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protecteur des sciences , on leur a accorde la permission non-seulement de voyager sans obstacles dans les différentes capitaineries de la monarchie, mais on leur a généreusement fixé une somme annuelle pour leur entretien ; on leur a donné des passe-ports conçus en termes flatteurs , et des lettres de recommandation les plus pressantes pour les capitaines généraux des différentes provinces. Combien, par ces mesures éclairées et libérales , le gouvernement actuel s'écarte honorablement de l'ancien système, où le voyageur, à son arrivée dans le Brésil, était soigneusement entouré de soldats et surveillé ! Au nom de mes compatriotes et de tous les voyageurs européens, que ce témoignage solennel exprime le sentiment de reconnaissance dont je me sens pénétré pour le monarque qui a pris ces mesures libérales. Quelle satisfaction inexprimable pour le voyageur éloigné de ses foyers de trouver un

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accueil si rempli de bienveillance et d'éprouver un traitement si amical! il en résulte aussi pour les sciences un avantage incalculable , auquel participe tout le monde civilisé et instruit.

Quiconque veut parcourir avec utilité les parties intérieures de cette vaste région doit y destiner plusieurs années, et diriger son plan d'après cette détermination. Par exemple, pour pénétrer jusqu'à Goyaz et Cuiaba , deux ans ne suffisent pas ; et il faut cependant consacrer cet intervalle de temps pour traverser le Brésil jusqu'aux frontières du Paraguay, jusqu'aux rives de FUruguay, jusqu'aux confins les plus éloignés de Mato-Grosso, où une pyramide de marbre taillée à Lisbonne marque les limites du royaume à l'embouchure du Jauru.

Le gouvernement de Minas - Geraës a déjà été parcouru par MM. Mawe et d'Eschwége; et quoique le sujet ne soit pas épuisé, il est au moins connu en

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grande partie. Par conséquent, a mon arrivée au Brésil, je trouvai qu'il valait mieux diriger mes courses vers les cotes orientales du pays , qui sont encore entièrement inconnues, ou qui plutôt n'ont pas du tout été décrites. Plusieurs tribus des habitans primitifs de cette contrée y vivent encore dans leur état naturel et n'ont pas été troublées par les Européens, qui se répandent graduellement partout. La haute chaîne de montagnes nues du moyen Brésil, des provinces de Minas-Geraes de Goyaz et de Pernambouc , est séparée de la côte orientale par une large ceinture de forets primitives qui s'étend depuis Rio-de- Janeiro jusqu'aux environs de Bahia de Todos-os- Santos, c'est-à-dire sur une longueur de 11 degrés de latitude ou 198 legoas portugaises ( 16b milles géographiques) , et qui n'a pas été encore occupée par les colons portugais. On s'est jusqu'à pré* sont borné a ouvrir avec beaucoup de

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peine un petit nombre de chemins le long des fleuves qui les traversent. C'est dans ces forets, où les habitans originaires du pays, inquiètes partout ailleurs, ont continué a trouver une retraite sûre, que l'on peut encore observer ces hommes dans leur état primitif. Comment une telle région n'aurait-elle pas attiré , par préférence, un voyageur qui n'avait pas le projet de passer plusieurs années dans cette portion de la zone torride ?

Le nom même des tribus indigènes qui habitent ces déserts est inconnu en Europe, à l'exception peut-être du 'Portugal. Les jésuites, et entre autres Vasconcellos dans ses noticias curiosas do Brazil y partageaient toutes les tribus de sauvages, tant ceux qui vivaient le long de la côte maritime que ceux qui demeuraient dans ces forêts antiques, en deux classes, savoir: ceux des côtes, qui, un peu civilisés par les Portugais, surtout par les jésuites, étaient appelés JndioK

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MansoSy et ceux des forêts et des déserts de l'intérieur, qui, encore barbares et en partie inconnus , étaient nommés Tapuyas ; ce sont ces derniers qui , s'étant maintenus jusqu'à présent dans l'état de nature brut, méritent d'être mieux connus. Les jésuites et plusieurs anciens voyageurs nous ont à la vérité donné quelques notices sur ces cantons couverts de forêts continues ; mais elles sont bien imparfaites, et mêlées de circonstances fabuleuses ; d'ailleurs elles ne donnent aucuns détails sur l'histoire naturelle. Ainsi nous ne savions que peu de chose, et même rien, sur les habitans primitifs de ce pays qui vivent encore dans l'état de nature , non plus que sur ses productions naturelles tant animées qu'inanimées; et cependant que de choses nouvelles et intéressantes dans ces pays, surtout pour le botaniste et l'entomologiste ! Mais quand on veut parcourir ces régions , il faut s'être résigné d'avance

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à supporter une infinité de désagrémens et d'obstacles, tels que le manque de vivres pour soi et les gens de sa suite, et de pâturage pour les bêtes de somme; les difficultés pour transporter les objets d'histoire naturelle; les pluies de longue durée, l'humidité, et une infinité d'autres inconvéniens. Mais la privation la plus pénible est celle de bonnes cartes des P?ys que l°n parcourt; celle d'Arrowsmith fourmille d'erreurs; il y manque des rivières considérables sur la côte orientale, et au contraire il en place dans des endroits où il n'en existe aucune ; ainsi la meilleure carte du Brésil connue jusqu'à présent est à peu près inutile pour les voyageurs. Pour remédier à ce défaut, le gouvernement a ordonné récemment de faire un relèvement exact des côtes, afin d'indiquer avec précision les dangers qui menacent les navigateurs ; cette opération salutaire est déjà commencée, et d'habiles officiers de marine, M. José

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da Trinidad , capitaine lieutenant, et M. Antonio Sylveira de Arajo ont relevé les côtes depuis Macari , San - Mateo, Viçoza et Caravellas jusqu'à Porto- Seguro.

J'ai aussi à remercier le gouvernement portugais de ce que sa façon de penser éclairée et libérale m'a mis à même de présenter à mes compatriotes cette relation d'un voyage le long de la côte orientale depuis le 25rae jusqu'au i5me degré de latitude méridionale.

Deux Allemands , MM. Freyreiss et Seliow, qui ont le projet de parcourir le Brésil pendant plusieurs années , ont trouvé un généreux appui dans le roi de Portugal et de Brésil. Il ne sera pas facile à un étranger de pénétrer dans le pays avec plus d'avantages que ces deux voyageurs , car ils en connaissent la langue et les mœurs, et les excursions qu'ils font depuis plusieurs années les y ont convenablement préparés. J'ai fait

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avec eux une partie de mon voyage , et M. Freyreiss m'a communique plusieurs notices intéressantes dont je lui témoigne hautement ma reconnaissance.

Je sens combien il est téméraire de présenter au public ces observations sur mon voyage dans une partie de l'Amérique méridionale , après la publication de celles de mon illustre compatriote M. Alexandre de Humboldt, qui parcourt avec un succès si brillant le Vaste domaine des connaissances humaines; mais la bonne volonté peut suppléer k la faiblesse des moyens , et quoique je n'aie pas la prétention de donner quelque chose de parfait, j'ose cependant espérer que les amis de l'histoire naturelle et de la géographie trouveront dans mon livre plusieurs faits assez importans pour contribuer aux progrès de ces sciences.

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