CHAPITRE X. t2l

ràdent à la vertu émollietite de la feuille bouillie et trempée dans l'huile du palmier. On a soin' de laver d'abord la plaie avec la dëcoction delà feuille.

On rencontre de distance en distance des habitations et même des villages. Quelques-uns de ceux-cî ne sont occupé» que par une seule famille. L'homme le plus âgé est le chef du lieu* Il juge les différends et jouit d'une confidération |ion contestée. On n'ap* peile jamais de ses décisions: il est respecté et honoré; on suit les avis qu'il donne. Les nègres sont extrêmement unis entre eux. Offenser l'un d'eux ^ c'est mau* qtter à tous : ils se regardent comme formant un seulcorps et n'ayant qu'un seul intérêt.

Avant d'arriver à Galucala, je traversai un village situé sur une hauteur et bien peuplé , quoique par une seule famille. Le chef vint à ma rencontre , et me pria si instamment de m'arrêter dans ce lieu, que je ne pus le refuser. Une grande chaise avait été placée sous un arbre , et aussitôt que j'y fus assis y tous les habitaud m'entourèrent ^ en m'offrant des petits paniers remplis des fruits de la saison.

Je conversai avec le chef de cette fan^lle pendant ao moins une demi-heure , ot, après avoir feit dis* trtbuer quelques petits colliers aux femmes et aux enfasAS y je pris congé d'eux ; mais je ne me fus pas plutôt placé dans mon tipaî, que douze jeunes filles, paréeè comme aux jours de fête , ouvrirent la marche eu diantant les chansons na^tioaales. A la sortie du village, douze jeunes garçons, qui venaient d'un

Ï28 VOYAXiE^É^^AfcàQUE.

Cfaacliki^ ^P {mr *k mâifi <*eKiéf tfuiilt àiinÉirU-^i&é^. Us nous iiSùàinpagnifVéùi ànmpe^È^iÊiî {>lti»M()%he deaii«^iiëQé> et ilis .hé fètéûrkièrent cbe^ eûit (jti'afpt^ m'en avt>ir dëniaiidé ih^ehnis^dn. "^ '^^ - .r . , :

Noufe âtriVânifes à deusii liëtir«»5 ^d*^' Wprès^teidi ^à Cdbiira;' bodrg ass^ï codsidfrlible èiiUyé â!#*eM' toilines, dans uû étnpladèîneiit'qùt '<ioàiiliêisèt^ ioiîtèrk camt)agne à plusieurs lfeués'à4a' tùt^ ^^e^sëpéhlt, la vue est tnagnifit^ue, et h*ést ^borttee^ùe pàt^ éèllB montagnes qui se perdent (j[ans lèis àttages; et lelcmlrla couleur bleu-cébâifé semblé it cbnû>niifeà4tè VhO' rÎ2on. ' "'•"■' ^ : - '■• ' ' ' *''^ . •-' * «'^ *-*^M

L'asped: des fbmmës' me siirprk r'gt^andes et hitéh faites , elles savent 'éfacore relever l'élëgailoè* de ' ht» taille par des' oriiemèns babilemetit' disposés. SUës s'entourent le front^ les bras et- les pied»^ ^de^.iiMte^ ceaux d'ëtoffe rôt^geèn forme de^braœlets^ et; jiétUIéhént des càùrifc. La blanchait- de* ce'^petk'D^^illage brille d un nouvel érfat'^r leur peau n^MVe et luisante, et en rehausise la^(eihte'foliQéeif>£Ue&i<l9i^ naissent bien le pri* de èetté pâturé^ et'eHé^eii tipéiit tout le parti possible; Oii peut même dii« qi^eik fortne ressen(;e de lem^loilelte la plus reob^rchée. Lés autres objets ^u'c^es y Joignent ne servent «qtt^à releVei* le prix et fefc beauté duipremierj .1

Nous campâmes àù milieu -de ce boui^- doutées habitaùs maïïifestèréht beaucoup de joie àmmi arrivée. Quand ils eurent appris que je n'enlevais rien 4e forée,

ei ifoe je {MKjTttt iMt ce fu'^m me feorrtwiit , l'amb»^ tîoa. de posséder de nouvdles étoffes , et quelques jolis ornemeas, amesa bieat^ autour des tentes de mon chef pourvoyeur et de mon interprète^, la «leilleure farine, des harioolis et loéme despoùles et des cochons; Tous les échanges se firent cependant sans. la moindre confusion. Chacita attendait en silence qu'on lui demandât l'obj^ qu'il apportait. Je. ne fis ach^er que ce cpâ naus était nécessaire^ parce que j'éprouvais beaucoup de difficulté à £ûre porter ces vivres^ mon bagage étant déjà très volumioeux. ^

. A l'instant de mon arrivée, je sortis de. ce boucg pour en examiner les environs^ et reccmnaître la nature du terrein qui est très f(çrtile; mats vers cinq heurcfs et demie , le temps se couvrit tout-A-coup. Xics nuages qui s'amoncelaient annonçaient une tempête . effîrpyable. Je regagnai donc le gîte le plus promptement possible, afin de m'assurer par moi-même que mes gens avaient tout préparé pour garantir^mes provisions et. mes marchandises 4e la pluie qui nous menaçait.^Heureusement nous en filmes quittes pour la pçur. L'orage passa sur iiotre téte^ et nous n'entendîmes le tonnerre que par les échos des montagnes. :

Cepend|int nos précautions n'avaient pas été entièremeat inutiles; car le lendemain matin, la sentinelle de gué ne .donna le signal de l'alarme qu'au mom^at ail un autre orage éclatait. La pluie tombait déjà par torrens avant que les chçfs eussent appelé, tous les porteurs qui^ assez satis&its de ce mauvais temps,

130 VOYAGE IBf AniQUE.

se resouchèmit ea se lironieblinit de bm iMmAe^chève Gfstte journée et de ne pas travaillen L'atmosphire itM embrasée f le foudre édatidt lie toutes paits, et «[uoiqu'il ne. fit pas enooee jour^ on y voyait asseas pour distinguer les ofajetsirà la lueur des édairs^ qui jetaient une 'lumière non interrompue. C'était le deuxième orage dont j'étais témoin 'dans cette partie du globe; je n'en avais jamais vu qui pussent hiiélre comparé. Il offrait è^la^foîs rimage'^ majestueux ^ dn snbKme et du terrible. Je ne m'étonne pa^ ^4pe'\^ nègres aient divinisé la foudre. Les» anciens Româim avaient auisi leur Jupiter tonnatit ; mais quelque épouvante «{06 puisseeauser le bruit du toï»ne#re ew Italie, je puis affirmer^ puisque je l'ai entendu^ quHI' n'etfi miUement comparable aux fracasi dont ^oreille est étourdie daesle Congo. * li

A boit heures la pluie cessa, mati» lemam^iâ état des chemins ne me permit pas de partir; d'àiUéutt nomg étions «ûrs que lé passage des rivières , ordtnai^ rement dépourvues de ponts, nous- retarderait longu temps /et que non» serions obligés de camper dana quelque endroit oii nous ne tk'ouverions rien^ Je remis done le départ au lendemain | ce fut an gràiid contentement des habitans et de mes porteurs , qui ne pensèrent plus qu'aux moyens de bien se divertir. Des émissaires furent expédiésaux villages voisin^et , à midi , il y avait à Cobira Une réunion nombreuse. Les danses commencèrent, et quelque.^ beiramés que je donnai au dief du village , pour distribuer à ceux qui