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37o YOYAGE

montrés en ennemis le long du Mucuri; assez récemment ils ont tué un Indien à la porte de la maison de la fazenda de M. Joào Antonio.

Après avoir passé dix jours en ce lieu nous avons continué notre vovage ; nous partîmes le soir pour profiter de la fraîcheur de la nuit ; la lune brillait dans tout son éclat ; sa douce lumière, réfléchie par la surface tranquille de la mer, nous dédommageait de l'uniformité de la route le long de la côte sablonneuse. Le grand engoulevent planait sans bruit au-dessus de nous , mais à une élévation trop grande pour que nos armes pussent l'atteindre (1).

La distance du Mucuri au Peruipe , autre fleuve, est de cinq legoas. Avant de parvenir à la pointe formée par la côte ? on rencontre le

nomme encore d'autres dans ce canton ; mais je n'en ai pas entendu parler à la côte orientale.

(1) C'est une espèce non encore décrite ; je l'ai nommée caprimulgus aethereus, parce qu'il s'élève en l'air à une hauteur considérable , et y plane comme un oiseau de proie. Il a vingt-deux pouces de long, son plumage est rougeâtie dérouille, brun foncé , et tacheté de noirâtre. Les petites phimes supérieures de l'aile forment une tache brune noirâtre. Une bande transversale foncée de taches brunes noires marque l'extrémité de la poitrine.

chemin de Villa Viçoza ; nous nous sommes égarés en cet endroit , et nous sommes arrivés à l'embouchure du Peruipe, près de laquelle des cabanes de pêcheurs sont éparses. Nous fûmes obligés de rebrousser chemin ; il était grand jour quand nous atteignîmes ? au travers des buissons, une prairie sur le bord du fleuve. De là nous aperçûmes, sous un charmant bocage de cocotiers , Villa- Viçoza , qui renferme une centaine de maisons , et nous reconnûmes au premier coup d'œil une grande maison blanche pour la Casa da Camara. L'ouvidor s'y trouvait en compagnie de deux capitaines de vaisseaux , M. José da Trinidade et M. Silveïra José Manoel de Aranjo : ces deux officiers étaient chargés par le gouvernement de déterminer par des observations astronomiques la côte voisine, et d'en dresser une carte.

La suite de l'ouvidor offrait la composition la plus étrange que l'on puisse imaginer, car indépendamment de Portugais et de nègres, on y comptait une douzaine de jeunes Boutocoudys de Belinonte, et un jeune Machacaly. L'aspect des Boutocoudys nous surprit au-delà de toute expression ; jamais nous n'avions vu des êtres aussi singuliers, et dont la laideur fût aussi

surprenante. La forme originale de leur visage était défigurée par les gros morceaux de bois qu'ils portaient à la lèvre inférieure et aux lobes des oreilles; leur lèvre formait une saillie considérable en avant, et les oreilles de quelques-uns leur pendaient comme de grandes ailes jusque sur les épaules; leur corps, de couleur brune, était couvert d'ordure, lis étaient déjà familiarisés avec l'ouvidor, qui les avait constamment auprès de lui dans sa ebambre pour gagner de plus en^plus leur confiance : il s'en faisait entendre par le moyen d'interprètes ; il nous fit donner des essais de leur chant, qui ressemble à un hurlement inarticulé. La plupart de ces jeunes Indiens venaient d'avoir la petite-vérole ; ils étaient tout couverts de cicatrices et de taches, ce qui, joint à la maigreur de leur corps, causée par la maladie, augmentait considérablement leur laideur naturelle.

La petite-vérole , apportée dans ces contrées par les Européens, est extrêmement dangereuse pour les indigènes ; beaucoup de tribus ont été entièrement exterminées par cette maladie. Plusieurs Indiens de la suite de Fouvidor en étaient morts à Caravellas : on en avait sauvé le plus grand nombre, et on m'assura que l'on y était

parvenu en leur faisant boire abondamment de l'eau-de- vie. Les indiens ont , avec raison , une peur effroyable de la petite-vérole. On me raconta un trait de cruauté révoltante , qui est bien propre à les maintenir dans leurs appréhensions. Un planteur J voulant se venger des Tapouyas ses voisins , qui le tourmentaient , fît jeter dans les forêts des vêtemens qui avaient été portés par un homme mort de la petite- vérole ; plusieurs sauvages furent infectés , et moururent misérablement victimes de cette mesure inhumaine.

Quand l'ouvidor s'est préparé à commencer son voyage au Mucuri , nous nous sommes embarqués pour visiter auparavant Caravellas et le Rio Alcobaça. ]Notre pirogue, après avoir glissé rapidement entre les rives verdoyantes duPeruipe, nous a conduits à un bras du fleuve qui, s'en séparant à son embouchure , le fait communiquer avec le Caravellas. Des cocotiers élèvent leur cime orgueilleuse près de la villa „ et donnent au paysage un caractère d'originalité qui plaît beaucoup. Le lait contenu dans les fruits que l'on porte en Europe, et qui sont déjà vieux , est d'un goût fade et même mauvais : ici on les cueille quand ils ne sont

pas encore tout à- fait mûrs; alors l'eau ou le lait a un goût d'amertume douceâtre très-agréable ; elle est de plus extrêmement rafraîchissante. On accommode avec ce présent de la nature bienfaisante différens mets de très-bon goût; ainsi on racle la noix et on la fait cuire avec des haricots noirs, ce qui leur communique un goût très-délicat ; on en prépare aussi avec du sucre et des épices une très-bonne confiture, qui malheureusement ne supporte pas le trajet par mer jusqu'en Europe.

Un cocotier peut porter jusqu'à cent fruits, dont la valeur est de vingt à vingt-cinq francs; de sorte qu'une plantation de trois cents à quatre cents de ces arbres produit un revenu considérable. Un cocotier en bon état se vend 4ooo reis (25 francs). On l'emploie à plusieurs usages» Son bois étant dur et tenace , la lige ne rompt pas aisément dans les coups de vent; elle se ploie en criant fortement. Ses racines courent à fleur de terre en formant un réseau épais.

Au sud du Péruipe les cocotiers sont trèsrares, ainsi que je l'ai déjà observé; mais au nord de Yiçoza , surtout à Belmonte, à Porto- Seguro, à Caravellas , à Uheos, à Bahia , etc., ils sont extrêmement communs; tout le long de

la côte orientale on les nomme cocos de Bahia. Cet arbre paraît aimer beaucoup l'air de la mer, car il croît le mieux dans les endroits où le sable du rivage est baigné par l'eau salée (i). Un renflement à la partie inférieure de la tige , quand il est jeune, le fait aisément reconnaître. En allant par eau a Caravellas on voit fréquemment de petites forêts de cocotiers , dont l'aspect est singulièrement riant; les habitations champêtres , situées à l'ombre de ces arbres , sont très-pittoresques .

Tout le rivage est couvert de mangliers touffus (conocarpus et avicennid). Leur écorce, utile pour les tanneries, s'envoie à Rio-de- Janeiro. Le propriétaire d'une fabrique de cuirs de cette capitale entrelient une quantité d'esclaves à Caravellas, uniquement occupés à recueillir et à faire sécher l'écorce des mangliers. Un gros navire, nommé pour cette raison le casqueiro {le chantier) , fait constamment des voyages pour venir chercher ici et transporter à Rio-de- Janeiro sa cargaison de tan.

(1) Cette observation est confirme'e par le témoignage de M. de Humboldt, Voyage ( Relation historique , tom.I^ p. 154,111-4° ).

On désigne sous le nom de manglier des espèces d'arbres très-différentes. On préfère pour la préparation des cuirs Pécorce du manglier rouge ou mangue vermelha {conocarpus racemosa), qui diffère par sa taille moins haute et par ses feuilles épaisses et ovoïdes du manglier blanc ou mangue branca ( avicennia tomentosa ); celui-ci a des feuilles étroites , allongées , un fruit oviforme , un peu cotonneux, de la grosseur d'une petite prune; il est plus svehe, et s'élève plus que l'autre.

Dans la soirée notre navigation fut trèsagréable ; nous passions d'un canal dans un autre, car entre Vicoza et Caravellas le terrain est coupé d'une quantité de criques, formées par des îles couvertes de mangliers. Nous entendions sortir de ces bois les cris d'une multitude de perroquets; c'étaient tous des curicas(i). Des hérons se tenaient immobiles sur les singulières racines des mangliers ? qui partent d'assez haut le long du tronc, se recourbent pour descendre dans l'eau et s'y enfoncer en terre, et

(1) (Psittacus Ochrocephalus , L. ou Amazonicus Latham). Voyez Histoire naturelle des Perroquets, par Le Vaillant, i>l. no.

forment ainsi des arcades qui suivent diverses directions. Une petite espèce d'huîtres s'attache en grande quantité à l'écorce de cet arbre, et l'aratù , ou crabe bariolé , y vit aussi en troupes nombreuses (1).

Un grain violent, accompagné de pluie, nous surprit en cet endroit, et dura jusqu'à notre arrivée à Caravellas, où nous entrâmes dans l'obscurité. Nous prîmes notre logement à la Casa da Camara , demeure de l'ouvidor. Caravellas est le lieu le plus important du Comarca de Porto-Seguro. Ses rues sont bien alignées et se coupent à angles droits; il y en a cinq ou six principales; aucune n'est pavée; 1 herbe les couvre. La grande église est sur une place près de la Casa da Camara; les maisons sont propres, la plupart n'ont qu'un étage. Cette ville fait un commerce considérable avec les productions de son territoire, entre autres la farinha , un peu de coton , etc. On exporte quelquefois dans une année 54,5oo alqueirès de farinha , qui, au prix moyen de cinq pataquès ou de 1 1 francs l'alqueiré , donne une somme de 5g9,5oo francs.

(1) Macgraf fait mention de ce crabe , nommé Aratit par les indigènes, p. i85.

Ce commerce attire à Caravellas un assez grand nombre de navires de Pernambouc , de Babia , de Rio-de- Janeiro et d'autres ports de la côte orientale; une quarantaine de petits bâtimens sont quelquefois mouillés devant la ville; enfin le Casqueiro procure souvent la facilité de pouvoir aller à Rio-de- Janeiro, ou d'y envoyer des lettres. Les navires de Pernambouc sont ceux qui emportent le plus de farinha, parce que le territoire de cette ville ne produit pas en quantité suffisante cette denrée si nécessaire. Les années de sécheresse y occasionnent quelquefois une disette complète, ainsi que le voyageur Kosler l'a observé dans sa relation.

Notre projet étant de revenir en ce lieu après le voyage au Mucuri , où nous comptions passer quelque temps, nous ne sommes restés que trois jours à Caravellas, et nous en sommes partis pour le Rio Alcobaça, qui coule plus au nord à travers les forêts. Sur ses bords se trouve la fazenda de Ponte do Gentio ( Pont des Sauvages) , qui appartient au comte de Barca ? et que nous désirions examiner. Nous avons d'abord remonté en canot le Caravellas pendant quelques milles , puis nous avons continué le voyage par terre. Le soir nous sommes arrivés

à la petite fazenda de Pindoba, dont le propriétaire, M. Cardoso , nous a reçus de h manière la plus gracieuse. Les environs sont sauvages et tout remplis de forêts où l'on n'a pas encore pénétré; on n'y rencontre que des maisons ou des plantations isolées. Notre conversation avec M. Cardoso ayant tombé sur le canton qu'il habite et sur les curiosités naturelles, il se fit apporter une pierre que l'on a trouvée à fleur de terre; c'était un morceau de grès grossier, poli et taillé en forme de petite hache. Notre hôte assura que c'était une pierre atmosphérique tombée à terre dans un grand orage; et de même que tous les Portugais présens, il fut très -mécontent de ce que nous la regardions comme un outil fabriqué par les sauvages. Le merveilleux a toujours plus de charme que la vérité pour l'homme ignorant.

En partant de Pindoba nous avons traversé un petit torrent ; ensuite, ayant monté des chevaux que nous avaient loués les propriétaires des fazendas voisines ^ nous sommes entrés dans une vaste solitude , où les forêts , les halliers,les plaines couvertes de hauts roseaux se succédaient alternativement. Les fazendas isolées ont de grands hangars dans lesquels on prépare en

38o VOYAGE

quantité la farinha , principale production de ce canton. Ces bâtimens , ouverts de tous les côtés, ne consistent qu'en un toit de roseaux ou de feuilles de palmier , soutenu par de forts piliers? et qui met à l'abri les grandes chaudières en maçonnerie où l'on fait sécher la farinha.

Au milieu d'une forêt composée de tiges élancées qui s'entre-mêlaient confusément les unes avec les autres, nous fûmes surpris du chant singulier d'une espèce d'oiseau que nous ne connaissions pas encore. Toute la forêt retentissait de cette voix ; c'était un sifflement trèsfort, composé de cinq à six tons perçans. Ces hôtes bruyans des bois étaient en troupes nombreuses; dès que l'un d'eux se faisait entendre , tous les autres lui répondaient en chœur. Nos chasseurs, excités par la vivacité de leur curiosité, se jetèrent aussitôt dans les halliers ; mais quoiqu'ils fussent en nombre, ils eurent beaucoup de peine à tuer quelques-uns de ces chanteurs. Cet oiseau, qui est du genre des moucherolles ou gobe-mouches (1) , est de la taille

1) Muscicapa £'oc//è/YZ/2S. Longueur , dix pouces; toutes les parties supérieures , d'un gris cendré, en quelques endroits parsemées de brunâtre ou de jaunâtre ; les parties iifrfé—

AU BRÉSIL. 38ï

d'un merle; sa couleur est d'un gris cendré sale. Les Portugais de la côte orientale lui donnent le nom de sèbastiam y dans la province de Minas- Geraës il porte celui de grive des forêts primitives (sabia do mato virgem).

A l'extrémité de la forêt nous sommes arrivés chez la senhoralsabella, propriétaire de grandes plantations de manioc, dame très- bienfaisante et chérie dans tout le canton. Comme elle a la réputation de guérir plusieurs maladies, les malades et les pauvres viennent en foule chez elle; elle les guérit, ou au moins les soulage et leur fournit des vivres. Elle nous reçut avec une extrême bienveillance , et nous fit présent pour notre voyage d'un petit cochon et d'un gros canard, parce qu'elle prétendait que nous manquerions de provisions à Ponte-do-Gentio.

Nous sommes bientôt parvenus sur les bords de l'Alcobaça, qui est très-petit en cet endroit , et nous nous y sommes embarqués ; notre voyage

rieures gris cendre un peu plus pâle,- poitrine et dessous du cou très-toncé ; sommités des plumes de la partie inférieure un peu jaunâtre en quelques endroits. On a donné à cet oiseau, dans le muséum de Berlin, le nom de muscicapa a m pe lin a.

38a VOYAGE

a duré deux heures à la fraîcheur de la soirée; nous avons passé en remontant le fleuve devant la fazenda de M. Munis Cardeiro; ensuite nous sommes arrivés à celle du ministre, qui est située sur la rive septentrionale du fleuve , dont l'eau est de couleur sombre; il est très-poissonneux et nourrit beaucoup de jacarés. Ses bords sont entièrement garnis de bois touffus. L'aninga ( arum liniferum, Arruda ) croît dans ses eaux. Ponte-do-Gentio est une fazenda que le!ministre a achetée des héritiers du capitam raor Joào da Sylva-Santos , avec la terre qui en dépend. Elle était autrefois dans un état très-florissant. Son ancien propriétaire était un homme entreprenant; il avait montré dans plusieurs excursions contre les sauvages qu'il ne les craignait pas, et sur sa fazenda il vivait toujours en paix avec eux. Le premier il remonta le Rio Belmonte jusqu'à Minas-Novas. Après sa mort la fazenda , faute de soins convenables, tomba en décadence. Au lieu d'entretenir la bonne intelligence avec les sauvages, on les irrita; un nègre tua dans la forêt un indigène de la tribu des Patachos. Ce crime souleva les sauvages. Pour se venger ils attaquèrent les nègres dans une fazenda, et en puèrent trois à coups de flèche. Alors la con-

fusion et le désordre augmentèrent sur la fazenda . et sa valeur baissa beaucoup. Le ministre Tacheta pour un prix très-médiocre. Actuellement on cherche à rétablir la paix avec les sauvages, et à remettre la fazenda sur un bon pied. Il s'y trouve quelques familles d'Indiens, six familles d'Ilhorès (natifs des Açores), neuf Chinois , quelques nègres, et un feitor ou économe portugais.

Le gouvernement avait fait venir les Chinois à Rio-de- Janeiro pour y cultiver le thé ; ensuite quelques-uns ont été envoyés à Caravellas , et d'autres ici pour travailler comme journaliers; mais ils sont trop paresseux et ne font que des ouvrages extrêmement faciles. Us demeurent tous ensemble dans une petite maison. Un d'eux s'est fait baptiser et a épousé une jeune Indienne. Ils ont conservé en Amérique les usages de leur pays ; ils célèbrent leurs jours de fête , mangent de préférence toutes sortes d'oiseaux , et ne sont pas , dit-on , scrupuleux dans le choix de leurs alimens. Tout est en bon ordre et très-propre dans leurs cabanes de roseaux. Leurs lits par exemple sont garnis de jolis rideaux blancs , drapés avec élégance et relevés sur les côtés avec des crochets de bronze d'un

travail délicat. Ces lits si bien arrangés forment un singulier contraste avec la chétive cabane de roseaux dans laquelle ils sont placés. Du reste ces Chinois dorment sur une natte fine, et posent leur tête sur un petit coussin rond. Nous leur vîmes manger le riz absolument à la manière de leur pays, avec deux petites brochettes de bois. Ils recevaient nos visites avec beaucoup déplaisir; ils nous parlaient en mauvais portugais de leur patrie cbérie , et nous racontaient qu'elle valait bien mieux que le Brésil. Ils nous ouvrirent aussi leurs coffres, dans lesquels il y avait de la porcelaine médiocre et une grande quantité d'éventails qu'ils avaient apportés pour vendre.

Les bâtimens de la fazenda et la fabrique de farinba sont situés dans une petite vallée près de la rivière, entre deux éminences; si l'on gravit la plus orientale, sur laquelle est le Povoaçao, on aperçoit tout le pays d'alentour qui est couvert à perte de vue de forêts sans aucune ' interruption. Ce n'est que sur la rive droite du fleuve que Ton découvre quelques endroits où les hommes se sont établis.

Nous avons parcouru les forêts voisines avec nos chasseurs et quelques mamelus paresseux 7

et nous avons tué un grand nombre d'animaux, entre autres le paresseux commun ou aï (braclypus tridactylus ? JL .) : jusqu'alors nous n'avions trouvé que le paresseux à collier noir ( bradypus torquatus , Illiger).

Nous faillîmes en ce lieu à avoir le malheur de perdre M. Freyreiss : il était parti seul le matin avec son fusil pour aller à la chasse ; à midi nous ne le vîmes pas revenir , quoique ce fut l'heure à laquelle il avait coutume de rentrer. La soirée arriva ; l'obscurité croissait de plus en plus; nous l'attendions toujours vainement; notre inquiétude augmentait à chaque minute. Je fis tirer des coups de fusil à des intervalles trèsrapprochés pour lui servir de signal : enfin nous entendîmes dans le lointain un coup de fusil très-faible. Aussitôt des Indiens, pourvus de torches ou plutôt de morceaux de bois enflammés, partirent avec ordre de pénétrer vers l'endroit d'où le bruit était parti. Ils rencontrèrent heureusement M. Frevreiss, et revinrent avec lui à minuit : il était épuisé de fatigue. Voici ce qu'il nous raconta :

(( Ayant suivi pendant long-temps, nous ditil, un sentier peu praticable qui cessa tout à coup, je m'enfonçai toujours plus avant dans

la forêt: quand je voulus revenir sur mes pas, je ne retrouvai plus le chemin; je passai la journée entière à le chercher; je marquais les arbres devant lesquels je passais pour reconnaître les endroits que j'aurais traversés : mais toutes mes tentatives pour m'orienter furent inutiles; je finis par grimper sur une montagne , espérant que de ce point, ayant la vue plus libre, je pourrais apercevoir quelque objet qui me guiderait pour sortir d'embarras : je me flattais vainement; je rencontrai partout des bois qui se succédaient sans interruption. Un ruisseau, sur les bords duquel j'arrivai, me fit naître l'idée d'y entrer et de suivre son cours à gué, parce que je supposais qu'il me conduirait jusqu'aux bords de l'Alcobaça, et que je pourrais ainsi atteindre la fazenda : cette espérance fut encore déçue; le ruisseau aboutit bientôt à un large marais, dont les eaux, en diminuant de profondeur, n'avaient pas d'issue. Ma position devenait extrêmement inquiétante ; affaibli par le manque de nourriture, échauffé par une marche pénible, mouillé par l'eau du ruisseau, je tombai d'épuisement. L'obscurité survint; alors* je rassemblai le peu qui me restait de force, et je fis une petite cabane de feuilles de palmier. Les mous-

tiques me tourmentaient d'une manière affreuse; mais ce n'était pas la plus grande de mes peines; je craignais avec raison l'attaque des sauvages et des bêtes féroces; et mes inquiétudes étaient d'autant plus fondées que je manquais des instrumens nécessaires pour faire du feu , afin de tenir les animaux écartés. Je me résignai donc à ma triste position, résolu d'attendre patiemment le retour du jour; cependant il ne pouvait pas me faire entrevoir une perspective bien consolante, puisqu'un heureux hasard seul était capable de me faire retrouver mon chemin, et que j'étais si mal pourvu de poudre et de plomb , qu'il me serait impossible de soutenir long-temps mon existence par la chasse. Dans cette situation affreuse, que l'on se figure, ■s'il est possible , la joie que je ressentis lorsque j'entendis les coups de fusil tirés à Ponte-do - Gentio! Ranimé par l'espérance, je me levai et je répondis à ce signal par deux coups de fusil très-forts : je me rapprochai du côté d'où, le bruit était venu, et bientôt je rencontrai les Indiens qui me cherchaient. ))

Heureusement pour M. Freyreiss que l'attention avec laquelle nous écoutions pendant le silence de la nuit nous permit d'entendre les

coups de fusil qu'il tira ; s'il eût été un peu plus éloigné , ou derrière une hauteur , il lui eût été aussi impossible d'entendre nos coups de fusil qu'à nous d'entendre les siens ; nous eussions manqué de moyens de le retrouver, et son sort dans cette solitude eût été extrêmement misérable , car il comptait , au retour du jour j marcher pour revenir à la fazenda, d'un côté opposé à celui vers lequel il aurait dû se diriger. Cet exemple peut servir à prouver combien il faut être prudent quand on veut chasser seul dans ces vastes solitudes sans les connaître , ou sans posséder la sagacité des Indiens pour s'v retrouver. Le feitor de Ponte-do-Gentio? homme bien au fait de la chasse dans ces cantons, avait une fois perdu son chemin : il avait erré dans la forêt pendant sept jours; mais, étant suffisamment muni de poudre, de plomb et d'instrumens pour faire du feu , il avait pu pourvoir à ses besoins les plus pressans, et était enfin heureusement arrivé à une plantation sur les bords de l'Alcobaca. Deux Indiens, que Pouvidor avait envoyés pour suivre ses traces et le ramener , entrèrent dans la plantation peu de temps après lui. On est dans l'erreur quand on s'imagine que dans ces solitudes

Fou doit trouver partout de quoi se nourrir. Malgré la quantité d'animaux sauvages qui vivent dans ces bois, il se passe souvent plusieurs jours sans que Ton aperçoive une créature vivante j d'ailleurs une observation déjà faite, et qui se confirme ici , prouve que les animaux sauvages sont toujours plus nombreux dans le voisinage des habitations humaines que dans l'intérieur des grandes forêts.

Nos collections avaient été accrues de quelques morceaux intéressans ; mais nos insectes , surtout les papillons , avaient été singulièrement endommagés par les petites fourmis rouges ; nous parvînmes à les sauver en les saupoudrant de tabac en poudre.

Le 25 janvier nous avons quitté Ponte-do- Gentio, et nous sommes revenus chez la senhora Isabella \ on était occupé à préparer la farinha. Un toucan (1) apprivoisé attira notre attention; ses gestes comiques, qui le paraissaient encore davantage par la singularité de sa figure et la grosseur disproportionnée de son bec, nous divertirent beaucoup. Il avalait avec une avidité excessive tout ce qu'il rencontrait ,

(0 Ramphastos dicolorus, L.

39o VOYAGE

même la viande. On nous l'offrit, mais, cet oiseau ne pouvant supporter notre climat, nous refusâmes le présent.

On récolte dans cet endroit beaucoup de miel, que fournissent des abeilles jaunes, dépourvues d'aiguillons : pour se le procurer on suspend sous les toits des tronçons de branches d'arbre creusé , dont on bouche l'extrémité avec de l'argile , et on laisse au milieu un petit trou rond. Ce miel est très-aromatique , mais il n'a pas autant de douceur que celui d'Europe. On prépare ici une boisson agréable et rafraîchissante en mêlant ensemble du miel et de l'eau.

Le lendemain 26 nous sommes retournés à Pindoba , et le soir nous sommes rentrés à Caravellas. En deux jours nous y avons terminé nos affaires , et nous nous sommes embarqués pour regagner Viçoza. Un beau clair de lune favorisait notre navigation ,* des milliers d'insectes luisans , tels que des lampyres , des taupins, et peut-être d'antres encore, volaient autour des buissons qui bordaient le rivage. Nous avons retrouvé dans la Casa da Camara les Boutocoudys de la suite de Pouvidor. Cependant la compagnie de ces sauvages nous

AU BRÉSIL. 3gr

incommoda moins que les hurlemens continuels d'un chien , qui avait été mordu par un serpent venimeux. On lui donna du suc du Cardo- Santo ( argemone mexicana ) (1), plante épineuse très -commune dans ces contrées; mais le pauvre animal mourut. On regarde à tort la quantité des serpens venimeux du Brésil comme plus considérable qu'elle ne l'est réellement ; les liabitans du pays eux-mêmes prétendent que la plupart de ces reptiles sont dangereux; ils ne savent le contraire que d'un petit nombre, et nommément de la grande espèce de Boa. Au reste, quelques serpens S3nt très à craindre , par exemple la vipère verte et le jararacca , tous deux du genre trigonocephalusj mais les plus redoutable: sont le serpent à sonnettes ( crotalus horriclus ) , et le curucucu ( lachesis mut us , Daudin ; ou crotalus mutus , L. ) : ce dernier , notamment celui qui a sept à huit pieds de longueur ? se trouve dans tout le Brésil. Le serpent à sonnettes , nommé cobra cascavello par les Por-

to C'est sans doute cette plante dont Azara fait mention quand il parle de la guérison de la lièvre. ( Voyages , elc, totn.I, p. i32. }

tugais , ne se trouve que dans les contrées hautes et sèches ; par exemple il est assez commun à Minas- Geraës et dans l'intérieur de la capitainerie de Bahia.

Après notre retour de Viçoza au Mucuri , nous n'avons pas fait un long séjour dans la villa qui porte le nom de ce fleuve, parce que l'ouvidor était déjà à l'endroit où l'on s'occupait d'établir la nouvelle fazenda de Morro d'Arara. M. Freyreiss avait résolu d'aller rejoindre notre troupe à Espirito-Santo ; quant à moi, je préférai de remonter le Mucuri en pirogue, jusqu'aux travaux que l'on entreprenait , et d'y séjourner quelques mois dans les forêts. Cependant , après avoir fait chacun nos préparatifs , nous avons encore passé deux jours ensemble à Mucuri, et nous avons profité de ce temps pour parcourir les environs. Nous avons visité entre autres les travaux de la route nouvelle que le capitam Bento Lourenzo avait commencée avec ses Mineïros, et qui était déjà poussée à trois lieues. Elle part des maisons mêmes de Port- Allègre, et coupe des prairies marécageuses et des savanes , dans lesquelles on avait construit des ponts avec des fascines; au-delà on avait déjà entamé une ouverture

AU BRÉSIL. 3«j3

dans les halliers et dans l'épaisseur de la forêt. Au reste ce n'était qu'un sentier, et la route n'avait pas une grande largeur. Des troncs d'arbres prodigieux étaient étendus çà et là; on avait mesuré les distances au cordeau , et marqué, par des entailles, le nombre des legoas sur la partie antérieure d'arbres, qu'on avait unie après en avoir enlevé l'écorce. Nous avons encore rencontré, en divers endroits de la foret, les cabanes où la troupe des Mineïros avait passé la nuit.

Près de la dernière plantation du Mucuri, qui appartient à M. Joào Antonio, la route des Mineïros s'approchait des rives du fleuve et des maisons que Ton y a bâties. Nous y sommes allés en compagnie de M. le curé Vigaro Mendès etdel'escrivam de Mucuri, et nous avons trouvé le capitam Bento Lourenzo; il nous mena sur la hauteur où est située sa maison , et fit avec ses compagnons une décharge d'armes à feu en notre honneur; c'est l'usage des troupes armées ou des soldats dans les solitudes de l'intérieur du Brésil, surtout dans les postes militaires, quand des étrangers leur rendent visite; et à cette occasion on charge fortement les armes. Après avoir

passé quelques heures fort agréablement avec le capitam et avec M. Joào Antonio, qui tous deux nous comblèrent de politesses , nous avons repris par le fleuve le chemin de la Villa.

Le 5 février nous partîmes chacun pour notre destination : M. Freyreiss se fit transporter de l'autre coté du Mucuri pour retourner à Espirito-Santo, et je remontai le fleuve avec deux pirogues. Nous fîmes une salve de nos armes pour nous dire adieu quand nous étions déjà loin Pun de l'autre, et nous ne tardâmes pas à nous perdre de vue.

L'emplacement choisi pour la fazenda et la scierie du comte de Barca est située à peu près à une journée et demie de route de l'embouchure du Mucuri; on l'a nommé Morro d'Arara (Mont des Araras) , à cause de la grande quantité de cette espèce de perroquets (psittacus macao, L. ) que l'on y trouve. Je partis pour ce lieu en compagnie du capitam Simplicio da Silveïra, escrivam de Belmonte, qui avait été principalement employé quand on avait voulu conclure à Belmonte une convention avec les Boutocoudys. Il avait avec lui un jeune Indien

Meniàn (1), et tous deux parlaient la langue de

ces sauvages.

Les rives du Mu eu ri , bordées partout de forêts, offrent par les nombreuses sinuosités de ce fleuve, qui est en général étroit, une grande diversité de points de vue pittoresques. 11 fallut pousser péniblement notre pirogue en avant contre le courant du fleuve, qui était alors haut et rapide, travail d'autant plus fatiguant, que le soleil , à son plus haut point d'élévation, dardait d'aplomb ses rayons brûlans sur notre tête , et échauffait à un tel degré le bois de la pirogue, que l'on pouvait à peine le toucher.

Le martin- pêcheur vert à ventre roux (alcedo bicolor, L. ), et la belle hirondelle vert blanchâtre (hirundo leucoptera) , étaient très-communs le long de cette partie du fleuve. Le dernier de ces oiseaux se repose sur des branches basses , ou sur des arbres morts qui flottent , ou bien vole à la surface des eaux. Sur terre, on ne le rencontre que dans leur voisinage.

(1) Les Menians qui habitent à Belmonle sont un reste d'Indiens Camacans dégénères. Plus tard il en sert question dJune manière plus détaillée.

3c)(i VOYAGE

Nous vîmes des quantités de chauve-souris grises (1) , posées sur les arbres penchés audessus des eaux ? et sur les rochers , où elles passent la journée à Pabri de la chaleur. On les distingue à leur nez saillant. Nous abattîmes de dessus un arbre du rivage le beau pigeon qui, sur une partie de la côte orientale, porte l& nom de pomba trocaes, et à Bahia celui de pomba verdadeïra; c'est la columba speciosa des naturalistes (2).

L'après-midi nous avons passé devaut la plantation de M. Joào Antonio , où, quelques jours auparavant, le capitam Bento Lourenzo nous avait salué d'une salve de mousqueterie. Déjà il avait, avec son monde, pénétré plus avant dans les forêts. Quand l'obscurité commença, nous descendîmes à terre au milieu des bois, et nous allumâmes du feu. La nuit fut belle et

(1) Vespertilio naso , espèce nouvelle, remarquable par sonnez très-allonge, presque comme une trompe; il s'avance d'une ligne au-dessus de la mâchoire supérieure ; oreilles extérieures petites et très-pointues ; poils du dessus du corps jaunâtre foncé gris brun ; le dessous du corps gris jaunâtre plus pâle.

(2) Histoire naturelle des pigeons et des gallinacées , par Temmiuck , tom. I , pag. 206.

chaude , mais, comme dans, tous les climats brûlans , excessivement humide. Le cabouré, le cholarna , le bacurau ( caprimulgus ) et le capueira ( perdix guianensis ) , firent entendre leur voix seulement au commencement de la nuit, et animèrent ainsi cette vaste solitude qui inspirait une certaine horreur. Le cabouré surtout s'approcha beaucoup de nous ; sa voix grêle retentissait de dessus l'arbre le plus voisin du feu, que cet oiseau semblait regarder par curiosité. Les Indiens qui conduisaient notre pirogue se couchèrent à demi nus , sans couverture et sans abri; quelques-uns, à une certaine distance du feu, sur la terre humide, et s'endormirent tranquillement; nous au contraire, qui n'étions pas endurcis à la fatigue, nous nous étendîmes sous de grosses couvertures de laine , sur un lit formé de branches et de feuilles de cocotiers.

Le lendemain matin, pendant que l'on préparait le déjeûner, une volée d'araras vint se poser près de nous en poussant de grands cris. Mariano, un de nos Indiens, se leva aussitôt, prit son fusil, se glissa derrière les oiseaux, et ajusta si bien son coup qu'un instant après il revint tout joyeux , nous apportant le premier

de ces beaux perroquets que nous eussions réussi à nous procurer depuis que nous étions

en voyage.

Après le dîner nous nous so aimes rembarques, et nous avons navigué jusqu'au soir, que nous sommes descendus sur un banc de sable, où. nous avons allumé du feu. Pendant que nous étions occupés à préparer notre arara pour le joindre à notre collection ? nous avons aperçu une grande pirogue remplie de monde qui nous appelait , c'était M. Charles Frazer, anglais, propriétaire d'un établissement à Comeclialiba sur la côte, à peu de distance de Porto-Seguro: il avait formé un projet de voyage semblable au mien , et arrivait avec sa suite pour l'exécuter. Nous avons passé tous ensemble la nuit dans cet endroit, et nous en sommes paitis le lendemain.

Vers midi nous sommes arrivés à un canal ombragé, large d'une douzaine de pas, et situé à la rive septentrionale du Mucuri. Quelques jours auparavant l'ouvidor l'avait fait débarrasser des broussailles qui l'obstruaient; c'est un passage, formé par la nature, pour la communication du fleuve avec le lac d' Arara 3 qui est assez grand et environné de toutes parts de

montagnes boisées. L'ouvidor avait commencé à fonder, à un quart de lieue plus haut sur les bords du lac, la fazenda du ministre à Morro d'Arara; on avait déjà abattu du bois et construit quelques cabanes. L'ouvidor nous reçut très- poliment ; je fis sur-le-champ mes préparatifs pour passer une couple de mois dans cette solitude écartée.