CAME ET BIDACHE

Il ne nous est pas permis de quitter le Béarn sans dire un mot de deux châteaux dont les ruines parlent encore de rillustre famille de Grammont, si étroitement liée à l'histoire des rois de Navarre, et notamment à celle d'Henry IV

Le châtelet ou pavillon de Came, placé sur un roc très escarpé, baigné par la petite rivière basque de la Midouse, n'a rien de l'âpreté des vieux donjons du x"»® et du xii!"™^ siècles. Construit sur ce point dans le xvi"^% il n'était alors, il est vrai, qu'un rendez-vous de chasse, à l'usage de ces demi-rois de la Navarre française qui le considéraient comme leur St-Germain ou leur Trianon.

Ces ruines ne forment qu'un corps de logis quadrilatéral allongé du nord au sud, percé de fenêtres et de croisées de grande dimension, et flanqué, à chaque angle, d'une tourelle en encorbellement. Une plus grosse tour octogone, destinée à l'escalier, occupe le centre de la façade orientale avec sa toiture en doucine. Une seconde tour ronde, déplus petit diamètre, lui correspond au couchant. Quant au pont-levis et aux fossés qui séparaient le manoir du village de Came, il n'en reste plus de trace; mais comme ce village s'élève, contrairement à toutes les habitudes féodales, sur les flancs plus élevés de. la montagne, il est facile de comprendre qu'un véritable château féodal existait plus haut, non loin de l'église actuelle, et que le pavillon moderne ne fut construit au-dessous du bourg que lorsque le manoir pririaitif eut été détruit.

Si Came était le St-Germain des Grammont, le magnifique

château voisin de Bidache {bide chemin, hachia commencé) était leur Versailles. Rien ne peut donner une idée de lapuissance de ces barons ambitieux qui disputèrent si longtemps la Navarre aux Beaumont, comme ces ruines majestueuses. Bidache, placé sur un promontoire très élevé, n'est accessible que par la langue de terre qui le réunit au reste du plateau sur lequel s'élève le village qui lui servait d'ouvrage avancé. Malgré son importance monumentale, la vieille forteresse féodale ne se trouve liée à aucun fait historique saillant. Nous savons seulement qu'elle s'écroula en 1522, sous les assauts du prince d'Orange... Que d'attaques meurtrières n'avait-elle pas repoussées jusqu'alors, cependant ! Pour n'en rappeler qu'une, on raconte qu'à l'établissement des Grammont, dans la Navarre, sous les rois Champenois, le seigneur de Guiche, animé contre eux de toute ia haine d'un voisin inquiet et jaloux, vint leur présenter bataille sur la plaine de la Midouse; la mêlée fut si terrible, que les combattants s'entreluèrent jusqu'au dernier; pas un ne survécut pour aller raconter au loin les sanglants épisodes de cet horrible carnage. Les paysans eux-mêmes, éloignés par l'odeur des cadavres, laissèrent les loups et les vautours effacer les traces de ce désastre ; les ronces et les épines complétèrent cette œuvre d'oubli, en recouvrant de leurs feuillages les cuirasses et les armures. Plus tard, lorsque la charrue s'empara de ce champ-de-mort, le soc souleva des débris de toutes sortes, et dernièrement encore, un archéologue put acheter une hache richement damasquinée qu'un laboureur venait d'exhumer avec

la pointe de sa charrue.

Cette extermination, digne du moyen-âge, ne fit qu'accroître la haine des fils qui succédaient aux morts. Il fallut que Jeanne de Navarre donnât la main de la célèbre Corizandre d'Andoin, comtesse et héritière de Guiche, à un Grammont, pour mettre un terme à cette funeste discorde.

La nouvelle puissance de cette famille, fondée sur la reconnaissance de Jeanne d'Albret et d'Henri IV, ne tarda pas à se manifester par l'élévation d'un de ces palais somptueux que la haute aristocratie construisait alors dans toutes les provinces, afin de lutter avec la royauté sur le terrain du luxe, comme elle avait tenté, précédemment, de tenir en échec sa force militaire, en élevant les formidables châteaux du xiii"»» et du xv™« siècles.

Mais l'habitation que les Grammont se donnèrent au xvii»®, disparut à son tour sous la torche d'un énergumène de 93, et Bidache n'offre plus aujourd'hui qu'un squelette de murs noir-

€is et lézardés, hérissés de cheminées et de mansardes aériennes. Ces débris laissent comprendre, cependant, au milieu des plus belles ruines qu'un peintre de paysage puisse rêver, toute la splendeur du palais des Grammont.

Cette œuvre grandiose, contemporaine du Louvre d'Henri IV et des Tuileries de Médicis, avait tout le caractère de Tarchitecture gréco-romaine, dégagée de rornementation riche, mais trop prodigue, de François I«^ Les larges fenêtres surmontées de frontons à consoles, les grandes cheminées aux chambranles de marbre, reposant sur cariatides, donnent encore la preuve de sa splendeur. Une énorme tour ronde, qui rappelle celle de répoque de François I*", termine Taile gauche de la cour de Test. Elle est surmontée d'un second étage de même forme, mais moins développée, qui laisse régner une galerie sur les murailles de la première. Cet essai de bastions aux épaisses murailles était destiné à résister aux boulets, peu redoutables, des doubles canons de siège. Il pouvait, en même temps, recevoir ces nouveaux engins de guerre, soit dans les embrasures du premier étage, soit sur la terrasse circulaire dont nous avons parlé.

Une grande arcade plein-cintre donnait, accès à la cour d'honneur; des remparts de 2 metr.es d'épaisseur aux angles, en saillie comme dans le système François l«% soutiennent encore les hautes terrasses. Mais la désolation et le silence s'étendent sur cette vaste ruine, comme sur les plus nobles manoirs émiettés parles bandes noires. Si nous pénétrons dans l'église du village, un seul tombeau nous y parlera d'un des derniers Grammont. c'est là, que repose le maréchal Antoine III, duc de Grammont, né à Hag^tniau en 1604, décédé à Bayonne le 19 juillet 1678. Ce tombeau occupe une niche à côté du sanctuaire, et n'a d'ailleurs rien de remarquable.

Après avoir étudié les divers monuments du Béarn, nous résumerons ainsi la conclusion k laquelle cet exament nous conduit.

A l'époque de la conquête romaine, divers camps sont établis par les légions sur la rive droite du Gave, afin de refouler les populations dans les Pyrénées. Nous avons cité ceux d'Argagon, de Lac et de Lescar, Quand les Mores envahissent l'Espagne, et font des excursions au nord des Pyrénées, les- Béarnais élèvent leurs turons dons mourons dans les contrées découvertes^ afin de leur résister.

Bientôt les chrétiens reconstruisent leurs églises et leurs monastères détruits par les Sarrasins et les Normands. Les vicomtes de Béarn favorisent ce mouvement et donnent à Farchi lecture une impulsion énergique. Cette impulsion acquiert une telle puissance sous les vicomtes de la famille catalane des Moncade, que les monuments religieux du Béarn peuvent lutter sur quelques points avec ceux de la Catalogne. Sordes^ Artous, Luc, Stô'Marie, Ste-Croix cTOlororiy Lescar^ Morlàos, Sauveterre, sont là pour attester les richesses architecturales du xi"*« et du xii"»e siècles.

A peine la vicomte est-elle couverte de majestueux édifices romans, que les Anglais établissent leur domination dans la Gascogne; ils introduisent ou favorisent avec énergie le développement de l'architecture ogivale, et Téglise de Dax^ élevée comme le modèle du genre, répand son influence sur celles moins importantes de Lannes^ de Ste-Marie^ à'Orthez et de 2Vavarrenx. Le Béarn avait commencé d'entrer dans la voie nouvelle, en réparant la basilique de Sordes; il voulut lutter avec la splendeur de la cathédrale anglaise, et il construisit les belles nefs de Monein,

Ainsi, le style gothique, quoique moins fécond que le roman, acquiert une activité que nous ne retrouverons ni dans le Bigorre, ni dans le Comminges. Voici la raison de cette supériorité :

Si les relations des Gastons avec la Catalogne hâtèrent les progrès du style roman, l'absence de luttes religieuses dans le xiipe siècle, alors que le Bigorre, et plus encore le pays de Foix et le Comminges, étaient désastreusement agités par les guerres des Albigeois, permit aux Béarnais de consacrer quelques ressources aux élégantes constructions gothiques; la renaissance, au contraire, y fut presque entièrement paralysée par le philosophisme d'abord, par la guerre religieuse ensuite, et l'église délaissée ne reçut quelques traces du nouveau style que dans le porche de Monein.

Pendant cette succession de révolutions religieuses et architectoniques, les constructions civiles et militaires suivaient la marche des idées, et se mettaient en rapport avec l'organisation féodale.

Au turons dous mourous de» viii»» ^t ix»« siècles succédèrent ces enceintes et ces mottes dstns lesquelles le seigneur campait avec sa bande au milieu des peuples peu façonnés au régime nouveau du vasselage. Hâtons-nous d'ajouter que si les basses

plaines conBurent ce genre de fortificatioa de la suzeraineté politique, eomme nous en tiouvonâ la preuve k Pe^rekorade^ à Âgueyro^ à Lonbieng^ à CmnUlner^ les hautes vallées y restèrent étrangères; aussi n'ontrelles canservé aucune trace de rétablissement militaire d'un pouvoir personnel et supérieur.

Nous arrivons au xii"« et au xiv«^ siècles. La féodalité plus hardie, la souveraineté des vicomtes plus puissante, transformenj ces châteaux de terre et de palissades en redoutables forteresses de briques et de pierres, munies de tout l'appareil de l'art des fortifications. C'est alors que M&nUiner, Castets^ Pau, Gewra%ey la BésOéôf^ Montréal^ Orthez^ dressent leur fron^ orgueilleux sur les plus hautes collines

Cependant, les vallées* des montagnes restent toujours en dehors de ce mouvement féodal ; ancune tour n'effraie de ses mâchicoulis et de ses cachots les populations libres des vallées d'Aspe, de Barétons et d'Ossau.

Néanmoins, l'aristocratie continue ses progrès ; si l'amélioration des mœurs, l'invasion du luxe rendent inhabitables les premiers bâtiments de Montaner, de Castets et de Pfltt, le pouvoir vicomtal et royal s'empresse de substituer des salles spacieuses, des pavillons élégants, aux tours crénelées; Pau reçoit les constructions somptueuses que nons admirons encore; Mon^ taner transforme ses remparts en façades ; les Grammont con^ truisent leur Versailles sur les ruines du vieux manoir de Bi* dache.

On le voit donc, cette architecture de la renaissance, que le clergé et même les chrétiens n'avaient pas osé adopter franchement, la féodalité, devenue l'aristocratie, l'accueillait avec enthousiasme. Après avoir cherché sa grandeur dans les guerres sanglantes, elle continuait h lutter de faste et d'orgueil dans les embellissements ruineux de ses palais. -

La bourgeoisie elle-même ne demeurait pas immobile au milieu de cette marche parallèle de l'église et de Taristoeratie ; elle se précautionnait contre les violences et les usurpations de la seconde puissance; elle entourait ses villes de remparts, comme nous en avons retrouvé à Sordes; elle hérissait ses ponts de tours de défense, comme Orthez et Saiweterre nous en ont montré l'application.