CHAPITRE VI

Muribecca. — Hostilités des Pourys. — Quartel das Barreiras.

— L'Itapemirim. — Villa-Nova de Benevente sur ïlritiba.

— Goaraparim.

A notre arrivée à Villa de San- Salvador , nous apprîmes que l'on avait reçu la confirmation de la victoire de Waterloo , et nous partageâmes la joie que celte nouvelle causait aux habitans; aussitôt nous fîmes des préparatifs pour continuer notre voyage au nord le long de la côte; nous prîmes deux nouveaux chasseurs; et le colonel Carvalho dos Santos , commandant du lieu , qui nous avait comblés d'honnêtetés , nous donna un soldat pour guide.

Nous sommes partis le 20 novembre, et nous avons suivi la rive du fleuve jusqu'à son embouchure dans la mer. L'aspect de la villa est trèspittoresque de ce côté; elle s'étend assez loin le long du Paraïba ; la masse des toits , entrecoupée de tiges de cocotiers , s'élève immédiatement du bord de l'eau 5 le fond du tableau dans le lointain

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est formé par de hautes montagnes bleuâtres» Le fleuve, que traversent sans cesse des pirogues menées par des nègres , est bordé de bois , de petites prairies et de jolies maisons.

INfotre journée a été assez fatigante. Le long repos avait rendu nos mulets peu dociles : en passant devant les nombreuses fazendas , il fallait s'arrêter afin d'ouvrir les clôtures élevées pour retenir le bétail ; nos animaux profitaient de ce délai pour s'échapper. Les bœufs que nous vîmes dans cette contrée étaient très-beaux ; ils sont en général , dans le Brésil , grands bien faits et charnus; ils ont des cornes incomparablement plus grandes quene sont ordinairement celles des bœufs d'Europe. Les peaux de bœuf de Buenos-Ayres , de Monte-Vidéo, de Rio- Grande , et des autres pays des possessions portugaises et espagnoles en Amérique, sont renommées par leur grandeur. On élève aussi beaucoup de chevaux dans le pays que nous traversions.

Le paysage était varié et agréable. Nous avons vu plusieurs oiseaux nouveaux , entre autres le beau mas tin-pécheur bleu ( alcedo alcyon , L.). INous en avons tué plusieurs. Vers midi nous sommes arrivés à la maison d'un lieutenant,

II était absent ; sa femme nous a donné l'hospitalité. Le lendemain , quand nous nous préparions à partir, le lieutenant, qui était arrivé pendant la nuit, a fait seller son cheval, et nous a accompagnés jusqu'à Villa de San-Joào da Barra. Le temps était extrêmement chaud; les flaques d'eau des forêts étaient presque desséchées et couvertes d'une multitude de papillons jaunes et blancs qui y cherchaient de la fraîcheur. Ces amas de papillons dans les endroits humides sont toujours un signe de l'approche de la saison chaude ; on en voit quelquefois voler dans le voisinage de l'eau des troupes si grosses qu'elles ressemblent à des nuages.

Des bois nous cachaient l'a vue du Paraïba ; le sol sablonneux nous indiquait l'approche de la mer. De jolis oiseaux, entre autres des martinpêcheurs, augmentèrent ici nos collections. Arrivés sur les bords du fleuve, nous aperçûmes un animal objet d'une chasse nouvelle ; c'était le jacaréou le crocodile de ces contrées (crocodilus sclerops) (1). Cet amphibie habite dans tous les

(1) Il est douteux que le jacaré d'Azara soit le crocodilus sclerops. Sa description est trop vague ; d'ailleurs la couleur

fleuves du Brésil, surtout dans ceux qui n'ont pas beaucoup de pente , et où par conséquent les lieux marécageux et les bras à eau dormante sont nombreux : on reconnaît ces derniers aux larges feuilles de certaines grandes plantes aquatiques telles que le nymphœa, le ponlederia, etc. , dont les tiges poussent du fond de l'eau , et qui étalent horizontalement leurs fleurs à la surface. C'est là qu'il faut chercher le jacaré, et que l'obser vateur expérimenté voit sa tête, que l'animal avance au-dessus de Peau pour guetter sa proie; cependant on le trouve aussi au milieu des rivières , surtout de celles qui sont peu considérables et coulent lentement. D'épais halliers formés par un arbre à tiges minces, hautes de dix-huit à vingt pieds et à feuilles larges , entières et cordiformes , probablement d'un Croton voisin du Triclesmys, couvrent les rives du Paraïba. On peut s'avancer doucement entre ces arbres jusqu'au bord de l'eau , et l'on aperçoit le jacaré aux aguets. Dans le commencement nous nous approchions du fleuve à

de Tanimal est très- différente. Voyez Essais sur les quadrupèdes du Paraguay, etc., tom. II , p. 38o.

cheval sans garder le silence nécessaire , et nous n'entendions que le bruit que faisait le jacaré en plongeant; mais nous étant avancés avec plus de précautions, pour voir d'où, provenait ce bruit, nous avons découvert près de la rive le jacaré qui le causait. Je lui envoyai la charge complète de mon fusil à deux coups et je l'attrapai à la nuque; il lit un bond en l'air, se retourna sur le dos, et plongea. Quoique je fusse sûr qu'il avait reçu un coup mortel , il n'y avait cependant aucun moyen de le tirer du fond de l'eau. Nous en avons en peu de temps tué ainsi jusqu'à quatre qui nous ont tous échappé.

Très-peu de temps après notre dernière mésaventure de ce genre , nous avons entendu devant nous quelques coups de fusil. En arrivant aulieu d'où ils partaient nous avons reconnu que deux de nos chasseurs placés sur le pont d'un ruisseau qui coulait lentement avaient frappé un jacaré de deux coups à la nuque; nous nous sommes procuré une pirogue à des cabanes de pêcheurs qui étaient dans le voisinage ; un pêcheur fouilla dans l'eau avec une fourche de fer, atteignit l'animal, et le retira. Ce jacaré avait à peu près six pieds de long ; sa couleur était

d'un gris verdâtre , traversée surtout à la queue par des raies plus foncées ; le dessous du corps était partout jaune clair. Nous étions bien contens d'avoir ce bel animal, nouveau pour nous. Nous l'avons chargé sur nos mulets : il répandait une odeur de musc extrêmement désagréable. Le jacaré n'égale pas à beaucoup près en grosseur le crocodile colossal de l'ancien monde, ni même celui des contrées de l'Amérique méridionale voisines de l'équateur. M. de Humboldt trouva le corps des derniers tout couvert d'oiseaux, et il ajoute qu'il a même vu des flamands ou phénicoptères se reposer tranquillement sur leur tête ( 1 ).

A Le Paraïba contient beaucoup de jacarés : les nègres mangent sa chair. On débite toutes sortes de fables sur cet animal.Cependant on ne le craint pas, quoiqu'il ait huit à neuf pieds de long, et que des pêcheurs nous aient montré à leurs doigts des traces de ses morsures : peut-être lui arrivet— il quelquefois d'attraper et de manger un chien qui traverse la rivière à la nage. Ces jaca-

(1) Anslchten der natur , p. i4i.

Tableaux de la nature , tom. I , p. 46 et 61.

rés étaient si nombreux dans le ruisseau où l'on venait d'en tuer un , que de dessus le pont l'on en pouvait d'un coup d'œil compter plusieurs 5 mais nous en avons tiré quelques-uns de trop loin, ce qui les a effarouchés, et nous ne nous en sommes procuré qu'un seul.

A une petite distance de ce ruisseau nous avons rencontré dans les terrains sablonneux des buissons cC Eugenia pedunculata , joli arbrisseau très-connu; il était en ce moment tout couvert de ses fruits rouges , charnus , quadrangulaires, savoureux, connus dans le pays sous le nom de pitanga , et qui en ce moment offrent un rafraîchissement agréable. Les acajous ( anacardium orientale, L. ) étaient en fleur : nous vîmes dans une prairie voisine un beau taureau à quatre cornes.

Enfin nous sommes arrivés heureusement à Villa de San- Joào da Barra , située à peu de distance de l'embouchure da Paraïba dans la mer. Grâce à l'attention de M. le lieutenant , notre guide, on nous fit loger dans la casa da Camara, ou maison destinée aux employés de la couronne : elle est grande \ elle a plusieurs chambres, ainsi qu'une cour plantée d'orangers et de goyaviers , qui étaient alors en fleurs. Villa de

2/jo VOYAGE

San-Joào da Barra est un bourg qui ne peut pas se comparer à San-Salvador ; il n'a qu'une église ; ses rues, non-pavées, sont bordées de maisons basses à un seul étage, bâties en bois et en terre. Le fleuve est navigable pour des brigs assez gros et des sumaeas; de sorte que ce port fait ses expéditions directement par mer. Tous lesbâtimeus qui veulent remonter jusqu'à San- Salvador sont obligés de passer devant San- Joào da Barra, quoique le bras du fleuve qui baigne ce bourg soit peu profond, et que le chenal se trouve au-delà de quelques îles. La plupart des habitans sont marins et pêcheurs ; le commerce des productions des environs de San-Salvador les fait vivre.

Nos chasseurs, qui nous avaient précédés à San-Joào, avaient tué différens animaux , et apporté avec eux deux tatous vivans. Ce singulier animal est très -commun au Brésil ; où l'on en trouve plusieurs espèces. Ceux-ci étaient de celle que l'on nomme tatu-peba , mais plus généralement vrai tatou (tatu verdadeiro) (1) : il est excellent à manger rôti. On mit le soir

(1) C'est le Tatou noir d'Azara. Voyez Essais, etc., tom. II, p. 17F).

un de ces animaux dans un sac, et l'autre dans un coffré; le lendemain quand on voulut leur donner à manger, on trouva que le premier, après avoir fait un trou dans le sac, en avait pratiqué un autre dans le mur épais de la maison, et s'était échappé.

Nous avons passé deux jours à San-Joào pour préparer notre jacarè , opération qui nous à pris une journée entière. Le juiz , juge ou maire du lieu, nous avait procuré quatre grandes pirogues et des matelots pour transporter notre bagage de l'autre côté du Paraïba. Le vent, qui soufflait avec force, élevait de si grosses lames sur la surface du fleuve , que de petites pirogues auraient couru le risque de chavirer. Nous entendîmes constamment le bruit desbrisans de la mer, tandis que nous doublions en descendant le fleuve une île couverte de jolis arbrisseaux. On y voyait entre autres un cléome frutescent , à gros bouquets de fleurs d'un blanc jaunâtre, à étamines pourprées, une malvacée, haute d'une quinzaine de pieds, à fleurs d'un jaune tendre et à feuilles cordiformes (1) , l'a-

(1) Arruda nomme cette plante Guachuma do Mangue* (Hibibcus pemambucensis. )

ninga espèce de gouet à haute tige {arum li~ niferum. Arruda) à grands fruits oviformes , et à fleurs blanchâtres (i).

Après avoir traversé le second bras du fleuve , nous sommes entrés dans un petit canal qui conduit entre deux îles, et dans lequel l'eau, entourée de tous côtés de grands arbres, est extrêmement tranquille ; aussi cet espace est-il rempli de jacarès. Pendant que notre pirogue avançait lentement, nous en apercevions tout autour de nous. Les mangliers ( conocarpus et avicennia) forment, avec leurs racines nues, arquées et partant d'une partie élevée de la tige, un singulier entrelacement. Nous apercevions quelquefois entre ces arbres des jacarès qui se reposaient sur de vieilles souches ou sur des pierres le long du rivage. Mon fusil était toujours prêt à leur envoyer une balle, mais je ne pus en tirer aucun ; souvent la pirogue balançait, et avant qu'elle eut repris l'aplomb nécessaire pour que je pusse viser, le jacarè s'était replongé dans l'eau. A l'issue du canal

(1) Ibid. Voyez sa description des plantes de Pemambouc dans l'appendice dn voyage de Kosler.

nous avons trouvé sur l'île beaucoup de inartinpècheurs; de grandes troupes de cormorans semblables au nôtre (carbo cormoranus) , plongeaient pour attraper leur proie, mais ils étaient un peu farouches. Faute d'objets plus importans , nous avons recueilli deux espèces de goémon , que l'on rencontre aussi près de Riode Janeiro (1); et dans une petite lagune, longue et étroite, située derrière les dunes, nous avons tué un cormoran plongeur.

Au nord de ce lieu, la côte, à une certaine distance du rivage , est couverte de divers arbrisseaux , parmi lesquels on distinguait le pitangeira ( eugenia pedunculata ) , une nouvelle espèce de sophora à fleurs jaunes , le cactus hexagone et d'autres plantes de ce genre que le vent tient très -basses. Nous avons atteint avant la nuit la fazenda Mandinga, qui est isolée sur le bord de la mer; nos gens et nos mulets, qui avaient été arrêtés par un canal, n'arrivèrent que le lendemain matin. Nous avons rencontré en ce lieu le correo ou le courrier de la poste , qui va

(i) Fucus lindigerus. L. F. inçisîfolius et F. latifolius* Turn. hist. fuc.

de Rio jusqu'à Villa de Victoria , où il borne sa course au nord. Nous reçûmes des lettres qui nous procurèrent pour la soirée un entretien agréable.

En allant de Mandinga au nord , nous avons voyagé le long du rivage dans un sable profond qui est toujours humecté par la mer. Cette route sablonneuse est commode et agréable pour les hommes 5 mais les mulets et les chevaux, qui ne sont pas encore accoutumés à la vue et au fracas des brisans , s'effraient souvent dans ce chemin. Une tropa ? vue de loin sur la surface blanche et unie de la plage sablonneuse le long de la mer azurée, offre un coup d'œil intéressant dans les endroits où la cote ne forme pas des enfoncemens considérables , les bêtes de somme paraissent dans l'éloignement comme des points. Sur les pointes de terre qui ont à soutenir les chocs les plus violens des lames , on observe des rochers que l'eau a percés de la manière la plus singulière. Quelques espèces de vanneaux et de pluviers animent la côte, sur laquelle on ne rencontre que peu de coquillages et de goémons.

Ayant suivi cette plage l'espace de quelques legoas ? un sentier nous conduisit à des lagunes environnées de hauteurs boisées. Une soif ar-

dente tourmentait notre tropa, tout le monde mit pied à terre pour se désaltérer, mais, à notre grand chagrin , le débordement de la mer avait salé l'eau des lagunes; des huttes, dans lesquelles nous espérions trouver quelque chose pour apaiser notre soif, étaient vides. Heureusement des pitangas, qui croissaient en abondance dans tout le canton , nous dédommagèrent en quelque sorte de ce que nous avions espéré y rencontrer.

Un sentier , qui , en s'éloignant de la mer , se dirigeait vers des bois touffus, ne tarda pas à nous faire entrer dans la forêt. J'étais en avant de la tropa , j'observais les belles plantes , et je pensais aux Tapouyas qui infestent quelquefois cette contrée, lorsqu'à ma grande surprise j'aperçus tout à coup devant moi deux hommes bruns tout nus. Dans le premier moment je les pris pour des sauvages , et je me préparais à saisir mon fusil à deux coups pour me défendre contre une attaque possible, quand je reconnus que c'étaient des chasseurs de lézards. Les planteurs qui habitent ces déserts aiment l'a chair du teiù {lacerta teguixin9. Z».), grand lézard, ainsi nommé dans la lingoa gérai des Indiens côtiers, et vont souvent dans les forets et les bois

ilfi VOYAGE

sablonneux à la-chasse de ces animaux avec des chiens dressés à les poursuivre. Dès que les chiens s'approchent d'un lézard , celui-ci s'enfuit avec une vitesse inconcevable dans son trou, que le chasseur creuse, puis tue l'animal. La chaleur étant excessive, ces deux hommes, dont tout le corps était tellement hâlé du soleil qu'on aurait pu les prendre pour des Tapouyas, s'étaient dépouillés de toute espèce 4e vêtement ; ils étaient armés de haches ; ils avaient pris deux lézards, longs de près de quatre pieds, ]a queue comprise.

Ces chasseurs , qui connaissaient bien la contrée, nous dirent qu'en moins d'une heure de route nous arriverions à la fazenda de Muribecca , où nous voulions passer la nuit. Effectivement nous n'avons pas^ tardé à entrer dans l'enceinte qui nous annonçait ses limites. Nous avons trouvé de belles plantes dans la forêt. Le haut des arbrisseaux était couronné de liserons à belles fleurs en cloche azurées. Le juo (1)

(1) Tinamus noctwagus.Y.s^tct de tinamou ouynambou , non encore décrite. Il est plus petit que le macouca ( Tinamus Brasiliensis), longueur treize pouces cinq lignes; partie

faisait entendre sa voix forte sur trois ou quatre tons; dans ces forêts immenses elle frappe les oreilles à toutes les heures du jour, et même au milieu de la nuit. La chair de cet oiseau a aussi bon goût que celle de tous ses congénères , que l'on comprend ordinairement sous le nom de tinamous ou ynambous.

En sortant de la forêt nous nous sommes trouvés dans de vastes plantations nouvellement établies. De dessus une élévation , où de grands arbres abattus étaient couchés les uns en travers des autres, comme pour faire un retranchement, nous eûmes la vue ravissante de la belle solitude baignée par FItabapuana , qui0 semblable à une ligne argentée, sort en serpentant de la forêt sombre, et traverse une prairie verdoyante au milieu de laquelle s'élève la fazenda de Mu-

supérieure gris foncé , mêlé de brun rougeâtre ; dos brun marron ; sommet de la tête fortement parsemé de gris ceudiéj et un peu tacheté de noirâtre ; bas du dos et croupion brun de rouille rougeâtre ; toutes ces parties du dos sont coupées de lignes transversales d'un brun noir ; dessous du bec et gorge blanchâtre ; dessous du cou gris cendré ; poitrine d'un jaune de rouille brunâtre vif; ventre plus pâle.

ribecca entourée de vastes plantations. Des forêts immenses bornent l'horizon de tous les côtés. Les nègres occupés à travailler à la terre restaient ébahis à la vue de notre tropa, qui s'avançait hors de la forêt, comme une apparition venant d'un monde étranger.

Nous sommes d'abord arrivés à Guttinguti, qui, conjointement avec Muribecca, porte le nom de fazenda de Muribecca. Cette propriété, avec un territoire de neuf legoas de longueur , appartenait autrefois aux jésuites ; aujourd'hui elle est possédée par indivis par quatre particuliers. On y compte encore trois cents nègres , parmi lesquels il n'y en a qu'une cinquantaine de vigoureux et propres à toutes sortes de besognes. Us sont sous la surveillance d'un économe (feitor ) portugais , qui nous fit l'accueil le plus gracieux. Les travaux qui consistent principalement dans le défrichement des forêts , sont très-pénibles pour les nègres. On cultive dans cette fazenda le manioc, le maïs, le coton, et un peu de café.

L'Itabapuana petite rivière qui coule à peu de distance de Guttinguti , arrose les prairies quand ses eaux sont hautes. La Corografia Brasilica lui donne à tort le nom de Reri-

tigba (1) qui est leBenevente. 11 prend sa source dans la Serra do Pico à peu de distance de celle du Muriàhe. Les forêts qui environnent Muribecca sont habitées par des Pourys errans qui commettent des hostilités en cet endroit , et à une journée de route au nord. J'ai dit plus haut qu'on les regarde comme les mêmes qui vivent en bonne intelligence avec les planteurs de San-Fidelis. Au contraire, sur les bords de l'Itabapuana (2) , ils ont encore attaqué au mois d'août dernier les troupeaux de la fazenda, et ont tué par méchanceté trente bœufs et un cheval. Us parvinrent à séparer de ses camarades armés un jeune nègre qui gardait les troupeaux , le firent prisonnier, le tuèrent, et , suivant ce qu'on assure ici, le rôtirent et le mangèrent. On supposa qu'ils avaient coupé et emporté les bras et les jambes, ainsi que la chair du derrière, car lorsqu'on vint sur le lieu bientôt après, on vit que toutes ces parties manquaient au corps du

(1) Tom. II, pag. 61.

(2) Cette rivière est désignée sur plusieurs cartes sous le nom de Comapuarn; quelques habitans lui donnent aussi celui de Campapoana; ces deux noms sont inexacts.

25o VOYAGE

malheureux nègre. Les sauvages avaient promptement fait retraite dans la forêt. On trouva ensuite les mains et les pieds rôtis qui portaient encore des traces visibles des dents.

Le feitor , qui est ainsi exposé aux attaques des sauvages , montrait contre eux une haine incroyable. Il répéta plusieurs fois qu'il tuerait volontiers notre jeune Poury d'un coup de fusil. « Il est inconcevable, ajouta-t-il, que le gouvernement ne prenne pas des mesures plus vigoureuses pour exterminer ces animaux. » Pour peu que l'on remonte la rivière , on rencontre tout de suite leurs cabanes. Certainement leur voisinage est très-incommode; mais d'un autre côté il faut considérer que les planteurs , par les mauvais traitemens qu'ils ont autrefois fait éprouver aux sauvages, sont en grande partie cause des dispositions hostiles de ceux-ci. Dans les premiers temps l'avidité et la soif de l'or étouffaient tout sentiment d'humanité dans l'âme des colons européens ; ils ne regardaient les hommes cuivrés et nus que comme des animaux, qui n'avaient été créés que pour eux; on trouve la preuve de cette opinion absurde dans la dispute élevée entre des ecclésiastiques espagnols sur la question de savoir si les Amé-

ricains étaient des hommes semblables aux Européens ?

Indépendamment du fait que je viens de raconter, plusieurs témoignages s'accordent, dans cette contrée, à certifier que lesPourysniangeut les corps des ennemis qu'ils ont tués. Le père Joào. curé de San-Fidélis, nous assura que, voyageant le long de l'itapémirim , il avait trouvé dans les forêts, sans bras et sans jambes, le corps d'un nègre tué par les Pourys j une troupe d'oùroubous l'entourait. Quoique ceux de ces sauvages auxquels nous avions parlé à San-Fidélis n'eussent pas voulu convenir qu'ils mangeaient de la chair humaine , leur dénégation ne peut détruire les témoignages que je viens de citer. Notre jeune Poury avoua que les gens de sa tribu fichaient au haut d'une perche la tète d'un ennemi tué, et dansaient à l'entour. D'ailleurs M. Freyress m'a raconté que les Coroados 3e Minas Geraës ont la coutume de mettre la jambe ou le bras d'un ennemi dans un pot avec du caoui , et de le sucer à la ronde.

Notre séjour à Muribecca fut très-productif pour nos collections d'histoire naturelle. Malgré l'abondance des pluies nos chasseurs profitèrent très avantageusement des courts intervalles

a52 VOYAGE

de beau temps. Le canard musqué ( Anas moschatci) L.) nichait dans les forêts et dans les marais sur les bords de PItabapuana. Ce bel oiseau , que Ton élève fréquemment dans les basses cours et les faisanderies de l'Europe sous le nom de Canard de Barbarie , est reconnaissante à la membrane rouge et verruqueuse qui entoure le voisinage du bec et de l'œil. Le plumage est noir , changeant au vert et pourpre, le haut des ailes est blanc déneige chez les vieux, et noir chez les jeunes. Les vieux mâles sont gros et lourds ; leur chair est un peu coriace ; celle des jeunes est tendre , savoureuse, et par conséquent très-recherchée dès chasseurs.

Nous autres Européens nous rencontrions souvent de grands obstacles en chassant dans les marécages le long du fleuve ; nos chasseurs indigènes à demi nus pénétraient au contraire avec la plus grande facilité dans ces lieux non fréquentés. Trois nègres de la fazenda nous offrirent aussi de chasser pour nous; nous leur donnâmes des fusils, de la poudre et du plomb, et tous les soirs ils nous apportaient beaucoup d'oiseaux, entre autres des hérons, des courlis, des canards musqués , et Pipeculïri d'Azara ' [anas viduata) ou le canard à épaules vertes,

le héron blanc à calotte noire , garça real, bel oiseau qui n'a encore été décrit qu'imparfaitement, dont le corps est blanc jaunâtre et le bec bleu(i); la grande et la petite aigrette au plumage d'un blanc éclatant , et beaucoup d'antres. L'Itabapuana nous procura aussi plusieurs choses rares. M. Freyress et M. Sellow , qui se promenaient le long de ses bords en remontant, aperçurent une grande troupe de loutres {lutra brasilknsis) qui, sans marquer la moindre crainte , jouaient devant eux dans l'eau en grondant et sifflant. Cet animal diffère principalement de celui d'Europe par sa queue un peu comprimée : ce caractère, qui a été aussi reconnu par Azara, ne s'observe pas ordinairement dans les individus empaillés, et a par conséquent été oublié dans les ouvrages d'histoire naturelle. Leur pelage est doux et fort beau. Cette loutre acquiert souvent une taille colossale dans les grandes rivières de l'intérieur du Brésil; par exemple dans le Rio San Francisco., où on la nomme non pas lontra, mais ariranha (arirannia). JNous avons trouvé ici une de ces grandes

(1) Ardea pileata. Latham. Voyez aussi le Buffon de Sonnini , tom. XXI , pag. 19a.

loutres. On vint nous dire que l'on avait vu dans l'eau un animal mort qui avait des mains d'homme. Nous y avons couru pour voir cette bête singulière, et nous avons reconnu une loutre longue de près de six pieds qui éjait encore en assez bon état pour entrer dans nos collections. Nous ne pûmes deviner qu'elle avait été la cause de la mort de cet animal, qui ne paraissait avoir reçu aucune blessure extérieure. Les jacarès fréquentent aussi la partie supérieure de J'Itabapuana. Les forets retentissaient de la voix forte et éclatante de l'alouate (mycetes u?~sinus) et de la voix non moins forte mais rauqne du sauassù (callithrix personatus. Geoffroy) ou sagouin à masque, qui étaient extrêmement communs dans cet endroit. Nos chasseurs tuaient quelquefois quatre à cinq de ces jolis singes en peu de temps, car lorsqu'ils en rencontraient une troupe ils tiraient aussitôt dessus, et rechargeaient leurs fusils, tandis qu'une ou plusieurs personnes de la troupe cherchaient à ne pas perdre de vue les animaux dans leur fuite sur les branches. Le sauassù n'a encore été représenté dans aucun ouvrage d'histoire naturelle; il est fort agréablement bariolé; il a la tête et les quatre mains noires, le corps

AU BRÉSIL. a55

d'un blanc sale gris brunâtre : sa longue queue lâche est jaune rougeâtre. Plusieurs de ces singes portaient leurs petits sur leurs épaules. Nous avons bientôt reconnu que cet animal peut s'élever et s'apprivoiser aisément. Parmi les oiseaux que nous avons tués se trouvait une nouvelle espèce de pic fort belle, que j'ai nommée picus melanopterus. Il est tout blanc y à l'exception des ailes, du dos et d'une partie de la queue, qui sont noirs; l'œil est entouré d'une membrane nue orangée.

Nous avions pris à Campos deux chasseurs, qui étaient allés en avant à l'embouchure , ou Barra de FItabapuana , pour y chasser , et qui devaient nous rejoindre à Muribeccaile temps que nous leur avions fixé étant écoulé depuis longtemps . et nos meilleurs armes se trouvant dans leurs mains , nous conçûmes de vives inquiétudes que ces hommes ne prissent la fuite. En conséquence nous fîmes monter secrètement une pirogue par nos gens , qui descendirent le fleuve jusqu'à son embouchure dans la mer, surprirent les chasseursà l'improviste, leur retirèrent leurs armes , et les laissèrent aller où ils voulurent.

Le voyage des bords de FItabapuana au nord exige quelques précautions ; car pour gagner

ceux de PItapemirim il faut traverser un espace de six à huit legoas, où les Pourys se sont constamment montrés en ennemis ; comme ils y ont souvent commis des meurtres affreux , on a été obligé d'v établir un poste militaire , nommé le Quartel ou le Destacamento das Barreïras. Le feitor de Maribecca voulut nous accompagner jusqu'à ce poste.

Nous avons traversé alternativement des forets et des lieux ouverts et sablonneux , où l'on voyait des traces nombreuses de tapirs et de cerfs ; arrivés à une haute croix de bois , nous avons cheminé sur la plage. On apercevait une vaste baie qui se terminait au loin par une pointe de terre élevée, sur laquelle était situé le Quartel. Nous nous étions préparés à repousser une attaque des sauvages, dans le cas où nous en rencontrerions. Nous avions vingt coups de fusil à tirer, et même quelques-uns de nous s'étaient fait des cartouches pour charger pluspromptement. Les soldats du Destacamento ont coutume de venir à la rencontre des voyageurs quand ils aperçoivent dans le lointain une tropa s'avancer le long de la côte; effectivement lorsque nous avons eu suivi la plage l'espace d'une lieue à peu près, nous avons rencontré une patrouille de six hom-

mes, la plupart nègres et mulâtres que l'officier du poste nous envoyait. Il nous reçut très-affectueusement à notre arrivée. Ce poste consiste en un officier et vingt hommes de milice armés de fusils sans baïonnette. Le corps- de-garde comprend deux maisons en terre, bâties sur le bord de la mer , et entourées de champs de manioc et de maïs , qui servent à la nourriture des soldats. La côte est composée d'une terre argilleuse ; elle est coupée à pic comme un mur ( barreiras ). Sur la partie la plus haute est placée le quartel , de sorte qu'il commande la vue de la mer , ainsi que de la cote au nord et au sud, et les gardes aperçoivent aisément les Tropas de fort loin. Du coté de terre le bâtiment du quarte est contiguë à une forêt où Ton a commencé à faire des défrichemens. Au mois d'août précédent les Pourys avaient tenté une attaque contre le poste; ils étaient venus pour ravager les champs des soldats; ils combattirent abrités par des buissons et des arbres : un soldat et deux chiens du corps-de-garde furent blessés; les Pourys perdirent trois hommes tués ou blessés, qui furent emportés par les autres. Le poste a été tranquille depuis , et les

sauvages ne se sont plus fait voir dans celte par-

lie delà côte On conserve comme trophée dans

le corps-de-garde les flèches des Tapouyas.

L'officier qui commande ce poste fournit toujours un détachement de trois hommes à l'embouchure de l'Itabapuana : le terme de sa résidence n'est pas fixé; celui que nous y avons vu y était depuis près d'un an. Triste garnison dans un désert semblable, où la nourriture même est mauvaise, et où le logement ne consiste qu'en cabanes de terre couvertes de feuilles de palmier. La maison de l'officier est pourtant assez grande, et renferme plusieurs chambres, où se trouvent des sièges en bois ; mais le toit qui tombe en ruines n'empêche pas la pluie de pénétrer. On construisit ce corps-de-garde parce que difYérens meurtres avaient été commis sur le bord de la mer, dans le voisinage de ce lieu. Il y a à peu près six ans sept personnes , qui revenaient de l'église de l'Itapemirim , furent attaquées par les Pourys, six furent tuées; une seule eut le bonheur d'échapper. Une jeune fille avait d'abord pris la fuite ; mais les sauvages l'atteignirent et regorgèrent ; on retrouva ensuite les corps de ces infortunés mutilés. Peu de temps après les Pourys attaquèrent aussi un soldat dans ce canton , et le tuèrent.

L'officier nous donna beaucoup de renseignemens intéressans sur les Pourys. Il nous assura que ces sauvages témoignent actuellement le plus grand désir de vivre en paix avec les Portugais, ce qui s'accorde parfaitement avec les intentions qu'ils ont manifestées à M.Moraès à San-Fidelis. Cette bonne intelligence serait trèsavantageuse pour toute la côte ; car les habitations étant fort éloignées les unes des autres, on y est sans cesse exposé aux attaques de ces barbares impitoyable» , et cette contrée court le risque d'être dépeuplée , si l'on ne prend pas d'autres mesures que celles qui ont été suivies jusqu'à présent. Les sauvages, maîtres dans leurs forêts, paraissent subitement tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre, et disparaissent avec la même rapidité, comme on Fa éprouvé à l'attaque de Ciri. Ils connaissent les repaires des forêts les plus cachés, sont circonspects et dissimulés ; enfin ils n'ignorent pas l'état de faiblesse des colons portugais , et plusieurs d'entre eux parlent assez passablement la langue de ces derniers .

Le jour de repos que nous avons passé à Barreïras a été employé à des excursions dans les bois et les marais voisins $ les soldats nous

26a VOYAGE

y accompagnèrent , et furent nos guides. Notre butin s'est borné à quelques canards ( anas <viduata ) et à un oiseau nouveau de la famille des cotingas (1). On voyait nager le long de la côte de grandes tortues de mer ( tartarugas) , qui au printemps fréquentent le rivage et élèvent lentement leur grosse tête ronde au-dessus de la surface de l'eau. Un orage violent s'éleva au milieu de la nuit ; la pluie tombait à torrens ; nous eûmes beaucoup de peine à nous en garantir dans notre logis y dont le toit était percé.

Le lendemain nous faillîmes à faire la triste expérience de la négligence avec laquelle on entretient cette roule, la seule qui règne le long de la côte, et qui est dépourvue de ponts et de passages praticables. Tout près du quarte! nous courûmes le risque de perdre quelquesuns de nos meilleurs mulets. Ayant encore quatre legoas à parcourir dans cette contrée

(i) Procnias Melanocephalus , tête noir foncé; iris de l'œil rouge éclatant; toutes les parties supérieures vert changeant ; les inférieures vert jaunâtre avec des raies transversales foncées ; longueur huit pouces sept lignes*

AU BRÉSIL. sfeGi

exposée aux incursions des Pourys, entre l'Itabapuana et ritapemirim , nous avons eu soin de ne pas nous écarter les uns des autres dans notre marche, et de bien maintenir cet ordre essentiel à notre sûreté ; nous avions de plus une escorte de soldats. Nous avons cheminé ainsi lentement sur la plaine sablonneuse, ferme et parfaitement unie le long dn rivage qui forme une falaise composée d'argile jaune ou blanche et rouge brun (1), et découches de grès ferrugineux. Les ravines et les parties élevées du rivage sont couvertes d'épaisses forêts, où personne n'ose pénétrer un peu avant, à cause des sauvages. Les vingt coups de fusil que nous avions à tirer nous mettaient à couvert de tout danger de la part de ces barbares , toutefois plusieurs de nos gens ne purent contempler sans frissonner le lieu où ils avaient assassiné les six malheureuses victimes.

(1) Les expériences de M. Hausmann , professeur à Goet-

tingen ont prouvé que ce fossile, qui compose une grande