CHAPITRE m

et attendent le loisir du capilaioe^général, ilevanl lequel ils sont toujours obligés de se présenter.

Le capttaine-géiiéral réside à Loanda« Cette ville est défendue par trois forteresses et deux petits fisrts. La garnison ccMisiste eu deux cent cinquante ou trois cents ^ soldats de troupes de ligne, et environ deux cents hommes denùUce. La forteressedeSaint-BIichel est sur lioe hauteur, au sud de la ville; celle de Penedo est sw le bord de la mer, et ses batteries sont à fleur d^eau; elle s^t de magasin à poudre. Celle de Saint-Pierre crpise ses feux avec ceux du petit fort à la poiole de l'île.

L'arsenal est grand, mais il manquQ d'ouvriers ha* biles ; la plupart de ceux qui y travaillent sont des nègres du district de Calumbo, qui y passent ua mois, et ne savent rien faire. I^a principale caserne est j^ien distribuée. Quant aux prisons, elles sont incommodes, inconvénient fiàcheux partout , mats surtout dans un pays aussi chaud. L'autorité ne prend nul souci des malheureux qui h'y sont enfermés souvent que pour des feutes bien légères.

La population de Loanda, y compris les esclaves flomestiques, s'élevait , en r 8^8, à cinq mille cent cin-* quante-deux individus. L'on y embarquait dernièremait, pour le Brésil , vingt-deux à vingt-trois mille nègres esclaves, qui payaient chacun 9>ioo rets ( 55 fr. ) de droit au gouvernement. Le commerce des dents d'éléphant est prohibé, le gouvernement se l'étant réservé. Aujourd'hui que la traite di^ noirs est interdite, le négociant n'a plus d'autre ressource que

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le trafic de la cire et de Thuile, ce qui est d'une très mince importance. >

Les «revenus consistent dans Fimpôtsur les maisons, sur la pêche et sur la viande; les dépenses pour les- militaires, les employés civils, les courriers, les pensions , le clergé et autres objets dépassent beaucoup la recette. Si le Portugal se trouve ainsi rédmt à la triste alternative d'eqvayer de l'argent dans ses colopies d'Afrique, pour subvenir aux frais qu'elles exigent ou de les abandonner, c'est un résultat de ses anciennes habitudes et d'un système vicieux qui consiste à vouloir tirer du profit d'un pays où la culture est totalement négligée.

Les récoltes que le sol offrait spontanément ont été long-temps très abondantes ; mais eUes ont cessé, et aujourd'hui il faut enfin semer ^pour recueillir. Si !e Portugal eût encouragé le commerce, s'il eût favorisé les communications de ses établissemens avecl'intérieuF de l'Afrique, en ouvrant des routes, et en construisant des ponts sur les rivières et les ruisseaux , qui interceptent le passage dans le temps des pluies; s'il eût favorisé l'agriculture; s'il eût donné des réoMii-. penses aux négociàns qui auraient fonde des manu-' factures de sucre et d'eau-de-vie ; s'il eût accordé des primes aux planteurs pour l'exportation du café qui croît naturellement dans le pays; en un mot, s'il eût fait ce qu'on- est en droit d'attendre d'une admini»» tration sage et prévoyante , ri verrait aujourd'hui ses possessions florissantes, malgré la fin de l'esclavage.