CHAPITRE V

Séjour à Villa de Sari-Salvador. — Villa de San-Salvador. . — Excursion à San-Fidelis. — Les Indiens Coroados. — Les Pourys.

Les plaines qui se prolongent au sud du Paraïba étaient autrefois habitées par la tribu guerrière des Ouetacas (1) ou Goaytacasés, que Vasconcellos range parmi lesTapouyas, parce qu'ils parlaient un idiome différent de la lingoa gérai. Us se divisaient en trois tribus ; les Goaytaca- Assit 9 les Goaytaca-Jacorito, et les Goaytaca - Mopi (2) ; et vivaient dans un état d'hostilités continuelles entre eux et avec tous leurs voisins. Contre la coutume des autres Indiens ils laissaient croître leurs cheveux dans toute leur longueur 9 se distinguaient des sauvages de ce pays par une couleur plus claire,

(0 Lery, p. 5c.

(2) Vasconcellos noticias , etc. , p. 09.

un corps pins robuste, une férocité plus grande, et combattaient bravement en rase campagne. La vie du père José de Anchieta donne à ce sujet des détails curieux : « Ces hommes , dit » l'auteur, étaient les plus sauvages et les plus » inhumains de toute la côte ? ils avaient une y> taille gigantesque, étaient doués d'une grande » force, habiles à manier l'arc, et ennemis de » tontes les autres nations , etc. » Il ajoute ensuite : « Leur territoire n'était pas très-grand ; » il ne s'étendait que depuis le Rio Paraïba jus- )) qu'au Macahé, etc. (1). » Le père Joao de

(1) Eraesta sorte de gente a mais feros e deshumana que havia portoda a costa , em corpos erarn agigantados de grandes forças , destro em arco , inimigos de todas as naçoes , etc

O destricto que hahitabam era pequeno dentro dos termos dos Rios Paraïba e Machaé , etc.

Voici comment s'exprime J. de Lery :

« Les Ou-Etacas sont sauvages si farouches et étranges , que comme ils ne peuvent demeurer en paix l'un avec l'autre , aussi ont-ils guerre ouverte et continuelle tant contre tous leurs voisins , que généralement contre tous les étrangers.... Contre la coutume plus ordinaire des hommes de ce pays( lesquels se tondent le devant de la tête et rognent

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Almeida trouva dans leurs forêts, à sa grande frayeur, un squelette humain debout (i). Leurs cabanes, suivant son récit, ressemblaient à des colombiers juchés sur un poteau; ils dormaient sur des tas de feuilles, iJs ne buvaient ni eau de rivière ni eau de source ; ils ne se désaltéraient qu'avec celle qui se rassemblait dans des trous qu'ils avaient creusés dans le sable (2). La colonie portugaise d'Espirito Santo eut surtout à souffrir de leur humeur belliqueuse. En i65o ils éprouvèrent une rude défaite \ ensuite ils furent successivement détruits, ou soumis , ou civilisés , ce qui donna naissance à la colonie du Paraïba , qui est aujourd'hui la contrée la plus riche et la plus florissante entre

leur perruque sur le derrière), eux porteut les cheveux longs et pendans jusqu'aux fesses. Bref ces diablotins d'Ou- Étacas demeurant invincibles en cette petite contrée , et au surplus comme chiens et loups , mangeant la chair crue , même leur langage n'étant point entendu de leurs voisins , doivent être tenus et mis au rang des nations les plus barbares , cruelles et redoutées qui se puissent trouver en toute l'Inde occidentale et terre du Brésil A p. 5o. »

(1) Voyez sa vie.

(a) Southey history of Brazil , tom. II, p. 665.

AU BRÉSIL. i83

Rio-de- Janeiro et Bahia ; elle est couverte de fazendas et de plantations isolées.

Sur la rive méridionale du Paraïba qui arrose cette plaine fertile, s'élève à huit lieues de la mer Villa de San-Salvador dos Campos dos Goaylacases , qui mérite le nom de (Ciudad). On y compte à peu près 5 ,000 habitans, et 24,000 dans son comarca ou district. On la nomme ordinairement Campos par abréviation ; elle est assez bien bâtie ; ses rues sont régulières, la plupart pavées, les maisons propres et jolies, quelques-unes à plusieurs étages ; elles ont encore des balcons fermés avec des jalousies en bois , suivant l'ancienne mode portugaise. Sur une place publique, près du fleuve, se trouve un édifice dans lequel le tribunal tient ses séances, et qui renferme aussi les prisons. On compte dans cette ville sept églises , cinq apothicaires et un hôpital dans lequel il y avait une vingtaine de malades. Un chirurgien est à la tête du lazaret. On dit au reste que ce district possède de meilleurs médecins que les autres également situés le long de celte côte, où souvent l'on en cherche vainement un qui mérite la confiance.

Cette ville s'étend le long des rives du Paraïba et offre un coup d'oeil agréable, surtout

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quand on la voit de la route en descendant le fleuve : ses bords sont animes par une foule d'hommes, la plupart de couleur , que le commerce et d'autres occupations tiennent dans une activité continuelle. Campos est un lieu très-commerçant ; la contrée arrosée par le Paraïba et par la petite rivière de Muriàhé qui se jette dans ce fleuve vis-à-vis de la ville , produit beaucoup de sucre, de café, de coton et d'autres denrées : on voit même au marché des plantes potagères d'Europe. La production principale cl u pays est le sucre et l'eau-de-vie que l'on en tire. Plusieurs habitans sont très-riches. Quelques-uns ont sur leurs plantations cent cinquante esclaves et plus, et fabriquent dans nue année à peu près 5,ooo ar robes de sucre , indépendamment de l'eau-de-vie. On s'occupe d'améliorer les procédés de la fabrication ; et l'on songe à employer les machines à vapeur. Le moulin à sucre de M. le capitam Netlo Fiz, qui nous a comblés de politesses, est très-beau,et très-bien entendu ; sa plantation est considérable ; ce propriétaire possède encore deux autres fazendas sur le Muriàhé. En 1801 , on comptait dans la contrée arrosée par cette rivière et par le Paraïba , deux cent quatre-vingts

moulins a sucre, dont quatre-vingt-neuf plus considérables étaient très-productifs (1).

On remarque à Campos un grand luxe , surtout dans la parure, pour laquelle les Portugais dépensent beaucoup ; au Brésil , du moins , cette nation , même dans les classes inférieures , est généralement d'une propreté très-soignée. Si Ton visite les parties intérieures du pays , ou les villas moins considérables , on observe que les planteurs conservent la plupart leurs anciens usages, sans songer aucunement à rendre leur demeure commode et agréable. On y trouve tel homme très-riche qui, dans une année , envoie à la capitale plusieurs tropas chargées de marchandises dont la valeur se monte à de grosses sommes, qui y vend mille à quinze cents têtes de bœufs, et dont la maison ne vaut pas la cabane du plus pauvre paysan d'Allemagne ; ces espèces de huttes n'ont qu'un rez-de-chaussée , et sont construites en terre que l'on n'enduit pas même de blanc ; tout le reste de la manière d'être est proportionné à la demeure,, mais la

(0 Corografia brasilka , tom. II , p. 47.

mise du propriétaire est ordinairement tréspropre.

On dit que le pays baigné par le Paraïba n'a pas assez de bestiaux , quoique ces grandes plaines soient très-propres pour les pâturages. On y élève quelques mulets qui ne sont ni aussi forts ni aussi beaux que ceux de Minas-Geraës et de Rio-Grande. Les moutons et les cbèvres sont de petite taille; les cocbons ne réussissent pas si bien que dans d'autres cantons. Comme j'étais venu à Campos , non pour y recueillir des renseignemens statistiques sur le pays d'alentour, mais simplement pour connaître ce que les habitans et ses productions naturelles

offrent de curieux, cet objet fut bientôt rempli. Ainsi, après un court séjour, je me bâtai d'aller voir la curiosité la plus intéressante que les bords du Paraïba pussent m'offrir • c'était une tribu de Tapouyas encore sauvages, qui vivent à peu de distance.

M. Manoel Carvalho dos Santos, commandant du comarca ou district de San-Salvador , et colonel du régiment de milice, nous avait accueillis de la manière la plus obligeante. Lui ayant témoigné mon désir de visiter la mission de San-Fidelis , située plus haut sur le Paraïba,

il eut la bonté de nous donner pour guides un officier et un soldat. Nos préparatifs pour ce voyage intéressant furent bientôt faits , et le 7 octobre nous partîmes de San- Salvador, ou nous laissâmes notre bagage.

Le Paraïba prend sa source dans la capitainerie de Minas-Geraës, coule à l'est entre la Serra dos Orgaos et celle de Mantiqueïra; on le trouve marqué sur la petite carte qui est jointe au voyage de Mawe. Il reçoit le Parahibuna, le Rio-Pomba et d'autres rivières , et coule au milieu de forêts antiques entre des montagnes, jusque dans les plaines des Goaytacasés près de son embouchure. Tout est cultivé et animé dans cette partie inférieure de son cours ; mais quand on la quitte pour entrer dans les forêts, on trouve ses bords encore habités par des indigènes que l'on n'a civilisés qu'en partie.

Nous avons d'abord suivi les rives du fleuve qui sont ornées de bois de mimosas ? de bignonias et d'autres arbres semblables. Près de la ville on voit quelques cocotiers épars , ensuite on rencontre de belles prairies, des bocages et des fazendas isolées. Bientôt nous nous sommes éloignés du fleuve que nous avons perdu de vue.

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Nous nvons fréquemment trouvé dans les pâturages l'a m m hranco ( cuculus guira , L.), ou coucou tacheté, de compagnie avec Pani auquel il ressemble beaucoup par les mœurs et la forme. Cet oiseau , nommé pirigua par Azai a , n'est pas connu depuis long-temps dans les environs de Campos,* l'on dit qu'il y est venu des montagnes de Minas-Geraës.

Tout nous annonçait la fertilité du beau pays que nous parcourions; le fleuve est bordé de fazendas considérables ; de vastes champs de cannes à sucre et d'immenses pâturages se succèdent dans la plaine ; on y voyait des bœufs, des chevaux et quelques mulets. Dans le voisinage de plusieurs maisons, nous avons admiré le figuier sauvage , arbre colossal nom--' mé figuèiras par les Portugais , et qui est un des présens les plus agréables que la nature ait pu faire aux pays chauds; l'ombre de cet arbre magnifique ranime le voyageur qui se couche sous l'épais feuillage de ses branches , dont l'étendue est incroyable. Les figuiers de toutes les régions de la zone torride deviennent ordinairement très-gros , et étalent une cime colossale composée de branches extrêmement fortes. Us m'ont paru véritablement majestueux au

Brésil ; aucun ne peut pourtant se comparer au fameux dragonier d'Orotava qui, d'après la mesure de M. de Humboldt , a quarante-cinq pieds de circonférence (1). Nous avons trouvé dans les branches supérieures de ce figuier le nid remarquable du petit todier vert à ventre jaune; il était de forme conique, construit en coton , fermé par en haut , et n'avait qu'une entrée étroite. Le nombre des oiseaux qui font de ces nids fermés est bien plus considérable au Brésil que dans nos pays , probablement parce que leurs petits ont beaucoup plus d'ennemis à craindre.

A quelques lieues de San-Salvador, les montagnes commencent à s'élever ; et au-delà des champs de sucre, nous avons aperçu dans le lointain la cime élevée des forêts antiques. On remarque au milieu des arbres des forêts des taches rouges; elles sont produites uniquement par les jeunes pousses du Sapucaya qui sont couleur de rose. Nous étions dans la saison la plus favorable pour voyager; tout annonçait le prin-

(1) Jnsichten de?' ISatur , p. 179 et 206. Tableaux de la nature , tom. II , p. 5o et 108.

i9o VOYAGE

temps ; la verdure tendre du feuillage nouveau répandait un air de gaîté sur toute la contrée ; et la douceur de la température plaisait infiniment à des hommes du Nord , peu accoutumés , comme nous, aux grandes chaleurs.

Après trois heures de route, nous nous sommes rapprochés de nouveau des bords du Paraïba , qui nous surprirent par leur beauté dans cet endroit. Trois îles couvertes en partie de grands bois interrompent le cours du fleuve , dont la largeur ne le cède pas à celle du Rhin; il coule avec rapidité ; ses rives offrent alternativement des collines couvertes de bois, des forêts, et des fazendas dont les toits en tuiles rouges forment un contraste agréable avec la verdure des arbres , et autour desquelles les cases des nègres forment de petits villages. Les vallées entre les collines sont remplies de marais , où des touffes d'une espèce de bignonia très -haute offrent fréquemment le triste aspect d'un bois desséché. Ce tronc et les branches de cet arbre , qui sont d'une couleur cendrée claire, et son feuillage vert brun foncé , le font ressembler à un arbre mort , d'autant plus qu'il croît toujours en groupes serrés : d'ailleurs sa fleur est belle, grande, et de

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couleur blanche. On voit dans ces endroits une quantité de belles plantes , entre autres une cléomé arborescente, couverte de gros bouquets de fleurs blanches et roses. Des bignonias à fleurs jaune foncé et blanches s'entrelaçaient en grimpant aux arbres le long de la route, et les buissons du bord du fleuve étaient parés des^randes fleurs jaunes de Yallamanda cathartica , Z/., arbrisseau qui pousse des tiges verticales.

Quand nous eûmes parcouru la moitié du chemin, notre conducteur nous mena dans une fazenda dont le maître, qui était un capitam, nous invita très-poliment à dîner. Devant sa maison, située sur une hauteur d'où l'on jouissait d'une vue magnifique du fleuve , croissait un ipé amarello ( bignonia ) couvert de grandes fleurs jaunes qui éclosent avant les feuilles. Le bois de cet arbre est très -compact \ on le travaille aisément. Après le dîner nous avons continué notre voyage , mais un orage violent rendit cette charmante route un peu désa-

gréable.

Ayant gravi le Morro de Gamba , montagne escarpée sur le bord du fleuve, nous avons traversé à son sommet une forêt épaisse , et arrivés dans un endroit où elle s'ouvrait > nous

j92 VOYAGE

avons été surpris par le coup d'oeil magnifique du fleuve qui coulait à nos pieds. Au milieu des sommets dentelés et couverts de bois qui s'offraient à notre vue, le Morro de Sapateira, masse de rochers remarquable par sa forme ., attirait principalement les regards, et, par l'opposition qu'il offrait avec les jolies collines verdoyantes sur lesquelles les habitons ont bâti leurs demeures, rehaussait le charme de ce paysage. Immédiatement à nos pieds , au-dessous de la paroi d'une montagne à pic , on voyait une petite prairie où quelques maisons ombragées de cocotiers composaient le groupe le plus riant. Le chemin étroit, après avoir suivi la montagne jusqu'à son sommet, redescend dans la vallée, où, à chaque fazenda , l'on est embaumé de l'odeur suave des fleurs des orangers. Des bignonia, gris à fleurs blanches, et hauts de vingt à trente pieds , couvraient la surface d'un marais; desbihoreaus (ardea nycticorax) avaient placé leurs nids sur cet arbre : cet oiseau, un peu plus gros que celui d'Allemagne , paraît d'ailleurs être le même. Il couvrait les branches des bignonias , et semblait regarder curieusement les passans; nos chasseurs en tuèrent plusieurs ? mais ils ne purent les aller ramasser

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dans les ravines , tant elles sont profondes. On dit que les crocodiles sont communs dans ces gorges, mais nous nen avons aperçu aucun.

A notre arrivée à la fazenda do Collegio , après avoir traversé un pays agréablement varié, la nuit avait commencé ; cependant avant qu'il fît complètement obscur, nous atteignîmes les bords du Rio-do-Collegio , petite rivière profonde et rapide que nous devions passer ; nous en vînmes heureusement à bout, mais bien mouillés, et quoique nos cbevaux et nos mulets, pour parvenir au bord de l'eau , eussent été obligés de se traîner sur leur croupe par une descente rapide que la pluie avait rendue extrêmement glissante.

Nous avons ensuite marcbé dans une forêt sombre le long du Paraïba , jusqu'à une lieue et demie de San-Fidelis. La nuit était noire, et le sentier très-étroit, inégal, embarrassé de branchages et d'arbres tombés, se trouvait souvent sur le bord de rochers escarpés. Le soldat qui nous servait de guide descendait fréquement de cheval pour débarrasser la route, et nous étions obligés d'en faire autant , et de mener pendant un assez long espace nos chevaux par la bride. Enfin nous nous trouvons sur les bords d'une I. i3

kj4 voyage

ravine profonde et roide, au-dessus de laquelle on avait jeté un petit pont de trois troncs d'arbres ; malgré les entailles que l'on avait pratiquées sur leur surface pour que les chevaux pussent y prendre pied , quelques-uns des nôtres firent de fréquentes chutes, et peu s'en fallut qu'ils ne fussent précipités dans l'abîme. Avec un peu de patience nous avons surmonté cet obstacle. Le silence de la nuit était interrompu par les cris de l'engoulevent, par la voix des grosses cigales ( cigarcas ), et par le croassement singulier des grenouilles , tandis que des insectes lumineux resplendissaient de tous côtés au milieu de l'obscurité de la forêt. Enfin nous sommes parvenus à une prairie unie sur les rives du Paraïba , et nous nous sommes trouvés tout à coup parmi les cabanes des Indiens Coroados de San-Fidelis. Notre guide alla aussitôt à la maison du père Joào, curé du lieu , et lui fit demander par un de ses esclaves un gîte pour la nuit; mais le bon ecclésiastique refusa très-sèchement, et toute tentative ultérieure pour le ramener à des sentimens plus charitables fut inutile. Sans la bonté du capitam chez qui nous avions si bien dîné , nous aurions certainement été obligés de coucher à

la belle étoile ; heureusement il avait une maison dans cet endroit. Quoiqu'elle fût dénuée de toute espèce de meubles , c'était un asile à ne pas dédaigner ; nous y suspendîmes nos hamacs, et nous y -dormîmes très-bien.

San-Fidelis , situé sur la rive droite du Paraïba qui est ici assez large , est un village d'Indiens Coroados ou Coropos, et une mission fondée il y a environ trente ans par des capucins italiens. Les missionnaires étaient alors au nombre de quatre , l'un est le curé actuel , l'autre remplit les mêmes fonctions à l'aldea da Pedra, à huit legoas en remontant le fleuve, les deux autres sont morts. Les Indiens appartiennent à la tribu des Coroados, des Coropos et des Pourys : ces derniers , encore sauvages et libres , errent dans les solitudes situées entre la mer et la rive septentrionale du Paraïba, et s'étendent jusqu'au Rio-Pomba dans le gouvernement de Minas-Geraës (1). Us se conduisent paisiblement vis-à-vis de San-Fidelis , mais der-

(1) La Corografia brasilica > tom. II, p. 5g, fait un tableau inexact de l'état des Pourys sur le Paraïba inférieur,, en représentant ces sauvages comme vivant déjà réunis dans des villages , ce qui n*est nullement fondé.

î96 VOYAGE

nièrement ils ont fait la guerre aux Coroados de l'aldea da Pedra. La demeure principale de ces deux tribus est dans le Minas-Geraës; ils viennent pourtant jusque sur les bords du Paraïba et sur les côtes maritimes. Les Coroados habitent sur la rive droite ou méridionale du fleuve; on voit aussi à San-Fidelis quelques Coropos qui sont civilisés, c'est-à-dire fixés : leur tribu occupe la rive méridionale du Paraïba en remontant jusqu'au Rio-Pomba; sur la rive droite de cette dernière rivière ils vivent encore dans l'état sauvage, mais ils ont des buttes mieux faites que celles des Pourys avec lesquels ils sont en guerre, et dont on dit qu'ils sont redoutés. M. Freyress les avait déjà visités dans son voyage à Minas-Ceraës ; il les avait trouvés non pas entièrement sauvages , mais plus grossiers que leurs compatriotes du Paraïba (i). Ainsi que je l'ai déjà dit , ces Indiens sont la plupart civilisés, savoir tous les Coropos et la plus grande partie des Coroados. Toutefois ils ont à peine commencé à se défaire de leurs mœurs , de leurs usages et de leur caractère de sauvages : un mois avant notre arrivée , ayant

(i) Eschwege , Journal von Brasîlien , tom. I, pag. 119.

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tué un Poury dans une excursion, ils avaient à celte occasion fait de grandes réjouissances pendant trois jours. Ces trois tribus appartiennent a la même souche , comme le prouve l'affinité de leurs langues (i). Ils cultivent du manioc , du maïs, des patates, des courges, et d'autres plantes potagères ; ils sont chasseurs nés , et se servent très-habilement de leurs arcs et de leurs flèches.

Au point du jour nous sommes allés aux cabanes bâties par les missionnaires pour les Coroados et pour les Coropos. Ces Indiens ont le teint brun foncé, leur visage porte le caractère original de leur race, leurs traits sont extrêmement marqués j leurs cheveux très-noirs. Leurs cabanes sont grandes, bien construites en bois et en terre, et couvertes de toits en feuilles de palmier et en roseaux comme celles des Portugais \ on y voit leurs hamacs suspendus

(i) Eschwege, Journal von Erasiliero , loin I, pag. i ^ 9 • La Corografia brasilica, tom. II, p 53 , dit que les Corados descendent des anciens Goaylacasès; mais cela n'est pas v iisemblable, car ces derniers laissent pousser leurs cheveux dans toute leur longueur , et au contraire les Coroados ont été nommés ainsi , il y a bien long-temps , d'après leur usage de les couper eu rond.

s9^ VOYAGE

au milieu , et leurs flèches avec leurs arcs appuyés contre les parois dans un coin; leurs meubles très-simples consistent en pots , plats et jattes faits de gourdes et de calebasses (i)^ corbeilles (panacum) de feuilles de palmier tressées, et quelques autres objets. Ils ont pour vêtement des chemises blanches et des culottes de toile de coton 3 les dimanches ils sont mieux mis, et alors on ne les distingue pas des Portugais pauvres; ces jours-là même les hommes vont souvent les pieds et la tête nus ; les femmes sont plus élégantes, elles mettent quelquefois un voile , et se parent volontiers. Tous parlent le portugais, mais entre eux ils s'entretiennent ordinairement dans leur idiome. Les langues des Coroados et des Coropos ont beaucoup d'affinité l'une avec l'autre, et chacun de ces peuples comprend ordinairement le poury- Francisco , notre jeune Indien Coropo , parlait toutes ces langues.

La diversité des langages parmi les nombreuses peuplades des habitans indigènes du Brésil, est un objet bien propre à exciter Fin-

(1) Crescentia eu jeté , L.

terêt et à faire entreprendre des recherches suivies. La plupart des tribus Tapouyas ont des idiomes particuliers. Des écrivains ont allégué la ressemblance de quelques mots isolés dans ces langues pour en inférer que les peuples qui les parlent sont d?origine européenne; mais c'est à tort : quoique les mots papa et marna signifient chez lesCambecas ouOmaguas(i)la même chose que chez nous , et que le mot ia soit dans la langue des Coropos comme dans les langues germaniques le signe affirmatif , l'on ne peut rien conclure de ces conformités insignifiantes et accidentelles ; car du reste on ne trouve pas la moindre ressemblance entre ces langues et celles d'Europe.

Les Coropos tiennent encore beaucoup à leurs arcs et à leurs flèches, qui ne diffèrent pas essentiellement des armes du même genre dont les Pourys font usage; les plumes rouges dont ils garnissent leurs flèches sont généra-

(1) La Condamitie : Voyage de la rivière des amazones ,

p. 56. Les habitaus de la Nouvelle-Zélande, qui sont les

antipodes de l'Europe, appelent leur père Pahpah. Colliu's

Account of the english colony in New-South TVales , 1798 ,

1 vol. in-4° , p. 535.

2oo VOYAGE

lement celles de Parara (psittacus macao , JL.), que l'on commence à trouver sur les bords du Paraïba supérieur, dans Paldea da Pedra. De même que les autres sauvages, les Goroados, qui se servent de cette arme avec beaucoup d'habileté , chassent fréquemment dans les grandes forêts qui prennent naissance à la porte de leurs huttes, ha Corogrojia bmsilica (j) dit que plusieurs familles de Goroados habitent ensemble dans la même cabane ; ce nombre se borne à deux. Autrefois ce peuple enterrait ses chefs dans de longs vases de terre nommés camucis , où on les plaçait assis. Au point du jour tous se baignaient; mais depuis long-temps ils onl renoncé à ces usages.

Le lendemain de notre [arrivée à San-Fidelis étant un dimanche , nous sommes allés à la messe à l'église du couvent , où. la curiosité de voir des étrangers avait attiré beaucoup d'habitans du voisinage. Le père Joào fit un long sermon dont je ne compris pas un mot. La messe finie, nous parcourûmes le couvent inhabité. L'église est grande et claire, elle a été

(îj Tome II, page 54.

peinte par le père Victorio, mort depuis quelcrues mois. Ce missionnaire s'était occupé trèsaciivenient du bien-être des Indiens qui chérissent sa mémoire : ils paraissent au contraire ne pas avoir beaucoup d'affection pour celui qui est actuellement à leur tête ; ils l'ont chassé une fois, en disant qu'il n'était pas en état de les instruire, puisqu'il valait moins qu'eux. On ne peut pas qualifier de belles les peintures de l'intérieur de l'église, mais elles sont supportables; c'est un véritable ornement dans cette contrée peu fréquentée , et les voyageurs sont bien surpris de l'y trouver. Derrière l'autel les noms des quatre missionnaires sont inscrits sur le mur , et de chaque côté sont suspendus beaucoup de tableaux votifs, parmi lesquels on en voit un qui représente un nègre qui a ses bras pris entre les rouleaux d'un moulin à sucre. Le nègre ayant dans son angoisse invoqué un certain saint , le moulin s'arrêta à l'instant (1). Le couvent quoique peu considérable renferme un assez grand nombre de jolies cellules; le clocher n'est pas très -haut. Nous y avons

( i ) Koster raconte des accidens de ce genre , p. 348 (loin. II, p. 24o).

grimpé par un escalier à moitié en ruines, et nous avons été récompensés de notre peine par la vue de la vallée pittoresque dans laquelle le monastère est situé.

Le père Joào aurait pu la veille nous y donner sans peine un logement, mais il poussa l'impolitesse au point de nous refuser des provisions. Cependant ayant appris dans la matinée que nos passeports étaient bien en règle , et conçus en termes très-flatteurs pour nous , il commença à devenir plus honnête, et nous fit offrir un mouton de son troupeau : nous l'achetâmes pour notre déjeuner. Après la messe il vint nous parler, et nous fîmes la paix. Les habitans de San-Fidelis ayant appris l'histoire de notre réception, avaient hautement exprimé leur mécontentement de la conduite du révérend père.

Notre affaire principale était de faire connaissance avec les Pourys qui sont encore sauvages, nous sommes allés à la fazenda de M. Furriel , située sur la rive opposée du fleuve , et nous y avons été très-bien accueillis: M. Furriel eut même la complaisance d'envoyer son frère dire aux Pourys, dans la forêt où ils demeurent, qu'il était arrivé des étrangers qui désiraient leur

AU BRÉSIL. 2o3

parler. Cette invitation était de sa part un sacrifice qu'il faisait à l'envie de nous obliger, car ces sauvages , bien loin de lui être de la moindre utilité, lui causent quelquefois un tort considérable. Quand on les traite doucement, ils s'établissent dans le voisinage des plantations, et usent de leurs productions comme si on les cultivait pour eux ; ils volent même les cbemises et les culottes des nègres qui vont travailler dans les forêts voisines des habitations.

Cette horde de Pourys (1) habite depuis peu de temps dans le voisinage de San-Fidelis : on croit qu'ils appartiennent à celles qui commettent des hostilités à Muribecca sur la côte maritime. Du moins il est certain qu'ils ont

(1) M. Eschevvege donne ainsi l'explication du nom de ces sauvages , Journal von Brasilien , toro. I, p. 108.

« Les Pourys se partagent en plusieurs tribus qui se font la guerre entre elles. Le nom de Poury , qui désigne toute la nation , tire sou origine de la langue des Coroados , chez lesquels les Pourys faisaient souvent des incursions , surtout quand ils étaient absens , mettaient le feu à leurs aldeas , et pillaient tout ce qui leur tombait sous la main. En conséquence les Coroados les nommèrent Pourys , mot qui signifie homme audacieux ou brigand. Les Pourys à leur tour appellent les Coroados Pourys pour les injurier.

2o4 VOYAGE

reçu très-promptement à San-Fidelis la nouvelle d'un meurtre commis par ces sauvages sur la côte, ce qui prouve qu'ils communiquent directement entre eux à travers les forêts; on dit même qu'ils entretiennent une correspondance constante depuis la côte jusqu'à Minas- Geraës (1).

La position de la fazenda de M. Furriel sur les bords du Paraïba , qui a ici dans plusieurs endroits la largeur du Rhin , est très- riante. Le fleuve est bordé alternativement de hautes montagnes couvertes de forêts épaisses et sombres, et de jolies collines sur lesquelles on aperçoit plusieurs fazendas. Quelquefois ces forêts romantiques se prolongent jusque sur le bord du fleuve , et s'étendent sans interruption dans l'intérieur du pays ; des vallées profondes descendent du haut des montagnes et coupent le vaste désert : elles sont remplies d'arbres gigantesques ? serrés les uns contre les autres; le

(i) Ils sont encore nombreux à Minas ; on a voulu dans cette capitainerie les transporter ailleurs et les réduire en esclavage pour les civiliser ; niais cette entreprise a complètement échoué. ( Journal von Brasilien. )

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silence de cette solitude obscure est rarement interrompu par les pas de quelque Poury.

Au-delà de la fazenda , nous avons gravi une colline rocailleuse, du haut de laquelle nous avons joui d'une perspective ravissante , quoique dans le genre terrible , de l'immense solitude qui s'étendait devant nous. A peine eûmes-nous rejoint le reste de notre compagnie au bas de la montagne, que nous vîmes les sauvages sortir d'une petite vallée latérale et venir à notre rencontre : c'étaient les premiers que nous apercevions. Le plaisir que nous causait leur vue était extrême comme notre curiosité; nous pressâmes le pas pour les joindre , et, surpris de la nouveauté du coup d'oeil, nous nous arrêtâmes devant eux. Cinq hommes et quatre femmes avec leurs enfans s'étaient rendus à l'invitation de venir nous voir. Ils étaient tous de petite taille; aucun n'avait plus de cinq pieds trois pouces de haut, la plupart, ainsi que les femmes (i)? étaient carrés et trapus. A l'exception de quelques-uns qui avaient des mor-

(1) Les Pourys sont les plus petits des sauvages de la côte orientale que j'ai vus. Suivant M. Freyreiss, ils sont plus forts et robustes que les Coroados , dans la capitainerie de

2o6 VOYAGE

ceaux de toile noués autour des reins, ou qui portaient des culottes courtes que les Portugais leur avaient données, tous étaient entièrement nus. Les uns avaient la tête rasée 9 d'autres avaient les cheveux coupés seulement au-dessus des yeux et de la nuque ; quelques-uns avaient la barbe et les sourcils rasés , en général ils avaient peu de barbe : chez la plupart elle ne formait qu'un entourage mince autour de la bouche , et pendait à peu près à trois pouces au-dessous du menton (i). Les uns s'étaient peint sur le front et sur les joues des taches rondes et rouges avec du rocou; et tous s'étaient tracé surj les bras des raies bleu foncé avec le suc du fruit du genipayer (genipa americana) : ce sont les deux ingrédiens colorans dont tous les Tapouyas font usage. Ils avaient autour du

Minas-Geraës : je n'ai pas trouvé cette observation confirmée à San-Fidelis , car ces derniers y étaient généralement plus grands et plus forts.

(î) Beaucoup d'auteurs ont commis une erreur en disant que les Américains étaient dépourvus de barbe ; elle n'est chez la plupart que faible et peu touffue. On dit que sur le Sypotuba habitait jadis une tribu d'indigènes remarquables par leur forte barbe , et auxquels les Portugais donnaient par cette raison le nom de Barbados.

cou ou au dessus de la poitrine et d'une épaule, des colliers composés de graines noires et dures, et au milieu desquels étaient suspendues des dents canines de singes > de jaguars ? de chats , ou d'autres bêtes carnassières ; quelques colliers étaient dépourvus de ces dents; d'autres sont faits de l'écorce de certaines excroissances végétales , probablement des épines d'un arbrisseau (1). Les hommes portaient à la main leurs longs arcs et leurs flèches , qu'ils échangèrent contre des bagatelles ainsi que tout ce qu'ils avaient, aussitôt que nous leur en eûmes témoigné le désir.

Nous accueillîmes ces sauvages très-affectueusement. Deux d'entre eux avaient été élevés dans leur enfance parmi les Portugais dont ils parlaient un peu la langue , ce qui les rend souvent très-utiles à la fazenda. Nous leur avons donné des couteaux , des chapelets , de petits

(1) Cet ornement d'un brun-foncé , creux, allongé , dont la figure ressemble absolument à un râtelier de dents , était regardé par conséquent comme une production animale : l'expérience a fait voir qu'il était formé d'une écorce d'arbre , et que sans doute c'était le revêtement de certaines épines. On dit que la plante croit sur les bords des chutes d'eau du Paraïba.

2o8 VOYAGE

miroirs, etc. , et nous avons partagé entre eux quelques bouteilles de rhum; présent qui les a mis de très-bonne humeur et nous a gagné leur confiance. Nous leur avons annoncé pour le lendemain notre visite dans leurs forêts , s'ils voulaient bien nous y recevoir ; et leur ayant promis de leur porter des choses qui leur seraient agréables , ils nous quittèrent très-contens , et retournèrent dans leur solitude en poussant de grands cris et en chantant.

Le lendemain matin, à peine étions -nous sortis de la maison que nous aperçûmes les sauvages qui sortaient de leur vallée. Nous courûmes à leur rencontre , nous les régalâmes de rhum, et nous nous empressâmes de les suivre dans leurs forêts. Dès que nous fûmes au-delà du moulin à sucre de la fazenda, nous vîmes toute la horde des Pourys couchés sur l'herbe. Cette réunion d'hommes bruns tout nus présentait un coup d'oeil très- singulier et intéressant. Hommes , femmes, enfans étaient serrés les uns contre les autres, et nous contemplaient d'un air curieux et timide. Tous s'étaient parés le mieux qu'ils avaient pu. Un petit nombre de femmes avaient un morceau de toile autour des hanches ou devant la poitrine; mais la plupart

étaient sans aucun vêtement; quelques hommes avaient noué autour de leur front ? comme ornement, un morceau de peau de l'espèce de singe nommé 7720/20(1); d'autres avaient leurs cheveux complètement rasés. Les femmes portaient leurs petits enfans, les unes dans des liens d'écorce d'arbre attachés au-dessus de l'épaule droite , d'autres sur le dos au moyen d'une large bandelette qui passait sur le front. C'est la manière dont elles portent généralement leurs corbeilles de provisions quand elles voyagent.

Quelques hommes et quelques filles avaient prodigué la couleur pour se peindre ; ils avaient le point rouge sur le front et sur les joues , et même des raies rouges sur le visage; d'autres s'étaient tracé sur le corps des lignes en long et des rangées de points qui les coupaient; plusieurs enfans avaient la peau comme tigrée de points noirs. La peinture du corps paraît être arbitraire chez eux et dépendre du goût de chacun. Quelques filles portaient des bandeaux autour de la tête ; d'ailleurs les femmes ont en général un cordon ou un lien d'écorce serré

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(1) Ateles.

2io VOYAGE

autour des poignets et des jointures, pour orner ces parties et les rendre plus minces.

Les hommes, comme je l'ai dit plus haut, sont généralement carrés, trapus, et fréquemment très-charnus; ils ont la tête grosse et ronde, le visage large, les pommettes des joues ordinairement saillantes, les yeux noirs, petits et quelquefois obliques, le nez court et large, les dents très-blanches; quelques-uns se distinguent pourtant par des traits plus prononcés, de petits nez recourbés, et des yeux très-vifs, qui sont agréables chez un petit nombre, sombres au contraire, sérieux et cachés sous un front avancé chez la plupart. Un des hommes nous frappa par sa physionomie de Calmouk ; il avait la tête grosse et ronde , les cheveux coupés à un pouce de longueur , le corps musculeux et trapu , le cou large et court , le visage grand et plat , les yeux disposés obliquement , un peu plus grands que ceux des Calmouks , très-noirs, fixes et hagards; les sourcils noirs y épais , très-hauts, arqués; le nez petit, les narines larges, la bouche un peu grande. Cet homme , qui suivant le témoignage de nos conducteurs n'avait pas été vu dans cet endroit, nous sembla si redoutable, que chacun de nous

AU BRÉSIL. 2îi

avoua qu'il ne voudrait pas sans armes le rencontrer seul dans un endroit écarté. La petitesse de la taille est commune aux Pôurys et à tous les peuples du Brésil, qui à cet égard le cèdent aux Européens et encore plus aux nègres (1).

Tous les hommes étaient armés d'arcs et de flèches. Quelques peuples de l'Amérique méridionale, surtout ceux du Maranham, ont de petites lances de bois dur , ornées de plumes ; d'autres, tels que ceux du Paraguay, deMato- Grosso , de Cuyaba et de la Guyane , de même que les Toupys de la côte orientale du Brésil, se servent encore de courtes massues de bois dur* mais l'arc et les flèches sont les armes principales de tous les peuples de l'Amérique, à l'exception de ceux qui habitent les vastes pampos de Buenos-Ayres et quelques contrées du Paraguay: ceux-ci, étant toujours à cheval , ont pour arme principale une longue lance, et comme la plupart des peuples d'Afrique un petit arc et des flèches courtes (2). Il n'en est pas de même des Tapouyas de la côte orientale; leur

(1) Eschwège, Journal von "Braailien , tom. I., p. 162. (•2) Azara , Voyages , etc. , tom. If.

2i2 VOYAGE

seule arme est l'arc colossal et la flèche; comme elle est très-longue ils ne la mettent pas dans un carquois , et la tiennent à la main de même que les Payaguas du Paraguay (1). L'arc des Pourys et des Coroados a six pieds et demi de long. Il est fait de bois de palmier aïri , qui est dur, compact, brun noir > et muni pour corde d'une fibre degravathà (bromelia). Les flèches des Pourys ont six pieds de long et sont faites avec le laquara , roseau solide et noueux qui croît dans les forêts sèches; ils les ornent à leur extrémité inférieure de plumes bleues ou rouges, ou de celles du hocco muti ( crax aîector , L. ) , ou du jacutinga (penelope leucoptera ). Celles des Coroados sont faites d'un autre roseau qui n'a pas de noeuds. Parmi les flèches dont ces diverses peuplades font usage > on en distingue trois espèces qui diffèrent par leur pointe : la première est la flèche de guerre qui a une pointe de roseau taquarussù (bambusa) , large, à côtés tranchans, et très-aiguë.; celle de la seconde est longue , barbelée d'un côté , et faite de bois d'aïrij celle de la troisième est obtuse ?

(ij Ibid. , p. i4S.

AU BRÉSIL. ai3

et quelquefois garnie de bourrelets ; on s'en, sert pour tuer les petits animaux. Aucune des peuplades que j'ai vues le long de la côte orientale n'empoisonne ses flèches; heureusement leur art n'est pas allé jusque là; encore moins ont-ils songé à empoisonner l'ongle de leur pouce , comme les Ottomaques de l'Orénoque(i) , ou à se servir, comme les Yameos des bords de l'Amazone, de sarbacanes faites du chaume de graminées colossales (2).

Notre première curiosité satisfaite , nous avons prié les sauvages de nous mener à leurs huttes. Toute la troupe a marché devant, et nous les avons suivis à cheval. Nous avons d'abord traversé des champs de cannes à sucre dans la vallée latérale; ensuite nous avons suivi un sentier étroit, et enfin nous avons rencontré dans la foret quelques huttes (couaris dans la langue pourv). Ce sont les plus simples que l'on puisse imaginer. Le hamac, tressé avec l'embua, écorce d'une espèce de coulequin ( cecropict) ,

(1) Humloldt Ansichten dernatur , p. 45 et i54. Tableaux de la Nature , tom. I , p. 64 et 208.

(2) LaCondamîne, Voyage à la rivière des Amazone? , pag. 67.

ai4 VOYAGE

est suspendu à deux troues d'arbres auxquels* on attache plus haut avec des lianes une perche transversale ; on appuie obliquement contre celle-ci, du côté du vent, de grandes feuilles de palmier , qui sont garnies par le bas de feuillesd'heliconia ou de pattioba , et dans le voisinage des plantations , de feuilles de bananier. A terre , près d'un petit feu , on voit quelques flacons faits avec des gourdes ou des écuelles de calebasse (1), çà et là un peu de cire 9 diverses bagatelles pour la parure, des roseaux pour des flèches et pour les pointes de cette arme; quelques plumes, des provisions, telles que des bananes et d'autres fruits; l'arc et les flèches du chef de la famille sont appuyés contre un arbre ; des chiens maigres accueillent par de forts aboiemens l'étranger qui s^approche de ces demeures solitaires.

Ces huttes sont petites , et exposées de toits cotés aux vicissitudes de l'atmosphère, de sorte que dans le mauvais temps leurs habitans se tiennent serrés les uns contre les autres , assis dans les cendres autour du feu. D'ailleurs

i) Crescentia eu jeté.

AU BRÉSIL. 2i 5

l'homme est tranquillement couché dans son hamac , tandis que la femme entrelient le feu et fait rôtir quelque morceau de viande fichée au bout d'un morceau de bois pointu. Le feu, nommé pote par les Pourys , est un besoin de première nécessité pour tous les peuples du Brésil ; jamais ils ne le laissent éteindre ; ils l'entretiennent toute la nuit , car n'étant pas vêtus ils auraient froid alors s'ils en étaient privés ; il leur procure en même temps l'avantage d'éloigner les bêtes féroces de leurs huttes. Les habitans d'une cabane semblable l'abandonnent sans regret quand le canton voisin ne leur fournit plus de vivres en suffisance; ils se transportent dans un autre où ils espèrent trouver plus de singes, de pécaris 9 de cerfs, de pacas , d'agoutis et d'autre gibier.

On dit que les Pourys tuent dans la contrée où nous étions beaucoup de singes barbados(l), ils nous en présentèrent effectivement plusieurs morceaux à moitié grillés pour nous les vendre. C'était une tête , ou bien une poitrine avec les bras , mais à laquelle la tête manquait ; vue dé-

(1) Mycetes (Illiger), alouate ou hurleur.

2i6 VOYAGE

goûtante pour un Européen 9 parce qu'ils ne dépouillent pas le gibier de sa peau qui noircit en brûlant. Ils déchirent avec les dents ce mets friand qui est coriace et à moitié cru. On dit même qu'ils dévorent par vengeance la chair humaine , mais on ne rencontre plus aujourd'hui chez les Tapouyas de la côte orientale la moindre trace de cette coutume ; elle leur est attribuée par d'anciens écrivains qui prétendent que ces peuples mangent leurs morts pour leur donner une dernière marque d'affection (1). Les Portugais des environs du Paraïba prétendent que les Pourys mangent la chair des ennemis qu'ils ont tués, et cette assertion, comme, on le verra par la suite de cette relation , ne paraît pas entièrement dénuée de vérité ; mais ces sauvages ne voulurent pas en convenir avec nous. Interrogés sur ce point, ils répondirent que les Boutocoudys seuls avaient cette coutume horrible. Au reste M. Mawe raconte que les Indiens de Canta-Gallo mangent des oiseaux crus, non vidés etnon plumés. Ceux du Paraïba n en font pas autant; je les ai même vus vider

(1) Southey , History of Brazil , tom. I, pag. 379.

leur gibier. Peut-être ceux de Canta-Gallo ontils voulu faire un tour de force devantM. Mawe, pour l'amuser (1).

Quand nous fumes arrivés à leurs huttes , il s'ouvrit aussitôt un commerce d'échange. INous fîmes présent aux femmes de chapelets qu'elles aiment beaucoup 5 toutefois elles en ôtèrent la croix et se moquèrent de ce signe révéré de l'église catholique ; elles recherchaient beaucoup les miroirs , mais ne se souciaient guère des ciseaux. Tous reçoivent volontiers des bonnets de laine rouges , des mouchoirs rouges ? des couteaux. Ils nous donnèrent préférablement en échange des arcs et des flèches , et des paniers qui leur tiennent lieu de hottes 5 ils sont en feuilles vertes de palmier tressées , la partie qui touche le dos et les cotes offre une surface continue j la partie supérieure est ouverte et seulement garnie de cordons en écorce. J'ai dit plus haut que c'est dans cette machine que les femmes portent leurs enfans sur le dos ? elle est attachée à une courroie qui passe ou sur le front ou par-dessus les épaules.

Les sauvages apportent fréquemment pour

(0 Trapels , p. vif± : Voyages, tom. I, pag. ai6.

dlS voyage

échange de grosses boules de cire qu'ils recueillent dans le creux des arbres qui servent de ruches aux abeilles. Ils emploient cette cire de couleur brune noire à la fabrication de leurs flèches et de leurs arcs , et en font aussi des bougies qu'ils vendent aux Portugais ; elles brûlent fort bien. Le centre , extrêmement mince ,. est en cire; ils l'entourent d'une mèche de coton , et roulent le tout pour lui donner de la solidité. Us mettent un grand prix à leur couteau qu'ils attachent à un cordon noué autour de leur cou , et qu'ils laissent pendre sur leur dos ; ce n'est quelquefois qu'un simple morceau de fer; mais ils l'aiguisent constamment sur une pierre et le conservent ainsi extrêmement tranchant. Quand on leur donne un couteau , ils en cassent ordinairement le manche , et en mettent un nouveau à leur goût ; ils placent la lame entre deux morceaux de bois , autour desquels ils entortillent un cordon qu'ils serrent fortement.

3Nos échanges terminés nous, sommes remontés à cheval pour aller à d'autres huttes situées \à us loin dans la forêt. Le sentier était étroit , difficile, encombré de hautes racines d'arbres, inégal, montant et descendant le long des

AU BRÉSIL. 2î9

collines; quelques sauvages montèrent en croupe derrière nous , et nous suivirent de cette manière ; une troupe d'Indiens Coroados de San- Fidelis nous accompagnait à pied. Nous avons rencontré dans une petite vallée solitaire , au milieu de l'épaisseur des bois , la maison d'un Portugais qui demeure parmi les Pourys ; ensuite nous avons gravi une hauteur assez douce, et nous sommes bientôt arrivés à des huttes de sauvages où des chiens maigres nous ont accueillis en aboyant. On dit que les Pourys ont reçu des Européens ces animaux qu'ils nomment joarè: j'en ai trouvé chez tous les indigènes de la côte orientale (i). Il y avait dans les huttes beaucoup de femmes et beaucoup d'enfans ; on voyait plusieurs hamacs suspendus dans quelques-unes ; mais dans la plupart il ne s'en trouvait qu'un seul. Le don d'un couteau me valut d'un Poury son hamac ,♦ qu'il détacha sur-lechamp; d'autres échangèrent leurs tours de tête

(1) M. de Humboldt a rencontré dans l'Amérique espagnole beaucoup de chiens noirs sans poils , Ansichten der Natur, pag. 90 : Tableaux de la Nature , tom. I , pag. 121. Nous n'en avons pas yu de semblables le long de cette

côte.

•iio VOYAGE

en peau de singe , leurs colliers et autres objets semblables.

M. Freyress proposa à un Poury de lui acheter son fils, et lui offrit en échange beaucoup d'objets. Les femmes délibérèrent tout haut sur cette offre ; leur ton était chantant et traînant, la plupart des mots se terminaient en a, ce qui produisait un singulier concert : elles l'accompagnaient de gestes de douleur. Il était évident qu'elles ne cédaient pas volontiers le petit garçon ; mais le chef de la famille, homme âgé, grave et de bonne mine, prononça quelques mots d'un air pénétré, puis se mit à réfléchir , la tête baissée. On lui donna successivement une chemise , deux couteaux , un mouchoir , quelques colliers de verroterie et des petits miroirs ; il ne put résister à tant de richesses : il entra dans la forêt, et revint bientôt après tenant à la main un jeune gardon qui était fort laid , et avait un gros ventre. M. Freyress le refusa ; le sauvage en amena un autre plus joli. L'indifférence avec laquelle le jeune homme entendit la décision portée sur son sort est incroyable ; il ne changea nullement de visage, ne dit pas un mot d'adieu , et monta gaiement en croupe sur le cheval de M. Freyress. On rencontre cette

apathie extraordinaire dans les événemens gais ou tristes chez tous les peuples d'Amérique : la joie ni les souffrances ne produisent sur eux aucune impression vive ; on les voit rarement rire, il est difficile de les entendre parler haut. Leur besoin le plus important est leur nourriture ; leur ventre demande constamment à être plein; ils mangent très-vite avec des yeux avides et fixes, leur attention étant uniquement occupée par leur repas ; du reste ils peuvent supporter la faim très-long-temps. Les champs de cannes à sucre des fazendas près desquelles ils s'établissent sont ordinairement l'appât qui les attire : on les voit assis une demi-journée, suçant une canne. Ils en coupent des quantités considérables, et les emportent dans leurs forêts. Les Tapouyas ne sont pas d'ailleurs les seuls qui aiment à sucer la canne, tous les Brésiliens de la classe inférieure partagent le même goût, et dévastent de même les champs de cannes : M. Roster le dit des habitans de Pernambouc (1).

Quand notre commerce d'échange dans la forêt a également été fini, nous sommes remon-

(1) Tmvels , pi. '345. Voyages, tom. II, pag. 27-8.

tés à cheval , un Poury s'est placé derrière chacun de nous , et nous avons repris le chemin de la fazenda. Toute la bande des sauvages, hommes et femmes , n'a pas tardé à y arriver , et tous ont demandé à manger. Pendant que nous cheminions, le Poury que j'avais derrière moi tira mon mouchoir de ma poche; je le surpris à l'instant où il voulait le cacher , et je lui dis qu'il devait me donner un arc en échange : il me le promit sans hésiter , mais ensuite il se perdit dans la fouie , et ne tint pas sa parole. Quelques hommes avaient bu trop d'eau-devie , ils devinrent bruyans et incommodes ; on les aurait aisément éloignés en les traitant doucement, mais les planteurs, qui regardent ces hommes comme des bêtes brutes, tiennent envers eux une conduite opposée , et commencent par parler de la chicoté ou du fouet , ce qui irrite naturellement les passions de ces sauvages , et engendre de la haine et des ressentimens. Ils furent donc très-contens de nous autres étrangers , qui leur montrâmes de la bonté et de la franchise \ ils remarquèrent bien à nos cheveux blonds que nous n'étions pas de la même nation que les Portugais. Ils donnent à tous les blancs le nom de rayon.

AU BRÉSIL. 2i3

N'ayant pu obtenir à la fazenda assez de farinha pour nourrir tous ces hommes , nous avons cherché à satisfaire d'une autre manière à leur demande de vivres. Le maître de la fazenda nous a donné un petit cochon dont nous leur avons fait présent en leur disant de le tuer à coups de flèche. Nous avons pu juger à cette occasion de la cruauté avec laquelle ils font mourir les animaux dont ils se nourrissent. Le cochon mangeait auprès de la maison \ unPoury s'en approcha tout doucement , le visa , mais l'atteignit trop haut au-dessous du dos; l'animal s'enfuit en criant et traînant la flèche après lui. Le sauvage saisit une seconde flèche , frappa le cochon à l'abajoue , et l'abattit ; sur ces entrefaites les femmes avaient allumé du feu à la hâte. Nous étions arrivés auprès des sauvages , ils portèrent encore des coups à l'animal pour le tuer, d'abord à la nuque, ensuite à la poitrine. Cependant le cochon n'était pas mort ; étendu à terre , il poussait des hurîemens affreux et perdait son sang; en un clin d'œil, sans se laisser apitoyer par ses cris, ils le jettèrent vivant dans le feu pour le flamber et se mirent tous à rire des gémissemens que la douleur lui arrachait. Comme le mécontentement que nous exprimions

tout haut de cette barbarie croissait à chaque instant, un d'eux, prenant son couteau, coupa la gorge au pauvre animal , et mit fin à ses tourmens; ils raclèrent aussitôt son poil, découpèrent la chair et se la partagèrent (1). Comme il n'était pas bien gros , plusieurs s'en allèrent le ventre vide et en grognant. A peine la troupe était-elle partie , qu'il arriva pour eux de San- Fidelis un sac de farinha que nous leur envoyâmes.

Une insensibilité farouche est , d'après cet exemple et plusieurs autres dont j'ai été témoin, un des principaux traits du caractère des sauvages. C'est une suite nécessaire de leur manière de vivre , analogue à celle qui rend les lions et les tigres sanguinaires. Le désir de la vengeance, un peu de jalousie, un penchant irrésistible pour la liberté et pour la vie vagabonde et indépendante composent le fond du caractère de ce peuple. Ils ont ordinairement plu-

(1) Je n'ai trouvé ni dans cette occasion ni dans d'autres la confirmation d'un fait cité par M. Freyress dans le Journal von Brasilien , tom. T , pag. 208 ; il raconte que les sauvages ne mangent pas la chair des animaux qu'ils ont tué*.

sieurs femmes , quelquefois jusqu'à cinq , quand ils peuvent les nourrir. En général ils ne les maltraitent pas , mais ils les regardent comme leur propriété ; il faut qu'elles fassent ce qu'ils veulent; en conséquence , elles sont chargées comme des bètes de somme dans les voyages, tandis que l'homme marche auprès d'elles n'ayant que ses armes à la main.

La langue des Pourys , qui diffère de celle de la plupart des autres tribus, a de l'analogie avec celle des Coroados et des Coropos. Quelques écrivains, et entre autres Azara , ont prétendu que tous ces peuples de l'Amérique n'ont aucune idée religieuse ; mais cette assertion semble d'autant moins fondée que cet auteur cite quelques opinions des Indiens du Paraguay, qui sans doute ont pour base une religion encore informe. M. Walckenaer, son traducteur, fait avec raison en plusieurs endroits la même remarque (1). Quant à moi j'ai trouvé chez toutes les tribus de Tapouyas que j'ai vues, des preuves manifestes d'une croyance religieuse , et je regarde comme une vérité certaine et incontestable qu'aucun peuple de la terre n'est dépourvu de

(0 Voyages , tora. II , pag. 54 , à la note.

religion (1). Les sauvages du Brésil croient à différens êtres puissans; ils donnent le nom de Tapa ou Toupan au plus grand et au plus fort, qui est dans le tonnerre ; plusieurs tribus , et même quelques-unes des Tapouyas, s'accordent entre elles et avec les Toupys, ou avec les Indiens de la Lingoa-Geral, sur le nom de cet esprit céleste. Les Pourys lui donnent celui de Toupan cité par Azara comme étant de la langue des Guaranys ; nouvelle preuve de l'affinité de ce peuple avec les tribus de la côte orientale. On ne voit pas d'idoles chez les Tapouyas , pas même des maracas ou la parure magique qui protège les Toupinambas. Ce n'est que sur les bords du fleuve des Amazones que l'on prétend avoir trouvé certaines figures d'idoles , qui semblent avoir des rapports avec la religion des

(1) Le curé de San-Joào-Batista prétend n'avoir trouvé aucune idée religieuse chez les Indiens; mais cette assertion ne prouve rien , car puisquJil admet l'existence de ces idées chez les Pourys, hien plus grossiers que les Coroados, elles doivent certainement n'avoir pas été étrangères à ceux-ci. Il est incontestable qu'ils reconnaissent un être puissant et surnaturel, auquel ils donnent le nom de Toupan , et qu'ils redoutent. Journal von Brasilien } pag. i65.

habitans (1). La plupart des Indiens de l'Amérique méridionale ont aussi une idée confuse d'un déluge universel , et diverses traditions qui sont rapportées entre autres dans les Noticias curiosas de Vasconcellos (2).

Notre hôte obligeant nous avait invités à passer la nuit chez lui; nous n'avions pas pu accepter son offre , et le même jour nous avons repassé le Paraïba pour retourner à San-Fidelis. Les Coroados y étaient très-mécontens de nous , disant que nous ne leur avions fait aucun présent , tandis que nous avions donné beaucoup de choses aux Pourys. Pour les calmer un peu nous leur avons encore acheté des arcs et des flèehes. Nous sommes ensuite allés faire une visite au père Joào. Le Paraïba coule sous ses fenêtres ; c'est le fleuve le plus considérable de la capitainerie de Rio- Janeiro; on y compte soixantedouze îles jusqu'à sa cascade (caxoeira) audessus de San-Fideîis. Il n'était pas alors très-haut; mais dans la saison des pluies, en décembre et janvier, il déborde.

Un chemin mène à travers les montagnes de

(1) Southey, History 0/ Brazil, tom. I, pag. 6ao.

(2) Ibid. , pag. 47.

San-Fidelis à Canta-Gailo , un autre à Minas Geraës. Canta-Gallo, établissement formé par des Paulistes qui cherchaient de l'or, resta longtemps inconnu au milieu des grandes forêts qui l'entourent, jusqu'à ce qu'enfin le cri d'un coq le fit découvrir , ce qui lui valut son nom (1). On dit que lorsque les jésuites s'établirent dans le Brésil , une tribu d'Indiens très-blancs habitait le canton de Canta-Gallo: les premiers y ayant trouvé de la pondre d'or, la faisaient apporter au Paraïba dans des sacs de papier par les Indiens, auxquels ils donnaient des bagatelles de peu de valeur.

Notre séparation d'avec le père Joào a été plus affectueuse que notre première entrevue avec lui; mais nous dîmes un adieu plus cordial au bon vieillard qui nous avait si généreusement donné l'hospitalité. Nous avons traversé de nouveau le Paraïba pour aller à la fazenda de M. Furriel , et nous avons encore vu les Pourys venir au moulin à sucre pour y sucer des carmes. On leur amena le petit garçon que M. Freyress avait acheté la veille, pour juger

(i) Mawe, p. 120 , tom. I, pag. 209. Le chapitre IX contient la description de ce canton.

de l'impression que sa présence produirait sur eux y à notre grande surprise , pas un ne daigna lui jeter un coup d'oeil; de son côté il ne chercha pas ses parens et ses amis , et s'assit au milieu de nous. Je n'ai retrouvé cette indifférence chez aucune autre tribu, elle paraît cependant n'avoir lieu qu'envers les jeunes gens , car ces sauvages ne manquent pas de tendresse pour les petits enfans. Jusqu'à ce que le jeune garçon puisse se nourrir, il est absolument la propriété de son père ; dès qu'il est en état de se procurer sa subsistance, son père ne s'embarrasse plus de lui.

Quelques Pourys passèrent près de nous avec leurs femmes complètement chargées de leurs enfans et de corbeilles pleines de bananes, d'oranges, d'amandes de quatelé, de roseaux pour faire des pointes de flèches, de cordons de coton et de quelques objets de parure. L'homme portait un enfant, ses trois femmes portaient les autres et les corbeilles.

Ayant pris congé de notre hôte et des Indiens , nous avons suivi à cheval la rive gauche du Paraïba pour l'examiner. Elle est aussi agréablement variée et aussi bien cultivée que la rive droite. Nous avons vu de grandes fazendas

23o VOYAGE

entourées de beaux arbres, entre autres de qua^ télés, couverts de leur feuillage tendre, quiétak couleur de rose, et de leurs grandes fleurs , de forme singulière et de couleur lilas. Nous avons fait halte à la maison du Senhor Morales. Ce planteur bienveillant avait préparé pour nous quelques objets d'histoire naturelle qu'il nous offrit , et fit aussitôt seller ses chevaux pour nous accompagner. Pendant que nous étions chez lui quelques familles de Pourys sont venues camper auprès de sa maison : ils aiment beaucoup ce brave homme , qui les traite toiw jours avec franchise et amitié. 11 ne fait pas attention aux dommages qu'ils lui causent , quoiqu'ils soient quelquefois considérables; il leur permet toujours de piller ses orangers et ses bananiers, de même que ses champs de cannes à sucre; souvent ils les dévastent. Un homme semblable, qui possède leur estime et leur amitié, et qui sait les traiter convenablement, serait bien propre à les arracher à la vie sauvage, et à les réunir dans des aidées ou villages. M. Morales nous accompagna par des chemins montueux le long du fleuve; il y eut souvent des passages difficiles dans des montées et des descentes trèsroides. Ensuite nous sommes entrés dans une

forêt sombre où volaient des papillons magnifiques. Tout à coup nous avons aperçu près des bords du fleuve une petite île entourée de rochers escarpés : on y voyait quelques vieux arbres couverts entièrement de nids de guach (cassicus hœmorrhous} , qui ont la forme de bourses pendantes. Des plantations de cannes à sucre , de riz, de café, celles-ci moins fréquentes, et même de maïs, s'offraient alternativement à nos regards. Au milieu du fleuve s'élevaient de jolies îles, en partie cultivées, eu partie couvertes de forêts. Vers le soir nous sommes arrivés à une plaine le long du fleuve , occupée par des pâturages et une grande fazenda. Nous y avons été si bien reçus que nous avons résolu d'y passer la nuit. Au-delà de la vallée on voyait de hautes montagnes, et par derrière le Morro de Sapateïra , chaîne primitive avec plusieurs sommets.

Le lendemain à midi nous sommes arrivés au Muriàhe, rivière peu large , mais profonde et rapide , qui dans la saison des pluies cause souvent de grands dégâts ; elle prend sa source à la Serra do Pico, dans le pays des Pourys : on dit qu'elle est navigable pendant sept legoas, jusqu'à une cataracte. Une petite pirogue nous a portés

aSa VOYAGE

de l'autre côté duParaïba , et le soir nous sommes arrivés à Villa de San-Salvador. Nous avons rencontré dans notre route l'aldéa de San-Antonio, qui était autrefois un village d'Indiens -Gorulhos, fondé par les jésuites : aujourd'hui l'on ne trouve plus un seul Caboclo parmi ses habitans.

AU BRÉSIL. s33

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