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Des événemens extraordinaires , des guerres qui se renouvelaient sans cesse , ont, pendant une longue suite d'années, mis des obstacles insurmontables aux désirs des hommes qui voulaient parcourir les parties du monde lointaines, pour agrandir le domaine de l'histoire naturelle et de la géographie; l'Angleterre, moins gênée par ces obstacles, a presque seule, durant cette période, contribué à enrichir ces sciences. Parmi les nombreux bienfaits que le rétablissement de la paix donne lieu d'espérer, on doit compter pour les hommes animés de la passion de faire des découvertes dans le règne de la nature, l'avantage de pouvoir entreprendre avec succès des voyages importans , et communiquer les richesses qu'ils auront

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trouvées à ceux de leurs compatriotes que leur penchant, leurs affaires, leurs liaisons enchaînent au sol paternel. Puisse une paix solide nous assurer, pour de longues années, ces bienfaits inappréciables !

Les regards des naturalistes ont pendant long-temps été principalement fixés sur le Brésil , dont la situation heureuse permettait une riche récolte aux recherches, mais qui précédemment était si rigoureusement fermé à quiconque voulait le parcourir et l'examiner.

Quelques relations de voyageurs anciens, les récits des navigateurs espagnols et portugais, les renseignemens plus détaillés fournis par les jésuites, enfin les observations de Marcgrafet de Pison , composaient tous les ouvrages que nous possédions sur ce pays découvert depuis trois siècles et si intéressant. Cependant l'état des choses qui rendait si difficiles les recherches sur le Brésil a subi un heureux changement. Des événement

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trop connus pour qu'il soit besoin de les rapporter engagèrent le monarque à se transporter dans cette belle partie de ses états, qu'il n'avait pas encore vue, et où était la principale source de ses richesses ; changement de résidence qui devait avoir une influence extraordinaire sur ce pays. En effet le système oppressif des entraves mystérieuses fut aboli ; la confiance remplaça l'inquiétude , et les voyageurs étrangers obtinrent de pénétrer dans ce champ de découvertes. Les intentions libérales d'un roi sage, soutenues par un ministère éclairé , non-seulement accordèrent l'entrée du pays aux étrangers, mais encouragèrent aussi leurs recherches de la manière la plus généreuse. C'est ainsi que M. Mawe fut gratifié de la permission de visiter les mines de diamant, dont l'approche même avait précédemment été interdite aux étrangers, et parcourut en minéralogiste une partie du gouvernement de Minas-Geraè's.

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Depuis quelques voyageurs allemands ont visité cette province. M. d'Eschwége, lieu tenant -colonel dans le corps royal du génie à Villa-Rica, favorisé par un séjour de plusieurs années au Brésil , a déjà donné au public des mémoires intéressans , et c'est avec raison que nous devons attendre des découvertes importantes d'un homme aussi profondément instruit. Il a mesuré la haute chaîne de montagnes de Minas - Geraës , dessiné leurs profils, et a cherché dans ses voyages minéralogiques les différens produits de ces monts élevés, où il a entre autres découvert depuis peu des sources d'eau sulfureuses. Il accueille les voyageurs étrangers avec une bonté prévenante, les encourage de ses conseils et les aide.

D'autres Allemands , animés du même zèle, sont allés au Brésil, et sûrement ils ne manqueront pas de riches matériaux pour leurs observations. Recommandés au roi par le comte de Barca , ministre