III

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les musées d'histoire naturelle cl^Europe en aussi grand nombre qu'ils le sont ici. Les spatules couleur de rose (i), les jabirus^ les touyouyous, les curicacas , les cèriemas , les carocs et beaucoup d'autres encore vivent en très-bonne intelligence, vont par troupes d'un étang à un autre ^ et chaque genre se montre y dans cette ménagerie naturelle , sous les traits caractéristiques et originels que la nature lui a impi imés. Nos parties de chasse n'étaient jamais heureuses quand elles avaient pour objet les cèriemas et les curicacas ; en revanche j'obtins quelques oiseaux jusqu'à présent inconnus des naturalistes. On trouve dans les catingas de ce canton deux espèces de perroquets : l'une est le papagayo verdadeiro (2) que l'on recherche le plus pour la facilité avec laquelle il apprend à parler, à siffler et à chanter; j'ai nommé l'autre psittacus vinaceus (3). Vers le soir toutes deux se retirent, en poussant de grands cris.

(1) Platalea ajaja^ L.

(2) Psittacus amazonicus , Latham et Kuhl.

(5) M. le docteur Kuhl , \ qui j'ai communiqué la descripliow de ce nouveau perroquet^, l'a publiée daus sod Çonspectus psiîtacorurn, pag. 77.

AU BRÉSIL. i3i

dans la partie la plus élevée de la forêt qu'ils ont une fois choisie pour y passer la nuit. Le vo3^ageur n'a qu à les y attendre , ou les y aller chercher , pour être sûr de faire une bonne chasse.

Le vanneau deCayenne(i) est très-commun dans toutes les prairies de ce canton; il est, comme la plupart des oiseaux , très-farouche à la vue de l'homme ; mais on l'aperçoit qui se promène tranquillement à terre entre les bœufs qui paissent, tandis que le loriot et le caracara blanc (a) sont paisiblement perchés sur le dos de ces quadrupèdes. 1 a surface des eaux était animée par des canards et des plongeons de diverses espèces, parmi lesquelles deux se distinguaient par leur plumage à beaux reflet^; l'une est l'aréré (3) l'autre a la tête noire , c'est le canard dominicain (4).

(i) Vanellus cayennensis,

(2) Falco crotophagus ou degener.

(3) u4nas piduata , L.

(4) j4nas dominicana , L. Il est très-bien représenté dans les Plancâes enluminées de BufFon , 11° 808. Ou le trouve aussi au Sénégal en Afrique, d'où on eu a envoyé eu France des individus absolument semblables à ceux du Brésil.

Lanalure^ animée^ toujours belle, toujours active et variée offre ici un contraste frappant avec la grande masse des habitans qui sont aussi grossiers et aussi ignorans que le bétail auquel ils donnent leurs soins assidus, et qui est l'unique objet de leurs pensées. On peut effectivement qualifier les vaqueïros di hommes de cuir^ car de la tête aux pieds ils en sont revêtus. Leur chapeau rond de cuir leur sert en cas de besoin d'assiette et de gobelet; leur vêtement, que souvent ils ne quittent pas pendant long-temps, garantit leur corps des arbrisseaux épineux qui remplissent les solitudes où ils sont obligés de passer une grande partie de leur existence monotone pour garder le bétail et le prendre de la manière que j'ai décrite plus haut : elle met trèsquemment leur vie en danger. Us courent moins de péril à s'emparer des chevaux : on rassemble leurs troupes et on les pousse dans le coral élevé près de la fazenda et entouré de pieux très-forts. Quand ils y sont entrés , on examine ceux qui sont blessés ; on apprivoise les poulains , et le coral est partagé en deux compartimens pour séparer les chevaux des bœufs. Quand on veut prendre un des premiers , le vaqueiro, le laço ou lacet à la uiain.

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s'avance au milieu de l'espace et fait courir les chevaux en cercle autour de lui,* le lacet est une longue courroie pourvue à une extrémité d'un anneau de fer par lequel on fait passer l'autre extrémité ; on tient le nœud bien ouvert de la main droite , et le reste de la courroie roulé régulièrement de la mai ri gauche; le vaqueïro le fait tourner constamment au-dessus de sa tête y et l'habitude l'a rendu si habile à cet exercice ^ qu'au milieu d'une soixantaine de chevaux serrés les uns contre les autres , il jette le lacet à la tête de celui qu'il a désigné. Aussitôt que le cheval se sent saisi^ il recule pour se débarrasser du lacet ^ mais plusieurs personnes tombent sur lui , l'empoignent, le garrottent et le renversent. Souvent le cheval arrêté se montre très-indocile , il se lève sur ses pieds de derrière , se remue dans tous les sens, rue a droite et à gauche, etc.; le nœud coulant qu'il a au cou , et qui le serre toujours d'avantage, l'empêche de faire une longue résistance. 11 arrive même fréquemment que dans ces accasions ces animaux se font beaucoup de mal; je vis une jument tomber morte sur la place; mais la grande quantité de chevaux dont on peut disposer rend une perte

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semblable peu sensible. Dès que le jeune cheval indompté est pris , on lui met à l'instant une selle sur le dos ^ on lui passe un mors dans la bouche et un jeune nègre le monte , lui donne de l'éperon et des coups de fouet; puis on lui rend la liberté, et on le fait tourner en rond , ou bien il se redresse et rue ; mais le vaqueïro reste immobile, et fatigue l'animal jusqu'à ce qu'il soit couvert de sueur et cède en tremblant à la force. Les vaqueïros attachent un point d'honneur à dompter ainsi les chevaux farouches, etilsy sontextrémementhabiles : quelquefois ils y perdent la vie, accident qui n'affecte pas beaucoup le propriétaire leur maître; car ce n'est qu'un nègre de moins, dont on ne ne fait pas beaucoup plus de cas que du bétail. Les bolas ou boules dont on fait usage dans les pampas de Buenos- Ayres et dans toute la contrée voisine (i) ont beaucoup de rapport avec le laço ; on s'en sert de même pour prendre le bétail et tous les animaux sauvages, elles ont été aussi employées avec avantage contre des

(i) On en trouve la description dans V Histoire naturelle des quadrupèdes du Paraguay , par Azara , et dans plusieurs autres ouvrages.

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îroupes d'ennemis ; mais on ne les connaît pas dans le sertam.

Si les occupations des vaqueïros sont pénibles et fatigantes , ils passent en revanche le reste de leur temps dans l'oisiveté en gardant leurs troupaux; ils dorment ou se reposent toute la journée. Manger et dormir sont leurs uniques distractions. Leur nourriture est substantielle ; ils vivent de lait que l'on emploie soit pour la consommation des hommes et des animaux, soit pour la fabrication des fromages ^ et que l'on ne vend jamais ; ils mangent aussi de la farinha et de la viande sèche. Voici comme on prépare cette viande; on ne sale pas la chair du bœuf;, on la coupe en petits morceaux que Ton fait sécher au soleil sur des cuirs; en deux jours elle acquiert une si grande solidité qu'elle devient dure et sonore comme de la corne ; celte opération exige quelques soins pour que l'air et le soleil pénètrent également dans toutes les parties.

Le produit de l'éducation du bétail dans le sertam est considérable , parce que l'on a un excellent débouché dans la capitale : cette ressource manque aux autres cantons de l'intérieur du Brésil où l'on élève aussi une quantité considérable de bestiaux, c'est pourquoi il y est

i36 VOYAGE

à beaucoup meilleur marché. Sur les bords du Rio 'San- Francisco on achète un très -gros bœuf pour 2^000 reis (12 fr. 5oc.); à Bahia au contraire ce même animal se paie 9,000 à 1 1 ,000 reis (56 fr. 26 c. à 68 fr. 76 c). Les propriétaires de ces fazendas à bétail ont coutume d'envoyer une ou deux fois Tan des troupeaux de bœufs (boiadas) ou de chevaux (cavalerias) à la capitale, où ils se vendent irès-promptement. 11 est facile de calculer l'importance du produit de ce commerce. Supposons qu'une boiada ne soit composée que de cent cinquante à cent soixante têtes de bélail; le prix moyen d'un bœuf étant de 10,000 reis, le résultat de la vente du troupeau sera à peu près de 10,000 à 1 2,000 francs. Les chevaux sont à proportion plus chers, car un mauvais cheval, dont on s'est beaucoup servi, coule rarement moins de 16,000 il 18,000 reis (100 fr. a 112 fr. 5oc.). Il est d'autant plus avantageux d'élever dubétail dans celte contrée , que cette branche de l'écononiie rurale s'exploite à peu de frais. On n'a d'autre avance indispensable que l'achat des esclaves; la nourriture du bétail ne coûte rien sous ce climat chaud où l'on jouit d'un été conliBuel. II est toute l'aunée au pâturage; les

sécheresses continues peuvent seules lui causer du tort. Au reste les profits de l'éducation des bestiaux pourraient être bien plus importantdans ce pays, si les habitans ne tenaient pas obstinément à leurs anciennes habitudes, s'ils s'occupaient d'améliorations ou s'ils cherchaient à connaître celles qui ont été introduites dans d'autres pnys depuis long-temps.

C'est im coup d'œil intéressant que celui de ces pâturages immenses couverts de bœufs et de chevaux entre lesquels se promènent tranquillement toutes sortes de gros oiseaux. Les taureaux, pleins du sentiment de leur force, exercent leur domination sur les troupeaux. Chacun a son terrain qu'il défend en mugissant la tête baissée , et frappant la terre du pied appelle au combat son voisin qui est son rivai. Quelquefois ces fiers animaux se rencontrent, se battent pendant des heures entières; le vaincu * cède le champ au vainqueur. Le bétail du serlam est de grosseur médiocre , charnu et i obuste; les taureaux ont les cornes plus grosses que ceux d'Europe et le flocon du bout de la queue extrêmement touffu ; leur couleur est brun noir ou gris jaunâtre sale. On élève aussi

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dans le sertam des cochons qui donnent une grande quantité de lard.

Une des principales oc cupa lions des vaqueïros est de protéger les troupeaux contre les bêtes féroces. On connaît dans ces solitudes trois gros animaux de l'espèce du chat qui attaquent les bœufs et les chevaux; ce sont le jaguar ou jaguareté ( onça j)intada\ le jaguar noir {tigré) et le cougouar ( onça çuçuaranna ) (i). Le premier et le dernier sont les plus communs ; il y a deux variétés du premier ^ comme chez la panthère et le léopard de l'ancien monde. La peau de Tune a de même des taches plus nombreuses et plus petites ; j'ai eu la peau de chacune de ces variétés ^ sans avoir vu les animaux vivans.

Dans beaucoup de cantons du Brésil on nomme canguassu la variété la plus grosse qui se distingue par des taches plus grandes et moins nombreuses; dans le sertam de Bahia, au contraire, on l'attribue à la plus petite variété. Si l'on adopte l'avis des naturalistes français (2) qui

(i) Felis onça, f, brasiliensis , f. concolor : ce dernier parait bien certainement être le guazouara d'Azara.

(3) Dictionnaire des sciences naturelles, tom. VU! , pag. 925.

pensent que le jaguar noir n'est qu'une variété de l'once, il doit nécessairement appartenir à la petite variété tachetée ou au canguassu du sertam de Baliia ; car sur son pelage, d'un noir foncé, on distingue des taches petites et nomhreuses qui sont encore plus noires. J'ai vu de grandes peaux d'un hrun foncé qui avaient de petites taches arrondies et pleines ; on me dit qu'elles appartenaient à l'espèce du jaguar noir : ce qui me donne Heu de penser que ce gros chat est d'une espèce différente du jaguar tacheté. Le cougouar, jaguar rouge, ou guazouara d'Azara , est le moins dangereux de ces animaux, quoiqu'il atteigne à une grandeur considérahle; il n'attaque aue le jeune bétail; tandis que le jaguar tacheté ainsi que le jaguar noir tuent le bœuf le plus lourd et peuvent l'emporter dans leur gueule à une très-grande distance. Souvent ils en égorgent plusieurs dans une nuit, leur sucent le sang, et en dévorent la chair plus tard. On a l'habitude d'entretenir sur une fazenda de bons chiens pour aller k la chasse de ces animaux dangereux; on suit leurs traces sanglantes quand , rassasiés de carnage , ils se sont enfoncés dans un hallier épineux ou rempU de bromélla pour s'y reposer. Dès que le

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jaguar aperçoit les chiens, il cherche à grimper sur un arbre penclié obliquement , alors on lui tire des coups de fusil pour le faire tomber de cette retraite peu sûre; mais la chasse n'est pas toujours si facile ; les gros jaguars ne cèdent pas &i promptement la place aux chiens ; souvent ils en tuent un ou deux , les emportent et les dévorent. Il y avait dans le sertam, à peu de distance de Valo, un gros jaguar très-fameux, qui ne fuyait jamais devant les chiens. Trois vaqueïros étant un jour allés dans la forêt pour chercher leur bétail, leurs chiens découvrirent en rodant de côté et d'autre les traces encore fraîches du jaguar, et se mirent à le poursuivre. Les vaqueïros manquaient de fusils, armés seulement de leurs longues perches semblables à des lances, ils délibérèrent s'il serait raiscnnable de profiter d'une occasion bien rare; ils prirent ce parti et marchèrent hardiment à l'animal qui se tenait debout d'un air menaçant au milieu des chiens égorgés. Le jaguar attaqua aussitôt, et blessa les uns après les autres les trois chasseurs; mais ils le frappèrent à coups redoublés avec leurs perches, et lui donnèrent plusieurs coups de couteau. Un d'eux, moins courageux , chercha à faire retraite après avoir été

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blessé. Le plus brave était déjà étendu à lerre sous les griffes de l'animal^ alors le peureux reprit courage, ranimai fut attaqué avec une ardeur nouvelle, et tué à force de coups de perche. Les hommes, grièvement blessés, eurent beaucoup de peine le soir à regagner leurs demeures. Ils indiquèrent le lieu où ils avaient si bravement combattu ; on y alla , et l'on y trouva le jaguar étendu dans son sang et entouré de plusieurs chiens morts. Cette aventure, généralement connue dans cette partie du sertam , et qui m'a été racontée par plusieurs personnes dignes de foi, prouve que Ton avait tort d'accuser de lâcheté le jaguar de l'Amérique méridionale. Dans les premiers temps de la découverte, où les bêtes féroces étaient plus nombreuses dans les cantons habités, on a eu partout des exemples d'hommes attaqués et égorgés par les jaguars , quoique ces sortes d'accidens y fussent beaucoup plus rares que ceux que l'on raconte comme arrivés dans l'Inde et en Afrique. Plusieurs auteurs , par exemple le jésuite Eckart (i).ont rapporté des faits semblables.

(i) Voyages de quelques missionnaires ^ elc. , recueillis par Alurr, p. 642 (en allemand j.

Indépendamment des grosses espèces du genre chat que je viens de nommer, on en trouve dans le sertam de Bahia plusieurs petites qui sont de même agréablement tachetées. Je nommerai entre autres le mbaracaya(i) , le gato murisco nommé en beaucoup d'endroits hyrara (2) , un autre à pelage rouge non tacheté vraisemblablement Teyra d'Azara , et enfin un quatrième d'une espèce nouvelle auquel, à cause de sa longue queue , j'ai donné le nom de Jolis macroura (3).

La chasse des différens animaux bons à manger fournirait aux vaqueïros le moyen de varier agréablement leur nourriture^ si dans ces contrées reculées la poudre et le plomb n'étaient pas si rares ni si chers; c'est par la même cause que les chasseurs ne sont pas communs dans plusieurs cantons, et que les habitans mangent

(1) Felis pardalis,

(a) Felis yaguarundi.

(5) J'en ai communiqué une description succincte au docteur Schinlz de Zurich, qui désirait en faire usage dans sa traduction du Règne animal àt M. Cuvier. Cet animal est à peu près tacheté comme le mbaracaya ou le chibigouazou d'Azara, mais il est plus petit, plus mince, et a la queue beaucoup plus longue.

invariablement de la farinha, des haricots noirs et de la viande de bœuf sèche.

Le genre de vie uniforme qui attache le vaqueïro à ses bestiaux , avec lesquels il prend sa croissance et vit sans interruption , fait de ces hommes des êtres grossiers^ ignorans, indiffërens à tout ce qui leur est étranger ^ qui ne se livrent à aucune réflexion sur eux-mêmes, et n'ont aucune idée da reste du monde qui les entoure. Les écoles, les établissemens d'instruction pour le peuple sont des choses entièrement inconnues dans ce pays , et l'on n'a pas plus pourvu à la culture spirituelle de ces hommes qu'à la conservation de leur existence par les secours de la médecine. 11 reste encore infiniment à efîectuer et à désirer pour ce vaste royaume faiblement peuplé : sans doute un gouvernement actif et porté à faire le bien de ses sujets fixera avec le temps son attention sur cet objet important.

Le temps, qui a Vareda avait jusqu'alors été venteux et frais, subit un grand changement; il devint extrêmement chaud, toutefois Tar-deur de la température était un peu modérée par le vent. Le 6 de mars, qui fut un des jours les plus chauds , le thermomètre de Réaumur

i44 VOYAGE

monta à midi jusqu'à ?8 degrés et demi ; le soir il descendit à 1 5 degrés, et une heure plus tard, quand la rosée tomba, il n'étail plus qua 1 4 degrés. la rosée fut e^traordinairement abondante pendant la nuit, claire et .sereine; elle humecte seule la végétation languissante par la chaleur du jour.

N'ayant pu découvrir, malgré tous mes efforts, beaucoup de productionb de la nature que j'avais espéré trouver dans cet endroit, je décidai de quitter Vareda et d'aller à Arrayal da Conquista. Je m'éloignai dorx des canipos ou plaines ouvertes, je traversai avec ma tropa un canton sec couvert de caiiugasou forets basses, et je passai la nuit à Os Porcns , lieu dont deux familles de gens de couleur composaient toute la population. Elles tirent leur subsistance de la culture des champs et de l'éducation du bétail; dans leur solitude écartée elles ne savent rien du reste du monde : notre arrivée leur causa une sui prise extrême. Tout le monde se rassembla , on nous regarda d'un air stupéfait, on alla même prier les voisins de venir pour examiner la grande curiosilé qui venait d'arriver dans les cabanes. C^es hommes tâtèrent nos cheveux , nous demandèrent si

nous savions lire , écrire et faire nos prières ; si nous étions chrétiens , quelle langue nous parlions : ils ne nous laissèrent de repos que lorsque nous leur eûmes donné des preuves de notre liabileté en divers genres. La promptitude avec laquelle nous écrivions, nos livres à estampes , les couleurs et les dessins, de même que nos fusils à deux coups que nous leur montrâmes , tous ces objets excitèrent chez eux un grand étonnement ; ils finirent par avouer que notre position était bien préférable à la leur , parce que nous étions en état de connaître le monde ; puis ils observèrent aussitôt d'une voix unanime qu'il y avait dans le monde des hommes singuliers qui ne redoutaient pas de s'exposer aux fatigues et aux périls de si longs voyages , pour trouver dans les pays lointains de petits insectes que dans ces contrées on maudit, et de petites plantes qui ne sont recherchées que par les vaches.

Je restai un jour à Porcos pour m'y procurer une couple de beaux jabirus ou touyouyous; mais quoique ces oiseaux se tinssent constamment sur les bords d'un lac voisin , nous ne pûmes en tuer un seul , car ils sont très-défîans et très-fins. Au reste j'eus la preuve que ces grands m. 10

i46 VOYAGE

oiseaux \ivent aussi de proie , en ayant vu un qui poursuivait au vol avec une ardeur singulière un oiseau aquatique.

J'arrivai en une journée très-courte à A rrayal da Conquista, chef lieu de ce coniarca. Je rencontrai sur ma route des cantons intéreSvSans qui étaient couverls de très-belles forets. De beaux arbres, de jolis arbrisseaux fleuris ornaient le chemin de leurs fleurs extrêmement variées; quelques-unes exhalaient une odeur de jasmin très - agréiible. Les édifices des cupim sont répandus dans toute l'étendue de la forêt. Quelques prairies entourées par les bois interrompaient agréablement l'uniformité de ces masses d arbres. Leur verdure vive , les belles graminées et les plantes arundiiiacées qui les composent, et qui fixent l'attention du botaniste y nous rappelaient la fraîcheur des prairies de la zone tempérée: un autre objet me retraça encore plus .vivement les tableaux tranquilles et charmans des forêts de ma patrie ; c'était un cerf qui paissait au milieu des herbes hautes. Accoutumés à déclarer à l'instant la guerre a toutes sortes d'animaux, mes chasseurs couverts par les buissons s'avancèrent pour le surprendre ; on lui tira des coups de fusil ; il prit la

fuite ; les chiens le poursuivirent inutilement. Il devint sans doute la proie d'un habitant dé Porcos qui avait été témoin de notre chasse.

Je trouvai sur une vieille souche la belle couleuvre verte non nuisible que l'on nomme ici cobra verde ^ il ne faut cependant pas la confondre avec l'espèce nuisible que l'on désigne par le même nom dans d'autres endroits.

Le capitam mor Antonio Dies de Miranda , commandant de ce comarca considérable , était à Arrayal ; il me reçut de la manière la plus hospitalière et me logea dans sa maison qui pour le moment n'était pas habitée.

Arrayal da Gonquisia, chef-lieu de ce comarca , est à peu près aussi important qu'une villa de la côte. On y compte une quarantaine de maisons basses ^ et une église que l'on était en train de bâtir. Les habitans sont pauvres ; c'est pourquoi les riches propriétaires des environs, la famille du colonel Joâo Gonsalvez da Costa y celle du capitam mor Miranda et quelques autres ont entrepris la construction de l'église à leurs frais. Indépendamment des ressources que la culture des champs fournit aux habitans pour subsister , la vente du coton et le passage des troupeaux de bœufs qui vont

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àBabialeur procurent encore des moyens d'existence ; les boiadas qui viennent du Rio-San- Francisco passent aussi par ce lieu j quelquefois on y voit arriver dans une semaine plus de mille bœufs qui se rendent à la capitale. Le bétail maigrit ordinairement pendant la longue route qu'il a eu à parcourir jusqu'à Arrayal ; on 1}^ laisse reposer pendant quelque temps ^ et on l'envoie dans les pâturages pour s'y refaire.

Une grande partie des babitans d'Arrayal consiste en ouvriers et en jeunes gens oisifs qui occasionnent beaucoup de désordres, puisqu'il n'existe pas de police en ce lieu. La fainéantise et un penchant immodéré pour les boissons fortes sont les traits distinclifs du caractère de ces hommes; il en résulte des disputes et des excès fréquens qui font détester ce lieu mal famé par les personnes les plus sages et les plus considérées ; elles vivent dans leurs fazendas éparses de côté et d'autre. Nous avons été souvent incommodés par des ivrognes et nous avons eu quelquefois beaucoup de peine à nous débarrasser de ces hommes qui nous gênaient singulièrement. Chacun, d'après un "usage trèsdangereux de ce pays, portant un siylet ou un poignard à la ceinture , il se commet souvent des

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meurtres et des voies de fait parmi ces hommes grossiers et immoraux qu'aucune surveillance ne relient ; quelques semaines avant notre arrivée , un habitant en avait tué un autre d'un coup de fusil. C'est pourquoi l'on ne saurait trop recommander aux voyageurs de se conduire avec la plus grande prudence à Ar~ rayai da Conquista, pour se préserver eux et leur monde de désagrémens tres-fàcheux.

Un naturaliste trouve toujours, parmi les habitans, des chasseurs qu'iJ peut employer à lui procurer des objets d'histoire naturelle. J'obtins entre autres ici le renard du Brésil qui la nuit précédente avait tracassé les poules des habitans. Cet animal est l'agouarachay d'Azara, espèce gris jaunâtre ou blanc grisâtre sale qui est répandue sur toute la surface de l'Amérique méridionale ; car vraisemblablement le renard gris de Surinam, et peut être même le .renard de Virginie, sont de cette espèce. Tout le long de la cote orientale on donne généralement à ce quadrupède le nom de cachorra do mato ; mais à Conquista on le confondait avec un autre animal, et on le nommait raposa^ En comparant attentivement sa forme et la distribution de SCS couleurs avec celles du renard

i$o VOYAGÉ

de Pennsylvanie (l) , on trouve que ces deux quadrupèdes se ressemblent beaucoup^ et l'on se demande si Tagouaracbay ne doit pas être regardé comme une variété produite par le climat. Ija situation de Conquista n'est pas désagréable^ surtout lorsque du fond d'une vallée entourée de collines à pente douce on porte ses regards sur les flancs et le sommet de ces bauteurs couvertes de bois. C'est sur une de leurs pentes ombragées par des forets sombres que Conquista forme un carré allongé. L'église^ bâtie au côté supérieur^ en occupe le milieu. Les forêts épaisses qui remplissent tout l'espace autour du carré lui donnent l'apparence d'une prairie d'un vert clair^ et rendent la vue de ce village fort agréable.

Autrefois tout ce canton n'était qu'une solitude couverte de bois. Un conquistador^ c'est à-dire un aventurier qu'on nommait un capitam^ vînt de Portugal avec sa troupe armée , et fit* la guerre aux babitans indigènes du territoire; c'étaient des Camacans qui, dit-on, s'étendaient jusqu'au voisinage de l'emplacement actuel de Villa da Cachoeïra de Paraguaçu, ou jusqu'aux

(i) Çanis griseo argeiUeuSy renard tricolor.

AU BRESIL. i5f

lieux occupés par la tribu des Cariri ou Kiriri. 11 s'empara du terrain ^ et fonda l' Arrayal qu'on désigna parle nom de Conquista. Enfin, après avoir conclu un arrangement avec ces sauvages et avoir commencé à former son établissement , il remarqua que ses soldats diminuaient de jour en jour ; il ilnit par apprendre que les Indiens les attiraient isolément dans les forets sous un prétexte quelconque , et les mettaient à mort. Un soldat, qu'un Camacan avail ainsi conduit assez loin dans les bois pour croire qu il pourrait venir a bout de lui , fat assez fort pour tuer l'Indien d'un coup de couteau, et de retour à l'Arrajal révéla au commandant la conduite perfide des Camacans. Celui-ci, après avoir ordonné à son monde de tenir les armes prêtes, invita tous les sauvages à une fête , et tandis que sans aucune défiance ils se livraient à la joie , on les entoura de tous les côtés , et on en tua la plus grande partie. Depuis , les sauvages s'enfoncèrent davantage dans les bois, et l'Arrayal obtint le repos et la sûreté. L'accroissement de la population resserre toujours ces sauvages de plus en plus ; ils vivent encore réunis dans de petites rancbarios ou aldeas, en partie à peine connues dans les grandes

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forets qui s'étendent depuis le Rio-Pardo, le longduRio-dos-Ilheos^ jusqu'au Piio-das-Contas. Ils ne vont pas tout-à-fait jusqu'à la côte de la mer, car des hordes de Patachos isole's errent depuis ce point à peu près jusqu'à la dernière de ces rivières. L'aldea des Garaacans la plus voisine des établissemens portugais cultive du maïs, du coton et des bananes ; cependant ces hommes sont encore dans un état complet de grossièreté ; la plupart vont tout nus , et leur principale occupation est la chasse. Le gouvernement a placé dans ces villages des directeurs portugais pour civiliser les sauvages ; mais ce moyen opère bien lentement et peu efficacement, les directeurs étant euxmêmes des hommes incultes, souvent des soldats ou des matelots , et peu propres par conséquent à gagner la confiance. Les pauvres Indiens sont tyrannisés , traités comme des esclaves , envoyés pour travailler aux chemins et abattre du bois, expédiés pour porter des messages très-loin, enrôlés pour servir contre les Tapouyas ennemis , et d'un autre côté on ne les pale pas, ou bien on ne leur donne presque rien; il n'est donc pas surprenant qu'étant toujours

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extrêmement enclins à la liberté, ils soient trèsmal disposés pour leurs oppresseurs.

Ayant vu , dans mon voyage à travers les fore ts vierges , des Camacans êxirêmem<nit sauvages, j'avais le désir de visiter un village de ces Indiens qui est situé dans les forets antiques de la Serra- do-Mondo-Novo, et qui porte le nom de Jiboya. Le sentier qui y mène est sauvage et inégal, entrecoupé sans interruption de hauteurs médiocres et de petites vallées. Au commencement de cette route le pays est encore un peu habité , la campagne est dégagée de bois et cultivée ; mais bientôt on s'enfonce dans les forêts qui forment une solitude complète. On V trouve, surtout sur leurs bords extérieurs, des halliers touffus de roseaux taquarassu où nous avons rencontré pour la première fois la pie-grièche noire et blanche (i). Un peu plus loin les grands arbres sont entrelacés des plantes grimpantes les plus singulières. Sur les vieilles souches en putréfaction croissent des

fougères, des poivres, des bégonia, des vanilles, des cactus^ et une multitude d'autres plantes.

Le silence qui règne dans ces solitudes est

(f) Lanius pioatus , L.

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interrompu par la voix forte des araras^ du couro licou ou d'autres oiseaux. Dans ces lieux où l'ami et le scrutateur de la nature est occupé à chaque pas par des objets intéressans et nouveaux, nous étions obligés de nous arrêter longtemps, et de nous enfoncer dans l'épaisseur des bois pour poursuivre les animaux nouveaux et intéressans que nous venions d'apercevoir. Plusieurs beaux oiseaux s'offrirent à notre vue ; entre autres le manakin varié à longue queue (i) était extrêmement commun; nous trouvâmes aussi un tangara nouveau à front jaune foncé (i). Après avoir parcouru un pays qui présente de nombreuses inégalités et qui offre à peine au cavalier un sentier praticable, nous sommes arrivés dans la vallée de Jiboya, entourée de tout côtés de hautes forêts 'primitives. C'est là

(i) Pipra caudata , Latham.

( 2 ) Tanagra auricapilla. Longueur , six pouces deux ligues et demie ; envergure des ailes^ huit pouces onze lignes. Sommet de la tète jaune citron fonce' ; bord du front , côtés du sommet et voiiinage des yeux noirs ; région de l'oreille, partie inférieure des joues et tout le dessus du corps gris olive, un peu plus foncé sur le dos; ailes et queue noires; large raie blanche transversale sur le milieu de l'aile ; pennes de l'aile el de la queue et les deux rectrices posté-

AU BRÉSIL. i55

que sont bades les peliles cabanes des Indiens qui commencent à plier sous la volonté de leurs oppresseurs, et à adopter leurs mœurs et leurs usa^jes. Ces maisons étaient environnées d un bocage touffu de bananiers , derrière lesquels les arbres gigantesques de la forêt , serrés les uns contre les autres, s'élevant comme les colonnes d'un portique, et entrelacés d'une multitude de plantes diverses, forment un mur. Du fond de ces bois sombres on entendait fréquemment sortir la voix agréable du pomba margosa, pigeon (i) dont j'ai déjà parlé.

Les cabanes des Indiens sont construites en bois et en terre, et couvertes en écorce d'arbres. Leurs babitans sont les uns un peu babilles, les autres encore entièrement nus ; ils cultivent du maïs, des bananes, un peu de coton, et

rieures de couleur noire ; toutes les parties inférieures depuis le bec, d'un jaune rougeâtre doux : celle couleur tranche bien avec les plumes noires du coin delà bouche. La femelle n'a pas le sommet de la tète jaune.

Ce tangara parait être le lindo brun à huppe iaiine d'Azara, tora. III, pag. 244; mais dans ce cas, l'écrivain espagnol décrit les couleurs de cet oiseau très-superficiellement, et même avec peu d'exactitude.

(i) Columba îocutrix.

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beaucoup de patates : coiitens des productions que leur accorde la nature, ils ont jusqu'à présent été trop paresseux pour préparer de la farinha.

M. le capitam mor Miranda, qui dans les solitudes des montagnes voisines élève beaucoup de bétail, avait par liasard des affaires dans cet endroit et s'y trouva en même temps que moi, ce qui me procura le spectacle intéressant d'une danse de ces Indiens. Les bonnes qualités de M. Miranda le font cbérir partout. Un voyageur ne doit donc pas négliger de faire sa connaissance ; d'ailleurs il est le premier personnage de ce comarca. Je passai la nuit dans sa compagnie à Jiboya , et le lendemain je retournai avec lui à Arrayal.

Les Indiens Camacans diffèrent peu à l'extérieur de leurs frères de la côte orientale : ils sont bien faits, détaille moyenne, robustes; ils ont les épaules larges, et les traits du visage de leur race bien prononcés. On les reconnaît de loin parce que même les hommes laissent tomber leurs longs cheveux le long du dos (i). Leur peau a

(i) Plusieurs peuples d'Amérique , entre autres les indigènes de la Guiane , portent les cheveux longs en signe de

une belle couleur brune souvent assez foncée, souvent un peu jaunâtre ou roui>eâlre. Ils vont généralement nus , et ne s'habillent que partiellement. Dans le premier cas, les hommes portent le tacanhoba comme les Botocoudvs : les Camacans nomment cet étui hyranaylca. Ils s'arrachent ou bien se coupent les sourcils et tous les poils du corps , et se percent quelquefois aux oreilles un trou de la dimension d'un pois. Ils ont de temps en temps la fantaisie de se peindre le corps avec du rocou et du genipa , et y joignent une autre couleur rouge brune qu'ils nomment catua , et qu'ils tirent de l'écorce d'un arbre que je ne connais pas.

J'avais vu sur les bords du Piio-Belmonte le reste d'une tribu d'Indiens qui se donnent à eux-mêmes le nom de Camacans ; les Portugais les désignent par celui de Menian. D'après ce que j'ai appris ces Menians sont réellement une branche des Camacans, mais dégénérée ; ils ne sont plus de race indienne pure, la plupart ayant les cheveux crépus des nègres

libellé : c'est pourquoi ils les coupent à leurs esclaves , et s'en font autant ^uand ils sont en deuil. Voyez Barrère.

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et une couleur noirâtre , et même à l'exception de deux vieillards ils i»e savnit plus leur langue, r^es exeju^jleii '.le leur lan^^a^e, que je citerai [)arla suite, ne peuv.^at pas, par la même raison, être reg ird'^s cojume ceux de leur idiome véritable ; les différences qui se trouveront entre cet idiome et celui des vrais Camacans ne devront pas induire en erreur sur ce point les philosophes qui s'occupent de Fëtude des langues , puisque l'expérience démontre que parmi les peu[)les indigènes de l'Amérique la séparation de tribus, de familles et de hordes a souvent influé sur le langage , de sorte que l'on trouve des diversités et des variations de dialecte chez les différentes branches d'une nation qui d'ailleurs se ressemblent comi:létement. On trouvera aussi dans le vocabulaire des Menians plusieurs expressions qu'ils ont empruntées des peuples dont ils sont voisins.

Les Camacans étaient autrefois un peuple inquiet, ami de la liberté, belliqueux, qui défendit pied à pied son territoire contre les Portugais. Des défaites considérables les contraignirent enfin à s'enfoncer davantage dans les fore î s ; le temps a aussi étendu graduellement son influence sur eux. Cependant les traits

distinclifs de leur caractère ne sont pas effacés; ils sont toujours animés par l'amour de leur pays et de la liberté; il est difficile de les emmener loin du lieu où ils sont nés ; ils ne viennent qu'avec répugnance chez les Européens dans les cantons cultivés, et préfèrent , comme tous les sauvages, de retourner dans leurs forets sombres. Rendus circonspects et défians par des exemples fréquens de mesures tyranniques prises par les blancs , ils cachèrent leurs petits en fans et leurs jeunes gens dans les bois lorsque nous leur rendîmes visite. Ils se sont habitués peu à peu à des demeures fixes , aux cabanes en bois , même à celles qui sont construites en terre et couvertes de plaques d'écorce. Ils ne se couchent pas dans des hamacs comme les peuples de la Lingoa- Gérai qui habitent le long de la côte maritime ; ils se font dans leurs cabanes des lits ou carnas : ce sont des perches posées sur quatre pieux; ils les couvrent d'écorce battue ( estopa ). Les enfans couchent ordinairement à terre avec les chiens.

Ces Camacans semblent à plusieurs égards se rapprocher des Goaytacasés. Ils fabriquent des pots avec de l'argile grise, et ont en gêné-

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rai plus d'industrie que les peuples de la cote orientale. N ayant pas d'animaux domestiques (i), ils savent par leur adresse à la chasse se procurer la nourriture animale dont ils ont besoin ; mais ils connaissent aussi fort bien les avantages que leur garantit la culture des plantes utiles; ils cultivent auprès de leurs cabanes des bananes , du maïs ou du manioc dont ils mangent la racine rôtie , et des patates. Ils récoltent aussi une petite quantité de coton, et en font des cordons très-ariislement façonnés. Les femmes surtout savent tordre les fils avec beaucoup de délicatesse et tresser de jolis cordons à quatre brins ; elles les emploient à toutes sortes d'usages , et surtout pour leurs vêlemens et pour leur parure; les hommes en ornent leurs armes. Le couylii ou tablier des femmes, la principale partie de leur habillement , consiste en une cordelette qui est formée artistement de cordons minces; aux extrémités sont deux gros nœuds , et d'autres

(i) Les Camacaus n'ont pas d'autre animal domestique qwe les chiens qui leur viennent des Européens, ce qui prouve qu'aucun peuple indigène de l'Amérique n'a été nomade. Voyez à ce Sujet le Voyage de M. de liumholdt ^ tom. II , p. 160.

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cordons pendent eu très-grand nombre pour former un tablier ; les femmes s'allaclient cette cordelette autour des hanches ; ces tabliers composent leur unique vêtement quand elles mènent une vie encore un peu sauvage; auparavant elles ne le connaissaient même pas ; elles allaient entièrement nues , et ensuite elles se nouèrent autour des hanches un morceau d'ècorce d'arbre. On ne peut pas admirer assez l'art avec lequel ces peuples grossiers savent façonner les cordons de ces tabliers; pour les embellir davantage , ils les teignent par intervalles en rouge brun avec l'écorce de catoua et laissent des compartimens tout blancs.

Un autre ouvrage de la main des nymphes des forêts est l'espèce de sacs laits de cordons de coton tressés^ que ces Indiens suspendent partout où ils vont quand ils quittent leurs cabanes; ils sont composés de cordons noues ou entrelacés , et sont teints alternativement en jaunâtre ou en brun roux avec la couleur du catoua; ils les attachent sur les épaules avec des courroies également tressées. Quand les hommes vont à la chasse , ils portent toujours de ces sortes de sacs.

Les armes des Camacans prouvent que les III. 1 1

hommes de celte peuplade ont plus d'industrie innée que les autres tribus des Tapouyas. Leur arc {couang) est fort, de bois de brauna qui est d'un brun noir foncé, très-bien poli, et bien mieux façonné que ceux des autres peuplades. Ils pratiquent sur toute la longueur du coté antérieur une rainure, qui est un peu moins profonde que celle de l'arc des Macbacalis. Ces arcs , dont la hauteur excède la taille d'un homme , sont très-élastiques et très- vigoureux. Les flèches ( hoay ) sont surtout travaillées avec recherche. Elles sont de trois espèces comme celles des autres peuplades , mais , de même que celles des Machacalis , elles ont au-dessous de la pointe un long appendice de bois de brauna; plus bas commence la hampe qui est en roseau, et au-dessous des plumes ils placent ordinairement deux petites touffes de plumes bariolées. Pour garnir la partie inférieure de la flèche ils prennent des plumes d'araras rouges et bleues, choisies avec soin, posées et nouées avec précision; les touffes sont alternativement entrelacées avec des cordons de coton blanc et rouge brun, ce qui leur donne un coup d'oeil très-élégant.

Ils font aussi des flèches de parure qui sont

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si minces, si déliées, et travaillées avec tant de délicatesse, qu'on ne peut s'empêcher d'être surpris que des ouvrages semblables aient pu sortir de mains si grossières , aidées de si mauvais outils. Ces flèches sont de bois de brauna, ou bien de bresillet, extrêmement lisses , polies et luisantes , et ornées de touffes de coton teintes en rouge mêlées à d'autres qui sont blanches.

Ils façonnent de la même manière de longs bâtons lisses , que jadis l'on voyait quelquefois entre les mains de leurs chefs. Dans les occasions solennelles, notamment dans leurs danses, leurs chefs ont sur la tête un bonnet de plumes de perroquets , qui est très-artistement fait : ils lui donnent le nom de charo. Ils attachent chaque plume en particulier à un réseau de fil de coton ; le bonnet est ainsi surmonté d'une grosse touffe de plumes qui entourent la tête comme une couronne. On prend à cet effet les plumes de la queue du juru (i), ou de quelque autre espèce de perroquet , et du milieu desquelles s'élèvent ordinaireiuent une paire de grandes plumes de la queue de l'arara. La touffe de plumes est verte et rouge , et fait un

(t) Psittacus puîperulentu9.

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très-joli coup d'œil. Les bonnets de plumes que portaient les tribus des indigènes des bords du fleuve des Amazones, lorsque les Espagnols et les Portugais les visitèrent pour la première fois, étaient faits comme ceux des Gamacans que je viens de décrire ; on en voit la preuve dans la belle collection d'ornemens en plumes du riclie muséum de Lisbonne. Barrère nous appiend que les peuples de la Guiane portaient aussi des bonnets semblables.

La dextérité de ce peuple à tous les ouvrages manuels le rend très-utile aux Portugais , depuis qu'une partie s'est un peu civilisée. On les emploie surtout pour défriclier le terrain , car ils abattent les forêts avec beaucoup de promptitude, se servant de la bâche d'une manière très-adroite. Ils sont chasseurs expérimentés, et excellent à tirer de l'arc, comme j'en ai souvent été témoin, et quelques-uns manient trèsbien le fusil. On les charge actuellement de repousser les attaques des Botocoudys sur le Rio-Pardo ; le capitam Paulo Pinto , qui a été placé à leur tête , les fait marcher à ces expéditions. Ils craignent les Botocoudys, qui, peu de temps avant mon séjour en ce lieu , avaient tué quelques Gamacans sur le Rio-Pardo ; c'est

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pourquoi ils examinèrent avec beaucoup d'atlention et avec un air de ressentiment le jeune Botocoudy Quêck qui était avec moi. On dit au reste qu'ils sont braves , et ont souvent fait prisonniers plusieurs de ces barbares.

Les Camacans accueillent très-bien les étrangers qui viennent les voir amicalement ; le capitam mor Joao da Sylva Santos étant arrivé dans une de leurs aldéas , y fut reçu avec solennité. Leur chef s'était barbouillé en rouge la tète, les pieds et les avant-bras; sa tête était ornée d'un beau bonnet de plumes ; il portait sur l'épaule un gros cordon de coton teint en rouge, et terminé par deux glands de dents d'animaux et de sabots de lapir ; ses cheveux longs flottaient sur son dos ; il tenait à la main une longue baguette de bois rouge , sans doute debresillet, lisse et délicatement façonnée; il s'était peint un croissant noir au-dessus et audessous de l'œil. Le caoui ne manqua pas dans cette occasion ; les Camacans dansèrent pendant toute la nuit.

Indépendanmient des armes et de divers ouvrages, ces Indiens vendent aux Européens des chandelles de cire qui répandent une odeur agréable en brûlant ; ils fabriquent ces chan-

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délies très-ingénieusement ; ils en font de longs cordons, qu'ils réunissent ensuite en paquets allongés et appliquent à l'extérieur de grandes feuilles. Les Camacans vendent encore du miel, qu'ils recueillent en grande quantité dans les forets : cette substance est un des mets qu'ils aiment le plus ; ils sont d'ailleurs très-peu délicats pour leur nourriture. Je trouvai dans leurs huttes des pieds de tapir en putréfaction complète y et que pourtant ils mangeaient comme un morceau très-friand ; en revanche ils ne touchent pas à la chair du tatou noir (tatou verdadeiro), que les Européens recherchent beaucoup.

De même que chez la plupart des peuples sauvages 5 les hommes traitent leurs femmes avec une certaine rudesse; cependant ils ne les battent pas. Une partie des Camacans , qui a des rapports plus intimes avec les Portugais, parle déjà un peu leur langue ; leur idiome a quelque chose de barbare , à cause du grand nombre de sons du nez et du gosier ; ils coupent brusquement la fin des mots , parlent bas , et la bouche à moidé ouverte. Quand ils ont fait une bonne chasse , ou qu'ils ont quelque autre occasion de se divertir , ils ne manquent pas de célébrer une fête accompagnée de danses

et de chanls : ils se rassemblent en gramid nombre, et commencent par couper en travers le tronc d'un barrigudo, arbre qui renferme une moelle tendre et juteuse, et le creusent en y laissant cependant un fond. Ils obtiennent ainsi un vaisseau qui a deux pieds à deux pieds et demi de hauteur , et le placent sur un endroit uni entre leurs cabanes ou tout auprès. Pendant que les hommes travaillent à cet ouvrage , les femmes s'occupent à préparer du caouy avec du manioc ou du maïs. Elles mâchent les grains de maïs douze à seize heures d'avance , car c'est la substance qu'elles préfèrent pour cette boisson ; cependant elles y emploient aussi les patates , puis elles crachent dans un vase les grains qu'elles ont mâché : ils y fermentent dans l'eau chaude. Elles agitent ensuite le mélange dans un vase d'écorce, où il continue à fermenter : alors on fait du feu pardessous, après que Ton a fixé sa partie inférieure dans un trou creusé en terre.

Cependant toute la société s'est parée convenablement pour la danse : les honmies se sont barbouillés de longues raies noires ; les femmes , de cercles formés de demi-lunes concentriques au-dessus du sein, de lignes sur le

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visage , etc. Quelques-uns ornent leur tête de leurs bonnets de plumes , et se ficîient des plumes bariolées dans les oreilles. L'un d'eux tient à là main un instrument fait de sabots de tapir , attacbés en deux paquets à des cordons ; ils le noniïïient herenehedioca ^ il sert à marquer la mesure, et rend un son très-fort quand il est agité. Us se servent aussi quelquefois d'un plus petit instrument dont le nom est kekhiekh: il consiste en une calebasse creuse avec un manche de bois ; elle renferme quelques petits cailloux , et quand on la remue elle fait aussi entendre un son. Cet instrument a sans doute de l'affinité avec le maracas , l'idole domestique des Toupinambas et d'autres peuples indigènes du Brésil qui s'en servaient aussi dans leurs danses. Dans les premiers temps, les Espagnols en ont trouvé de semblables , dans l'Amérique septentrionale , par exemple en Floride (i).

Alors la danse commence : quatre hommes se tenant un peu penchés s'avancent, et à pas mesurés décrivent un cercle en se tenant les

(\) Voyez Barrerre , Relation de la Guîane , etSouthey , History of Brazil , lom. ï, pag. 635. Je n'ai pas trouvé chez les Camacaiis les grelols de pieds dont plusieurs peuples du Brésil et de la Guiane se servent dans leurs danses.

uns derrière les autres ; tous répètent avec peu de modulation hoiy hoi, hé, hé, hè y et l'un d'eux accompagne ce cri du bruit de son mstrument, qui est alternativement plus fort et plus doux à sa fantaisie. Les femmes en ce moment se mettent de la partie , elles se tiennent deux à deux, en s'appliquant réciproquement la main gauche sur le dos; puis hommes et femmes tournent alternativement sans discontmuer au bruit de cette charmante musique, autour du vase qui contient la liqueur chérie. Ils dansent ainsi au miheu du jour dans la saison la plus chaude de l'année , de sorte que la sueur leur ruisselé tout le long du corps. Par mtervalles on puise dans le vase avec un coui , et Ton boit le caoui. Les femmes accompagnent le chant avec des sons à demi-voix qui n'ont aucune espèce de modulation, et marchent en même temps le haut du corps et la tête penchés. Ces sauvages dansent ainsi toute la nuit sans se fatiguer, jusqu'à ce que le vase soit vide. Cette danse paraît avoir quelque ressemblance avec celle des Coroados de Minas-Geraës (1). Quelquefois les danseurs se partagent en

(1) Journal pan Brasilien , pag. i42.

deux bandes qui figurent Tune vis-à-vis de l'autre, de sorte qu'une ligne recule toujours devant 1 autre. Souvent dans ces occasions solennelles, quand la nuit a été employée a danser , elle est suivie d'un autre jeu. Les jeunes gens, pour faire parade de leurs forces, courent à la forêt, y coupent un gros morceau cylindrique d'une branche de barrigudo qui est trèslourd tant qu'il y reste du suc , et enfoncent dans chaque division un bâton afin de pouvoir la saisir plus aisément. Le plus robuste de la bande prend ce morceau de bois, le pose sur son épaule, et ainsi chargé court chez lui. Tous les autres le suivent et cherchent à lui enlever son fardeau ; cette lutte dure jusqu'à ce qu'ils soient arrivés à l'endroit où sont rassemblées les belles qui leur donnent des marques de leur approbation. Quelquefois le morceau de bois est si lourd, que l'un ou l'autre des champions est blessé. Aussitôt qu'ils sont parvenus au but, ils ont coutume , quoique baignés de sueur , de se précipiter dans le fleuve pour se rafraîchir ; mais on prétend que ce procédé expéditif est fréquemment suivi d'accidens graves, et que plusieurs sauvages en sont morts.

Quand un Camacan tombe malade, on le

laisse tranquille ; s'il peut encore marcher, il se procure lui-même sa subsistance , autrement il reste absolument dépourvu de tout secours. Cette indifférence pour les malades et les infirmes se retrouve chez les Indiens de TOrénoque , comme on le voit dans les relations de plusieurs voyageurs , et entre autres de Gumila (1). Les Camacans ont peu de médicamens ; ils emploient pour guérir le malade un moyen pratiqué par les Bogaïs ou les Semmelis des Arouaks et d'autres peuplades de la Guiane (2), qui est de souffler sur lui de la fumée de tabac : pendant l'opération, le médecin marmotte des paroles que malheureusement personne ne comprend. Si un malade meurt , toute la troupe se réunit autour de lui , et la tête penchée au-dessus du corps, tous, hommes et femmes, poussent des hurlemens horribles pendant des journées entières. Cette douleur feinte dure quelquefois très-long-temps ; ils prennent du repos par intervalle , et quand on croit que les lamentations sont finies, elles recommencent avec une nouvelle force. Le mort reste

(1) Histoire de l'Orénoque, tom. îj pag. oaS. (3) Quandt. Nachrichten ^011 Surinam ^ pag. 61,

quelquefois étendu long-temps sans être enterré. On dit qu'ils regardent les âmes des morts comme leurs divinités^ leur adressent des prières , et leur attribuent les orages. Ils croient aussi que les âmes des morts, lorsqu'elles n'ont pas été bien traitées pendant leur vie , reviennent sous la forme de jaguars pour leur faire du mal ; voilà pourquoi ils mettent dans le tombeau , auprès du cadavre , un coui , un panella ou pot de terre pour cuire les alimens , un peu de caoui , ainsi que des arcs et des flèches. Tous ces objets sont placés sous le mort , ensuite ils remplissent la fosse de terre , puis allument du feu par-dessus.

J'ajouterai à ce petit nombre de détails sur les Camacans, tribu très-remarquable, quelques traits que j'ai tirés de la Corograjîa Brasilica , ouvrage peu connu en Europe. Les Mongoyoz, dit l'auteur de ce livre qui paraît n'avoir pas connu le nom de Camacans que ce peuple se donne à lui même, avec lesquels on conclut un traité de paix en 1806 , étaient réunis dans une demi-douzaine de villages peu peuplés dans le voisinage et au nord du Rio Patipe(Rio-Pardo). Chaque famille vit isolément dans sa cabane ; ils cultivent différentes sortes de patates , des

courges, des ignames, des melons d'eau, et d'excellent manioc doux ou aïpi j ils recueillent aussi beaucoup de miel. Ils enlèvent tout ensemble les abeilles et la cire , et neitoyent cette masse avec une espèce de van ; ils mettent la cire et les abeilles dans une certaine quantité d'eau, et obtiennent ainsi une boisson enivrante qui les met de bonne bumeur et même les rend quelquefois furieux. Us préparent aussi une autre boisson spiritueuse avec des patates et des racines de manioc broyées sur lesquelles ils versent de l'eau et qui ne tardent pas à fermenter.

A la naissance d'un enfant, le père lui donne un nom , sans autre cérémonie. Ils pleurent les morts , et les enterrent nus en les plaçant sur leur séant (i); ils cbantent et dansent au son d'un instrument qui est aussi simple que peu sonore et consiste en un cordon mince tendu sur un arc {2), Les femmes portent des franges

(0 On dit qu'ils ont abandonné cette manière d'enterrer.

(2) Je n'ai pas trouvé chez les Caraacans Tinstrument dont la Corografia Brasitica fait ici mention ; peut-être l'ont-ils emprunté des aldéas ou villages des nègres voisins des Portugais ^ ce peuple en ayant un semblable dont il joue fréquemment.

de coton délicatement tressées qui leur tombent par-devant jusqu'aux genoux. Les hommes couvrent leur nudité avec un étui de feuilles de palmier entrelacées; du reste rien ne revêt leur corps bien proportionné. Ils passent la plus grande partie de leur temps à la cbasse dans les forêts^ ou à chercher des fruits. La fabrication des pots de terre est la seule branche d'industrie qu'ils cultivent. Ils font des soufflets avec la peau des cerfs , et quand ils veulent dépouiller l'animal , ils commencent par le cou. Us regardent le chien comme l'animal domestique le plus utile ; c'est le seul qu'ils élèvent pour la chasse. Les outils de fer sont ce qu'ils envient le plus aux Européens. Leurs remèdes consistent en emplâtres composés d'herbes mâchées^ en décoctions et en bains; ils les connaissent soit par leur expérience ^ soit par la connaissance que leurs ancêtres leur en ont transmise. L'arc et les flèches sont leurs seules armes tant pour la chasse que pour la guerre. Les Mongoyoz qui ont embrassé [la religion chrétienne leur préfèrent les armes à feu.

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