nous serons bien d'accord. » — « N'ennil, dit Orton, je n'ai iiulle puissance de faire autre mal que de toi réveiller et destourber, ou autrui, quand on devrait le mieux dormir. » — a Fais ce que je dis, dit le chevalier, nous serons bien d'accord, et si laisse ce méchant désespère clerc, il n'y a rien de bien en lui, fors que peine pour toi, et si me sers. » — Et puisque tu le veux, dit Orthon, je le vueuill.

Là sénamoura tellement cil Orton du seigneur de Goaraze qu'il le venoit voir bien souvent de nuit, et quand il le trouvoit dormant il lui hochoit son oreiller ou il hurtoit grands coups à l'huis aux fenêtres de la chambre et le chevalier, quand il étoit réveillé lui disoit : « Orton, laisse-moi dormir, je t'en

prie. » — a Non feroi , disoit Orton, si taurai ainçois dit des nouvelles ^

Et quelles nouvelles me dirois-tu et de quel pays viens-tu ? » — « Là disoit Orton : « je viens d'Angleterre, ou d'Allemagne, ou de Hongrie, ou d'un autre pays, et puis je m'en partis hier* et telles choses et telles y sont avenues... » Si savoit ainsi le sire de Coaraze par Orton tout quand que il avenoit j)ar le monde; et maintint celle ruse cinq ou six ans, et ne s'en put taire, mais s'en découvrit au comte de Foix. »

Ce fut ainsi que Gaston Phébus apprit la déroute complète du roi de Castille, son allié, à la fatale journée de Subcrol, par l'armée portugaise. Le même messager apporta au sire de Coaraze la nouvelle de la mort de l'Empereur d'Allemagne le jour même de son décès... Coaraze, ])ressé par Gaston Pbébus, ne voulut plus se contenter d'entendre la voix de son démon familier, il résolut de voir sa forme et son visage. Aprèç l'avoir très poliment supplié de se découvrir à lui, Coaraze fut admis à satisfaire sa curiosité; l'esprit lui donna rendez- vous pour le lendemain matin; mais Coaraze eut beau regarder par les fenêtres, il ne sut distinguer que « deux longs fétus sur le pavement qui tournoient ensemble et se jouoient... » Et ce étoit je, dit Orton; en celle forme la métois je mis. « Dit le sire de Coaraze : « il ne me suffit pas; je te prie que tu te mettes en autre forma, telle que je te puisse voir et connoitre. » Répondit Orton ; « Vous Cerez tant que vous me perdrez et que je me tournerai de vous, car vous me requérez trop avant. » Dit le sire de Coaraze : « Non, feras-tu ne te tanneras point de mol, si je t'avois vu une seule fois, je ne te voudrois plus jamais voir... »

Le lendemain, au moment où Coaraze passait sur une galerie de la cour, il aperçoit une truie horriblement maigre et décharnée. Il fait lancer ses chiens à sa poursuite; la truie pousse

un grand cri, lance un regard sur Coaraze, et disparaît Dès

ce moment, Orton ne vint plus troubler le sommeil du sire tde Goarase. Le curieux imprudent avait tué sa poule aux œufs d'or; et il dut cessef d'apporter chaque semaine à Orthez le contingent précieux de ses nouvelles rapines (Proissard, liv. lll, ch. XXII).

Le château de Coaraze ne tarda pas à être menacé par des dangers plus redoutables que les bucherîes de l'esprit frappeur Orton. Son seigneur, ennemi de Jean d'Albret, osa prendre les armes en. faveur du parti des Beaumont. Jean d'Albret, vaincu dans la Navarre, tourna toute sa t\ireur contre le rebelle:

le château fut pris et livré aux flammes. Mais cette affaire perlait dans ses flancs la ruine de la nationalité béarnaise ; le seigneur de Coaraze fit appel en Cour de France. Les Valois s'empressent de saisir le parlement de Toulouse de cette question; le juge béarnais, Feraud, veut repousser Tintervention de la France; il est mis en prison; il s'évade; et fait appel devant le concile œcuménique. Mais l'arrêt du parlement n'en est pas moins maintenu par la Cour de France, et Jean d'Albret est condamné à payer cent pistoles au roi de France, cinq mille livres au baron de Coaraze, et à réparer son château dans l'espace de cinq ans. Clause plus importante encore; le parlement voulant garantir le seigneur de Coaraze contre la vengeance du roi de Navarre, enlève sa châtellenie à la jnrisdiction du Béarn, et la soumet à celle de Toulouse. Il est inutile d'ajouter que les tribunaux de Béarn protestèrent contre de pareilles usurpaûons; mais ces protestations ne servirent qu'à exaspérer l'audace du parlement de Toulouse. La reine et le roi de Navarre, déc/arés rebelles envers Louis XII, entendirent prononcer la confiscation du Béarn au profit de la France. Les invasions successives qui couronnèrent la réunion de la vicomte au royaume, furent la conséquence directe de ce premier acte d'agression.

Cependant, Coaraze devait efifacer le stigmate de trahison jeté sur ces murs par la félonie de son seigneur et par Toccasion qu'il avait offerte au parlement de Toulouse, de frapper de mort Tindépendance-séculaire du Béarn. Ce fut dans ce château, re^ié au pouvoir des rois de Navarre, malgré les arrêts des Cours de France, que le jeune Henri IV, à peine délivré de ses huit nourrices, passa les premières années de son enfance sous la tutelle de Suzanne de Bourbon, femme de Jean d'Albret, baron de Mîossens.

Ce fut dans cette, vallée délicieuse et pittoresque que lou nosteEnric, comme l'appelaient les Béarnais, reçut cette éducation d'Achille, que J.-J. Rousseau essaya de remettre à la mode deux cents ans plus tard. Les pieds et la tête nus, se battant avec les enfants en haillons, il façonnait dans ses courses sur les montagnes, ce prince afl'able et courageux, dont la bravoure et la générosité devaient conquérir la Couronne de France, et s'attacher l'amour le plus profond que les Français aient jamais voué à une tête royale. Ainsi les glorieuses destinées de la France se préparaient mystérieusement dans la riante vallée où /e Béarn venait de compromettre les siennes. Henri IV, en montant sur le trône du Louvre allait confirmer définitivement Tar^ rHàe confiscation du parlement de Toulouse... Connaît-on un