CHAPITRE V. M
nveb de l'eau, et lè frotteot sur uae tuile ou une pierre ; il se réduit en une pâte dont ils font des boules qu'ils laissent sécher au soleil; ils en délaient une .petite quantité avec de l'huile ou de l'eau quand ils Veulent se peindre le corps; pour teindre , ils mettent environ une livre de «cette siibstànoe dans quatre bou^ teilles d'eau , ils y joignent vingt fruits du palmier qui croît dans ce lieu et qu'ils nomment Bibâo; lorsque cette préparation a bouilli environ une demi-heure , ils trempent dans cette liqueur, à une ou plusieurs reprises /selon les nuances qu'ils veulent obtenir , les objets qu'ils diçsirent teindre, ayant soin de les faii^ ensuite sécher à l'ombre. »
La jeune fille que sa mère avait interrompue au commencement de son discours , essaya plusieurs fois, •de prendre de nouveau la parole; c'est ce que sa mère semblait craindre. Enfin élevant la voix de manière à se faire entendre, elle me demanda si je lui permettrais de m'accompagner. ce Je ne prétends pas, ajouta- t-elle, « vous être à charge, ma fortune est assez considérable « pour payer les frais du voyage. Je vous servirai . « d'interprète , je vous aiderai dans vos recherches , « je serai votre secrétaire et je me soumettrai en tout « à vos ordres. Tout mon désir est de parcourir le tt monde ; je n'en avais jamais trouvé l'occasion , au- « jourd'hui elle s'offre à moi , je ne puis la laisser 4( échapper. » Je. ne lui répondis rien, pensant qu'elle «tait folle, et je fis part de cette idée à mon voisin qui m'assura le contraire, disant que depuis qu'il la con-
naissait, éHe avait toujours témoigne un ardent désir dé voyager y sans avoir pu le satisfaire. £Ue attendait mx r^bnse avec impatience , et voyant que je gardais le silence y elle me supplia de consentir à sa demande. Je ne poavais plus refoser de lui déclarer quel parti je voulais prendre ; mais afin de me soustraire à Tem^ barras qu'elle me causait, je lui dis que le lendemain nous déciderions cette afi&ire en commun avec sa mère etaes parens; je me levai pour me retirer : elle en £t autant, ainsi que sa mère qui Temmena chez elle.
Lorsqu'elle fut partie, les personnes qui restaient me dirent qu'elle était capable de tout entreprendre pour mettre à exécution le projet qu'elle avait en tête; que depuis lohg-^temps elle se nourrissait de l'espoir -de voyager; qu'elle avait perdu, deux ans avant, son père, qui lui avait laissé une fortune assez considérable; que depuis ce temps elle vivait avec sa mère, retirée dans les environs , menant une vie fort triste, ^tant privée de l'occasion de voir des personnes qui auraient pu la conduire en Europe, où elle se figurait t|u'elle trouverait le bonheur. C'était ce désir si prononcé de quitter le pays, qui avait engagé sa mère à vivre à la campagne , voulant éviter par là le malheur de perdre sa fille, qu'elle chérissait. Elle avait même consulté les sorciers pour obtenir qu'ils changeassent "ses inclinations et son goût.
A ce propos, l'on m'apprit qu'il y avait plusieurs devins dans les environs, mais que le plus fameux vivait sur l'autre rive du Zenza , au milieu des bois.
dUPrmB Y. «3
Il ne dépendait ni du rëgeol ni d^aucun sbba. It ne quittait jaiBais sa demeure,' et nulle personne de sa famiUe n'était jamais sortie de la forôt , qui était le i^endez-voua de tous ks peuples des dislrîcts voisin». Il était si habile dans son art , que janiais il pe s'était présenté chez lui un criminel sans y perdre la vie, on sansdeyenir imhédlle pour le. reste de ses jours. Ayant déclaré tout haut combien je plaignais terreur du peuple qui pouvait ajouter foi à de telles chimères, celui qui avait parlé reprit vivement : que Ton ne devait pas taxer d'erreur une science qui était infaillible , et réconnue telle par tout le monde.
I^a nuit força la foule à se retirer. Je restai seul avec le régent, qui me donna les informations dont j'avais besoin sur la province de Icolo e Bengo, qu'il gouvernait. On y compte sept sobassous la juridiction du régent, et une population de dix mille individus cultivateurs, tant maîtres qu'esclaves^ qui vivent sur les bords du Zenza, ne sont pas sur les terres des sobas, et par conséquent ne reconnaissent pas leur autorité. Les sobas sontQuitel,Mazazo, Quimbi, Bango, Bembo, Tongo et Malambo, tous au sud du Zenza. Les terres de quelques-uns s'étendent jusqu'aux rives du Couenza. Il y a de plus deux macotas, Gongi et Vongi, dont les terres sont sur la rive septentrionale du Zenza ; mais ils n'ont pas beaucoup d'importance , chacun ne possédant pas plus de cent maisous ou feux sous sa juridiction. On compte trois personnes par feu. Les sobas Bembo et Quimbi sont les plus puissans ; ils ont plus de mille
«4 TOTAGE EN AFRIQUE. ,
«feux chacun; les autres en oikt un nombre moins considérable. Presque toutes' les terres de ces cbefs sont incultes, ce qui prouve la ÊiiUesse de la population, eoniparativement à la surËice du territoire. Les rnala* ^ies perpétuent les dévastations commises par les Portugais à l'époque de la conquête. Les nègres ont des médecins dont malheureusement l'art ne consiste qu'à terminer le plus praïupSwiPllt.posiàble les souffrances du malade.
Le^oègre ne cultive que le petit coin de terre dont il croit le produit indispensable pour se procurer sa subsistance; il ne .pense pai^ au commerce, et il n'a pas l'ambition de posséder des meubles ni des objets qui pourraient rendre son existence plus agréable.
CUAPITSB Vt 85
CaOAPITRE VX.
liScQfkiliuida.*— Gon^aniiâoii entre la chaleur des eaux da lacet celles du fleave. — Obsenrations sur la Tariation de la boussole. —> AGnes de fer. — Continnation de l'aTenture singulière du chapitre précédent. — Détails sur la province. — ^énéfice'qne Isa iiégpciana.de Loanda retirent de leurs terres.
Le I a Je sortis de bonne heure pour aller examiner le lac Quilunda , situé au sud du Gregorio Alto. Je m'étais fait accompagner de quelques nègres, d'un domestique et d'un interprète. En approchant de ce lac, je vis un grand nombre d'hippopotames qui s'en étaient écartés ; alors je pris les précautions nécessaires pour leur couper la retraite , et je fus assez heureux pour en voir tomber un au. premier coup de fusil que je tirai. La balle lui avait fracassé le crâne. Je le fis «nporter pour l'examiner à loisir, et je continuai mon
excursion autour du lac, qui a environ trois lieues et demie de circonférence. Il est tellement peuplé d'hippopotames, qu'on les voit s'élever par troupe au-dessus des eaux. Dans cette contrée, les nègres ne font pas la guerre à ce monstrueux animal. Sa chair, quoique coriace, n'a pas un mauvais goût; elle est bonne pour un pays où l'on manque de tout. Elle me fut par la suite d'une grande ressource, lorsque les circon- ' stances me réduisirent à me nourrir de mauvaises Racines grillées sur les charbons, sans aucun assaisonnement.
lies lacs de œs pays offrent des particularités qui m'ont semblé dignes d'être notées. La chaleur m*ayant beaucoup altéré, je me baissai pour boire de l'eau qui coulait d'une hauteur voisine; elle était saumâtre. Alors je fis creuser une fosse de deux pieds de profondeur qui se remplit bientôt d'une eau saumâtre et un peu amèrc; ayant ensuite goûté celle du lac qui était plus bas et qui devait recevoir les eaux qui venaient de la colline dont je viens de parler, je la trouvai parfaitement douce , mais remarquablement chaude ; je m'occupai alors d'établir deà ra{>ports de comparaison «ntrè ses eaux et celles du fleuve, pour connaître jusqu'à quel point la chaleur de rattnosphèi'e influe fttir leur température , et découvrir par ces rafpportfr, s'il n'y avait point de caui»es particulières qui puSsèot produire cette chaleur qui me parut extraordinaire ; mais plusieurs expériences me convainquirent que y. somniae-à là même adlioiides rayons du soleil, Vë^fa
CHÂFITIIE YI. $7
tranquille des lacs acqaiertuoe température plus haute que celle des riv^re8.(i} J'attribuai la qualité saline de
(i) J*ai obtenu kg k^soltais «liyaiui dans les «bserra^ns ^e. je fis à la même heure avec ma femme et un jeune homme qui m'accompagnait ; ils se rendirent sur les rives du Zenza.
Première observation.
A 1 3 heures» thermomètre au soleil 37, 5/ 1 »
Id, Id, àTombre a8. ï/ia
Id. Id, dans 1*eau du lac , à deux 1
pouces de profondeur, j • V id. id. ' dans lean du fieuTe, à |
deux pouces de prof, j ^
Deuxième observation,
 la heures et demie, thermomètre Réaumur , plongé dans l'eau » à huit pieds de profondeur.
Il descendit à 18.7 en 9 minutes dans le lac. id, il 19. 5 en 9 minutes dans le fleuve.
Troisième observation.
Le is février, à a heures après midi 9 le thermomètre
marquait au soleil 39.1/1»
à l'ombre Sa. d/ia
Dans l'eau d'une mare peu profonde, exposée an soleil 3a. 7/1 a Dans l'eau d'une mare peu profonde, qui n'avait pas
été exposée au soleil
