VOYAGE DE CONQUISTA A BAHIA ET SÉJOUR DANS CETTE CAPITALE

Vallée pittoresque d'Uruba. — Cachoeira. — Le colonel Joâo Gonçalvcs da Costa. —Le Rio-das-Contas. —Le RioJiquiriça- Lajc : aventure désagréable dans cet endroit. — Emprisonnement à Nazareth dasFarinhas. — L'ile dltaparica.— Ville de Rallia.

Pour aller d'Ar rayai da Conquista^ à travers le Sertam de Bahia, à la capitale de la capitainerie, on peut choisir entre plusieurs roules. Le grand chemin de Minas-Novas et de Minas- Geraës à cette ville passe par Villa de Cayte, villa do Rio das Contas et Villa da Cachoeïra de Paraguaçu. Un autre se rapproche davantage de Far rayai où je me trouvais , et suit le cours du Rio-Gaviao. On y arrive de l'arrayal en deux jours , mais il occasionne un détour. La route que les boîadas des environs de Conquista ont coutume de prendre pour gagner la

in6 VOYAGE

capitale est la plus courte ; ce fut aussi celle que je choisis y parce que peu de voyageurs la fréquentent ^ et d'autant plus que des voleurs avaient attaqué quelques tropas le long de Gaviao.

La route suivie par les boiadas , qui est assez bonne dans la saison sèche, jusqu'à la fazenda de ïamburil, été faite par le colonel Joâo Gonçalvez da Costa, à ses frais, et jusqu'à présent il n'a , pour cette entreprise non plus que pour plusieurs autres également utiles et auxquelles il a consacré une partie de sa fortune , reçu aucune indemnité du gouvernement.

Quand on quitte l'arrayal, on entre dans un canton boisé, désert, élevé, où des collines entassées les unes derrière les autres se succèdent sans interruption et n'offrent à l'œil qu'une suite de hauteurs uniformes couvertes de forêts peu élevées ; l'arrayal est de même tout entouré de bois. Ce+te vaste solitude où l'on ne rencontre aujourd'hui qu'un très-petit nombre d'hommes, était peuplée, il n'y a qu'une soixantaine d'années , de plusieurs hordes de Camacans ses habitans primitifs : ils se sont tous retirés dans les grandes forêts voisines de la côte maritime, où long- temps encore ils jouiront

librement d'un lerritoire de chasse que personne ne leur disputera.

Dans les forets désertes des environs de Conquista je ne trouvai d'occupation qu'à observer les diverses plantes dont les fleurs frappent la plupart l'odorat du voyageur par la suavité de leurs émanations , avant qu'il puisse les apercevoir. Des fazendas ou habitations isolées que l'on rencontre à trois , quatre , cinq et jusqu'à six lieues de distance les unes des autres, interrompent rarement la monotonie de cette route. Le premier jour je m'arrêtai pour passer la nuit à la fazenda de Priguiça ; la maison, très-jolie et bâtie en briques^ se distinguait avantageusement de toutes celles de ce canton^ quoiqu'elle ne fut pas très-grande. A la brune on entendit retentir dans des marécages voisins la voix singulière des raines de ce pays, qui ressemble au bruit produit par les coups de marteau d'une réunion de ferblantiers, ce qui lui a valu le nom de Jerreiro; mais nous ne pûmes prendre aucun de ces singuliers amphibies.

Un de mes gens, qui marchait derrière la tropa , avoit tué d'un coup de bâton , sur une branche basse d'un arbre, un grand engoulevent III. 12

dont j'ai parlé précédemment sous le nom de caprimulgus œthereus. Cet oiseau est commun dans les forêts ; il se nourrit principalement de papillons ; il poursuit les grandes espèces , telles que le nestor et le ménélas , remarquables par leurs magnifiques couleurs bleues , et le laërte tout blanc. Ce singulier oiseau de crépuscule , dont le gosier prodigieusement large est parfaitement disposé pour prendre ces insectes, n^avale pas leurs grandes ailes; on les voit partout éparses à terre.

Je trouvai aussi dans ces forêts une autre espèce d'engoulevent^ probablement encore inconnue ; elle est fort belle , et se distingue par son iris d'un orange vif (1).

C 1 ) Caprimulgus leucopterus est le nom que je donne à celle belle espèce que je ne trouve décrite dans aucun ouvrage d'histoire naturelle. Femelle: longueur, onze pouces six lignes; envergure des ailes, vingt-deux pouces six lignes; iris de couleur orange éclatant; bec très-large et de la forme de celui du caprimulgus grandis ; tarse court et nu, haut de quatre lignes au plus; ailes étroiles et longues- queue composée de dix plumes passablement égales, les deux extérieures sont seulement un peu plus courtes ; plumage au premier aspect d'un noir brunâtre assez foncé ; les grandes tectrices poslérieures forment seulement nue longue tache blancl)àlre dans celle partie; ventre plus clair

Le second jour de notre voyage , après élre partis de Priguiça nous aperçûmes une trèsgrande quantité des deux beaux papillons que j'ai cités plus haut. Les arbres étaient plus élevés, plus touffus, plus rapprochés que le premier jour. Ces grands papillons voltigeaient en foule autour du sommet des arbres, où ils étaient attirés par une infinité de fleurs blanches et jaunes qui embaumaient ; il ne fut donc

que les autres parties du corps , tirant même sur le blauc ; tête uoir brun , petite tache blanche jaunâtre au-dessus de chaque œil et raie semblable jusqu'au bec ; derrière de la tète noir brun avec des ligues transversales jaune rougeàtre pâle ; nuque et dessus du cou pourvus de raies blanchâtres j dos noir brun avec des raies transversales minces blanchâtres ou jaune rougeàlre ; bas du dos plus noir brun; épaules noir brun; tectrices du milieu et postérieures blanches marbrées de brun noir à leur extrémité et à leur barbe extérieure; queue noir brun très-foncé avec sept raies transversales marbrées plus pâles; intérieur des ailes noir brun; menton blanchâtre; plumes un peu jaunâtres et noirâtres à leur extrémité j gosier gris brun mêlé de jaunâtre; dessous du cou et haut de la poitrine semblables , seulement mélangés d'un peu plus de jaune rougeâtre et marqués de grandes lâches noires brunes; ventre et parties inférieures gris blanchâtre, marbrées; poitrine et ventre rayés. Les couleurs du mâle sont plus claires ou plus blanchâtres que celles de la femelle.

i8o VOYAGE

pas possible d'en prendre un seul avec le filet. Les ailes de ces insectes magnifiques, frappées des rayons du soleil, reluisaient d'un éclat incomparable, surtout lorsqu'on les apercevait d'un endroit élevé. Les ailes azurées du ménélas offraient des reflets d'un violet superbe, celles du nestor en présentaient de bleus de diverses nuances. Le grand papillon laerte de Fabricius qui est d'un blanc bleuâtre, est aussi très -commun dans ces forets et plus aisé à prendre que le ménélas. On trouve au sud ces deux magnifiques papillons bleus , même dans les environs de Rio-de-Janeiro. Ces beauxinsectes font le principal ornement des forêts ; on peut aussi leur joindre le papillon leilus qui est noir avec des raies d'un vert doré; nous l'avions trouvé abondamment à Villa-Nova de Aîmeïda et à Mucuri. Il y est très -commun dans les cantons ouverts, même près de la mer.

J'ai dit dans la première partie de ma relation que les papillons nympliales étaient très nombreux dans un certain canton , je ferai observer de plus que les liéliconiens forment en général la famille de papillons la plus commune dans le pays que j'ai parcouru. Ils voltigent partout

AU BRÉSIL. ]8i

dans les forêts , notamment V/ieliconius pliyllis , Vhelicotiius sara , Vheliconius egena , ainsi que beaucoup d'espèces voisines et de variétés. Dans les prairies ouvertes et les pâ turages, un des papillons que l'on voit le plus fréquemment est le papiUo plexippus de Fabricius qui se trouve même dans l'Amérique septentrionale ; on rencontre dans toutes les grandes forêts vierges le papillon qui produit sans doute avec sa trompe un bruit semblable à celui d'un balail de clocbe (]) , le climena(2) qui porte sur le dessous de ses ailes le nombre 88. D'autres belles espèces y telles que le dimas ^ le zacynthus , le poly damas , le iniiiius , le dolicaon y etc., sont plus rares.

La clialeur étant extrême ce jour-là , nos bêtes de somme épuisées cberclièrent l'eau avec un grand empressement, ce qui faillit à nous occasionner une perle. Un des mulels se jeta brusquement dans un marécage, de sorte que l'eau entra dans les caisses, et gâta presque entièrement les objets qui s'y trouvaient. IjC

(i) M. Laugsdorf m'avait cUl qu'il se Uoiivail aiubi à Sainte-Catherine.

(2) Cramer, pi. XXIV iii;. F=

i82 VOYAGE

voyageur est fréquemment exposé à des accldens de ce genre dans ces déserts, et perd souvent par l'indocilité des mulets, par la négligence des tropeiros , ou par les pluies, le fruit de recherches assidues et de courses longues et pénibles.

Ayant quitté la forêt, j'entrai dans un canton où des collines hautes et doucement arrondies étoient couvertes de broussailles , ou bien de vastes touffes de samambaya qui est une espèce de fougère (pteris caudata ). Elle couvre çà et là d'immenses surfaces de terrain , ordinairement les endroits nus dans les forêts, phénomène peu commun dans cette partie du Brésil, et probablement dans tous les pays chauds , car sous ce climat les plantes d'une même espèce croissent plus rarement rapprochées les unes des autres et réunies ensemble que dans les zones tempérées et froides (i). On dit que les jeunes pousses de cette fougère

(i) On peut lire à ce sujet ce que dit M. de Humboldt dans son ouvrage intitulé De distrihutione geographicâ pîantarum , p. 5o. Les plantes qui vivent en société dans le Brésil oriental sont le coiiocarpus et Vavicennia ( manglier et palétuvier)^ plusieurs espèces de/7ic:iiuj quelques

AU BRÉSIL. i83

font mourir le bélail qui en mange. On attribue un effet semblable sur les chevaux à une espèce de bromélia qui croît ici.

Il n'avoit pas plu depuis long-temps: ces déserts paraissaient entièrement desséchés ; cette sécheresse occasionne la mort d'une grande quantité de bétail dans plusieurs cantons du sertam de Bahia, et cause ainsi des dommages considérables; c'est pourquoi l'on est fréquemment obligé de rassembler le bétail et d(î le conduire dans des endroits plus humides. Souvent on met le feu aux fougères dans les lieux secs et élevés , afin de faire produire au sol par cet engrais un peu d'herbe pour les aniniaux.

Cependant la nature a répandu dans ces dé serts arides des végétaux qui semblent supporter parfaitement la sécheresse ; entre autres un beau bignonia à grandes fleurs d'un jaune citron vif qui s'élève à une dizaine de pieds de haut^ et une casse à longues étamhies droites

roseaux liès-haïUs ( hainbusa ), Tuba cl le Uiquarassu , Its palmiers nains de la côte, plusieurs iougères, surtoul le pteris caïuiiUa, les cccwpia , les bignonia , et plusit-iiu espèces de gramine'es, etc.

i84 VOYAGE

d'une couleur orange brillante ; ils offrent tous deux un aspect magnifique. Le dernier est un arbre dont j'ai déjà parlé, son feuillage d'un vert clair forme une cime conique parfaite de laquelle on voyait pendre en ce moment les longues gousses articulées. 11 s'élève ici du milieu des buissons une espèce de palmier qui n'acquiert pas plus d'une trentaine de pieds de hauteur^ et qui appartient à la forme des cocotiers , la seule de la famille des palmiers que j aie rencontrée dans ce voyage : les feuilles naissent sur quatre à cinq rangs , et la grappe porte des fruits de la grosseur d'un petit abricot ; ils sont revêtus d'une chair orangée et douceâtre. Les araras les aiment beaucoup', et brisent aisément avec leur bec la noix qui s'y trouve. On donne à ce palmier^ dans les environs de Nazareth , le nom de cocos de licuri ; il ne faut cependant pas le confondre avec l'aricuri dont j'ai fait mention plus haut, et auquel il ressemble beaucoup , surtout par son fruit.

Notre marche au milieu de hauteurs arides altérait tellement les hommes et les animaux, que les uns et les autres couraient avidement élancher leur soif ardente dans les ruisseaux

AU BRESIL. i85

que nous rencontrions au fond des vallées; leur eau était limpide et fraîche , quoique généralement celle que l'on boit dans ce Sertam soit extrêmement mauvaise. Malgré ce manque de bonne eau dans ces cantons secs et nus, le voyageur observe aisément que les fièvres y sont beaucoup plus rares que dans les grandes forets voisines de la côte. Celles qui^règnent dans les cantons que j'ai parcourus se distinguent de celles des autres provinces par un caractère plus bénin; c'est ainsi, par exemple, que le long du Rio-San-Francisco , à l'époque où le fleuve baisse , le pays est affligé d'épidémies qui enlèvent beaucoup de monde, et deviennent surtout très- dangereuses pour les étrangers ainsi que pour les voyageurs qui ne sont pas acclimatés.

Vers le soir j'arrivai à Taquara, vieille fazenda abandonnée , il ne s'y trouvait que deux misérables cabanes en terre délabrées ; elles étaient absolument entourées de quelques arbrisseaux , de grandes touffes de samambàya desséchées, et en quelques endroits de buissons épais d'une plante haute de quatre à cmq pieds; c'est une nouvelle espèce de tagètes qui répand une odeur forte très-agréable. Il y

avait dans cet endroit un coral à bétail dont les boiadas se servent en passant pour y enfermer les bétes pendant la nuit. Nous essayâmes de dormir dans les cabanes , mais mie quantité prodigieuse de puces et de cliiques couvrit en un clin d'œil tous nos vêtemens, de sorte qu'il nous parut plus prudent d'établir un bivouac en plein air. On alluma le feu pour faire la cuisine , et on fouilla tous les buissons voisins pour y chercher du bois sec; un de mes gens y découvrit tout près de nous, à côté d'une des cabanes, un serpent à sonnettes ( cobra oascavela ) ; aussitôt nous arrivâmes tous; le reptile était couché fort tranquillement, et ne semblait nullement s'inquiéter de ce nombre inusité de spectateurs, de sorte qu'il ne nous fut pas difficile de l'étourdir en le frappant avec une petite baguette, et de le tuer.

Le reste de la soirée fut consacré à l'examen de notre proie qui fut ensuite mise dans un petit baril d'eau-de-vie que je transportais toujours avec moi pour cet usage. Notre aventure prouve évidemment l'inexactitude et l'exagération des descriptions que l'on a faites du serpent à sonnettes : car cet animal , comme

Bariram l'a déjà observé, ne peut devenir dangereux que lorsqu'on s'est trop approché de lui sans l'apercevoir et que par là on l'a irrité et mis dans la nécessité de se défendre. Parmi les diverses espèces de ces reptiles il est difficile d'en trouver une qui soit d'un naturel plus paresseux que le serpent à sonnettes; Daudin l'a très-bien décrit ; il atteint à une longueur de cinq à neuf pieds ^ et à une grosseur proportionnée ; sa couleur est très-simple; elle est d'un gris brun , mêlée seulement de taches losangées plus claires et plus foncées.

Au point du jour la tropa était chargée et déjà en mouvement. Nous traversâmes une vaste solitude où l'on rencontrait quelquefois des bois peu élevés et des prairies. Des casses à fleurs d'un jaune vif, des bignonia , des mimosa et des palmiers licuris forment ici le fond des bois , ce qui donne au paysage, malgré son caractère rude et sauvage, un aspect pittoresque. Des vallées profondes coupent brusquement ces hauteurs dont les flancs sont escarpés. Le fond est ombragé par des forêts touffues ; le sol est uniformément d'une argile rouge foncé, et partout ©n découvre les tertres jaunâtres et coniques des termites. Le pays est animé cà ctîà

i88 VOYAGE

parle bétail^ qui^ effarouché par l'a ppari don inattendue des voyageurs, les regarde avec surprise.

On trouve fréquemment dans ces cantons la perruche à ventre orangé (psittacus cactorum) et le petit pigeon à longue queue ( columha squamosa ).

En traversant les bois peu élevés et les halliers de ce pays on ne saurait trop se garantir des petites branches des arbres qui sont des deux cotés de la route, car elles sont littéralement incrustées d'une innombrable quantité de petits carapathos ou acarides qui les rendent entièrement rouges. Si l'on vient à toucher une de ces branches, on éprouve bientôt une dérnangaison insupportable sur tout le corps ; ces petits insectes , qui ne sont pas plus gros que la pointe dune épingle, se répandent partout et causent des douleurs si vives que l'on ne peut être en repos ni le jour ni la nuit, jusqu'à ce que l'on en soit débarrassé. Presque toute notre compagnie souffrit de ce mal très-génant ; on ne connaît pas de plus sur moyen de s'en débarrasser, que de se frotter tout le corps avec une infusion de tabac à fumer. Ces insectes incommodes sont un des plus grands désagrémens que. le voyageur éprouve dans les pays secs de l'intérieur de

r Amérique méridionale, et ils remplacent à cet égard les moustiques des cantons boisés et humides. Quelques-uns atteignent à une grosseur assez considérable, et occasionnent souvent des plaies dangereuses quand elles ne sont pas traitées avec la prudence requise; ces animalcules engendrent même des maladies cutanées chez les hommes malpropres. Au Paraguay cet insecte se nomme vinohuca (1), et à la Guiane française tique (2).

Nous vîmes sur les branches des arbres des tas de jeunes grillons, genre qui au Brésil compte de nombreuses espèces ; quelques-unes sont très-grandes , d'autres se font remarquer par leurs belles couleurs. Je n'ai pas vu les bandes nombreuses de cet insecte décrites par Azara (5). Il paraît qu'elles fréquentent davantage les terrains unis et ouverts.

Bientôt j'arrivai au petit arrayal d'Os-Possoës; il me sembla que le curé était un grand amateur de liqueurs fortes, du moins à en juger par son état d'ivresse complète. Ce lieu renferme

(1) Azara, voyages t. i.p. 208.

(q) Barrère , Jlelation de la France èquinoxiale,

(3) Voyages, p. 218.

une douzaine de maisons et une chapelle bâlie en terre.

A peu de distance commence le territoire du capiiam mor Antonio Dies de Miranda ; il habite ordinairement la fazenda d'Uruba , où il m'avait invite d'aller le voir. Le colonel Joâo Gonçalvesda Costa son père, ainsi que plusieurs de ses fils possèdent en commun un territoire très-étendu, où ils entretiennent une quantité très-considérable de bétail sauvage.

Le chemin traversait ensuite un pays sablonneux couvert d'arbrisseaux desséchés. J'y trouvai trois espèces de cactus entièrement nouvelles. L'une se distingue par ses pousses trèscotoneuses; une autre par ses fleurs d'un rouge vif réunies en tète à l'extrémité des branches , comme dans nos chardons; elles ont presque la couleur de celles du cactus flahelliformis.

Ce canton offrait peu de variété. Le sol consistait presque partout en une argile jaune rougeâtre; le coco de licuri animait seul mais rarement ce paysage aride et sauvage. Les araras si remarquables par leur plumage d'un rouge magnifique étaient extrêmement communs; ils se perchaient souvent très-près denous à l'ombre sur les branches inférieures des grands arbres.

AU BRESIL. igi

l,a chaleur était accablante ; aucun souffle J'air ne la tempérait, et le sol argileux et aride de même que le sable éclatant de blancheur réfléchissaient avec force les rayons du soleil. Nous traversâmes plusieurs torrens dont l'eau était trouble et salée (agoa salobra); mais deux autres limpides et frais nous fortifièrent et nous ranimèrent , entre autres TUruba dont les ondes ont la pureté du cristal , et qui serpente à l'ombre des bois entre des rives tapissées d'herbes verdoyantes.

Le soir j'arrivai sur une hauteur considérable où nous campâmes près d'un coral à bétail à une demi-lieue de la fazenda d'Uruba. La nuit fut tranquille et agréable. La lune par sa clarté douce diversifiait les teintes de lumière des collines voisines. Nous ne cessâmes pas d'entendre une multitude de voix d'animaux^ car les carapathos ne nous laissèrent pas fermer l'œil. Quand le jour parut mes yeux furent agréablement surpris parle coup d'œil enchanteur d'une vallée profonde dans laquelle est située la fazenda d'Uruba. De hautes montagnes couvertes de sombres forets forment un vaste enfoncement baigné par le torrent d'Uruba ; du fond de cet abîme s'élève la fazenda dont les

toits en tuiles rouges offrent un contraste pittoresque avec le fond de verdure.

Je fus accueilli de la manière la plus amicale dans la maison du capitam mor, quoiqu'il fût absent. Sa famille^ qui ainsi que lui est très-considëree dans le canton^ me combla de marques d'attention. On poussa la politesse au point d'envoyer une quantité de provisions pour ma tropa, sur la hauteur où se trouvait mon bivouac; plusieurs esclaves des deux sexes en étaient chargés. J'aurais volontiers passé plusieurs jours dans cette maison hospitalière, mais comme le chef de la famille était absent, et qu'un plus long séjourne m'aurait procuré aucun avantage, je me décidai à continuer mon voyage ce jour même, et vers midi j'allai rejoindre mon monde. En partant je reçus en présent quelques beaux perroquets qui parlaient très-bien.

Nous arrivâmes le soir à la fazenda de Ladeira qui est située daDS une vallée très-profonde au milieu d un pays extrêmement montagneux ; elle appartient aussi à la famille du capitam mor. La descente à travers la foret monotone qui couvre tout le voisinage fut très -pénible pour nos mulets; et une pluie abondante qui dura toute l'après-midi augmenta beaucoup les dé-

agrémens de ce voyage. Parvenus au fond de la vallée, de nouvelles scènes agrestes frappèrent nos regards. Devieux arbres irès-èlevé set couverts de longues touffes pendantes de tillandsia nommé barba do pao par les Portugais, présentaient des formes extrêmement bizarres. Les grands araras rouges étaient très-communs, et si peu faroucbes à cause de la pluie , qu'ils restaient perchés sur les arbres au-dessous desquels passait notre bruyante tropa. Nous vîmes à Ladeira quelques méchantes cabanes construites en terre et en bois, et assez vastes, qui étaient habitées par des esclaves nègres. Ils ont soin du bétail des solitudes voisines. 11 y a aussi dans cet endroit des champs considérables où l'on cultive du coton.

A six lieues de cette fazenda se trouve celle de Cachoëira où demeure le colonel Joâo Gonçalves da Costa, père du capitam mor. Je désirais vivement de faire la connaissance de cet homme qui le premier a ouvert des routes praticables dans le Sertam, et combattu les indigènes de tous les côtés, parce que j'espérais obtenir de lui des renseignemens authentiques sur ce pays. Je poursuivis donc mon chemin à travers une solitude impraticable où les monla- IIT. i3

i^J VOYAGE

iincs cniassces s'olevaienl les unes au-dessus des autres, offrant une masse uniforme de forêts basses que perçaient çà et là des rochers raboteux et de formes diverses , mais en général arrondis à leur partie supérieure. Dans les endroits dégarnis d'arbres on voyait que le sol consistait en une argile jaune rouge. Le chemin était bordé de chaque côté de bois de mimosa épineux , au feuillage finement découpé, et mêlés de quelques plantes a fleurs magnifiques, parmi lesquelles je me contenterai de citer une belle espèce d'ipomœa à grandes fleurs d'un rouge de feu , qui est nouvelle. Les blocs de rochers de formes les plus singulières, souvent semblables à des tours ou à des donjons, et s'élançant isolément à travers des bois , sont généralement habités dans ces régions par le petit cavia cité plus haut sous le nom de moco ; on lui fait vivement la chasse à cause de sa chair regardée comme savoureuse.

Autrefois des hordes ennemies de Camacans erraient dans ces solitudes ; le voyageur ne pouvait s'y aventurer qu'au péril de sa vie; enfin on les força de se retirer dans les forêts plus rapprochées de la côte , et ce fut là qu'en 1 807

AU BRÉSIL. ,c)5

on conclut une paix définitive avec ces sauvages.

Une chaleur insupportable régnait dans ces forêts arides et entrecoupées de rochers; on n'y ressentait pas le moindre souffle d'air, les rayons du soleil étaient refléchis avec force de tous les côtés. Le sol même était brûlant, les hommes et les animaux haletaient d'épuisement; il n'y avait que les araras qui semblaient se plaire au milieu de cette température embrasée : ils volaient de tous côtés en criant , tandis que la plupart des autres oiseaux se tenaient tranquilles sur une branche à l'ombre pendant la grande ardeur du jour. Quant à nous, il nous fut impossible de nous arrêter dans le moment où elle avait le plus d'intensité, et nous continuâmes à marcher jusqu'au soir. Alors nous nous arrêtâmes à une fazenda située dans un prolongement des vallées sauvages de ces montagnes.

Les nègres, en bâtissant leurs cases autour de la demeure de M. le colonel Joâo Gonçalves da Costa , à la fazenda de Cachoëira , ont formé un petit vilkge. La situation n'en est pas agi^éable , on n'y découvre qu'une perspective triste el inanimée qui me rappelait les descriptions

que l'on fait des paysages de l'Afrique. Le propriétaire, dont la maison avait été brûlée depuis peu de temps, demeure ordinairement dans une iazenda voisine. 11 se trot\vait par hasard à celle de Cachoëira. C'était un vieillard de quatrevingt-six ans 5 encore actif et robuste ; il l'emportait en vivacité d'esprit sur beaucoup de jeunes gens. On reconnaissait sans peine qu'il avait dû dans un âge moins avancé être doué de beaucoup de vigueur, de courage et de hardiesse. Il me reçut de la manière la plus amicale, et témoigna sa joie de voir un Européen. Sa conversation ne peut qu'être instructive et intéressante pour tous les voyageurs. A l'âge de seize ans il suivit son penchant qui le portait à visiter les pays lointains. 11 abandonna le Portugal, sa patrie, et vint s'établir au milieu des montagnes sauvages du Sertamde la capitainerie de Bahia, où un vaste champ de travail pour plusieurs années s'ouvrit à son ardeur. 11 combattit avec beaucoup de résolution et de persévérance les Patachos qu'il nommait Coutachos, les Camacans et les Botocoudys. Il parcourut, avec des dépenses considérables et les efforts les plus soutenus, ces forets antiques, navigua le premier sur plusieiu^s fleuves tels que le Rio-

AU lilU'.SIL. 197

Pardo^ le Rio-das-Conlas , le Rio-dos-Uheos, el une partie du Rio-Grande de Belmonte, Iroiiva leurs embouchures dans la mer, et même leurs communications entre eux. Sur le Rio- Pardo il soutint plusieurs combats contre les Botocoudys. Ces entreprises lui fournirent fréquemment l'occasion de donner des preuves d'un caractère extrêmement décidé et d'une Jurande présence d'esprit. Un jour, par exemple, accompagné d'un petit nombre de gens armés, il s'approcha tellement d'un grand rancharia de Botocoudys , qu'il ne lui était plus possible de retourner sur ses pas; alors il se cacha le plus vite qu'il put avec deux de ses gens, et (it retirer les autres. Ne pouvant espérer de rester long-temps dans cette position dangereuse sans être aperçu, il se jeta brusquement au milieu des sauvages avec ses deux compagnons, el tira deux coups de pistolet. Les Botocoudys attaqués ainsi à l'improvisle crurent avoir à faire à une troupe nombreuse, et prirent la fuite en lui laissant quelques prisonniers. Plus lard il a commencé à civiliser et à baptiser plusieurs Camacans; puis il les a employés avantageusement ^ians ses excursions contre les autres sauvages. 11 m'a assuré que réunis aux blancs ces honnnes

montrent toujours beaucoup de courage dans les combats.

Quand il commença son établissement daDS ces solitudes^ les forêts étaient remplies de bêtes féroces. Dans le premier mois il tua vingt-quatre jaguars ^ et les autres mois un certain nombre qui allait toujours en diminuant ; de sorte qu'enfin il put essayer d'y créer un coral pour le bétail sauvage, ce qui eut d'abord été absolument inexécutable à cause de ces animaux dévastateurs. Ensuite il ouvrit dans les forêts plusieurs^routes ; celle qui mène par Tamburil aux frontières de Minas-Geraës est la plus considérable. Elle lui a coûté beaucoup de temps ^ et a exigé de très-grosses avances que le gouvernement ne lui a pas encore remboursées. On l'a , pour le récompenser ^ élevé du rang de capitam mor à celui de colonel. Il passe la plus grande partie de ses momens de loisir dans ces diverses fazendas, où il a éiabli de grandes cultures de coton et de m?ïs. Il fournit cette dernière denrée avec une générosité et une prévenance extrêmes à tous les voyageurs. L'étranger qui parcourt ce sertam isolé et presque inhabité n'oubliera jamais l'iiospitalité qu'il a reçue de la famille du colonel da Costa^ notammewi de

son fils le capitaiii nior Mirauda : la incinoire de ces hommes de bien vit même dans les régions éloignées, où la reconnaissance de ceux qu'ils ont obligés leur fait mi monument impérissable.

Après Cachocira les monls continuent à être déserts et couverts de forets monotones jusqu'à la vallée du Rio-das-Contas , où l'on arrive en une journée. La grande chaleur rendit durant cette route le manque d'eau très-pénible. Les torrens ont un goût sale, probablement parce qu'ils ont traversé dans l'intérieur de la terre des couches de sel et de soufre; car ils sont troubles et d'une couleur blanchâlre. Les tertres des termites et les volées d'araras sont les seuls objets remarquables du règne animal que l'on rencontre. En revanche je vis plusieurs végétaux intéressans; entre autres un arbuste haut de quatre à cinq pieds avec de grandes fleurs tubulées jaunes, et en dedans tachetées en violet; ses feuilles sont larges et fort belles. -

Accablés par la chaleur étouffante et par le temps orageux, nous n'en continuâmes pas moins notre marche à travers des forets basses : la plupart des ruisseaux étaient desséchés ; nous cherchions en vahi un iilet d'eau poiu* étancher

aoo VOYAGE

notre soif. Enfin, vers le soir, les montagnes s'ouvrirent un peu , et nous laissèrent apercevoir des terrains dont la disposition variée et la verdure de teintes diversifiées nous annonçaient le voisinage d'une grande rivière; effectivement nous ne tardâmes pas à nous trouver sur les bords du Rio-das-Contas.

Ce fleuve , qui porte d'abord le nom de Jussiappe, prend sa source dans le Comarca de Jacobina, et reçoit plusieurs rivières. Son lit en cet endroit avait à peine soixante pas de largeur, mais on dit qu'il s'agrandit bientôt, et que près de son embouchure il est plus considérable (i). Nous le passâmes sans peine à gué sur nos chevaux; on trouve à sa rive septentrionale deux cabanes dans lesquelles le propriétaire de ce canton, le

(8) La Corographia Brasilica donne les détails suivans sur ce fleuve : « Il prend sa source dans le Comarca da Jacobiua ; il reçoit à sa rive septentrionale le Rio-Preto , le Piio-das-Pedras, le Manageru , le Ribeirao d'Area, le Pires ;, lAgoa-Branca , l'Orico-Guassu qui traversent de grandes forêts, où l'on pourroit établir de nombreuses colonies ; il reçoit à sa rive méridionale le Grougouugy^ qui lui cède peu pour le volume des eaux , et dont le Rio-Salina est le principal affluent; les Patachos habitent le pays qu'il arrose. Au-des.«ous du confluent on trouve la planta-

colonel de Sa a établi deux familles de ses nègres qui tiennent une venda. Les voyageurs peuvent s'y procurer du maïs, de l'eau-de-vie et du rapadoura. Le colonel habite dans une fazenda iïiiportante située à cinq lieues plus bas sur la rivière.

Les bords du Rio-das-Gontas dans l'endroit où je le vis étaient très-pittoresques. Des montagnes de formes variées et bien boisées s'élèvent des toutes parts; à leurs pieds croissent des bocages touffus de grands arbres entremêlés de prairies verdoyantes. Le rivage est ombragé par de vieux mimosa au feuillage finement découpé, et Ton entend retentir du milieu de ces bois épais la voix raucpie et forte des araras. Ce pays, encore très-peu habité, passe pour très-fiévreux; cependant le vieux colonel da Costa m'a as-

lion de Dos Fimis, où le fleuve, partagé et presque caché entre des masses de rochers , coule avec une extrême rapidité. L'embouchure du Rio-das-Contas ou de Contas est située à peu près à dix legoas au sud de Ponta-Mutta , et autant au nord d'Ilheos. Les suraacas , qui sont des bâtimens à deux mâts ou de petits brigs, le remontent à quatre legoas jusqu'aux premières chutes: on voit dans cet «ndroit une aldea très-peuplée, avec un ermitage.» (Tom. 11, pag. 101).

sure que ces épidémies sont causées non par le climat, mais par la corruption d'une immense quantité de capsules de^ cotonnier que l'on a l'habitude de jeter dans la rivière. Depuis que Ton s'en est abstenu, les fièvres sont devenues moins communes. Nous avons souvent pêche dans les rivières de ce canton, telles que Fllheos, le Tahypé et d'autres, de petites plantes aquatiques très-délicates, dont une, qui est un azzolla, se montre à la surface de l'eau, l'autre, qui est le potaTnogeton tenuifoUus de MM. de Humboldt et Bonpland , s'enfonce un peu plus ; on le trouvait mêlé avec une espèce de caulinia. Le pays arrosé par le Rio-das-Contas offre plusieurs objets remarquables en histoire naturelle. Au déclin du jour j'observai une grande quantité de crapauds ( bufo agua, L. ) , quelques-uns de dimension colossale dont le dos gris-jaunâtre était couvert de taches irrégulières d'im brun noir (i) ; la voix du ferreiro se faisait entendre dans les marais. Les chasseurs du canton m'assurèrent tous unanimement que l'on

(i) DauJiu donne nne assez bonne figure de cet animal dans son Histoire naturelle des rainettes , des grenouilles et des crapauds , pi. XXXVII.

AU BRESIL. 2o3

y trouvait nne espèce de jacu (penelope ) que l'on ne rencontre pas plus au sud ni plus près de la côte. Quoique je n'aie pas vu cet o'seau, la description qu'on ni^en a flûte me donne lieu de présumer que c'est \e penelope cristata de Linnë.

Nous étante pendant le crépuscule, approchés de nos mulets qui paissaient, nous avons vu voltiger autour d'eux une grande quantité de grosses chauves-souris qui faisaient beaucoup de bruit en agitant leurs ailes. Nous ne pymes à notre grand regret rien entreprendre contre ces ennemis menaçans, parce que l'obscurité empêchait de leur tirer des coups de fusil. Nous concevions de vives inquiétudes pour nos pauvres animaux ; elles n'étaient que trop fondées , car au retour du jour nous trouvâmes que tous répandaient beaucoup de sang; bientôt nous reconnûmes que quelques-uns en avaient tant perdu qu'ils ne pourraient pas nous servir pendant cette journée. Ce vampire {phyllostomus) fait avec ses dents un grand trou dans la peau des animaux^ ouvre la veine et suce le sang, qui continue à couler encore long-temps après qu'il s'en est gorgé. Koster raconte que dans quelques cantons on suspend sur l'animal

2o4 VOYAGE

une peau de chouette pour le préservei- de ces ennemis dangereux (i). Je ne puis déterminer à quelle espèce appartiennent les vampires qui sont si nombreux dans les environs de ce lieu, cependant je présume, d'après ce que m'ont dit les habitans, que ce sont des jandiras ou guandiras (2).

Je vis à mon départ de *cet endroit une grande quantité de beaux pigeons sauvages que je pris d'abord pour des petits du columba speciosciy mais bientôt je me convainquis qu'ils for-

(1) Voyages pag. 292 et suiv.

(2) Le guandira des cantons qne j'ai parcourus me parait être une espèce différente du vampire ordinaire {phyllostomus spectrum ) : je lui donne le nom de pàjllostomus maximus. Non seulement il est plus gros que le vampire nommé par Azara chauve-souris troisième ou chauvesouris brune; mais il a une queue, caractère qui manque entièrement à ce dernier. Le guandira que j'ai vu a les dimensions suivantes: longueur, cinq ponces une ligne, y compris la queue très-faible qui est seulement indiquée dans la membrane des ailes : envergure des ailes, vingt-deux pouces dix lignes • hauteur de l'oreille extérieure au-dessus de la tête, huit lignes : hauteur de la membrane au-dessus du nez, entre quatre et cinq lignes: longueur du pouce, cinq lignes et demie: longueur du métatarse, onze lignes et demie. Dessus du corps gris brun foncé , quelquefois un peu rougeâtre: parties inférieures plus pâles.

AU BRÉSIL. 9o^

nienl une espèce pariiculicre que je n'avais pas encore vue, et doni la chair avait très- bon goût (i).

Je suivis pendant à peu près une legoa la valle'e où coule la rivière , ensuite je tournai au nord pour franchir les montagnes. Cette contrée est très-peu habitée. Partout le terrain est couvert d'une forêt épaisse ; des bronielia et des taquarassu très-hauts rendent les endroits les plus touffus impénétrables. On trouve abondamment dan s cette solitude l'acahé d'Azara, ou corbeau à barbe bleue ( corvus cyanopogon ) ; les habilans lui donnent le nom de geng-geng.

Un de mes gens , qui marchait pieds nus près des mulets j aperçut assez a temps pour pouvoir la luer d'un coup de bâton une vipère roulée sur elle-même dans de la feuillée sèche près de la route. Au premier coup d'œil elle parut par sa couleur et sa ligure avoir la plus grande res-

(i) Columha leucoptera parait plus grande que le Irocaës [cotutnba speciosà)] Forrae svelte; bec noirâtre; pieds rougeâtres ; plumage gris cendré ; plumes du cou marquées d'une ligne arquée , étroite, noirâtre ; croupion d'un bleu cendré vif; plumes du premier rang de l'aile et couvertures des lectrices blanches , ce qui donne à l'aile dans celle partie une large bordure de celle couleur.

2o6 VOYAGE

semblance avec le jararacca^ mais après l'avoir examinée avec plus d'alleiilion, je reconnus que c'était une espèce bien distincte (i).

Je passai la nuit au bivouac dans une petite prairie entourée de forêts, et nommée Caôeça do boi (tête de bœuf). J'y remarquai près de nous une aristoloche à très-grandes fleurs jaunes d'une forme singulière. M. de Humboldt fait mention d'une espèce de ce genre dont les fleurs sont d'une telle dimension que les petits garçons

(i) Ce serpent venimeux appartient au genre cophias établi par Merrem : c'est une espèce non encore décrite que ]e nomme cophias holofericeus à cause de son bel éclat velouté. Par sa forme et sa couleur il ressemble beaucoup au jararacca [cophias atrox) avec lequel on le confond communément au Brésil; mais en le considérant attentivement on remarque des différences. Tète plate et très-saillante à la naissance des mâchoires ;, ce qui lui donne presque l'apparence d'un fer de tlècbe ; ces deux parties saillantes sont marquées d'une raie longitudinale claire sur un fond plus foncé; ces raies naissent au-dessus des yeux. Partie supérieure du corps d'un brun café foncé , qui chatoie comme de beau velours, et marquée de taches plus claires de forme allongée, rangées sur plusieurs lignes sur le dos avec leurs pointes opposées ; longueur, vingt-deux pouces six lignes , y compris trois pouces cinq lignes et demie pour la queue; quarante-six paires de plaques caudales.

s'en couvrent la tctc comme d'un bonnet (1). Je fus obligé pour avoir de Teau à boire d'en envoyer chercher par plusieurs de mes gens; après avoir rôdé très-long-temps ils trouvèrent enfin mie flaque d'eau assez claire sur un rocher dans le fond de la foret; ils réunirent aussi dans des vases celle qui s'était rassemblée entre la tige et les feuilles roides et creuses des bromelia. Ce fut avec ce secours que nous pûmes désaltérer les hommes, les chiens et les perroquets. Quant à nos pauvres bêtes de somme, qui ne purent pas gravir sur le rocher où était la flaque d'eau, elles furent obligées de se passer de boire jusqu'au lendemain. Afin de soulager leur tourment le plus tôt possible, je partis de très-bonne heure et je traversai de nouveau de vastes forêts dont les arbres augmentaient progressivement de hauteur à mesure que l'on s'approchait de la côte.

Parmi plusieurs végétaux nouveaux je remarquai trois espèces de houx, à belles feuilles luisantes en partie fort grandes. Les troupeaux de bétail que l'on mène vendre à Baliia défon-

(1) Jnsichten der Natury-ç. '277, Tableaux de la Nature, i. II. p. i65.

2o8 VOYAGE

cent tellement cette route par les temps hu~ mides , que les animaux courent le risque de s'y casser les jambes ; de plus , les montagnes qui sont très-escarpées apportent aussi de grands obstacles à leur marche, surtout lorsque le terrain gras et argileux est mouille et devient glissant. Une de ces montagnes fut extrêmement pénible à escalader; il faut une heure entière pour parvenir à son sommet. J'y vis des barrigudo dont le tronc était monstrueux. Leurs grandes fleurs à cinq pétales blanchâtres et allongés couvraient la terre tout à l'entour. 11 y a plusieurs espèces de ces bombax qui se distinguent promptement à la forme de leurs feuilles; les unes les ont lobées, celle dont je viens de parler les a entières.

Je vis sur l'écorce des arbres beaucoup de lézards. C'est une espèce dont la belle couleur verte est chatoyante ; ils n'étaient pas farouches, mais ils gonflaient la poche de leur cou aussitôt qu'on s'approchait d'eux. Cette propriété leur a valu le nom de papo vento que les Portugais leur ont donné (i).

(i) Agama cateiiata , espèce nouvelle et non décrite: longueur ducorps^ trois pouces cinq lignes etdemie; queue^

Le lendemain je traversai un pays montueuK en partie couvert de hautes forets; nous n'y trouvâmes que de l'eau trouble et mauvaise à boire. On apercevait fréquemment dans les bois l'imbuzeiroj, arbre qui porte l'imbu, fruit jaune et arrondi de la grosseur d'une prune, et d'un goût aromatique extrêmement agréable (1).

Les fazendas où l'on peut passer la nuit sont extrêmement rares dans ce canton. Je vis beau-

six pouces ouze ligues ; quelques individus sont plus grands. Couleur, vert d'herbe clair ; exlréraité du museau et raies transversales delà lèie^ jaune vert, enloarés de noir; le reste du dessus de la tèle gris brun , avec des raies plus foncées. Le long du dos règne une petite çrèle membraneuse^ dentelée, bordée d'une chaîne de taches gris brim foncé à bords noirâtres , et entourée d'une ligne d'un vert vif ; taches du dos un peu verdàtres dans le milieu , souvent plus rapprochées les unes des autres, souvent plus lozangées; petit appendice noir en dehors de la ligne verte, et ensuite de chaque côté ^du dos une large raie droite vert bleuàtr^j)àîe qui se prolonge un peu au-delà de la racine de la queue, puis disparaît, terminée du côté vert de l'animal par une raie de petits points noirs irèsrapprochés; petites taches noirâtres isolées^, éparsessurle fond vert. Partie inférieure blanche , marquée au-dessous des yeux et de chaque cèle du cou d'une raie noir brun , et tachetée de petits points et de taches noir brun isolées.

(i) Spondias tuberosa (Ârruda). V. Voyage de Kosler.

coup de champs jadis cultivés et aujourd'hui abandonnés en partie. Le bugainvillea hrasillensis y était très-commun; les grandes bralées de ce joli arbrisseau le font paraître tout rouge; au-dessus de leurs touffes s'élevaient des cassia avec leurs belles fleurs orange vif; ces deux arbres ornent singulièrement un paysage.

Nous trouvâmes en cet endroit de même que dans plusieurs fazendas du Sertam un hangar particulier ouvert sur les côtés, et couvert d'un toit; les voyageurs y entrent et s'y mettent pendant la nuit à l'abri des injures de l'air. La maison du propriétaire de la fazenda de Santa Agnès était dans les environs de notre hangar; des plantations et des forêts l'entouraient de tous côtés. On me montra une peau de jaguar noir {felis brasiliensis ) tué depuis peu de temps dans les bois voisins. Elle était gigantesque ; elle avait six pieds*de longueur indépendamment de la queue ; on ne voulut pas me la céder , parce que les Portugais les emploient à faire des housses de chevaux.

Plusieurs tropas de Minas ou du Sertam qui s'étaient placées ainsi que nous sous le hangar , emportaient beaucoup de jeunes perroquets; on

leur apprenait à parler pour les vendre à Bahia.

Il faisait clair de lune, le temps était trèsbeau ; j'en profitai pour envoyer mes gens à la chasse des grenouilles ferreiros qui remplissaient les marais voisins. Ils s'armèrent d'un tison ardent, puis revinrent avec plusieurs de ces animaux. Le ferreiro est une espèce de raine nouvelle, qui n'a pas encore été dé-truite (i). Il n'est pas très-gros; la force de sa voix en paraît d'autant plus étonnante. On trouva aussi une auire petite raine qui est agréablement bariolée (2).

(1) Je l'ai nommée Ify la faher : longueur, U'ois pouces neuf ligues; pâtes très-grandes 5 doigts gros; paumes arrondies et fortes; demi-membranes natatoires aux pales antérieures : corps jaunâtre sale ; raie noirâtre qui s'étend depuis le bout du museau jusqu'entre les cuisses postérieures; cuisses et jambes marquées de bandes transversales grisâtres pâles : lignes noirâtres fines et en partie élevées sur la portion antérieure du corps; peau lisse, revêtue de points saillans comme le chagrin sur le ventre qui est blanchâtre ; quelques individus étaient de couleur olive ^ mais, sauf cette différence, paraissaient appartenir à la raêine espèce.

(2) Hyla aurata, espèce non décrite : longueur, un pouce une ligne ; couleur, vert d'olive brunâtre foncé , quelquefois brun d'olive ; ligue jauue ou jaune doré allant transversalement d'un œil à Tautre : ligue semblable à la nuque , un

Après que nous eûmes quitte Santa-Agnès^ notre voyage devint plus agréable. Le pays prend un caractère plus romantique; les forets sont plus hautes et plus toutfues , par conséquent donnent plus d'ombre et de fraîcheur. Nous trouvions fréquennnent de très -bonne eau. La route descendant toujours davantage on s'apercevait de plus en plus que l'on s'approchait de la côte maritime.

Bientôt nous sommes arrivés à la vallée baignée par le Jiquiriça^ rivière qui n^est pas considérable, mais qui se précipite en écumant par dessus des rochers pittoresques à travers des bois sombres. Des fazendas isolées avec leurs toits rouges se montraient de temps en temps au milieu de petites prairies situées sur le penchant des montagnes; elles rappelaient le tableau offert par les Alpes européennes. Ces petites habitations champêtres augmentent en nombre à mesure que l'on descend le long de la rivière.

peu interrompue dans le milieu , et se prolongeant jusqu'à l'extrémité du corps : de chaque côté règne une ligue semblable ; quelques taches jaunes ou jaune doré sur le haut des épaules et des cuisses.

\V BRÉSIL. ai 3

Le soir je trouvai à la fazenda d'Ai eiro plusieurs familles réunies, entre autres les jeunes nègres du voisinage. C'était un dimanche , tout ce monde clierchait à s'amuser en dansant au son de la viola et en se livrant à toutes sortes de jeux. A notre arrivée chacun quitta son divertissement et accourut pour nous regarder; nous fûmes accablés de questions. Comme dans la plupart des cantons du Sertam il n'y a pas d eglise, les liabiians qui demeurent à peu de distance les uns des autres se réunissent pour entendre le service divin en commun , et passent le reste de la journée à s'égayer.

Nous marchions toujours le long du torrent qui devenait à chaque pas plus fort et plus fougueux; on apercevait à travers les arbres antiques de ces forêts ses eaux blanches d'écume et bruyantes ; elles sont fréquemment augmentées par celles de plusieurs ruisseaux dont le lit ne consiste qu'en roches primitives entièrement nues ; ont court souvent le risque , en les passant à gué > d'être renversé avec son cheval. L'argile grasse et jaune rougeâtre qui forme le terrain de la plus grande partie de ce chemin est tellement délayée par l'abondance des pluies , que les routes n'ont pas du tout de fond; les boaiadas

2i4 VOYAGE

aggravent cet inconvénient quand elles y passent^ car elles y font des trous profonds. Les collines et les hauteurs qui se succèdent conslamnient augmentent la fatigue de la marcbe pour les animaux pesamment chargés, de sorte que l'on ne peut voyager que très-lentement.

Je découvrais sans cesse un plus grand nombre d'habitations isolées qui offraient des points de vuetrès-pitloresques, surtout à cette époque, où par l'effet de la grande humidité jointe à la chaleur la végétation s'était développée avec une richesse et une perfection merveilleuses. Je vis dans quelques endroits beaucoup de solives très-fortes rassemblées en las; les Indiens les réunissent ainsi pour en former ensuite des radeaux que l'on fait flotter sur le fleuve jusqu'à la mer. Le povoaçao de Jiquiriça, situé à son embouchure , est habité en grande partie par des Indiens qui font le commerce de vinhaiico et d'autres bois utiles; ils les abattent dans les forêts, les équarrissent, puis leur font descendre le fleuve. Dans les hautes eaux, il leur faut trois jours pour faire arriver le radeau à sa destination; quand les eaux sont basses, l'opération exige le double de ce temps. Chaque pièce de bois leur est payée 6, ooo à 8,000 reis (67 f. 5o c.

AU BRÉSIL. 2i5

à 5o f. ) pour la peine de Tabaltre et de la conduire. Ils se placent à moitié vêtus ou même entièrement nus sur le radeau, et en dirigent la marche avec une longue perche, pendant qu'il glisse par-dessus les rochers dont le ht du fleuve est hérissé comme par échelons. Ce travail serait souvent dangereux pour eux, s'ils n élaierit pas des nageurs habiles et expérimentés.

Un grand nombre de ces Indiens étoient réunis à Bom-Jesus , fazenda entièrement environnée d'une foret épaisse : j'y arrivai un dimanche soir et j'y passai la nuit. Ils se divertissaient à la manière portugaise en jouant de la viola. Nous avions envoyé notre bagage et fait allumer du feu sous un hangar où ils accoururent quand ils nous virent arriver.

Il tomba pendant cette nuit des torrens de pluie qui, à notre grand regret, gâtèrent encore davantage les routes, et nous enlevèrent ainsi l'espérance de pouvoir connoître les curiosités de ces forêts ; ce fut une grande contrariété , car la voix de plusieurs oiseaux intéressans, entre autres celle du juru {psiltacus pulverulentus) nous inspiraient un vif désir de pénétrer dans ces solitudes. Nous attendions le jour avec impatience, nous flattant d'un changement de

2i6 VOYAGE

temps conforme à nos souhaits. Ils ne furent pas réalisés. Toutefois, comme je ne pouvais pas me résoudre à rester dans la vallée étroite de Boni- Jésus, je donnai , malgré la pluie , le signal du départ. Alors nouvel empêchement. Le petit ruisseau de Bom- Jésus, qui se joint dans cet endroit au Jiquiriça, avait brusquement grossi à un tel point, pendant la nuit, qu'il menaçait d'inonder notre camp. Il n'étoit plus possible de le passer à gué avec nos chevaux. Il fallut donc, malgré les torrens de pluie qui fondaient sur nous , perdre beaucoup de temps à débarrasser les mulets de leur charge , puis à faire passer toute la tropa sur un jangade de quatre troncs d'arbres. Durant cette opération extrêmement désagréable , notre bagage fut entièrement et complètement mouillé , et nous fûmes obligés de garder sur le corps pendant toute la journée nos habits trempés d'eau.

Les orages des pays équatoriaux gonflent si promptement les rivières, dans la saison des pluies, que pendant la nuit on est tout à coup atteint par leurs eaux débordées ; mais ils rentrent en aussi peu de temps dans leurs limites ordinaires. Notre marche par une pluie vio~

lente qui eût e'ié insupportable pour des hommes délicats, ne nous gênait pas moins, quoique endurcis à la fatigue ; cependant nous trouvâmes encore ample matière à nous occuper. Le bois touffu que nous traversions étoit devenu si sombre par le temps couvert et pluvieux, que nous nous imaginions déjà être près de la soirée. Ces forêts vierges des tropiques sont magnifiques, lorsque par un beau jour les rayons du soleil qui dardent dans leur épaisseur rehaussent la beauté de leur verdure sombre ; mais lorsque leur obscurité est augmentée par la teinte rembrunie d'un temps de pluie , leur aspect est encore intéressant. Des milliers d'êtres organisés, que l'on n'avait pas encore observés, se réveillent alors : des troupes innombrables de grenouilles font entendre leur voix dans les flaques d'eau et dans les marécages inondés, sur les tiges des bromelias , sur les branches des arbres , sur la surface de la terre ; les souches étendues à terre, et qui moisissent de vétusté , ont leur intérieur creusé par l'effet d'une décomposition lente, et habité par une infinité de plantes et d''^ ctes ; on y entend aussi retentir la voix orte d'une raine dont le son frappe de surprise l'étranger qui ne sait d'où

2i8 VOYAGE

elle vient(i). Les reptiles ranimés parla chaleur secondée de l'humidité ;, acquièrent toute l'activité compatible avec leur nature. Les perroquets, notamment les jurus, volent en criant de coté et d^autre , pour tenir en mouvement leurs ailes humectées par la plaie. Epuisées par la chaleur du jour précédent, les feuilles des végétaux et les fleurs vivement colorées d'une multitude de plantes grasses déploient toute leur richesse, et semblent acquérir une nouvelle existence. Les dracontium, les pothos, les bromélia, les cactus, les epidendrum, leshehconia, les piper et une infinité d'autres d'une texture charnue, qui poussent de compagnie avec les fougères sur les arbres couverts de mousse, relèvent leur tête, et un grand nombre remplissent la solitude des émanations les plus suaves. Rafraîchis et ranimés, tous ces ornemens du règne végétal parmi lesquels il faut ranger aussi les palmiers, surtout les cocotiers, principale parure de ces forêts vierges, prennent un degré de vigueur plus marqué, lorsqu'après la pluie les rayons du soleil leur font sentir leur influence salutaire.

(r) Je n'ai pas vu ceUe grande raine à voix si forte; :;'est peut-être le hufo agua de Linné.

Dans la soirée de celte journée pluvieuse, nous nous sommes embarqués à Corta-Mao , petit povoaçao d'une centaine de maisons , et nous avons traversé le Jiquiriça qui était extrêmement gonflé et rapide. Nous avons ensuite passé une nuit désagréable dans un atelier à farinha qui était ouvert de tous les côtés. Le lendemain matin nous nous sommes remis en. route, et nous avons fait une légoa en arrière pour arriver au povoaçao ou au petit arrayal de Laje, 011 nous attendait une scène extraordinaire et extrêmement désagréable. Nous marchions tranquillement dans un chemin trèsresserré des deux côtés en allant vers La je, situé dans une vallée, lorsque tout à coup je vis le chemin barré par un grand nombre d'hommes. Ils étoient à peu près soixante-dix, munis les uns d'armes de toutes les sortes, lés autres simplement de bâtons ; ils se précipitèrent de tous les côtés sur nous , de sorte qu'il fut trèsdifficile de s'opposer au mouvement de cette troupe de blancs, de mulâtres et de nègres qui ressemblaient à des bandits. Plusieurs prirent mon cheval par la bride en me criant que j'étais prisonnier, et que je n'échapperais pas au sort que j'avais si bien mérité. On me traitait

d'anglais {biglez); quelques-uns sem}3laient concevoir de si grandes inquiétudes sur notre compte qu'ils tenaient leur fusil Lande en nous couchant en joue. On mit tout de suite la main sur nos fusils de chasse , nos serpes , nos pistolets^ on arracha même des mains de Quéck, mon petit Botocoudy, son arc et ses flèches. Quelques-uns de mes gens qui refusèrent de livrer leurs armes furent presque maltraités. Mais quand nous eûmes été désarmés , le courage de cette canaille prit un degré d'audace incomparable. En effet soixante-dix hommes armés qui viennent à bout de six personnes désarmées, c'est vraiment une prouesse merveilleuse. Pour nous tirer de cette bagarre à laquelle je ne comprenais rien, et connaître la cause d'un traitement si étrange, je demandai à cette bande de furieux si elle avait un chef, comment il s'appelait, et où il était ? On me répondit très-laconiquement que le capitaine Bartholomeo, qui était le commandant, ne tarderait pas à venir, et me rendrait la justice qui m'était due. Effectivement je vis s'avancer un homme de mauvaise mine, sale, déguenillé, et couvert de sueur, qui tenait son fusil à la mam. Son zèle ardent ne lui avait pas permis

de nous allendre à la tête de sa compagnie , il était accouru au-devant de nous , mais il avait manqué sa proie. L'apparition de ce clief mit lieureusement une fin aux disputes qui s'étaient élevées sur la possession de nos personnes au milieu de cette troupe de forcenés ; les cris et les vociférations de cette multitude bruyante fu'ent tout à coup place à un silence qui fut très-agréable à nos oreilles.

Craignant de ne pas obéir assez ponctuellement aux ordres sévères de son supérieur le capitam mor de Nazareth , le capitaine Bartliolomeo nous fit enlever toute espèce d'arme, même nos canifs et nos couteaux. Ensuite je fus mené avec mes gens dans une maison ouverte située sur la route; une troupe d'hommes armés fut placée dans notre chambre, et une autre à la porte. Les portes et les fenêtres ne furent pas fermées pendant le jour, ni même pendant la nuit quoique très-froide. On laissa entrer indifféremment des matelots ivres, des nègres esclaves, des mulâtres, des blancs et tous les oisifs qui voulurent nous voir; ils s'établirent sans façon pour tout le temps qu'ils eurent la fantaisie de rester, s'assirent sur nos baiics en nous poussant, se mirent à faire à voh haute

des observations politiques sur notre compte, et ne nous laissèrent pas un moment de repos. J'appris alors qu'on me prenait pour un Anglais ou pour un Américain, et que j'étais arrêté par une suite nécessaire des mesures de sûreté auxquelles faisait recourir la révolution qui avait éclaté à Pernambouc.

Cet événement consterna plusieurs des Portugais que j'avais avec moi; ils prirent de mauvaises impressions sur mon compte et s'imaginèrent que je les avais trompés. Mon passe- port, qui certainement m'aurait été utile dans tout autre cas , ne me servait à rien dans cette circonstance. Vingt personnes avaient beau avancer la tête en même temps pour le lire, aucune n'en comprenait le contenu,, et le commandant de la bande moins que les autres. C'est ce que prouvait surtout la qualification d'Anglais qu'on me donna dans le rapport, quoique le passeport énonçât expressément que j'étais Allemand. 11 est du reste très-vraisemblable que dans La je personne ne soupçonnait qu'il y eût au monde d'autres pays que le Portugal et 1 Angleterre. On dressa ensuite un inventaire de tout mon bagage, et je remis les clefs de tous mes coffres. Quelques-uns de mes gardes, pous-

ses par un amour désordonné du butin, insistaient pour que Fou ouvrît et que l'on visitAt tous mes efTets ; cependant le capitaine Bartbolomeo pensait trop équilablement pour le permettre. A midi les prisonniers obtinrent un peu de poisson salé ; mais ils eurent l'occasion d'exercer leur patience en écoutant toutes sortes de propos offensans jusqu'au moment où la nuit vint mettre un terme à cette position insuportable. Elle ne nous procura pourtant pas beaucoup de repos, car les importuns ne nous quittèrent pas.

J'avais formé le projet de me reposer dans le voisinage de Laje, pour parcourir les forets des environs. Mesbétes de somme très-fatiguées avaient aussi besoin de passer quelques jours tranquillement; mais de grand matin on nous appela pour nous faire mettre en route. On nous donna pour déjeuner un peu de mauvais poisson salé; ensuite on fît avancer nos mulets; les pauvres bêtes avaient été oubliées dans le tumulte; on les avait laissées toute la nuit sans leur donner à manger , elles tombaient d'épuisement. N'importe, il fallut partir. Une trentaine de cavaliers et de fantassins armés de fusils et de pistolets chargés nous furent donnés

pour nous garder ; ils avaient constamment l'œil ouvert sur le moindre de mes gens. La marche était ouverte par un nouveau commandant; mes hêtes de somme la fermaient. Nous traversâmes ainsi de jolis cantons bien boisés. A chaque fazenda que nous rencontrions, les habitans accouraient en foule pour nous regarder , montraient du doigt les criminels, et répétaient constamment les noms d^ Inglezès ou de Pernambucanos. Le soir on fit halte dans une fazenda isolée où l'on nous surveilla très-sévèrement; il s'y trouvait à peine des provisions suffisantes pour notre troupe ; mes mulets surtout y souffrirent beaucoup de la disette. Enfin un de mes chevaux se trouva si fatigué qu'il fallut le laisser en arrière.

Le second jour de notre voyage comme prisonniers y nous partîmes , encore de bon matin , et après avoir parcouru quelques légoas, nous rencontrâmes tout à coup un détachement de trente soldats de milice rangés en parade, et commandés par le capitaine da Costa Faria. Alors l'affaire prit une tournure plus sérieuse aux yeux du peuple. Pendant la marche mes gens furent insultés de toutes les manières par les soldats : on leur montrait les armes chargées

AU BRESIL. s>25

en leur disant : « Voilà pour loi, coquin d'Anglais. )) On frappait les chevaux ; on ne savait de quoi s'aviser pour nous tourmenter.

Le soir nous arrivâmes par un chemin défonce au povoaçao d'Aldea . situé près de la côte; il ressemble à une villaT II expédie à Baliia de petits navires chargés de productions du voisinage . Une legoa plus loin, nous parvîmnes à Nazareth, lieu de notre destination. On nous fit traverser le Jagoaripe au milieu d'une foule incroyable; on plaça des gardes pour veiller k notre bagage , et pour tenir un peu dans l'ordre tout le monde qui se pressait pour nous voir. Le capitam me mena devant mon juge le capitam mor. 11 faisait déjà sombre quand j'entrai dans sa maison; il ne parut pas tout de suite; on éclaira la chambre, puis on m'appela. Un pauvre accusé, mené devant une cour criminelle, ne peut pas être regardé avec plus de curiosité que je le fus à ce tribunal. Quant au capitam mor, il m'honora à peine d'un coup d'œil. U entendit froidement mes plaintes sur le traitement injuste et indigne que j'avais éprouvé ; ensuite il expédia d'autres criminels placés dans la même catégorie où j'étais compris. Ma patience était à bout je ne pus m. i5

retenir mon iiitlignalion et ma colère. Enfin le capitam mor, après avoir long-temps considère mon passeport, me déclara d'un air froid et hautain que cette pièce , quoique conçue en termes très-favorables pour moi , n'était pourtant pas suffisante, qu'il allait sur-le-champ envoyer son rapport au gouverneur de Bahia , et qu'en attendant la réponse je resterais prisonnier. Les cinq hommes qui m'accompagnaient furent appelés et interrogés sur leur nom et leur lieu de naissance , ensuite enfermés avec moi dans l'étage supérieur d'une grande maison vide; les portes furent fermées sur nous. Heureusement il faisait nuit lorsqu'on nous conduisit dans cette prison; car autrement la populace nousaurait peut-être jeté des pierres.

Le capitam mor s'efforça d'ailleurs de diminuer le désagrément de notre position autant que ses instructions le lui permettaient, attention pour laquelle je lui adresse encore volontiers l'expression de ma reconnaissance. Dès qu'on nous eut approvisionnés de bois et d'eau dans notre nouvelle prison on en ferma les portes ; des sodats firent la garde autour de la maison- Un seul de mes gens eut la permission de sortir sous bonne escorte pour aller aciieter les vivres

dont nous avions besoin. Je passai de celte manière trois jours , au bout desquels ]e gouverneur de Bahia envoya l'ordre de me mettre en liberté.

Cet événement désagréable me causa une grande perte de temps et celle de plusieurs objets intéressans qui se gâtèrent , parce que notre marcbe forcée ne laissa pas le loisir nécessaire de faire sécher les choses qui avaient été mouillées. J'aurais de bon cœur abandonné à l'instant le territoire de Nazareth, que cet incident me rendait odieux; mais le manque de navires en destination pour Bahia me retint encore huit jours dans ce lieu^ et me força en quelque sorte de l'étudier.

Nazareth, surnommé das farinhas, est un povoaçao qui mérite bien le titre de villa : les rues en sont assez régulières; quelques bâtimens sont remarquables. En y comprenant les habitations isolées dans le voisinage qui appartiennent à cette paroisse, on y compte près de 8,000 âmes. Il y a deux églises; la principale est grande et bien bâtie. Nazareth das farinhas est situé sur les deux rives du Jagoaripe. Des collines verdoyantes, couvertes en partie de champs cultivés et de maisons, donnent aux

bords de celle rivière un aspect riani. Partout on aperçoit les cocotiers et les palmiers-dendé élever dans les airs leurs tiges élancées. La principale ressource de ce lieu est le commerce avec Baliia. Tous les dimanches et tous les lundis un certain nombre de barcos ou de lanclias chargés du produit des plantations partent pour cette capitale. Ces navires descendent la rivière avec le reflux, traversent à la voile la baie de Tous les Saints , et arrivent en vingtquatre heures à la ville. Les cargaisons consistent principalement en farinha j cependant on en récolte beaucoup moins à Nazareth qu'à Caravellas et dans d'autres endroits situés plus au sud ; on expédie aussi à la capitale des bananes , des cocotiers , des mangues et divers fruits, du lard, de l'eau-de-vie, du sucre, etc. Toutes ces denrées sont naturellement plus chères ici que dans les lieux plus méridionaux et plus éloignés de la capitale ; car là une alqueiré de farinha ne vaut qu'une pa laque et demie à deux pataquès ( 5 à 4 francs ), tandis qu ici elle coûte six à huit pataquès. On envoie surtout beaucoup de fruits à la capitale ; mais on ne sait pas si bien les y cultiver. Le cocotier et le manguier croissent irès-bien sur les bords

du Jagoai ipe^ cl y deviennent très-hauts; cependant ils ne donnent que des fruits petits et médiocres, au lieu qu'à Baliia l'on brûle Técorce des arbres plus près de terre , et l'on obtient par ce moyen des fruits plus gros et d'un goût plus aromatique. Le fruit du dendèseiro, grand et beau palmier d'Afrique, cultive dans ce canton et nommé coco-dendë , s'emploie pour en exprimer une liuile qui a la couleur orangée, et dont on fait usage à table. Plusieurs fruits d'Europe réussissent même très-bien, notamment les raisins et les figues ; mais ces derniers sont recherchés si avidement par les oiseaux que l'on est obligé de les envelopper chacun séparément dans du papier. Les ponuniers, les poiriers, les cerisiers et les pruniers se cultivent aussi avec succès ; toutefois on dit qu'un certain insecte ne tarde pas à détruire promptement ces arbres.

Je partis sans regret de Nazareth, où j'avais passé toute la semaine de Pâques comme prisonnier, et je m'acheminai plein d'espérance vers Bahia, où j'avais le projet clem'embarquer pour l'Europe. Je commençai le soir à descendre le Jagoaripe. La journée avait été belle et sereine , ce qui nous promettait une heureuse navigation. Les petits navires qui vont à Bahia

23o VOYAGE

sont pontés ; ils ont une chambre qui peut contenir une vingtaine de personnes; ils ont trois ]nats; ies deux postérieurs sont pencliés obliquement en arrière. Le capitaine ( mestre ) a ses esclaves qui lui servent de matelots ; mais, comme ils ne travaillent qu'avec répugnance , on ne peut pas attendre d'eux beaucoup de secours dans un cas de danger.

Les bords du Jagoaripe sont pittoresques ; des bocages verdoyans et des collines s'y succèdent alternativement ; partout on aperçoit des lazendas ornées de jolis bois de cocotiers. Les propriétaires sont généralement des potiers ; on y fabrique aussi beaucoup de tuiles : les produits de cette industrie sont expédiés à la capitale. L'argile que ces potiers emploient est grise; les vaisseaux deviennent rouges en passant au feu ; on leur donne de plus intérieurement une couverte rouge. On brûle principalement dans ces fours du bois de mangiier (i), qui contribue , dit-on , à donner une couleur rouge aux vaisseaux. Les pécheurs s'opposèrent d'abord à ce que l'on coupât ces arbres, prétendant qu'ils al liraient le poisson et les crabes^ et facilitaient

îeuis opérations. On dit même qu'ils ont porté leurs plaintes jusqu'à Rio de Janeiro^ et qu'elles n'y ont pas été accueillies.

Vers minuit nous laissâmes tomber l'ancre devant Villa de Jagoaripe. Au point du jour nous jouîmes du coup d'œil de cette petite ville, agréablement située à la rive méridionale du fleuve sur une pointe de terre que forme son confluent avec le Cajpa; le premier reçoit de plus le Cupioba, le Tejuca, leMaracujipinho, l'Aldea et le Mucujo.

Jagoaripe est le chef-lieu d'un conjarca ; c'est là que devrait résider le capitam mor^ qui fait sa demeure à Nazareth. Cette villa est assez considérable , cependant mal peuplée, peu animée et bien moins commerçante que Nazareth : elle expédie de la poterie à Bahia. On y voit une grande église et près la rive du fleuve la Camara da casa, qui est la plus vaste que j'aie rencontrée dans mon voyage.

Au point du jour nous partîmes, et au bout d'une legoa nous parvînmes à l'embouchure du fleuve en vue de la grande île d'Itaparica , ou Taparica, qui est située dans le golfe ou la baie de Tous les Saints, et n'est séparée du continent, à sa côte occidentale, que par un canal étroit.

Les navires qui viennent du Jagoaripe prennent celte route , qui est très- sûre pour aller à Bahia ; ils naviguent entre l'île et la terre ferme ; mais de même que dans tout ce voyage par eau il faut faire attention aux heures des marées.

Notre voyage le long de l'île Taparica fut très-agréable et favorisé par un vent frais. On apercevait près du fleuve , de même que dans le lointain, des coteaux verdoyans, des collines pittoresques , des forêts de cocotiers, de jolies fazendas. La surface du fleuve était animée par des barques et des pirogues de pêcheurs qui avaient des voiles d'une blancheur éclatante. Nous achetâmes une quantité de poissons excellens aux pêcheurs qui passaient le long de notre navire, et nous fîmes un dîner excellent. Bientôt après la force du reflux nous lit donner sur un banc de sable; ce ne fut qu'avec de grands efforts et à l'aide du flux que nous pûjues nous dégager et nous remettre à flot ; mais une r affale fit tout à coup pencher le navire sur le côté, et déchira notre meilleure voile. Néanjuoins nous arrivâmes heureusement vers midi à la pointe septentrionaîe de file sur laquelle est bâtie Villa de Itoparica. Nous y laissâmes

toriiber l'ancre pour attendre le retour du jusant.

L'île d'Itapariea a d u nord au sud une étendue de sept legoas : elle est fertile et assez peuplée. Elle est divisée en trois paroisses ; mais il ne s'y trouve qu'un seul povoaçao ou une villa. Tout le reste de la populatiou est disséminé dans l'intérieur ou le long des côtes. La plupart des habitans sont des pécheurs.

La villa renferme quelques batimens bien construits , des magasins pour la pêche de la baleine et quelques églises. Les marchés sont bien approvisionnés de toutes sortes de poissons et de fruits. On cuUive dans l'île des orangers ^ des bananiers , des manguiers , des cocotiers, des jaquiers, des vignes^ etc. ^ qui portent du fruit deux fois par an.

La pèche de la baleine est souvent trèsabondante dans les eaux du Brésil : la plupart des clôtures des jardins et des cours de l'île sont faites en côtes de baleines.

On exporte d'Itapariea un peu d'eau-de-vie de sucre ; on y fabrique des cordes de piaçaba, qui sont, dil-on, très-durables. On fait de semblal)les cordages à Amboine et dans d'autres lies de l'Archipel oriental des îndes avec les

longs filameiis qui croissent à la base des pétioles des pabniers (i).

De la pointe septentrionale de l'île d'Itaparica, sur laquelle la ville est bâtie, on jouit d'une belle vue du bras de mer entouré de montagnes de formes diverses , et couvert de navires à voiles blanches que l'on a au nord. Cette baie, fameuse dans l' histoire des premiers temps du Brésil, a six legoas et demie du nord au sud, et plus de huit de l'est à l'ouest. Elle est dans toute l'étendue de sa circonférence abritée par des montagnes. Au nord et a peu de distance de son entrée , est située la ville de San-Salvador, que Ton a coutume de désigner simplement par le nom de Cidade ou Bahia. Dans le nord-ouest de la baie se trouve l'embouchure du Paraguaçu nommé ordinairement Peruaçu; a huit legoas en le remontant on rencontre villa de Cachoeïra de Paraguaçu, qui est après la capitale la ville la plus considérable et la plus florissante de ces cantons. Elle est grande, bien peuplée, et fait un grand commerce avec Bahia; toutes les Iropas qui

(0 La Bi!!arcli(^rf . %-oYage ^i la recherche de La Pevrousey

viennent de rintciieur s'y arrélenl, puis s'y ombarcjiienl pour la capitale avec leurs bestiaux et leurs marchandises. Toutes les semaines il en part plusieurs barcos destinés pour Baliia.

Autrefois ce canton était habité par les Kiriris ou Cariris, tribu des Tapouyas. Le P. Louis Vincent Mariani a publié la grammaire de cette peuplade (i). Aujourd'hui ces Indiens sont entièrement civilisés ; ce qui en reste est connu sous le nom de Cariris da Pedra Branca ; ils sont tous soldats. Quand leur commandant reçoit ordre de partir pour mie expédition ils emmènent avec eux leurs femmes et leurs enfans ; le soir on campe. La cabane du commandant est placée en avant des autres : ils se rassemblent pour YenirâireV ape3ïariay puis on leur indique ce qu'ils ont à faire. On dit que ces militaires indiens, qui tiennent opiniâtrement à leurs usages, mangent beaucoup, et ne font guère de besogne, et par conséquent

( i ) Jrle de grammatica da l'ingua hrasilica da naçani Kiiiri ^ composta pelo P. Luis T^inccncio lïïariani dacompanhia de Jcsu , mUsionano nas alduas da d'Ua naçao Lisboa , iC'rjq.

236 YOYAGE

causent à TElai plus de dépense qu'ils ne lui rendent de services.

Les premiers écrivains qui ont parlé du Brésil nous ont donné beaucoup de détails sur l'histoire du Reconcavs, ou de la baie de Tous les Saints. Elle fut surtout fameuse par les guerres des Portugais avec diverses nations sauvages. Ce ne fut qu'après des efforts continués pendant une longue suite d'années , avec de grands' dangers et par des sacrifices innombrables, qu'ils réussirent à détruire chez ces bordes barbares la coutume cruelle de manger les prisonniers. Dans des temps plus recvJés , plusieurs nations se disputaient ce pays. On dit que les Tapouyas habitèrent dans l'origine les bords de la baie ; ils en furent chassés par les Toupinaës et les Toupinambas^ qui vinrent des bords du rio San-Francisco. Ceux-ci étaient en possession de ces beaux cantons, lorsque les Portugais abordèrent les côtes du nouveau Jiionde. Christoval Jaques découvrit la baie de Tous les Saints en i5i6. Ensuite les Portugais y formèrent un établissement, firent la guerre aux indigènes, et les jésuites parvinrent à gagner les sauvages, à les déshabituer de manger

de la chair huiuainc, et enfin à les civiliser entièrement.

Notre bâtiment resta devant Villa de Itaparica jusqu'au soir; nous levâmes l'ancre quand le jusant commença à se faire sentir, et nous traversâmes la baie , dont la largeur entre cet endroit et Bahia est de cinq legoas. Un vent fort s'etoit élevé, et agitait beaucoup la mer, de sorte que la traversée dans notre petit navire fut désagréable et fatigante ; mais nous arrivâmes 8ans accident à Bahia vers minuit.

Cidade de San-Salvador da Bahia de Todos os Santos est Fancienne capitale du Brésil ; elle a été pendant deux cents ans la résidence du capitaine général de ce pays. Elle est située sur le penchant d'une montagne escarpée et le long de la baie: la partie la plus considérable est sur la hauteur; le reste, habité principalement par les marchands, est sur le bord de la mér. Cette ville a une legoa d'étendue du nord au sud ; elle est bâtie assez irrégviîièrement , quoiqu'il s'y trouve un grand nombre d'édifices vastes. La vue de Bahia prise de la mer est belle ; des arbres verdoyans, qui sont généralement des orangers, s'élèvent entre ses maisons disposées en amphithéâtre. Quoique le partie

supérieure de la ville soit 'la plus imporlanle, les rues n'y sont pas pavées; on y voit de grands jardins et même des champs qui séparent les habitations ; mais la belle végétation et une perspective magnifique font oublier les inconvéniens que l'on rencontre. Plusieurs petites vallées y sont parsemées de jardins et de plantations. Mes gens y firent des excursions, et y tuèrent plusieurs animaux intéressans, par exemple le petit sahui à touffes de poils blancs aux oreilles (i), que nous n'avions pas rencontré plus au sud. Ils trouvèrent aussi dans de vieux édifices de Bahia une belle chouette (^)

(i) Ouistiti simia jacchus y L. , ou jacchus pulgaris ^ Geoffroy.

(2) Cet oiseau est celui que Marcgraf a décrit sous le nom de tuidara ( p. 2o5 ). Ou ne l'a regardé que comme une variétjg de l'effraie d'Europe , et dont la différence légère était produite par le climat. Celle du Brésil ressemble à la nôtre parla plupart des caractères; cependant ses pieds, ses doigts et ses ongles semblent être plus longs et plus forts ; le plumage est plus clair ; les parties inférieures, au lieu d'être jaunâtre pâle comme chez la nôtre , sont blanches , un peu nuancées de jaune dans quelques endroits ; on y observe de même de petits points isolés plus foncés. La face a peu de la couleur brune qui entoure les yeux , et les plumes lectrices ont, indépendamment des raies transversales plus foncées , des taches marbrées plus marquées ; tandis que chez l'effraie

qui ressemble beaucoup à notre effraie (i). Le comte dos Arcos, gouverneur général, a depuis peu de temps lait faire une route large et commode qui monte de la ville basse à son palais. Comme il n'y a pas de voitures dans cette ville, on se sert, pour monter et descendre les rues escarpées sans s'écliauffer, d'un cadeira ; c'est une espèce de chaise à porteur , qui consiste en un siège surmonté d'un baldaquin et entouré de rideaux : il est porté par deux nègres. Il serait impossible, faute de ce secours , de faire un pas dans la ville , soit quand le temps est beau et le soleil très- ardent, soit quand il a plu , et que les rues non pavées sont impraticables.

La ville haute est remplie d'églises, dont quelques-mies sont fort belles , et de couvens . On y distingue aussi la citadelle et le palais du gouverneur , qui est assez grand ; enfin la place

d'Europe ces parties sont presque rousses , non tachetées , et seulement traversées par des raies plus foncées. Pennant a déjà observé, dans sa -Z^oo/o^ie arctique, que sa chouette blanche a le dessous du corps entièrement blanc, ce qui s'accorde parfaitement avec mes observations sur la chouette du Brésil.

(r) Sfnxjlammea, T..

24o VOYAGE

d'armes. C'est dans cette partie de la ville que se trouvent les tribunaux et les administrations; il y a un collège où l'on enseigne le latin et le grec, la philosophie, la rhétorique, les mathématiques etc., et une bibliothèque de sept mille volumes que le comte dos Arcos a beaucoup enrichie ; elle contient même plusieurs ouvrages nouveaux relatifs aux sciences. Cette bibliothèque est placée dans l'ancien collège des jésuites : une grande perte a résulté de ce qu'on n'a pas eu assez de soin des papiers de cet ordre; ils ont pour la plupart été dispersés.

Les services de M. le comte dos Arcos sont trop connus pour qu'on puisse les passer sous silence (i). Durant le temps qu'il a été gouverneur de cette province , il n'a rien négligé de ce qui pouvait lui être avantageux; connaissant la langue et les institutions des pays étrangers , instruit par ses voyages dans les différentes parties du Brésil, ce ministre actif et éclairé, a consacré tout son temps à introduire des améliorations. 11 honore et protège les sciences et les arts ; il a mis un zèle constant et infati-

(i) Peu de teraps après mon arrivée à Bahia , le roi. nomma le comte dos Arcos ministre de la marine.

AU BRÉSIL. 24î

gable à les soutenir et à les encourager. Il traite les étrangers avec distinction : ils peuvent avec confiance compter sur son appui : il a fondé une imprimerie et une verrerie : la ville lui doit une promenade publique et divers autres embellissemens : il a établi une loterie pour le profit de la bibliothèque ; le revenu en est destiné à acheter des livres : il a fait planter dans le passeo publico le véritable quinquina du Pérou. Plusieurs plantes d'Europe et d'autres régions fixent ici l'attention du botaniste, entre autres le saule pleureur, qui est très-beau et très- fort. Au contraire le quinquina de Santa-Fé de Bogota ne paraît pas se plaire dans cette contrée , probablement parce qu'elle ne convient pas à la nature de cet arbre. On voit dans cette promenade vm obélisque qui a été érigé pour conserver la mémoire du séjour du roi dans cette ville.

La vue dont on jouit dans la partie haute de la ville est magnifique. La baie étend au loin sa surface paisible et unie ; on voit des navires mouillés le long du rivage ; d'autres s'approchent avec leurs voiles gonflées par un vent favorable, ou bien précipitent leur marche vers l'Océan, en tirant des coups de canon pour III. 16

saluer la place. On découvre dans le loinlain l'île d'itaparica; et un amphithéâtre de montagnes pittoresques termine Thorizon de tous côtés 5 en offrant des scènes charmantes. Indépendamment des promenades publiques, on a pourvu dans la ville haute aux plaisirs des habitans par la construction d'une salle de spectacle ; mais elle est d'un goût un peu antique ^ plus petite que celle de Rio de Janeiro, et gâtée par de petits obélisques placés sur le toit.

On compte à Bahia trente-six églises et un grand nombre de couvens , d'où l'on peut se faire une idée de la quantité d'ecclésiastiques et de moines qui se trouvent dans cette ville. Dans quelques couvens de femmes, les religieuses font de très-belles fleurs avec des plumes des oiseaux du pays, si remarquables par la diversité et la variété de leurs couleurs. Elles présentent ces bouquets aux étrangers qui viennent voir le monastère.

La partie basse de la ville n'a que quelques rues le long du rivage très-rétréci ; elle renferme les boutiques, les magasins desnégocians, une bourse dont on est redevable au comte dos

Arcos, l'arsenal et les chanlieis. Dans ce moment on y achevait une frégate. Les bâtimens que l'on construit à Baliia sont très-renommés, les forets du Brésil étant remplies de bois excellens pour la marine.

Le commerce de Bahia est très-actif; cette ville sert d'entrepôt aux productions du Sertam qu'elle expédie dans les diverses parties du monde ; on y trouve des navires de toutes les nations. Des paquebots entretiennent une communication constante avec le Portugal et Rio de Janeiro ; car ces bâtimens, qui sont très-lins voiliers, effectuent la traversée dans un temps très-court. Les liabitans des côtes voisines amènent tous les produits de leurs plantations dans cette capitale , et les y échangent contre des marchandises de différens pays. Ce négoce continuel et très-animé a promptement fait de Bahia mie ville importante ; elle l'emportera de beaucoup sur Rio de Janeiro. On peut se faire une idée de la rapidité des progrès de cette ville, en faisant réflexion qu'en i58i elle ne comptoit pas plus de 8,000 liabitans , et que toute l'enceinte de la baie n'en contenait pas plus de 2,000, parmi lesquels il no faut

comprendre ni les nègres ni les Indiens ( i ). Aujourd'hui la population de Baliia s'ëlève à plus de 100,000 âmes.

L'intérieur de cette grande ville n'offre pas un coup d'oeil agréable ; on n'y remarque ni propreté , ni ordre ; ni goût ; l'architecture est massive. Les jésuites faisoient venir d'Europe les pierres toutes taillées pour leur église et leur couvent. Les maisons ne sont pas toutes bâties dans un goût uniforme : les unes sont hautes , assez semblables à celles d'Europe et ornées de balcons ; les autres sont basses et assez chétives; mais toutes ont des fenêtres vitrées. Durant la saison sèche, la chaleur est insupportable, principalement dans la ville basse, et toutes sortes d'odeurs désagréables la rendent encore plus incommode. Une foule toujours en mouvement et formée principalement d'hommes de couleur augmente cet inconvénient. Des nègres réunis au nombre de douze , vingt et plus , pour porter des choses très-pesantes, marchent en criant ou en chantant afin de conserver un pas égal : toutes les marchandises sont transportées de cette manière du port à la ville;

(i) Souihey, -^Ilistorj o/Brazil, iom. l, p. Siy.

d'auli es colporlenl toutes sortes d'objets d\in lieu à un autre en criant poiu' faire connaître ce qu'ils ont à vendre ; de chaque côté des rues on voit les feux que les négresses tiennent constamment allumés , pour faire cuire et rôtir les mets qu'elles vendent à leurs compatriotes, et qui n'ont rien de bien appétissant.

Les mœurs et les usages des habitans ressemblent absolument à ceux des Portugais d'Europe ; on dit que dans les hautes classes il règne un luxe effréné. Les étrangers appartenans aux nations maritimes et commerçantes sont ici très-nombreux ; il y a surtout beaucoup d'Anglais, et actuellement aussi passablement de Français : on rencontre au contraire bien moins d'Allemands et de Hollandais.

Durant le jour , on ne voit point de femmes dans les rues ; ce n'est qu'aux approches de la nuit que le beau monde sort des maisons pour jouir de la fraîcheur de la soirée ; alors on entend les chants et le son de la guitare. Parmi les divertissemens ordinaires du peuple dans les rues de Bahia , il faut compter les processions et les cérémonies religieuses qui ont lieu fréquemment, par une suite de l'incroyable quantité de jours de fêtes. Les rues sont bien

246 YOYAGE

balayées; on les jonche de sable blanc et de fleurs ; on illumine les fenélres , et les processions, éclairées par un grand nombre de cierges que les fidèles tiennent à la main, marchent au son des cloches et au bruit des feux d'artifice vers l'église ornée pour les recevoir. Les enterremens se font de même le soir à la lueur des torches et des flambeaux, on a encore conservé la funeste habitude d'enterrer les morts dans les églises. Après que le défunt a reçu la bénédiction et de nombreuses aspersions d'eau-bénile , on le descend dans le caveau : les prêtres se retirent, et les nègres achèvent de couvrir le cercueil de terre. Après deux ans d'interruption j'entendis de nouveau le son des orgues dans les églises, et le bruit des cloches.

Deux Anglais , le contrebandier Lindley et André Grant , ont décrit assez exactement Rio de Janeiro et Bahia. On peut surtout d'après leurs relations se faire une idée des céréiuonies religieuses usitées dans ce pays. Mais ces deux capitales, prenant tous les ans des accroissemens considérables, et faisant des progrès dans la carrière de la civilisation, on ne trouve plus à présent autant d'abus , d'usages ridicules , ni de coutumes gothiques , et peu en harmonie

avec l'esprit du temps, que ces voyageurs en ont observés. Par exemple, il n'existe plus aucune différence entre l'habillement des habitans des villes de ce pays et celui des Européens ; le luxe et l'élégance régnent partout à un haut degré.

Grant défigure d'ailleurs, dans sa Description of Brasil , une quantité de noms, et commet toutes sortes de bévues en parlant de ce qui se rapporte à l'histoire naturelle.

Une garnison assez nombreuse veille à la défense de la ville de Bahia : il s'y trouve quatre régimens de troupes de ligne et autant de milice , parmi lesquels on en remarque un de nègres et un de mulâtres. I^e gouverneuis'est trouvé plusieurs fois dans la nécessité d'employer ces troupes d'hommes de couleuipour réprimer les révoltes de nègres esclaves ; car ces derniers composent la plus grande partie de la population de cette capitale. Les troubles de Pernambouc, qui éclatèrent à l'époque de mon séjour à Bahia, avaient exigé l'envoi de toutes les troupes disponibles. Des bâtimens de guerre chargés de soldats et de munitions de guerre arrivèrent de Rio de Janeiro ici ; ceux de la rade de Bahia se joi-

giiirent à eux, et ils allèrent bloquer le port d'Olinda ou Pernamboiic.

On eut aussi l'occasion à Baliia de donner des éloges à la conduite du comte d'Arcos. Grâce à la promptitude et à la sagesse des mesures qu'il prit, il conserva cette belle province au roi, et parvint à étouffer l'esprit d'insurrection que quelques hommes, dont les mauvaises intentions étaient connues, chercliaient à exciter pour leur intérêt personnel. Ces factieux avaient su attirer dans leur parti plusieurs prêtres qui, profitant de l'ascendant que la religion leur donnait sur l'esprit grossier des Brésiliens , pouvaient devenir très-dangereux pour la tranquillité publique. Martims, Ribeira et Mendosa, chefs du complot, furent fusillés publiquement à Bahia : des prêtres même furent punis du même supplice. Les habitans de Bahia ont dans cette occasion fait preuve de fidélité et d'attachement à leur roi ,* l'insurrection fut universellement désapprouvée; si le danger fut devenu plus pressant , cette fidélité se fut manifestée plus ouvertement par des actions.

Plusieurs forts mettent Baliia à l'abri d'une attaque : l'entrée de la baie de Tous les Saints est

iléleiidue sur le lùvage par le ibrl de San-Anlonio da Barra , la citadelle est située dans la ^dlle haute ; un autre fort a été construit dans le port devant la ville ; il a plusieurs batteries de canon de gros calibre ; on les tire en certaines occasions, surtout les jours de grande fête, et pour rendre le salut aux vaisseaux qui arrivent.

Mon séjour dans l'ancienne capitale du Brésil fut d'une courte durée; je n'eus pas même le temps de visiter les établissemens scientifiques de la ville, quoiqu'ils ne soient encore qu'en petit nombre. Indépendamment de la bibliothèque publique à l'accroissement de laquelle le comte dos Arcos a pourvu avec tant de zèle, et qui deviendra très-importante pour répandre les lumières dans ces contrées, on trouve à Baliia d'autres collections du même genre qui renferment des ouvrages anciens et modernes trèsprécieux. Plusieurs couvens, par exemple , celui des franciscains , possèdent d'anciens manuscrits très-curieux sur le Brésil. 11 se trouve aussi dans celte ville plusieurs savans , tels que M. Antonio Gomes, correspondant du comte d'Hofliiiannsegg de Berlin, M. Paiva , M. Bivar et d'autres, qui se livrent à fétude des sciences,

25o A OYAGE

nolaiiiment de riiisloire naturelle. Je suis redevable à la bonté du premier, qui a une belle bibliothèque , de quelques écrits inléressans sur le Brésil, et à l'obligeante communication des autres de diverses observatioDS sur le climat de la ville et des environs de San-Salvador.

Je fus très-bien accueilli dans cette ville chez plusieurs personnes instruites. M. le comte dos Arcos effaça par sa conduite affectueuse, et par l'intérêt qu'il me montra pour l'événement désagréable qui m'était arrivé à Nazareth , tous les souvenirs pénibles de cette journée si tristement perdue, à laquelle le soulèvement de Pernambouc avait donné Heu. Je dois aussi parler avec reconnaissance de l'accueil que je reçus de M. le colonel Cunningham, consul anglais, et de sa famille : ils s'empressèrent de me combler de marques de bonté. J'aurais bien volontiers profité plus long- temps de tant de bienveillance, mais je désirais trop vivement de revoir ma patrie pour ne pas profiter d'une occasion favorable qui se présentait. Elle me fît hâter mon départ pour l'Europe.

AU MÉSIL. 2.5 1

v\fu\ «.ii^v%i».w-w v%. Vfcvwi %nnj\. «■ vv\ ww»<wv».'««/v»/w».»«a«/*- ''JV-* t/w%t w^-ww w*-v«.v»* vvw