PONT D'ORTHEZ
Orthezj qui fut la capitale du Béarn, depuis que Morlàas eut perdu ce titre vers le milieu du xii« siècle, jusqu'à ce que Pau l'eût acquis, possède un pont gothique, Men conservé, défendu par une tour entièrement semblable à celle du pont de Sauveterre. Ce pont, construit sur les rochers qui encaissent le Gave, est formé de quatre arches ogivales, de l'inégalité la plus pittoresque, car leur hauteur varie de 3 à 16 mètres; il subit, d'ailleurs, cettedouble déclivité à dos d'âne, qui donnait aux pontsdu raoyeni-àge une si puissante force de résistance. La voie, de 3 mètres 50 centimètres à peine, n'augmente de largeur que sur la culée la plus rapprochée du faubourg par une retraite de protection. Quant à la tour de défense, sa forme suit exactement celle de la culée centrale, et donne passage à la voie sous une voûte ogivale, soutenue au centre par un arc doubleau; comme elle ne porte aucune trace de herse, il est probable que cet engin était remplacé par un tape-cul roulant sur deux gonds horizontaux, au sommet de l'arcade. On accédait à l'étage supérieur destiné aux défenseurs,, par une porte quadrilatérale our vrant sur le pont. Ce premier étage n'était, d'ailleurs,, percé que de deux meurtrières à arbalète; Tune en regard de la ville, l'autre en regard de l'ennemi. Quant à l'ouverture ménagée à l'angle sud-ouest du même étage, et appelée la (me&tro dous caperas, il ne faut y voir qu'un ancien cabinet de latrines,, défoncé paries calvinistes qui forcèrent les prêtres emprisonnés da,ns cette, tour à s'élancer dans les eaux profondes du Gave. Ces latrines, disposées de manière à laisser tomber les matières fécales en dehors du pont^ offraient une issue favorable à l'horrible supplice dont
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Turon de Lay (lig. 1).
(Béarn.) Poiil d'Orliiez (tig. 7).
les huguenots firent la sauvage 'expérience. (Voyez Poydavant, n'Oubles religieux.)
Celte 'tour, construite en appareil irrégulier, n'est endommagée qu'à Fangle d'iaval, élevé sur la culée ; mais le pont est
intact Ces deux ouvrages sont un curieux spécimen de ces
sortes de défenses militaires (figure 7).
On ne peut douter, d'ailleurs, que ces tours défensives n'aient été dressées sur les ponts du moyen-âge, à Tiraitation des arcs de triomphe des Romains, élevés fréquemment dans ces positions non moins élégantes que redoutables. L'ancien pont romain de Saintes, notamment, a conservé, jusque dans ces dernières années, l'arc de triomphe à une seule arcade^ qu'y construisirent les légions des Césars.
