TILLAC

Quand les féaux sujets des comtes d'Astarac franchissaient les limites de leur pays natal, pour se rendre dans le comié de Pardiac , ils rencontraient d'abord, sur la plaine du Boues, le bourg de Tillac , dont les vingt maisons sont encore dominées par deux tours carrées de défense , derniers débris de leurs fortifications. Les habitations particulières , bâties , pour la plupart , en bois , élèvent leurs façades déjelées sur des auvents ou couverts formés

de gros piliers de chêne , tels qu'on les retrouve dans la plupart des bourgades du Midi. Ces dispositions grossières , peu en harmonie avec les progrès de l'élégance moderne , n'en étaient pas moins avantageuses au moyen-âge ; leur présence éveille en nous les souvenirs de ces deux éléments fondamentaux des anciennes communes : !• la vie publique , la vie du Forum; 2* l'activité commerciale , favorisée par les marchés que le seigneur et les abbayes accordaient aux petites villes , et dont les auvents donnaient la consécratioB officielle et permanente...

Sachons donc oublier, en traversant Tillac et nos bourgades les plus ignorées , ces constructions mal ébauchées du quatorzième siècle , pour n'examiner qtPB les avantages qu'elles procuraient à des populations condamnées , par la pénurie de leurs ressources , à sacrifier bien souvent Thannonie architecturale à quelque intérêt stratégique ou commercial.

Les tours de Tillac , construites en petit appareil , surmontaient deux portes de ville en ogive. Leur ressemblance avec celles de Mirande nous engage à les faire remonter , comme ces dernières, au commencement du quatorzième siècle. Leurs fenêtres du second étage, hautes de quatre pieds, munies d'un siège de pierre ménagé dans l'jembrasujre, appuyaient leurs linteaux plats sur des consoles en quart de rond ; le premier étage n'avait que de hautes meurtrières à arbalètes. La tour occidentale a perdu , depuis long-temps , sa toiture et sa façade intérieure , construite en colombage. Mais là ne doivent pas s'arrêter les dégradations qui la menaçait : les ponts et chaussées viennent de la condamner à disparaître sous le marteau , afin d'ouvrir passage à un chemin de grande communication. Nous ne cesserons de regretter et de combattre des tendances qui s'obstinent à démolir ainsi toutes ces pages d'histoire , que Ton appelle les monuments historiques, sous le prétexte de procurer aux routes des lignes droites inutiles et souvent monotones... Serait-il donc si difficile de faire subir aux voies de communication quelque courbe légère qui leur permettrait de passer respectueusement à côté des vieux édifices?... Ces ménagements ne seraient-ils pas préférables à des règles invariables qui conduiraient à détruire le Parthenon ou la Maison-Carrée , pour éviter une inflexion inappréciable? Si la tour municipale de Tillac est renversée, sera-ce l'informe clocher éventail de l'église qui rendra au

bourg décapité Taspect imposant qu'il otfre aujourd'hui? L'iiitérîôttr de l'église lui-même ne présente rien au souvenir ou à l'imagination : la nef, large et très-basse, est privée de voûte; le chevet, surbaissé comme celui de Mirande, et à pans-coupés, possède seul des nervures supportées sur des colonnettes légères à chapiteaux volutes ; -deux fenêtres ogives , à deux baies , ornées de trois lobes et sunnontées de quelques meneaux flamboyants , réunissent leurs témoignages pour faire remonter sa construction au quinzième siècle. N'oublions pas toutefois que la rareté do l'ornementation dans les églises rurales rend l'appréciation des dates assez difficile , et ne tranchons les questions d'origine qu'avec réserve.

MONTCLAR.

Le château de Montclar, autre place frontière de l'Astarac et du Pardiac, situé au nord de Tillac, n'est plus qu'une mesure en ruines. Les murs du nord et du couchant présentent toutefois ces grandes façades quadrilatérales de la fin du quinzième siècle , que nos ancêtres aimaient à percer de laides croisées aux encadrements de doncines et de gorges semblables à celles que le château de Miraftde possède encore à l'aspect du sud. Le donjon carré qui flanqué l'angle nord-est du bâtiment n'a d'autre ouverture qu'une lucarne au premier étage , et ne possède pas de basse-fosse ; cette absence , témoignage d'un adoucissement des mœurs féodales , ne permet pas de lui donner une date antérieure au quinzième siècle. La légère éminence sur laquelle il est construit , concourt d'ailleurs à le faire considérer comme une gentilhommière peu importante. Quelques maisons s'étant groupées au nord du castel, le seigneur entoura le bourg d'un rempart qui présente quelques débris du côté du couchant; une porte ogivale, sans herse, surmontée d'une tour sans voûte, donnait accès du côté du nord , dans l'unique rue du Barris. L'enceinte , fort restreinte d'ailleurs , se trouva bientôt si complètement occupée , qu'on dût construire l'église paroissiale au dehors des murailles.