CHAPITRE XIX

nègres, ne pouv^ut réduire prompte^ent une grande quantité de grains en farine* Les oranges et les citrons y sont abondans^et excellens. L'ananas y est déliciei^x, Les haricots, les pois, le maïs y rendent généralement deux cents pour un. Toutes les espèces déplantes potagères y croissent merveilleusement.

J'aurais voulu faire des fouilles, mais le gouverneur jugeant que j'allais découvrir des trésors qu'il importait qu'un étranger ne vît pas, apporta tant d'entraves à mon dessein que je fus obligé de l'abandonner. Bien" tôt même je reçus l'ordre de ne plus me livrer à mes travaux , sans être accompagné de l'officier coniman» dant de la milice; on alléguait pour prétexte que JVt vais fait de», découvertes précieuses dont seul j'a.vais tiré parti.

C'était la première fois que j'éprouvais un désagrément pareil. Je ne doute pas qu'il ne fût dû entière-r ment au gouverneur de la province.

Mon empressement.à augmenter le nombre dé mes observations avait accru mon état de souffrance. Mou épouse, qui déjà avait éprouvé dix rechutes des fièvres dont elle avait été si cruellement tourmentée, devint encoi*e une fois victime de sou désir de m'aider dan^ mes travaux. Elle ne pouvait se décider à rester iqacT tive, quand elle voyait que je m'exposais à des fatigues dont elle pouvait supporter une partie et par-là dimi-f nuer les miennes.

Ije dixième jour après mon arrivée à Pongo Audongo, elle n'eut plus la; fprce de se lever, La fièvre.

324 VOYAGE EN APHIQUIL

dc(|uit Une inteàsité terrible. Cependant elle céda en deux jours aux mëdicamensque j'administrai. Mats je me trouvai moi-même tellement épuisé^ que Ê>rGe me fui de ne plus sortir. Je pris un vomitif qui me fut donné y et dans lequel on avait mis du poison. Du moins lessymptômes qui se manifestèrent aussitôt que je leus avalé l'indiquèrent. Je ressentis une chaleur brûlante dans Testomac et dans la gorge. Pour l'apaiser je bus une grande quantité d'eau. Malgré cette pré* caution ma langue et le dedans de ma bouche devinrent noirs. Je perdis bientôt connaissance^ et depuis cinq heures jusqu'à onee heures du matin ^ je restai dans un état à faire désespérer de ma vie. Enfin ta vigueur de ma constitution l'emportai Un vomisse* ment me soulagea^ et je repris mes esprits.

Je commençais à renoncer à Tespoir de revoir jamais l'Europe. Néanmoins le courage me revint, et aussitôt que je lé pus, je recommençai mes excur&ions. J'avais soin de dépêcher de temps en temp^, des courriers à mon correspondant à Tx>anda avec mes cartes, mes manuscrits et tous les objets d'histoire naturelle que j'avais recueillis, afin qu'il les expédiât en France, comme j'en étais convenu avec lui, dans le cas oii la mort terminerait ma carrière en Afrique.

Je rencontrai dans ce présidio , le malheureux Caa* dîdo d'Almeida Sandoval , prisonnier d'état, condamné à là déportation , pour avoir écrit un pamphlet contre le ministère portugais. Cet homme d'un esprit vraiment élevé me donna beaucoup d'informations