PRÉFACE

que j'ai pu le faire ; dans le cas contraire, j*ai eu recours aux opérations trigonométriqnes.

J'ai multiplié autant que je Tai pu les observa» tions météorologiques, et j'en offre le résultat. Je me servais crinstrumens bien faits : c'étaient un hygromètre, un eudiomètre et un atmomètre. J'employais \\n thermomètre de Réaumur.; ainsi c'est toujours sa graduation que j'énonce. J'en avais douze; je n'en ai rapporté qu'un. J'avais sept baromètres a syphon , il ne ra*en est resté que deux. On n'en sera pas surpris , car on sait à combien d'acciderïs ces objets sqnt exposa dans un long voyage. La plupart de ces inst rumens étaii^nt faits à Paris. J'en achetai, à Rio-Janeiro, qnelques-urts fabriqués en Angleterre. J'avais de plus un sextant, et un cercle répétiteur de Ganïby de Paris, enfin plusieurs boussoles*

Mon attention ne s'est pas bornée à examiner l'extérieur des reliefs du lerrein; je l'ai aussi portée sur leur striicture, et je l'ai décrite le mieux qu'il m'a été possible. J'ai prisdes échantillons de toutes^ les espèces de roches et de pétrifications que j'ai rencontrées.

Ayant un grand nombre d'hommes à mon ser- "vicè, j'ai pu recueillir et transporter facilement tout ce. qui avait attiré ma curiosité. A la vue de ces objets, on peut facilement se convaincre d'une vérité déjà prôirvée par les travaux de plu- «sieurs autres voyageurs : c'est que très souvéntoA^

retrouve dans un pays des minérâiùc qui sémbleiit appartenir exclusivement à un antre , et que^«tt gé&^ral , les espèces connues se suivent partout dans un ordre analogue. ' ' •

Mes recherches'' se sont également éteiiduesamt ' végétaux des contrées que j'ai visitées. J'en ai cueilK un grand nohibre ; j'en ai dessiné. J'ai rap*» porté un hçrbier, ainsi que des échantillons de hois et diverses préparations extraites des plaz^eis pai' )^s indigènes; j'ai interrogé ceuiLHci sur ks usages auxquels ils employaient ces productions de la oature, et j'ai not4 plusieurs procédés dont ■'^ ils m-ont Qômmuniqué la connaissance.

Parmi le gi^and nombre d'animaux que j'ai vusy

il en est qui probablement constituent des espièoes

. nouvelles. J%ii l'apporté une certaine quantité dé

leurs dépouilles, qui ont fixé les regards de pUi^

sieurs naturalistes instruits*

Quoique plongés dans un état de barbarie 'di{<ficile à concevoir, f^usieurs des peuples chez les^ i quels j'ai séjourné ont une industrie remarquable à plusieurs égards : ils fabriquent des tissus avec les fibres filamenteuses ou avec l'écorcc des plantes; ils savent extraire les métaux «le la terre et les façonner. Diwrs objets de ce genre que j'ai rapportés, montrent ce qu'ils efFectuent avec defc moyens bien imparfaits.

Attentif à, tout ce qui peut jeter du joiur eiir l'histoire de Thomme, j'ai noté les mœurs, lés

usagée f lés coutumes; les lois des nations afrt^' caioes chez lesquelles j'ai voyagé. Je rapporte fidèlement ce que j'ai vu et ce que Ton m'a dit. Parmi les particularités que je cite, il en est que l'on connaît par les voyageurs qui sont allés avant mbi au Congo; mais le nombre de ceux-ci est bien peu considérable. Ils n'ont, pour la- plupart, porté leurs pas que dans les possessions portugaises; ceux qai sont allés au-delà n'ont pas pénétré très ioin dans' les contrées de l'intérieur : par censé* qnent, ib n'ont pu étreinsti'mts de beaucoup de détails- que j'ai observés. D'ailleurs, ces voyageurs n'ont soogé à écrire leurs relations qu'à leur ret tour on Europe; ainsi, ils ont dû oniettre' beau* coflp de faits intéressans. Enfin, ia profession de queiq»es«-uns de ces bommes leur iflterdisait la paasîbilité de s'enquérir de ifvelques usages , ou les empêchait de les insérer dans leurs livres, ou bien les portait à les considérer sous un point de vue inexaot. Cette remarque frappe quiconque lit ee que Los missionnaires ont publié.

Ainsi qpe je l'ai dit plus haut , je couchais par écrit y chaque jour, ce que j'avais vu ou appris, l'ai suivi leonstamment cette méthode quand ma santé n'y a pas mis obstacle. Il en est résulté que je n'ai pu omettre rien d'essentiel. Je raconte des choses qui sans doute paraîtrotit étranges; certain iMneat i^s esprits sceptiques ou difficiles les traiteront d'incroyables' ou d'absurdes. Je n'ai

WJ

IPKÉFAGB.

pas la prétention d*étre^ sur cù point j plus fai^ vorabletn^nt accueilli qite les autres voyageurs i:jui se sont trouvés dans le même cas- Je doii cependant déclarer de nouveau que jfe n'ai rieii ajouté à ce que fai vu ou entendu^ que je le raconte sincèrement, et que mon imagination ne

' joue aucun rôle dans mes récits. J'ai pu me tromper ou èlre induit en erreur; personne n'esta labri de ce double inconvénient. Du reste, je mé rcccmimande à l'indulgence du public, et je le prié de m'excuser si tnon livre né l'intéresse pas autant ^ué je l'aurais désiré. Je fais voyager le lecteiiir avec moiklans tons les pays que j'ai parcourus, et je termine mon ouvragé par un chapitre contenant des eonsi(Hérations géiiérales qui s appliquent à l'ensemMe de ces contrées. J'ai ajou»é <lans le troisième volume difforens vocabulaires, le *ta^

' bleau des positions prîticipaies que j'ai délepmi4 nées, et des tables météorologiques.

Jai le projet de publier "un jour un ouvragé qui contiendra le résultât de mes recherches sur l'histoire naturelle de la partie de l'Afrique où j'ai voyagé, et mes observations astronomiques.

Mes notes étaient très nombreuses, et en assei mauvais ordre, puisque je les avais prises à l'instant, et sur les lieux. Je m'occupai, pendant la traversée et durant mon séjour eh Amérique, à «il Élire l'extrait , et je continuai ce travail àprèa mon. retour.

Mais , absent de France depuis très l(Hig*(eTn[>s^ j'avais Heu de craindre qite ma relation ne fût pas* rédigée avec la n>éthode et la précision convenu** bU^s Je devais donc prendre les conseils de quelqu^m qui eut Thabitude d'écrire, et^qui^ de plus, connut la géographie, et surtout celle de l'Afrique.

Un hasard, que je puis appelei:. heureux, m'a mis en communication avec M. £y ries, dont le nom était précédemmentyenu jusqu'à moi, et que je me félicite d'avoir rencontré/ Il m'a indiqué l'ordre qu'il croyait le plus convenable à suivre, mais jlai'a rien mis du sien dans mon livre, et je me suis abstenu d'y faire entrer aucun rapproche** ment avec les voyageurs qui m'avaient précéd.é; < j!aurais grossi l'ouvrage outre mesure, et je ne l'aurais {las- rendu plus intéressant. Je me suis .cojBtenté de fairo quelques rçiparques sur un auteur qui, dans ces dernières années, a écrit sur la statistique des possessions portugaises à la cota occidentale d'Afriquç.

Pendantqiieje travaillais à rédiger ma relation^ M. Balbi, qui compose un tr$iité de géographie » est venu me demander des renseignemens. Je les lui ai fournis avec plaisir» et je saisis cette occasion de parler de son ouvrage, dont la publication est attendue avec impatience.

La carte qu.e je donne. est faite d'après les matériaux que j!ai fournis à M. Brué, et réduite d'après quatorze carte^ partielles que je traçais à m^-