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552 LETTÉE XX.

rue de Notre-Dame : le premier indice qu'on en eut vint des flammes qui sortaient du clocher au point de jonction du crucilix de fer avec la partie construite en bois. Leur apparition à travers l'atmosphère chargé de nuages épais produisait l'effet d’un fanal éloigné , en pleine mer. On fit venir les pompes avec la plus grande diligence : mais aucune d'elles n'eut assez de force pour lancer l’eau à une aussi grande hauteur. On se procura , après beaucoup de recherches une petite pompe de jardin que l’on monta sur le beffroy le plus élevé. De là on jeta de l’eau dans l’intérieur du clocher et on parvint ainsi à arrêter le feu. Mais déjà le bois qui supportait le crucifix avait été consumé. Vers huit heures, le crucifix de fertomba avec un bruit effrayant et se brisa en plusieurs pièces. Heureusement il tomba dans la rue Notre-Dame près du coin d’une maison occupée par M. Bernard , marchand de modes, et il ne résulta aucun accident de sa chute.

Aussitôt qu'elle eût eu lieu, le feu fut éteint sans détruire le clocher et sans se communiquer à aucun des bâtimens adjacens.

« L'église de Bonsecours fut aussi frappée par

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la foudre. Elie parut, anx veux de ceux qui en étaient près dans le moment, semblable à une grande fusée tombant sur le haut du conducteur, d'où elle descendit sur le champ avec un fracas imitant celui qu'auvait pu faire une bombe , mais beaucoup plus fort. La secousse fut assez violente pour ébranler tout le bâtiment. Îl est assez étonnant que le dommage en cette occasion n'ait pas été plus considérabie. La méthode que l’on à employée pour attacher à l’église la baguette conductrice, est contraire à tous les principes que nous connaissons. Elle avance à la vérité au-dessus de l'aiguille du clocher ; mais dans sa descente, au licu de parcourir la route la plus directe à l'extérieur, en évitant tout contact avec d’autres matières également douées d’une faculté conductrice , elle passe immédiatement sous l’étain qui couvrele toit , suit le toit jusqu’à sa jonction au mur de l’église, le long duquel elle est attachée de distance en distance par des crampons de fer. De cette manière bien peu convenable, si la baguctte conductrice venait un jour à être frappée par une plus grande quantité de fluide électrique que ses dimensions ne peuvent en con-

tenir, la grande quantité de fer et d’autres substances métalliques, qui l'entourent recevraient la partie du fluide électrique surabondant , lui serviraient de conducteur le long du toit, et

exposeraient ainsi l'édifice à un danger éminent. »