OXFORD

.re^

^»,^'^<*<^-fc%^^%^^%/%^^ V^%^» <^ti «««(fc

PRJÈFACE.

t>E rtour dans jna patrie a{>rès un long et pé* nible voyage dans TAfrique équino^iale , j'ai pensé qu'en publiantle rosiiUat de mes travanx^je pourrais contribuer aux travaux- de I9 géographie. En effets les contrées que j'ai parcourues sont dû nombre de celles que Ton ne connaît que très unparfaitement^ J'ai visité toutes les provinces des royaumes d'Angola et de Benguela, soumis aux Portugais ; et ensuite, à t'est et au nord , de vastes pays habités par des nègres indépendans , où au-* cuu homme blanc n'avait jamais pénétré, et où l'on ne croyait pas qo^il en existât.

Débarqué à Saint-Philippe de Bedguela, ville située éar les ia\;3a' 3o'' lat. sud, et 11^ 5' 3o'' long, est i je me suis avancé à l'est jusqu'au sS^ 4'. I^ ppinlje plus reculé vers le sud où je sois par^ venii est par iS** 27'. J'ai. remonté, au nord jus*

qu'au parallèie 'du i "" 5a' de latitude boréale; de là je suis retourné au sud-ouest pour m'embarquer au port d'Ambriz.

En jetant les yeux sur les cartes d'Afrique les plus récente et les {Jus exacte f on verra qu'une grande portion de l'espace où j'ai voyagé offre beaucoup de vides , ou bien des noms marqués du signe du doute; j'ose me flatter d'avoir, par mes travaux, fourni les moyens de remplir une partie de ces lacunes. J'en laisse encore de considérables ; mais je n'ai pu aller dans tous les lieux où j'aurais désiré de porter mes pas , et des obstacles nombreiux oqt fréquemment paralysé mon tè\e. - . t. Si même ^n Europe, d$ins des pays civilisés, uti ^noyageur rencontre ||^ fois des empéchi^n^sis qui le retardent ou l'arrêtent , à qiiPelles diâicultés ne dôit-^il ^pas s'attendre dans ceux où tout se réunit T pour s'opposer à la marche de l'homme le plus ré^ aelu? On peut s'en Êiire une idée par ce que j'ai éprouvée

Dans les possessions ponugaSses, quel que^ àgèns du gouvernement m'accueillirent avec bienveil-» knee» P'atitres^ au^contraire^ me stisdtèrent dea 4racasseriesV nie mole^rent amout qu'il fut* en leur pouvoir, <)t si la crainte ne les eût reftenus, ils m'^eussent fait subir tle mauvais traitemens. Lors même que j'étais reçu avec une apparence amicale, je ui^apercevjiîs que souvent j'inspirais de- k.dé^ fiance»

FEÉFACE. iîi

ebex les nègres inck^petidansy ce furent des obstacles d'«n genre dififiéretit, et bien plus rédou-- ^les. Ces hommes portent dans leur cœur unehaine invétérée aux blancs ; ils la sucent avec le lait* L'envahissement par les Portugais des royau* mes Toisins de la côte est toujours présent à leur mémoire. Le bruit de cette conquête s'est répandu josqpe dans les. contrées les plus éloignées de la mer. Ces nègres supposent qu'un blanc ' i>e peut venir chez eux que dans des vues hpstiles , ce qui les rend très soupço&neux. D'ailleurs, j^ongés dans l'ignorance et la superstition la plus grossière, aTeuglément attachés à des coutumes biearres et absolument opposées aux nôtres, ils prennent en mauvaifp part et même condamnent comme des crimes des action^ indifférentes. J'ai plus d'une fois couru le risque d'en faire la triste expérij^nce. Ce n'a été que par des préséns distribués à propos 9x1% jongleurs, sorciers ou prêtres des fétiches, qui exercent un empire souverain sur toutes les classes de ces populations barbares, que j'ai pu édaSâpper aiix périls qui menaçaient ma téte^ ' Plusieurs peuples de l'intérieur sont anthropopbâi^s; mais leur appétit pour la c6air humain n'est pas aussi désordonné quelle représentent \eâ relations de quelques voyageurs^ J'ai donn sar ce point les détails qui sont venjus à ma con- Blûaalim. Je dois ajonter que c'ert ches ces peu-* plàdce que , .aa»f des aecideiis imprévus , j'ai f eça

/y PRÉIfàOE*

des chéfjs et de leurs sujets Taccueil ]e plus amiCBA, -:MaIgrc ma drconspection et ma réserve, il m'est sur^eivu quelquefois des iucidensqni ont manqué de compromettre ma liberté et mon existence. J'ai heureusement réussi h me tirer de ces fâcbouses aventures, parce .que ma volonté seule suffisait .pour .disposer des moyens qui devaient m'arracher ' atix conséquences fâcheuses dont j'allais être la Victime.-

.Mais ma volonté- manquait d'efficacité contre les mconvéniens résultant de la natitre du climat et du pays. On sait qtie l'intérieur de l'Afrique ^ iouslazonetorride,est une région très malsaine^ surtout poui' les blancs. Les fièvres ne tardent pas à les ^attaquer.: Je puis direqu'elles me laisaièrept it peine quelques momens de repos. Dans les villes 61 dans Ja plupart dès villages, j'étais commode'» ment logé'; mais combien de fois n'ai-je pas été réduit à ni'arrêter au milieu des plaines ou des forêts! Là une misérable cabane, faite de quelques pietrx et de branchages ou de paille, ne garantissait qrre bien ihcômplètement ma troupe des ardeurs du: «soleil pendant le jour, et de Texcessive humidité des rosécâ; pendant la nuit. Ma tente me .mettait iirieux à l'abri ; cependant je soirffrais beaticoup des variations cotitinuelles delà température; et les négrestnémes ne pouvaient éviter ses pernicieux ef* féts. Les maladies enlevèrent un grand nombre.de teux qui s'étaient attachés à mon service, pans ie|

P&ÉFÀCE. . 'f

"^i^ëmiers temps de mon voyage ^ la vigueur dé ma iConstitulion l'emporta ; je résistai aux fatigues cou*» tinuelles et aux attaques réitérées d^s âèvres. A la -Bïiy tues forces diminuèrent; jetais éloigné de tout secours. Quelquefois nous avons été obligés; mes gens et moi, dé nous contenter pour toute nourriture de racines crues ou simplement grillées, sur: des charbons ardeiis, et de nous désaltéi*er ^ avec de l'eau bourbeuse et puante. Nous voulions dormir, et une multitude d'insectes troublait notre sonotmeil. Estril beaucoup d'hommes dont la santé puisse se soutenir contre des atteintes si violentes ? le lai déjà dit, les indigènes mêmes y succombent. Pour pouvoir mettre à profit le voyage que j'en* tref^renais , j'avais fornié une caravane. Je la ren cru tais à l'occasion. Elle a étécomposée assez longtemps de cinq cents hommes. Ce nombre* m'était nécesî>aire pouf me défendre contre des attaques et pour assurer mon <*xistence et ma liberté. Ott verra dans ma relation que j'avais pris le setil moyen de mener mon expédition à bien. Si j'avais voyagé avec peu de monde, je ne serais jamais revenu en Europe. Tantôt j'allais à pied, tantôt j^ô n\e faisais porter dans mon tipoï, qui est une sorte de palanquin. Des nègres marchaient toujours à mes côtés, avec mes fusils, mes instrumetis et de$ outils pesans. Ma garde^tait toujours préteàtra* vaiiler et à m'aide^ à mon premier signal.. Ma^pa-» ravane^ composée des honunes <}ui portaient l^

Imlfots de marchandises et les barils de taâa^ atlatl; en avant vers le lien désigné pour y passer la nuit.

Yer$ dix Ou onze heures du matin > elle s'arrêtait^ €(uand c'était possible , dans un endroit où Tombragè des arl>res promettait de la fraîcheur. On se repo*sait, on préparait le dîner. A midi y quand j'avais tertniné mes ob^rvations solaires pour connaître la latitude du point où je me troitvaiis, j'alljHs avec un interprète et quelques hommes de ma garde £EiirQ une excursion datis lés environs; j'examinais ce qu'il y avait de remarquable; j'interrogeais les faabitans que je rencontrais. Revenu sous ma tent^ je p^s^is le reste de la journée à écrire lé résultat .de mes recbereheis. Je n'ai jamais nianqué un seul joi^r de tracer sur la carte que je dressais la route quQ j'avais parcourue ^t les divers accidens du terrein.

Je ine suis 9ppliqué à écrire les noms comme je |ea entendais prononcer par les indigènes. Quod«< que je fusse parvenu à comprendre et à parler, la langue bunda, qui est celle du Congo, je ne m'en suis pas rapporté seulement à la connaissance que j^'avais de c^ idiome; je faisais répéter ces mot» par les indigènes et par mes interprètes, et je comparais ensuite les sons que j'avais entendus.

Pour £airei mes observations , je me servais de trois chronomètres. Je les avais réglés, avant moi^ départ de Rio-Janeiro , sur ceux des vaisseaux de guerre anglais mouillés sur là fade de cette ville.

Je les avais pràférés à ceux des Français:, f0te^ que je slivais que^ sur là eote d'Afrique , je ne neq^ coQtrerais probablement pas de navires de notre inationpour faire des comparaisoQjs. À Benguda^ ^ je pris une moyenne entré les rèstsltats d^ cliacun des trois chronomètres. I>es observations que ji^ fis à terre, avec trois capitaines, de navires né« griers^ correspondirent exacten^ent avec les mien.» nes^ ce qui me prouva que je pouvais compter snr. L'exactitude de mes chronomètre. Je pris poui^ point de départ de mes observations la cabjino c{uisert:de douane, et j'en déterminai la position. : Lorsque ensuite je continuai à {fiire des obser» vations en m'avançant dans Tintérieur ^ù pc(y&) leS'pininls furent si éloignés les uns des autres^ et sur un si vaste espace,. que probablement j'au<^ rai commis des erreurs. J'espéiie que les voya^ geurs qui après moi parcourront l'intérieur des mêmes contrées xne pai^donneraot ces inexac^i^: tudes bien involontaires *, car la zqort ne tarda pas àme priver dusecours des personnes qulétaipnt en élatde m'âider^ etquelquefoîsj'alétéobligéde faire mes .opérations en secr^, afin de.ne-pas éveiUfsr les soupçons d'hommes igoprans , superstitieux et cruieb,qui, me prenant. pour un magicien majU Aiisafit, m'auraient sa^crifié à leurs terreurs chim^ ^quesc . . , . ^^

Gomme, je me sois servi d'un horizon ^rtiâoiet,. j'ai pu déterminée sur hsa lieux rmém€»Ja.posiAiaib

des points principatix* J'ai employé touslesmoyens qui étaient en mon pouvoir pour connaître la direction du cours des rivières. Je l'ai examinée et sui\îe; j^at chargé des hommes de ma suite de l'observer; j'ai prii*, des uAturels du pays, les reqseignemensnécessaires; je ne puis croire, s'ils m'en ont donné d'inexacts, que c'ait été à dessein ; mais' je dois convenir qu'ils n'ont pa»la précision désirable dans ces sortes de matières. J'ai sopdé partout où je l'ai pu; j'ai fait des recherches sur le degré de vitesse et sur la nature du fonds.

Le relief du terrein est d'une importance si -grande en géographie physique, que je n'ai rien négligé pour le décrire avec exactitude. Tout le long de ma route, j'ai observé soigneiasementl'élé^ vation. pu l'abaissement du sol , la hauteur et la direction des collines et des montagnes, leurs ra« mifications et leur enchaînement. J'ose croire que j'ai fait des découvertes importantes qui jetteront du jour sur l'aspect physique de la partie de l'Afrique que j'ai parcourue* Malheureusement je n'ai pu étendre mes recherches bien loin. Hors de ma ligne de route, je n'ai pu juger que par approximation de la hauteur des sommets qui s'offraient à ma vue. .Rarement j'ai pu faire des excursions qui auraient complélé;mes recherches; cependant j'ai pu déterminer la hauteur de plusieurs cimes 4oiit auparavant l'existence était ignorée. Pour menuiseries hauteurs, j'ai end ployé le baromètre lorsr: