CHAPITRE IV

Un .naturaliste qui consacrerait quelques mois à Texamen de. cette côte pourrait découvrir des choses très curieuses et très iotéressantes pour Thistoire na*turelie; mais tant que ce pays sera sous la domination

taie sur laquelle se sont accumulés des sables. Elle a yiDgt-cinq pieds d'épaîss«ur; la partie supérieure est composée d'une terre friable , elle devient plus jaune à mesure qu'elle s'éloigne de la partie supérieure. '

N° 4* Même direction que les autres. Elle consiste en coquillages pétrifiés. Ces coquillages sont pour la plupart couverts d'arbustes pétrifiés. De distance en distance, l'on trouve des argiles .schisteuses et des marnes feuilletées. Cette couche a Vingt pieds d'épaisseur.

N^ 5. Celle-ci n'a que quelques pouces d'épaisseur et consiste en une terre rouge très ductile.

N^ 6. Cette couche est composée de terre jaune entrecoupée de distance en distance de terre rougeâjtre. Il faut un marteau pour en détacher les parties. Elle a quatorze pieds d'épaisseur.

N** 7. Cette couche se compose d'une agglomération de petites pierres. Elle a sept pieds d'épaisseur. On y trouve de petits coquillages univalves appelés sur cette c6te zimbi , en terme d'histoire naturelle cauris.

N** 8. Couche inférieure contre laquelle se brisent les flots de la mer. C'est un rocher qui change de nature à-peu-près à chaque pied. Tantôt c'est un granit, tantôt un assemblage de galets et de coquillages. Cette couche peut avoir trente pieds d'épaisseur; mais on pourrait la regarder comme formant un .assemblage de nouvelles couches perpendiculaires qui n'ont que quelques pieds d'épaisseur. Dans plusieurs endroits elle of&e des ossemens fossiles, mais il est impossible de distinguer à quel animal ils ont appartenu, parce qu'ils ne sont pas entiers. Dans les fentes et le ouvertures de ce rocher, il y a des cristallisations. Dans quelques cavités on trouve des stalactites. J'a? même rencontré de petits galets dans une cavité que j'ouvris* en brisant un rocher. Ces petits cailloux n'étaient pas attachés à l'agglomération.

«2 VOYAOfi ES AFRIQUE.

-d'uxi goQveraemeiit aussi soupçonneux , il est à ceindre qii'irne soit impossible de se livrer à des recheï^dies de ce genre. Jemais je n'ai pu faire un pais danfs ce royaume sans être suivi par quelque espion , qui faisait un rapport sur toutes mes actions , en interprétant mes intentions à sa manière. Je me suis trouvé plusieurs fois exposé à des réprimandes, et. même à des expressions équivoques, de la part dû gouvernciur général qui, trompé lui-même par ses a gens, m'a donné à entendre que je pouvais être un émissaire qui cherchait à' miaer Je Portugal. J'aurai occasion d'en parler plus tard.

Depuis mon arrivée à 'Loanda , je ne perdais pas de vue les préparatifs de mon voyage. M. José Ma-^ nuei Viera da Silva, à qui j'avais été particiiKèrement recommandé, s'était changé de tout arranger, et de mè procurer les porteurs nécessaires pour envoyer d'avance des marchandises dans les différeus endroits . où je voulais passer. C'était, me dit-il, afin d'évitéi*quë le capitaine-général, homme d'un caractère soupçonneux, ne conçût des alarmes en voyant partir à'-la-fois une si grande quantité d'objets. Je dois beaucoup de reconnaissance à ce négociant pour ses soins obligeàns; il disposait tout de manière à assurer à mes desseins un heureux succès. Il fit accompagner les marchao^ dises par des pombeiros (i). Ces gens devaient m'at-

(i) Ce sont des chefs nègres chargés de surveiller les porteurs et de prendre compte des marchandises dont ceux-ci sont chargés.