LA GARDE- NOBLE

Pendant que ces grands seigneurs aux habitudes bruyantes et dépensières cherchaient à tout éclypser par le luxe de leur table , de leurs équipages de chasse , leur renonmiée s'efTaçaif en réalité devant l'attitude plus sérieuse du château voisin de La* garde-Noble. Cette petite chàtellenie , dont il n'existe plus qu'une partie des fossés , loin de rechercher le faste des courtisans de Louis XV, n'avait été jamais qu'un bâtiment construit en pisé et en colombage; mais dans cette espèce de masure féodale vivait encore, à la fin du dix-huitième siècle, le marquis de Monluc, dernier descendant du maréchal, et digne de représenter cette grande figure historique de la Gascogne. Seul dans son château, dédaignant toute amitié , toute relation sociale , car nul ne lui paraissait assez noble pour fréquenter un Monhic, il n'admettait personne à sa table et ne fréquentait pas un gentilhomme du voisinage; il mourut isolé et inabordable , comme il avait vécu, emportant intact au tombeau l'orgueil de ses ancêtres.

LAMAGUÈRB.

L'examen des ruines de l'Astarac nous entraîne, malgré nous,

dans la nomenclature décousue de divers points géographiques assez éloignés les uns des autres , sans que nous puissions les rattacher entre eux par des liens historiques , car le temps et les révolutions ont effacé les souvenirs et détruit les monuments écrits. Ainsi, quand on parcourt les environs de l'abbaye de Faget et qu'on aperçoit les ruines imposantes du château de Lamaguère , l'aspect de ses masures grandioses font naître l'espoir de quelque événement remarquable ; on se plaît à évoquer les souvenirs ; ils se bornent à répondre : que Lamaguère fut acheté avec sa seigneurie , par l'archevêque Geraud de Labarthe , en 1174; que les huguenots s'en emparèrent en 1573 , et le réduisirent à l'état de ruines où nous le voyons de nos jours. Les murs du sud et de Test , en effet , ont entièrement disparu , et l'on ne retrouve plus qu'une partie assez considérable des façades du nord et de l'ouest , tout juste assez pour y reconnaître les traces de l'architecture du quatorzième siècle. Le château primitif, cependant, remontait à une date plus ancienne , car on peut remarquer, au nord , la nef sans voûte d'une chapelle à chevet absidal, éclairée par des fenêtres plein cintre du onzième ou du douzième siècle. Quelque méconnaissables qu'ils soient, ces débris n'en offrent pas moins un aspect imposant : ils forment, avec Castelnau-Barbarens et Loubersan , les ruines les plus pittoresques de l'ancien comté dont nous parcourons le territoire. Il ne serait même pas impossible que Lamaguère eut formé une agglomération assez importante avant la fondation de Seissan, de Saramon, de Masseube. Le nom de Lamaguère, étranger aux dénominations belliqueuses ou redoutables que Ton donnait aux châteaux forts, telles que Mont, Lagarde, Roc, Castel, paraît mieux approprié à une bourgade. Enfin, l'ancienne route, qui se dirige de Mirande vers ces contrées, prend, en sortant de cette ville, le nom de côte de Lamaguère , comme si l'on eût voulu dire aux voyageurs que la ville ou bourg de Lamaguère était le point le plus considérable qu'ils devaient trouver sur leur passage en suivant cette direction.

TACHOIRES.

La main des hommes a été plus brutale encore à l'égard de l'établissement de Torde de Malte, de Tachoires : il ne reste plus t](* trace de la commanderie qui s'appuyait aux murs de l'église

actuelle, et nous devoas nous bornar à meatioiuier son existence sur ce point de rAstarac.

LAGABDE.

Le château de Lagard^, eatre Castelnau-BaibareDs et Lamaguère, au contraire, élè^^e^ encore, au sommet d'une montagne escarpée , son beau donjon, carré ^ percé , vers le sud , de deux ouvertures démantelées : la première servait d'accès pour monter au-dessus de la voûte qui recouvrait la basse-fosse. Quant au plateau qui formait la base de rencetnte fortifiée , il a conservé ses formes réguli^es, et Ton compr-end, k Tinspection des pierres d'arracbement, qtte la tour s'élevait à l'angle -sud-ouest d'un château fort assez considérable. Des traces d'enceinte carrée et la forme du doiijon semblent lui donner le treizième siècle pour origine.

ARTIfiFE-^DIEU BT LB GAftBANà.

ArtigueDieu et le Garran^, quoique moins impdrtafis, laontrent toutefois des restes plus homogènes : le grand quadrilatère du premier ebâteau est flanqué , au »lid--o«ie8t , d'une tour carrée , engagée dans une construciicm' principale qui doit remonter au quatorzième siècle. Celui d'Arligue-Dieu , situé sur un mamelon de second ordre , ne fut jamais qu'un bâtiment sans donjon , comme celui de* Saint-Arroman ; mais on remarque à la base de la colline la tour de défense qui commandait l'entrée du chemin couvert par lequel on montait au sommet du monticule.

S.UTTT-ABHOMAFf.

Comparer Saint-AiToman à Artigue-Dieu, c'est faire connaître la description de cette dernière résidence.

Nous devons ajonter, cependant, que les traces d'une motte primitive, ei^istant au swil-ouest, indiquent suffisamment qu'un campement du neuvième siècle y précéda le manoir définitif du treizième ou du quatorzième. Son histoire, complèlemenl inconnue, se réveille un instant, peu d'années avant 89, pour nous révéler ces fermentaiions sourde» et profondes qui agitèrent les «HStraiHes du dix^huitiëme siède, avant l'^sploeition du volcan. Par une nuit très-obscuru , la famille Le Sage , propriétaire du

château, et quelques-uns de ses commenceaux, au nombre desquels se trouvait un capucin voyageur, so«t réveillés par le bruit d'une vive fusillade. La terreur s'empare de tous les esprits ; on se croit assailli par des brigands et près d'être égorgés. Repousser l'attaque à force ouverte, était chose difficile; on se borne à fermer les portes et les contrevents. Les décharges de mousqueterie continuent sans interruption jusqu'à Faurore; toutefois, au milieu de ce siège étrange, pas un cri n'échappe aux assaillants, pas une balle n'atteint les volets. Le jour paraît, les coups de fusil cessent ; on entr'ouvre timidement les châssis ; le calme et la solitude la plus paisible régnent dans les environs. Le peuple , irrité contre la noblesse , a borné ses menaces à cette protestation brutale , et , chose plus étonnante encore , nul ne se vante au dehors d'avoir pris part à cette tentative : 93 lui-même ne peut arracher un seul aveu à ses auteurs, restés toujours inconnus.

LASSEUBE ET LOUBEBSAlf.

Lasseube-Propre (Sylva propria), lieu jadis assez important, puisqu'on y publia, en 1244, l'hommage que Geaitulle 11, comte d'Astarac , rendit au comte de Toulouse, n'a conservé aucune trace d'architecture féodale.

Il n'en est pas ainsi de Loubersan : si son histoire a complètement disparu, ses bâtiments féodaux, de la plus belle conservation, couronnent encore le sommet du coteau qui domine au loin les châteaux de Garrané, de Miramont et de Lagarde-Noble. Peu de ruines égalent la majesté de ce grand quadrilatère, entouré de hautes murailles de cinq pieds d'épaisseur et flanquées aux deux angles septentrionaux de grosses tours cylindriques; mais les deux tours n'eurent pas toujours cette forme. En les examinant avec attention , il est-facile de se convaincre qu'elles furent carrées, comme celles du château de îlîrande, et que la forme cylindrique leur fût donnée à l'extérieur, dans le courant du quinzième siècle , lorsque les ingénieurs eurent reconnu que ce dernier plan présentait plus de résistance aux projectiles ennemis. Les tours de Loubersan , doublées d'un retroussis à leur base , appartiennent donc h deux époques : au quatorzième siècle par leur forme intérieure, restée carrée; au dix-huitième par leur

Iransformalion extérieure. Toute la £açade Ju sud, occupée par les appartements, présente des oonsoles de mâchicoulis continues et des fenêtres à croisilloits du quinzième siècle. Ce n'est pas d'ailleurs le seul témoignage caraolérislique oiïert par la façade septentrionale : un modeste réduit , que Ton n'oserait désigaer dans une œuvre littéraire saus eircoolocution plus ou moius atténuante , mais que l'archéologue est <Aligé d'indiquer plus hardiment , montre son double ti^u de descente au centre de la courtine septentrionale ; or, ce tuyau protecteur, témoignage d'un progrès réel dans les habitudes de pudeur et d'honnêteté, ne se généralisa qu'au quinzième siècle. Il remplaça ces latrines volantes et découvertes qui n'avaient cessé de salir, dans les siècles antérieurs, les façades des habitations de nos ancêtres peu délicats (1).

La partie du sud ,. au contraire , éiait munie, du côté du couchant, d'un de ces cabinets primitifs remontant au treizième ou au quatorzième siècle. Cette circonstance nous fait penser que cette partie du château fut consacrée d'abord à l'habitation , et qu'on ménagea les appartements du nord pendant le quinzième siècle, lorsqu'on répara les tours rondes dont nous venons de nous occuper. La façade du sud , couroimée de consoles de mâchicoulis, percée de fenêtres à croisillons, n'a cependant ni voûtes ni cheminées monumentales; nous pensons même que la tour de l'escalier tournant contkisant au premier étage , fut construite à la fin du quinzième siècle : la demeure des premiers seigneurs de Loubersan offrait, par conséquent, une très-grande simplicité.

Il faut le reconnattre, la partie la plus remarquable de ce château , comme hardiesse d'exécution , est incontestablement la voûte majestueuse et souterraine qui en occupe toute la partie du nord entre les deux tours, et donc l'arc très-surbaissé n'a pas moins de dix mètres de largeur. Nous n'examinerons pas si des souterrains de plusieurs kilomètres de longueur aboutissaient à cette vaste fosse, comme la tradition se plaît à le raconter : naus

(1) Puisque nous donnons une certaine importance morale aux dispositions de ces réduits secrets, nous devons lyouter qu'il en existait de semblables dans la maison abbatiale de S(Mssan et dans le cliàlcau comlal de Mirandc.

nous bornerons à voir dans cette cavilé , sans ouverture apparente, un lieu de sAreté destiné à jeter les prisonniers, h cacher les troupes de réserve , à déposer les provisions de bouche qui devaient trouver dans cette cave les chances de conservation si désirables dans les places de guerre.

Quels furent les seigneurs qui établirent le siège de leur puissance dans cette forteresse ?.:.. La tradition n'en a pas conservé le souvenir, et cependant tout prouve qu'elle était une des plus redoutables du comté; aussi, doit-on penser qu'après l'extinction de la famille de Loubersan, complètement morte pour l'histoire, les comtes d'Astarac, des dynasties de Foix-Grailly, de Roquelaure et de Rohan , ne manquèrent pas d'y étabUr des garnisons chargées d'y faire respecter leurs enseignes. Une porte d'anse à panier, ouverte au mur du couchant et semblable à celle du château de Mirande, semble indiquer le passage des deux comtes de cette dernière famille qui possédèrent l'Astarac de 1741 à 1789.

▲GCm BT MONCORNEIL.

La transition est brusque , quand on descend du manoir de Loubersan au châtelet d'Aguin. Cette ancienne gentilhommière , qui n'offre plus qu'un fragment de tour en mines, eut l'honneur d'appartenir, dans le onzième siècle, à Sanche d'Aguin, seigneur aventurier et dévot, qui, n'ayant pas les ressources nécessafres pour faire le voyage de la Terre-Sainte, engagea l'église du lieu pour cent trente sols, et partit avec Labartère et Dodon de Sévignac ; mais , arrivé dans la Judée , il mourut à Jérusalem , après avoir fait testament en faveur de l'abbé de Simorre.

Il ne reste du château de Moncorneil , autrefois réuni à la seigneurie d'Aguin , qu'un vieux carré long , sans tours et sans architecture, qui ne doit pas remonter au-delà du quinzième siècle. La petite châtellenie de Moncorneil, dont la population reçut des privilèges en 1302, fut partagée plus tard entre deux branches de la famille d'Aguin, et la partie occidentale passant, par le mariage de son héritière, dans la famille de Raymond de Labarthe, seigneur d'Ame dans les Qualre-Vallées , prit le nom de Moncoraeild'Amé ; elle appartenait, dans ces derniers temps, à la famille de Gironde.

HIKÀHONT.

Le cbâleau de Miramont , sur les limites de TAstarac et da Fezensac , ne nous offre , à son four, qu'un donjon carré qui paraît avoir été adossé, du côté du midi, à des bâtiments logeables. Celte tour, munie d'une basse-fosse, ne doit pas remouler d'ailleurs au-delà du quatorzièine siècle, el nous ne pouvons, [mr conséquent , la prendre à témoin de l'étrange épisode dont le bourg fut, dit-on, le théâtre à Fépoque des Sarrasins... Quelque incertaine que puisse être une tradition que l'on dirait empruntée à quelque roman de chevalerie, nous croyons utile de la donner, à titre de souvenir de ces fnvasions torrentueuses dont TAslarac eut à souffrir, comme les autres contrées sous-pyrénéennes. L^hisloire authentique ne nous ayant pas conservé un seul épisode, il doit nous être permis de prêter l'oreille à Içi lég(Mide.

Après la bataille de Poitiers, quelques débris de Tannée d'Abderam, se sentant pressés par la famine, menacèrent les habitants de Mirainont de s'emparer de leur bourg , et de passer la populalion au fil de l'épée, s'ils refusaient de leur ouvrir les perles. La position était critique , el le conseil des anciens se

reconnut complètement inhabile à conjurer le danger Les

Miramoiil aises, mieux inspirées par l'influence que leurs ancêtres exerçaient dans les assemblées gauloises , offrirent de sauver le bourg et d'exterminer les Sarrasins, si la direction de la défense leur était confiée.

Dans rincerlitude générale des esprits, il était difficile que les Miramontais n'acceptassent pas des propositions qui leur présentaient ce dénouement inespéré : « que tous les hommes quittent le bourg et se réfugient dans les bois du voisinage. » Tel fut le premier décret du comité de défense féminine. « Nous resterons » seules pour recevoir les Arabes ; quand le moment de frapper » sera venu, un signal vous avertira de l'heure de la vengeance. »

Ce moyen désespéré , on le devine sans peine , parut assez chanceux aux Miramontais, qui ne sauvaient leur vie qu'au péril de leurs plus délicates affections ; ils finirent par se résoudre à s éloigner cependant; et quand les Sarrasins se présentèrent, les femmes leur ouvrirent les portes , et les accueillirent comme des libérateurs qui venaient de mettre leurs tyrans en fuite...

Les Isnméiiies, coiutuits airtour de tables aboudammenl servies, oublièrent bientôt les cFéaastres^ de Poitiers et les souffrances d'aœ fuit^ rapide; mais ils oublièrent aussi cette prudente règle d*un propfaèCe qui destinait son peuple à la conquête du monde : ils s'abandonnèrent à kt douce erreur de Noé. Étendu , sans mouvement, autour des tables, chaque Holopherne eut bientôt à son chevet une Judith armée d'un glaive. Le signal convenu rappela les hommes réfugiés dans les forêts ; et les Musulmans, plongés dans Tivresse, passèrent de vie à trépas, au grand avantage des habitants de Miramont. La légende n'ose pas ajouter à rhonneur de la population des deuiL sexes, car si les hommes eurent la faiblesse d'abandonner au hasard du pillage ce que les mortels ont de plus sacré , leurs foyers et leurs femmes , ces dernières s'exposèrent , à leur tour, à des périls tellement sérieux , qu'il eût été bien difficile à l'Arioste lui-même de découvrir un moyen de les sortir entièrement d'embarras. Nous craignons fort. si la légende est authentique, d'ai^oir à mettre au rebours le mot consolateur de François l", et de termiiuer notre réjcit en disant : Tout fut sauvé fors l'honneur r. . .

ORNESAN BT SAINT-BliasCART.

Nous avons épuisé les? souvenir» d'une féodalité violente et brutale , qui , toujours bardée de fèr et Tépée à la main , élevait ses forteresses sur tes plus hautes montagnes, et enterrait vivants ses ennemis vaincu&dans ces tombeaux sans lumière, appelés bassesfosses, situés au rez-de-<;haussée de tous ses donjonSv

Après avoir fouillé les souvenirs obscurs d'une noblesse dont la renommée dépassa rarement le cercle de ses domaines, et qui s'éteignit généralement sous le i:ègne des Valois, on est heureux de rencontrer sur ses pas une* famille véritablement illustre, au point de vue français , et dont- ku gloire commença à rejaillir sur l'Astarac au moment où tant d'autres^ ilkistraiions provinciales allaient s'engloutir h la coucdeFrancet.

Sur les bords du. Gers, au<-dessous de Seissan. , s'élève encore le manoir d'Omesan , grand; bâtiment flanqué d'un, donjon carré à l'angle sud-ouest', et d'une tour moins considérable, mais de la même forme, ài l'autre angle*. Ici, toui rappelle le quatorzième siècle, époque de transition où les^ gentilhommes comprenaient l'insuffisance de la force brutale et cherchaient à combattre Tin-

fluence de la royauté et du clergé , en appelant autour d'eux le luxe , les beaux-arts et les lettres , éléments de puissance qui devaient remplacer la violence d'une époque de despotisme. Vers le milieu du seizième siècle, ce château appartenait à la famille assez influente de ce nom. Pendant qu'elle fournissait un évêque à Tévêché de Lombez, son représentant direct, le maréchal d'Oraesan, embrassait le calvinisme. Le maréchal avait une flUe, seule héritière du nom et des domaines des d'Ornesan; il accorda sa main au maréchal de Biron , et Tévôque de Lombez donna pour cadeau de noces son château de Saint-Blancart , dans lequel cette alliance va nous conduire.

Cette grande et belle construction féodale , que nous sommes heureux de pouvoir étudier, devait exister déjà dans toute son étendue , car son architecture appartient tout entière au quinzième siècle , et les armes de l'évêque , un écu parti de gueules et d'azur à la face d'argent, sont sculptées sur la partie orientale de la façade. Voici d'ailleurs quelle était â cette époque le plan que présentait le château : au nord se développait le grand bâtiment que nous admirons encore , percé de quelques rares fenêtres, les unes croisées, les autres simplement divisées par un bras horizontal, comme on en voit deux à la façade du nord. La partie occidentale était moins élevée qu'aujourd'hui. A l'angle nord s'élevait la grande tour cylindrique dont la couronne de mâchicoulis trilobée produit un si majestueux ^et , et que devaient éclairer seulement quelques fenêtres carrées de soixante à quatrevingt-dix centimètres ; le tout avec baguettes , gorges et archivoltes , conformément à la dernière manière du style ogival. Au sud du bâtiment principal , qui n'a pas moins de cinquante mètres de long, s'étendait une cour rectangulaire entourée de fossés «t de remparts. Une tour carrée , renfermant sans doute une bassefosse , car elle portait le nom de tour de la prison , flanquait l'angle sud-ouest ; une tour ronde , construite en pierre et en bri- * que , s'élevait et s'élève encore à l'angle parallèle. C'était entre ces. deux sentinelles avancées, l'une du quatorzième, l'autre du quinzième siècle , que se présentait une très-petite chapelle placée au centre du rempart, comme une madone protectrice érigée sur là poupe d'un vaisseau de guerre. Au levant enfin, au centre de la courtine , régnait la tour carrée qui commande le pontlevis , et dont l'arc ogival est anné d'une herse. En entrant dans

la cour du château par celle barbacane , on rencontre snr la façade du sud une tour octogone d'escalier; elle n'atteint qu^au premier étage et reçoit le jour par deux élégantes petites fenêtres à trilobés géminées , séparées par une colonnette cylindrique. Arrivé au premier étage , on pouvait atteindre aux étages supérieurs en suivant des escaliers plus étroits ménagés aux deux extrémités septentrionales du bâtiment, Tun dans une tourelle cachée, Fautre dans une tourelle légèrement saillante. En tenant compte des précautions d'une époque de guerres politique et religieuse, on doit penser que le large escalier de la tour octogone ne fut construit qu'au commencement du xw siècle, sous le règne des Biron. On avait dû , jusque-là , pénétrer dans la forteresse par une issue plus étroite ; mais , tout en donnant une entrée princière h leurs grands appartements, les Biron conservèrent soigneusement les escaliers rétrécis des appartements supérieurs, afin de prévenir les dernières conséquences d'une prise d'assaut. Si le château venait à être envahi , ses habitants pouvaient se réfugier dens les pièces supérieures ; il leur était facile d'arrêter les ennemis dans la spirale d'une tourette où ils devaient se présenter isolément.

La magnifique résidence dont nous venons d'indiquer trop rapidement les principales parties , est parvenue jusqu'à nous à peu près intacte ; elle n'a perdu que ses remparts, sa tour carrée du sud-est et sa chapelle : tout ïe reste a été conservé par une famille qui sait professer avec la plus haute intelligence le culte de nos gloires, et qui n'a cessé de réparer, d'embellir et de compléter l'habitation princière de ses illustres ancêtres. Que de beaux souvenirs dans ce vieux manoir ! Cette chambre du levant à l'immense cheminée, au lit à quenouille du seirième siècle , si curieusement tourné en fuseau , fut la chambre nuptiale d'Armand de Gontaut, baron de Biron, époux de Jeanne d'Ornesan- Saint-Blancart , page de Marguerite de Navarre, porte-enseigne des cent hommes d'armes de Brissac, maréchal de France, gouverneur de Guyenne, grand-maître de l'artillerie, compagnon d'Henri IV dans les batailles d'ivry et d'Arqués.

Celte même chambre vit naître son fils , Charles de Gontaut- Biron, une des plus vaillantes et des plus dramatiques existences de notre histoire. A peine venait-il au monde, que l'astrologie, si répandue sous le règne des Valois, lisait dans le Livre des

Astres un avenir de gloire , ua. dénouement de sang , et faisait planer sur son berceau cette opposition dramatique. Lorsque son père, Armand de GoQtaut, qu*un boulet devait tuer plus tard au siège d'Ëpernay,, le présenta au peuple de Saint-Blancart « réuni sous les fenêtres, du châteaur, comme Heori d'Albcet avait présenté son jeune lion aux gentilshommes de la C9ur de Pau, on paconte que Nostradamus annonça que Tenfant, cause de tant de joie, finirait, après une carrière glorieuse , par être décapité par la main d'un Bourguignon. Charles de Gontaut>Biron , en efTet, Fami d'Henri IV , amiral , maréchal de France , gouverneur de Bourgogne et de Bresse, un des héros d'Arqués, d'ivry, de Paris, de Rouen et d'Aumale , périt, comme chacun sait, dans. la cour de la Bastille , décapité à l'âge de quarante an^ , enoportant avec kii le titre de duc de Biron , qui resta- supprimé. Étrange rapprochement à faire entre le serviteur et le souverain ! Gontaot-Biron meurt décapité, Henri IV est assassiné dans son carrosse : avec l'un cy^;>arait le duiebié de Biroa; avec Vautre , le i^oyaume de Navarre^

Le* château de Sainti-Blaocart , digne- de tous ces souvenirs, présente partout des salles d'arraies aux vastes cheminées monumentales, des salles à manger construites pour la grande hospitalité de la haute noblesse ; sur tous les points s'étalent ces dressoirs, ces buffets , ces^ bahuts de tonle sorte , ces lits à Fange du seizième ei du dix-septième siècles, qui font de ce château le musée de Gluny de la Gascogna. Rien.de plus complet et de plus royal à l'intérieur, rien.de plus imposant et de plus féodal à. L'exc^ térieur! Cette tour couroMiée de créneaux, trilobés ; ce vaste bâtiment entouré d'une ceinture de mâchicoulis à double consoles, réunis par des pleins cintres ; ces portes à arc-tulor ; ces fenêtres à croisillons, toutes encadrées de gorges, de baguettes, de guir-^ landes de feuillages, nous transportent en plein quinzième siècle, et nous rappellent les appartements du château de- Pan et les magnifiques résidences des bords de la Lohre.

Après avoir dit adieu à Tun des plus magnifiques manoirs gothiques du midi de la France , la succession chronologique nous conduit à Orbesàan , château moins riche en* souvenirs , moins précieux en architecture , mais dont la construction offre cependant quelque intérêt comme témoignage de la dernière transformation de la noblesse française. A Sainl-Rlancai:!., nous avions

vu la seconde aristocratie militaire , ralliée à la couronne succéder à la féodalité indépendante des francs-seigneurs • 'à Or bessan , nous trouvons la noblesse de robe et de science ' la noblesse qui ne porte plus la cuirasse , mais la toque et le chLperon Elle lut e bien contre la royauté, elle aussi, mais c'est avec courtoisie , la jurisprudence à la main , à la manière des Parlements et des Etats- Généraux, en évoquant les traditions de la Grèce et de Rome dans leur forme académique.

Ce fut dans celte vaste résidence, construite au commencement du dix-huitième siècle , que venait se retirer du monde 1 intègre et aimable d'Orbessan , président du Parlement de Toulouse. Ce château à la Louis XIV, dont les ailes s'étendent en retour perpendiculairement à la façade principale, ces aopartements vastes et élevés, ces grandes fenêtres à l'arc sur baissé ses terrasses formées de deux étages, soutenues par dei murs d appui qui baignent leur fondement dans des bassins d'eau vive, rappellent cet homme de la cour de Louis XV qui cher chait, comme l'aristocratie d'élite, à transporter dans les provinces les plus éloignées un souvenir de Versailles. Les ruines d un théâtre disposé dans une aile du château évoquent le souvenir de 1 académicien des Jeux Floreanx qui recueillit plus d'un monument archéologique dans le pays des Ausci et des Tolosates et qui nous a laissé des mélanges Ultéraires et philosophiques trop injustement oubliés. f h «"

On quitte Saint-Blancart sous l'impression d'une atmosphère de guerre civile et de ligue; on salue Orbessan sous l'influence pénible de ce dix-huitième siècle qui , par l'infatualion de ses con. ûaissanoes, de sa puissance littéraire et philosophique, devait de ires-bonne foi , pousser la France dans une des époques les fpins sauvages qui aient surpris la civilisation atterrée

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