RAPPORT

en 1828 .^ur U côte de l'Afrique occideo^leù- Saint-Philippede Benguela , situé par ift° 3^' de latitude smcI et 11° 3' de loiigilude à Test de Paris, il a visité en détail toutes les provinces qui composent les royaumes d'Angola et de Benguela^ soumis au Portugal. Ensuite il a pénétré dans fes {jajs habités par tes Jiègres indépendans et pu vraisemblablement aucun Européen n'avait encore porté ses pas. Le point le plus méridional auquel il ait atteint est par i3^ 27' de latitude; il est allé dans l^a direction opposée jusqu*au-delà dii i"" au nofd de l'équateur; il s'est avancé dans l'est jusqu'au 25<* 4'. lia ain&i parcouru une étendue de plus de 16** ou 320 lieues géographiques du sud au nord, et de plus de 14"* ou 280 lieues ^^ l'est à l'ouest, sans compter ses coitrses multipliées dans les provinces portugaises ; on peut donc sans exagération porter à trois mille cinq cents lieues la longueur totale de ses routes dont une grande partie 9 été faite dans des contrée»^ entièrement inconnues.

Pour vous le démontrei*, messieurs, nous ne vous exposerons pas re que lesanciennescartesprésenlent sur ces régitms, nous nous bornerons «'i appeler vos regards sur celles de d'Anville,qui fut si long-temps le seul guide un peu sûr/pour l'intérieur d« l'Afrique, sur celle de M. Berghaus et sur celle deJVl. Brné, qui tous deux ont complété et rectifié autant qu'ils l'ont pu son travail , en pi ofiraut des nouveaux malé- TÎaux parvenus à leur conuais.>ance. Mais combien ils sont rares et peu S(>lides pour rintérieur de l'Afiiiiue au sud de l'équateur. De-* houunes que leur zèle pour les progrès de la science aniiue'quelquefois au point de leur faire accueillir avec trop de facilité ce qu'ils Ijjpent ou entendent raconter qui s'accommode à leurs idées, ont parlé de voyages iuq)ortans effectués par les Portugais dans l'intérieur du Congo et même k travers le continent africain, entre Saint-Paul de Loand^i et MosanibM|ue. Mais quand on examine de près ces rapports, . on rectinuait sans peine qu'ils ne sont nullement fondes. Ainsi Dous^ nav<»ns pas à nous en occuper; mais nous invitons les personnes qui désireraient obtenir des notions sur ce point, à consulter le tome xv de f Histoire de^ Voyages de notre ^vaot eptlègue M. Walckenaer.

DE LA GOMMiSSION. ^vij

Vaintenaot pftrlo9& des faits connus. Les caries de M. Ber** gbaus et de M. Brué ocioiilrent qWà l'e&t du viogtièine om-* rtdien,.il n'y a rion de positif. Tous lesnonfts sont accom* |lagnés du signe du doute ; presque plus de positions in4i-quées; les auteurs sont obligés de citer les anciens voyageurs dont les récits sont presque toujours très vagues. Le cours des fivières, même les plus importantes, n'a pu être tracé avee précision. Les reliefs. du terrein sont marqués avec tout le soin possible , mais on peut demander sur quelle base les auteurs ont opéré. Ainsi la partie de TAfrique sur laquelle portent nos considérations, a présenté jusqu'à ce jour un vidi» iipmense. Aujourd'hui M. Douviile nous donne la possibilité d'en remplir une portion considérable.

. Les contrées soumises aux Portugais étaient celles sur lesquelles on possédait le plus de notions qui pouvaient être re* gardées comme satisfaisantes; cependant, à Teiiiception du littoral combiitn il y avait d'incertitudes. Il suffit pour s'iç^ conTaincre de jeter les yeux sur une carte dressée par M, Pi^heiro, ingénieur portugais; elle est annexée à un ouvrage que M. Feo Cardoso publia, dans la langue de son pays, à Paris, en liiif sur les royaumes d'Angola et de Benguela. Bowdich en 9 inséré une copie dans un mémoire, en an^^ais, sur les découvertes des Portugais , qui parut après sa mort, et qui a été inséré dans les IS'ouuelles Annales des Voyages ^ en iSa4. Il serait fastidieux et peu iAtéressant d'entrer dans une discussion approfondie sur les imperfections de cette carte; celle de M. Douviile les fait ressortir, notamment pour I4 manière fiont le cours des rivières y est tracé, et dont les montagnes y ;jont représentées. Combien les cartes de M. Berghaus et de M. Brué lui sont supérieures.

M, Douviile a observé autant qu'il Ta pu la direction et l'enchaînement des montagnes; il nous les fait connaître par bs ijLoms que leur donnent les indigènes; elles commencent à s'çlever à peu de distance du littoral. Au sud du Couenza les monts Inhaudagna, Egyto, Coulo, Cutato, Cuvo, Caberabera et d'autres plus ou moins hauts, offrent des ramifiça-^ lions qui viennçnt dusud-est, et entre lesquelles coulent Iq Catumbelû et plusieurs autres rivières, portant directement

xviij RAPPORT '

leurs eaux à roeéaâ Atlantique* Ces montagnes se rattachent yraisemblablement à un nœud auquel M. Douville n'est pas arrivé, mais on peut se faire une idée de Télélràtion'du pays depuis la côte, en considérant que, près de Bihé, ville située V par i lo y dé latitude et à environ cent vingt-cinq liew^s de la lÉhT'y la plaine est à io4o toises au-dessus dii niveau de YOcéan. Toutefois* la contrée intermédiaire n'est que montuçuse^ elle n'offre ni commets bâchés^ ni pentes très escarpées.

Au contraire, celle que limitent le Coueuza au sud etie Logé auiiord, est montagneuse; son aspect est âpre et raboteux, les' vallées y sont étroites, tortueuses et prolongées. Près de la rive septentrionale ou droite du Couenza, s'élève le mont Muna, dont la cime est à 2,3oo toises au-dessus de la mer ^ dont il n'est éloigné que de quatre-vingt-quinze lieues: Plus à r^estse trouvent les singuliers rocbers nommés Pedras de Pongo Àndongo. On les connaissait, mais inexactement par les récits des missionnaires qui les appellent Pierres Noires. On les voit figurer, assez mal, sous le nom de Rocher de Mapongo ou forteresse des pierres , dans le tome iv de W Relation dç VEthiùpie occidentale, par le père Labat.

Entre le €ouenza et le Zaïre ouCouango, le pays, en aljant vers Test , qonserve une grande élévation. Les monts Quiamussumica, Zala, Go, Logé, Pemba, sont les uns côtoyés, les autres coupés par des affluens du Logé, et vont se joindre a un nœud qui est au nord du septième parallèle et à l'est du dix-huitième méridien. Une rivière sortant de ce nœud , coule vers le Couango.

Les moûts Magnunen sont plus à l'est, et se prolongent dans cette direction en séparant les affluens du Couenza de ceux du Couango.

Au nord de ce grand fleuve, vers le cinquième parallèle et le vingt-deuxième méridien s'élèvent le Quiangiaguilé, et plus au nord-est lesMouUmdu Ja Caïba Risumba (montagnes puantes)! Des rameaux partaut de ce nœud filent de divers côtés : les plus hautes vont au sud-est; d'autres au nord , et se prolongent au nord-ouest.: ce sont les Obumucutu et les Ouambé; )e plus haut sommet de ceux-ci est le Caluvi qui a 1,957 toises. Les rivières qui coulent entre ces hauteurs sortent toutes des

DE LA COMMISSION. xix

Montagnes Puantes et finissent par se joindre au Couango.

Plus au nord on rencontre les Yanvo , branche des Agattu : ceux-ci sont très éiendns, les monts Riegi s'eh détachent. L'un de Fenrs pics, le Zambi, a a, 457 toises; son nom qui signifie raonl âm Espnts, rappelle les idées superstitieuses des nègres , qui tiennent uniquement^ son excessive élévation, car il n'est pas volcanique comme un autre Zambi dont nous parlerons plus bas. Le pays voisin est également très haut, puisque les plaines sont à 900 toises au-dessus de la mer. Ici nous sommes sous réquateur. A un degré au nord, on trouve le; monts Ranguz; et, sous le deuxième degré, des plateaux élevés de H5o toises. Depuis les monts Agattu, les rivières coulent vers Test.

Le désert Taudi est sur la ligne du partage des eaux. Audelà vers le nord-ouest sont les Zamba, dont un des versans appartient encore au bassin de la mer des Indes , puis les Hogiz , qui se prolongent très loin vers le sud-ouest. Toutes les rivières que M. Douville a vues ensuite vont se réunir au Oouasgo; des chaînons de montagnes les séparent. Au confluent du Coûango et du Bancora la plaine a 34S toises de hauteur. A la gauche du Couaggo , s'étendent les Moulundu Itala^ ou ]es montagnes noires, dont un sommet a i,63i toises, puis les Ho, les Lucangô, et les €al<indo1a.

On voit par cette énumél'ation qui offre tant de noms nouveaux que M. Douville a observé avec un soin particulier la direction du cours des rivières. Les faits nombreux qu'il met en évidence fourniront les moyens de corriger ce qui concerne celles dont l'embouchure est dans l'océan Atlantique. Quant à celles qui coulent à l'est , elles étaient inconnues.

Citons un fait très vaguement connu , et dont M. Douville a si bien constaté la réalité, qu'on peut le regarder comme une découverte qu'il a faite. Edouard Lopèz, voyageur portugais, qui séjourna au Congo de 1578 à 1587, a parlé dans son livre de montagnes brûlées, qui se trouvent dans ce pays, mais il ne les a pas décrites. Elles sont marquées sur sa carte, et sur la plupart de celles qui ont été publiées depuis; il en est même question , mais confusément dans les ouvrages qui traitent de ces contrées. Maintenant on saura ou placer

x%^ RAPPORT

ces mentagnes.'M. Doaville a vu au sud, et à peu de<listanoe •<is> la rive gauche duGouenza^ une montagne volcanique, , éloignée de quatre-vingt-cinq lieues de la me^. £Ue e^t çonir

• Ittée par les indigènes Moulundu Zambi (mont des Ëspriu), p^rce que selon la croyance de ces nègres, rouvertu^ par laquelle ^le vomit des flammes est l'entrée du chemin que suivent les âmes des défunts , pour pénétrer dans l'autre vspnés.

.I^a terreur que ces idées leur inspirait, et aussi l'incommodité que leur causait la fraîcheur de l'air, à mesure que le terrein s'élevait 9 les empêchèrent d'accompagner M. Douville dans •5on ascension, et ce voyageur fut obligé de s'arrêter à une han- .teur de plus i,ooo toises; il estime qu'il était encore à plus de 700 toises du sommet. Ce Moulundu Zambi offre lès caractères communsi à toutes les montagnes volcaniques; il est com- ^posé de roches brûlées , entouré de scories et de laves* Jont , annonçç que depuis long-temps il n'a pas eu d'éruptions.

Les monts Ja Caïba Risuml^ étaient totalement incon- ,i^s; comme le précédent, ils sont volcaniques : mais l'époque à bK[ueIle ils voniissaient des flammes doitse rapporter a ceHe . <iqui coïncide avec les <]erniers changemens survenus à la sur- .fkfie du globe terrestre. Ils composent une masse dont le pied est 'élevé à«700 toises au-dessus de l'Océan; leur sommet est haché, inégal, leur surface raboteuse; ils sont ooupés por des ravins escarpés, et forment l'entourage d'un lac dont la lon^ gueur du nord au sud est de vingt-cinq lieues, et la lurgeur de Test à l'ouest de dix. Du bitume suinte de leurs parois , il . s'exhal^e d^ Içurs flancs des vapeurs nauséabondes qui gênent ^la respiration, et leur ont valu le nom qui ies désigne. Les eaux du lac fortement imprégnées de substances bitumineuses ne .^sont habitées par aucun animal; c'est de ce lac , appelé Kouf- «foua , que sortent les riviètes ^ont nqus ayons p^rlé précé- .<jLe.m ment, comme ayant leur source dans les Montag,nes Puantes ; deux coulent à l'ouest ; puis se subdivisedt en plusieurs

• autres , une seule se dirige à Test.

Il est probable que jadis ces Montagne^ Puantes avaient des ^ sommets plus élevés et garnis de plusieurs crj^tères ; ceux-ci se ^nt écroulés j et à leur place on volt aujourd'hui le Kouf- :fouQ, qui n'es( alimenté ^psçr aucun ruisseau; ^ais4es expé-

DE LA COMMISSION. xxj

rienees de Mv Douviliç perraetteiit dé conjecturer que desca- DSHB €iottterrei|is y apportent de Teau.

. An sudet à pen de distance de cette singulière nappe d*eau, passe lé Conango. M. Donville, placé sur le haut des monts qai entqfBC^ntle lac, a vu ce fleure, qui venait kIb sud-est et coulait vers Fooest. Il marque sous le vingt- cinquième méridien et le sixième parallèle le point où il l'aperçut ; et un peu à l'ouest du dix-septième méridien et par le quatrième paralr lèle, celui où il a cessé d'avoir des notions préciser sur soa. cours. Il Pa traversé dans deux endroits, et Ta fait suivre dao& Kespace intermédiaire par lui mulâtre intelligent, ce qui lui a fourtii'les moyens de compléter et de corriger ce que Tonsa^ vait^ui" ce sujet. Il a constaté, parles renseignenrrens qh'il à recueillis et par sa propre expérience, que les noms de Couango. ^t tle Zaïre désignent le même fleuve, et que dans quelques lieux l'une de ces dénominations est usitée sur une rive, et Fantre sur la rive opposée.

Les cartes placent à l'est du vingtième méridien l'immense, plateau des Demfeos , car il s'étend entre les cinquième et dixième parallèles. Il est bordé à l'ouest par le Couango. La carte de M. Douville fait voir qu'il y a dans toutcela une étrange confusion de noms et de faits. Aa province des Derabosestefn fectivement kaute, mais située beaucoup plus à l'ouest, et assez rapprochée du Gouénza.

•Si, des notions nouvelles fournies par M. Douville suc la géographie physique, nous passons à celles qui concernent Tethnographie^ on se convaincra qu'elles ne sont ni moins^ intéressantes ni. moins nombreuses.

'ftusieuTs états des potentats de l'Afrique équinoxiale étaient indiqués assee vaguement. Maintenant on pourra les placer d'une manière plus correcte sur les cartes. M. Douville marque l'espace qu'ils occupent, les villes capitales et même les lieux de ces territoires où il a passé. Parmi les peuples vivant au sud du Couenza, les fiihens tiennent un de» premiers rangs. La ville principale a un de ces grands marchés d'esclaves que. fréqùetttaiéùtles courtiers des négociaus portugais. LesBihens: sont la nation' ta plus reculée vers le sud que M. Doiivil|e ail; visitée ; à l'est habitent le& Moganguelas.

xitij RAPPORT

.Dans les anciejanes relations, il est question du roi Ginga et dé Matamba, sa capitale» mais, le roi Quiçua n'était. pas connu. Le pays de ce monarque; est borné à Tesl^ar les Regas, également limitrophes des Cassanges. Ceux-ci, dont la ville principale, Cassanci, est à 6io toises au-dessus du nijreau de rOcean , sont limites au nord par le Couango. Leur capitale est, comme le Bihé, le rendez- vous des marchands; te chef de ce peuple s'est arrogé le monopole des captifs qui viennent des contrées au nord du Couango.vDe ce côté du fleuve, les Humé sont'des hommes farouches, sanguinaires et redoutables; les Muchingis, leurs voisins à Touest, sont moins puissans. Mu<^ cangama , au nord de ceux-ci, craint le mouata Yanvi^, chef des Molouas, qui lui-même appréhende ses attaques, et dont les possessions confinent au nord avec celles de Bomba. Le nom du mouata Yanvo avait déjà paru dans des relation», assez récentes; M. Douville confirme ce qu'elles racontent d'une singulière coutume de cet état: l'épouse du souverain, vit à une quarantaine de lieues de lui; ces époux ne se rapprochent qu'à des époques déterminées. Notre voyageur a vu à Yatfvo, des Cazembé qui avaient apporté au mouata le tribut en^sel dont ces relations font égalemait mention. La jalousie des habitans ne lui permit pas de (|hestionner ces étrangers autant qu'il l'aurait désiré. Le nom de Boinba rappelle q^lui de GingirBorïfba, placé sur la carte de Delisle à-peu-près à la même place. Ce monarque a des vassaux; M. Douville fut accueilli chez eux,/ mais l'affaiblissement extrême de sa santé, causé par la continuité des fatigues, l'empêcha d'aller chez leur suzerain, dont la capitale , dit-on , est dans un pays très élevé. M. Doùvilie fut forcé de s'arrêter au troisième degré au nord de la ligne. Là, il était à près de 900 toises au-dessus du niveau de là mer.

^ En retournant vers la cote, il traversa les états de Sala. Les habitans de ce .pa3P». ignoraient même l'existence d'hommes blancs. Missel, $a capitale, est probablement le Mussol de la carte de Berghaus. En allant au sud, on trouve successivement les états de Ho, d'Ungeno et de Cancobella, que limite au sud le cours du CoUapgo. Au-delà de ce fleuve, M. Douville passa par les contrées soumises à Holoho, à Bamba et à di-

DE LA COMMISSION. xxiij

vers petits chefs , et habitées par les Mossosos» les Muchicongos et les MahiiDgos. Pais il s'embarqua au port d'Ambriz. Ungeno est sans cloute le Fungéno, dont Delisle et d*Anville font mention comme d'un tributaire • du Micoco. Ce dernier nom ne se retrouve pas chez M. Douville, non plus que plu* sieurs autres; il n'a pu les marquer sur sa carte, puisqu'il n'en a p^s entendu parler; il a reconnu que, sans doute, quelques-uns doivent leur origine à une méprise. Par exemple, le mot j'aga n'est pas un nom de peuple, c'est un titre équivalant à celui de général d'armée. Cependant des monarques nègres^ même considérables, s'en contentent.

. Plufi^eurs des peuples indépendaiis , chez lesquels M. Douville a passé, sont anthropophages; mais ils ne mangent pas habituellement, leurs semblables et n'ont pas des boucheries de chair humaine , comme on le lit dans quelques relations an^ ciennes. Ces repfts affreux ne se font que dans des occasions solennelles; et presque toujours la victime, prise chez un peuple étranger, est immolée à l'improviste et sans se douter du triste sort qui l'attend.

Les faits que. nous venons d'avroir l'honneur de vous exposer, suffiront pour vous mettre à même d'apprécier l'importance du voyage de M. Douvilie.: Il a certainement effectué pour l'avancemeq^de la géographie plus que l'on ne pouvait espérer d'un homme aidé de ses seules ressources. Soutenu par une persévérance infariégable et par un courage que n'ont pu affaiblir ni. des maladies cruelles, ni la vue de dangers immrnens et sans cesse renouvelés, il s'est avancé au milieu depeuples barbares , dans dés pays inconnus et soumis à l'action d'an climat. toujours funeste aux blancs qui ont la hardiesse de le braver. Le voyage de M. Douvilie a duré trois ans. Commencé en 18128, il a été terminé en i83o.

. M. Douvilie était muni d'instramens ; il a donc pu, à Taide d'observations astronomiques, déterminer la position des lieux qu'il a marqués sur sa carte; il a tracé ses routes, mesuré la hauteur. des montagnes, indiqué le cours des ffeuves avec précision. Par conséquent, les résultats qu'il- présente méritent la confiance des hommes instruits. Si par là suite des observations faites dans les mêmes, payb^ révélaient des erreurs^

xxÎT &APPORT

jBénie coiksièérsàikes daiL> ses travaux, on ne les imputeraic i{ii!aBic difficultés de tous genres au milieu desquelles il opé^ rah.. Il n'en aurait pas moinsle mérite d'avoir-porté le pmoiier la lumière sur de vastes 'cdntiwes que d'épaisses ténèbres ^«H^ lûent à nés regards.

M» Douvîlle a décrit la natmre des terreins; il a rapporté des cduBtillons de viinéraux, des Tégétam, des dépôufitte4 d'ammaux. Il n'a pas négligé non plus de recneiilir .divers pro^ doits de l'industrie des peuples qu'il a visités.

, 2la:(iénioitLréparson expérience, quelesconlrées del'Afri-' que équinoxiale regardées comme inacoessîMes, ne l'étaienA pas à l'homme doué de sèle , de courage et de cette lésdutîofi inébranlable, devant laquelle les obstatées et les danger^ «'évanouissent. Il a ouvert la voie, q«e d'astres la suivent.

Décidés par touteslesconsidérations quenous venons de^iMis soumettre, vos ptunmissaines ont été unanime» dans leur réso^ luliouii ea^ conséquence ils Inous proposent de décerner à VL Douville, la médaille pour la découverte la plus impot^. tante, faite en i83o. *

Mais, ^ même temps, ûsjoat pensé qu'il devait être fait une mention honorable des travaax des autres voyageurs ^bés AU commencement de ce rapport.

Ou sait <que Mungo-Park avait découvert en yillet 1796^ dans le6oudan ou la Nigritie, une grande rivière qui coulait vers l'est. Il pensa «que c'était le 3Higi»*des anciens^ et lui en donna le nom; les indigènes l'appelaient Dîiiliba. £n 1^063 ce hardi voyageur revint en Afrique pour explorer le cours de ce fleuve , s'y efldbarquer , et le descendre jusqu'à soti embouchjare. Il le suivit jusqu'à Boussaou il périt.

Des expéditions furent essayées depuis, pour parvenir du même côté dans l'intérieur de l'Afrique, elles échouèrent; oepen* dant eui 8a!2 le major Gordon Laing, étant parti de SierraLebne, remonta la Eolbelle, fleuve qui baigne cette colonie, i^arvemi près de sa source vers .les 59" 4 5' de lat. nor-d, on lui montra au^sud-'est le Doont Loma , en lui disant que le Dialiba sortait du pied de cette montagne. M. MoUien avait indiqué cettesouneeà-peuf près au même point. M. Caillé descendit une partie db oours de ce fleuve , mais son embouchure restait -encore, un nppstène.

DE LA COMMISSION. kxv

. En ^9%S y \è capitaine C^apperton constata que Mungo Park, ' a^iKik terminé .' ses joùrS' à Boussa; et qae le fleuve qui passe" le-feng de oetté vilie y porte le nom de Konarra; il ne reçut* dfaiUeurB qoe des indications Vagues snr le cours ultérieur de ce fleove ^ cependant on pouvait déjà discerner que c'était danà' * le golle de Bénin, qu'il arrivait finalement par une ou plusieurs -emboucliures.

Ricbard Lander , attaché au service de Clappertôn , avait inoBttré tan^ d'intelligence et de «Ugactté, par la manière dont' il était iieûreusement revenu en Angleterre, après le décès du capitaine, que lorsqu'il fut question de tenter de nouveaurexplotfàtiôA de^ cours du Niger ou Kouarra, le gouverné-' meM Britannique n'hésita pas à' le charger de cette mission. •

Richard prit avec lui son frère John , et tous deux parti-' remi de Portsmouth, le 9 janvier i83o. Il arrivèrent au cap . Corsé, ^1 février, et furent transportés ensuite à Badagry,' d*<^ils<ômilieheèrent leur voyage dians l'intéHeur , lé 3 1 mat^. ' Ils traversèrent le pays dTarriba en suivant une route qui» s'^artait un peu de celle de Clappertôn, et passant {Ar des forêts de grands arbres, dés marais et un désert qui est coupé • pai» dés espacés cultivés.

Le 17 juin les deux frères atteignirent Boussa. Ils reconnu-' ^ent qu^ le Kou'àrra y est considérablement rétréci. Le roi du pays leur montra un des livres de Mungo Park: c'était un traité de navigation contenant des tables de logarithmes. IV ne peut entrer dbins notre sujet de suivre la courte ;dcs frères Lander , dans l'intérieur. Nous nous bornerons à remarquer, qu'ils se sont avancés au nord jusqu'à Yaouri , qui est un peu' au-delà dn onzième degré de lat. Ils allèrent sur les' bords du Coilbbie ad^uent de gauche duKouarra, s'y embarquèrent, et ihegagfièrenèîàinsi Boussa; le ao Iseptembre, ils quittèrent cette ville pour descendre le Kouarra. La vitesse du courant était de deux ou trois milles à rheure. Le lit du fleuve est pa'rfois embarrassé de rodiers; à cette époque il était gonflé par les pluies; sa largeur varie. Les voyageurs traversèrent le pays de If OïlIFfy.

Depuis Boiiaaa, le Kouarra reçoit plusieurs atfluens à droite 9t à gi^iohe; les.plus considérables «ont de ce dernier cdtér,

Googk

xxrj RAPPORT,

ce sont leGoubaylcKoudouniaetleTchaddabuChary. Cesdeux deraiens viennent le grossir lorsqu*iI a changé la direction de son cours, qui précédemment était à-peu-près du nord au sud ; parvenu au neuvième parallèle ^ et sous le quatrième méridien à Test de Paris, il tourne à Test, puis jiléchit.au sud-est; et au sud; enfin it s'engage <jans des montagnes un peu au sud dn 'huitième parallèle ^ c'est là qu'il reçoit le Tchadda^.vingt minutes à l'est du sixième méridien. Eai sortant des montagnes vers le septième parallèle il commence à se partager«en tournant ver&le^ud-ouest; le bras, par lequel les frères Lander sont arrivés à la mer , suit cette direction. Ce fut le i. 5 novembre qu'ils tern^nèreut leur longue navigation. Dans la partie inférieure du cours du fleuve , les rives étalent tellem^ïnt submergées , qu'on aurait cru que les arbres poussaient daps l'eau.

La beuche'du Kouarra par laquij^e M. Lander parvient à Ja mer, est celle t[ue l'on connaît sous le nom de Rio Noun; elle forme à son extrémité une île dont le cap Formo^, est la pointe la plus avancée.

MM, Lander ont résolu un problème, très intéressant dont la solution occupait depuis loog-temps les géographes, et ils ont par là rendu un service éminent à la science. Ils ont fait connaître les deux rives du Dialiba où Kouarra depuis Boussa jusqu'à la mer. Il est maintenant avéré que ce fleuve a sa source au mont Loma, passe ensuite à Kabra, port deTomboucton, puis changeant de direction, tourne vers le%ud , baigne Boussa , et va porter ses eaux dans le gplfe de Bénin en formant un delta dont on peut espérer que plus tard les divers bras seront connus.

Les travaux du capitaine King embrassent l'extrémité méri. dionale du continent américain. Voici comme en i8a6, époque à laquelle ce navigateur commença son expédition, les cartes représentaient cette partie du globe.

Au sud du quarantième degré de latitude australe, la cdte ' d'Amérique qui jusque-là n'offre qu'une ligne non interrompue par des ouvertures, et où pas un port fermé qui présente ap marin un abri sûr en tout temps, change tout-à-aoup de caractère. Elle est découpée par des golfes longs, profonds et tortueux, de sorte que V^àu de l'Océan serpente en quelque^

DE LA COMMISSION. >xv»j

sorte à travers des côtes rotsailleuses que Tqii pciit regarder

oomme foi'mant la base de la cordillère des Andes. Les canaux

. entre lesquels la mer se "partage isolent du continent , et les

unes des autres, de grandes portions de terre.

On. connaissait 9 en allant du nord au sud,rarchipeldeChonos et la grnnde île de Chiloe, la pfesqu'îleTres-JVfontes, le golfe de PenaSy les îles Guaianeco , Tîle Canipaiia , le golfe de la Trinidad , Tarchipei Ma4re de Bios , Tile Roca Partida, les îles deTOuett, sur Tune desquelles^ se trouve le cap delaVictoire qui marque Tissue occidentale du grand détroit, et dont le nom rappelle celui du vaisseau que montait Tintrépide Magellan.

Quant à la Terre du Feu, les cartes, jusqu'à l'époque citée plus haut, la représentent coupée par divers canaux. Celui de Sainte-Barbe, Ie,plus à l'ouest, s'ouvre vis-à-vis le port Gallant situé sur la côte noMl du détroit; le second, celui de Sainte-Madeleine , est plus à l'est vis-à-vis le cap Froward , pointe la plus méridionale du continent américain^ un troisième canal, celui de Saint -Sébastien , est plaq» encore plus à l'est à-pcu-près sous le parallèle du ciuquante-qnatrième degré j et a une embouchure, sur la côte orientale de la Terre du Feu, mais son cours est indiqué confusément; il en est de même des autres. Les côtes de l'est du sud et de l'ouest ont des baies, des ports, des canaux, des groupes d'îles marqués avec plus ou moins de précision.

Le dét^6it de Magellan: n'offre des canaux , sur la côte de Patagonië , qu'eiitre le cap Froward , et le cap de la Victoire , c'est-à-dire dans sa partie occidentale; mais on ne voit p«'is où ces bras de mer se terminent.

Déjà le grand navigateur qui découvrit le détrcit auquel son: nom a ^é si justement attaché , Magellan avait jugé par la direction éDe bruit des éourans, que la Terre du Feu devait être un amas d'îles. Parmi, ceux qui après lui visitèrent et décrivirent ces parages, M. King nomme dans l'aperçu de son voyage , Sarmiento de Gamboa. Cet Espagnol explora dans le xvi* siècle, la côte occidentale de l'Amérique, depuis l'archipel de Chiloe jusqu'au détroit de Magellan, avec une exactitude et une fidélité remarquables; cependant on ajoutait peu de foi à ses récits.

xxviy * RAPPORT

Le détroit fut examiné spécialement par Narbofough en 1669; sa carte fut améliorée par Byron , Walhs^ Carteret tft' ^ougainville; Cordova perfectionna leiirs fravanx ; mais s<i . carte est si peu connue hors d^ l'Espagne , que M. King' eut beaucoup de peine à s'en .. procurer im exemplaire avant son départ. - « i

Cftioâte sud de la terre du Feu avait été reconnue par le Holt^dais THermite, par Cook,.«ét en dernier lien païf lei capitaine WeddeL

La cote orientale de la Patagonie, et la partie niMrd-est d^ U terre .du Feu ont été décrites par Malespina qui en dressa • de bonnes cartes*

Exposons maintenant le résultat des travaux de M. King, et eommençOBs par la ^côte occidentale de l'Amérique. Après, «voir examiné la partie sud de la .fiéninsulô Tre»-MoiBtes, il ^ a reconnu que le canal Fàllo séparait VîLe Cainpana d'uaef antre phiSrgrande qu'il a nommée Wellington. Entre celle-ci et le continent se prolonge le canal Mesiec; ce bras de mer était connu , mais n'avait pas été décrit avec soin. Il est ^ dans le M nord , bordé de coteaux bien boisés , caractère qui le disti»-r^ gue de tous les autres ; ensuite il est eqpaissé entre de& mon* tagnes perpendiculaires, qui s'élèvent brusquement du hwA de l'eau ;' tantôt il s'élargit, tantôt il se rétrécit ;^ il renferme des îles, plusieurs bilies s'ouvrent sur sa côte orientale, qael-« ques-unes pénètrent très avant dans les terres, et«e terminent à de gcands glaciers.

L'archipel Madré de Dios, sur lequel M. Kiug lui-même laiss^ des incectitudes , a au sud-est le canal Saint-- Andrew^ qui, d'ui^côté, baigne le pied de la chaîne neigeuse des ▲ndes, «t de l'autre , File Chatam. Au sud-ouest de ceUe-ci est l'ile Hanover, que le détroit de lord Nelson sépare de l'arebipel de la reine Adélaïde. L'île Hanover correspond à Roca Parlida, et l'atchipel de la reine A:délaïde aux île&de l'ouest \ il est bordé an sud-ouest par une chaîne d*îlots ; à l'un de ceux^ ci appartient le cap delà Victoire.

^ Le canal Smith, qui aboutit dans le détroit de MagellAQ j séplire desîleé de l'archipel de4a reine Adélaûidel! une derautre et de la terre du Roi GciMlaume IV. Celle-ci est uqe pres<|a'ilA

DE LA COMMISSION. « «ûs

.^' ne tient au continent que par Tistliœe Pinio, qtii e&t étroit .et resserré à l'ouest par upe baie très longue » tortuense et ragaifiée en plusieurs bras, et à Test par le lac Skyring, pror longeaient du lac Otway qui prend naissance dans le détroit^ Ce dernier lac , qui dans le milieu a une gr«nde largeur^ rétréi- ^it singulièrement la côte occidentale d'une langue de terre, unissant au continent la péninsule de Brunswick. Cellcrti ^^ terminée au sud par le c^ F/'o^ard, et sur sa côte ori«|»iftle se trouvent le port Famine, et l'île Elisabeth connus par les anciennes relations. .

M. Kinf a reconnu que sur la cote nard~e$t de la Terre du Feu, ii n'y avait pas, comme on l'avait supposé, d'ouyertuce * de canal trav^sant l'intérieur. Il a découvert à la côte sudest, le canal du JBeagle qui se 4i*'ig« <lc l'est à l'ouest , ^t de ce dernier côté se partage en plusieuiv bras. Vers le milieu de son étendue, il en envoie au sud un qui se dirige vers la .baie Nassau. Toutes ces issues sont bordéei d'îles ViQmbreuses. ,. lies canaux Sainte-Barbe ^t Saiote-MadeleÎQ^ » sont i»ain<tenant connus dans tout£ leur.^ lonfliieur ; celuirci apr^ avoir courn au sud, tourne à l'est sous le nom de c^pal Cock*** burn ; le premier «a droit au snd, e^ aboutil au même poim: ail milieu d'îles noj^breuse&. Ainsi la partie sfiptentrionale de la Terre du Feu e^^ partagée en trois grandes îles : le South *désolati<m ài'ouest, l'île Clarence au ctntre, la terre sud ^u roi ÇharfcsÀrest. Entre ces deux dernières » le canal Sainte^ Jf^deieine envoie au «ud-est le caiial Gabriel , qui se pror- Jonj»e par la baie de l'Amirauté, au nord de laquelle est la baie^seless, l'île Dawson se trouve entre ces bras de mer.

Grâces aux travaux de M. King, on connaît enfin, en trè« grande partie, la singulière configuration de l'extrémité méridionale deTAmérique. Le continent par son rétrécissement considérable^ puisque, d'une mer à l'autre^ il n'a qu'une largeur équivalente à 5° de latitude, présente un contraste frappant avec son extrémité septentrionale, puisque celle-ci se développe sur une étendue égale à 35** de latitude ;^ mais d'un , antre côté il est très remarquable que la côte occidentale, au &ud«omme au nord , sokà-peu-près sous les mêmes parallèles ««ovpée par dç& haies profondes, longues et tortueuses, qui

XXX n RAPPORT

rappellent la structure des côt^ de la Norvège, soual une latitude plus septetitriouale. L'exploiation de la partie sud de FAmérique, par M. King, peut être comparée à celle de 1^ côte nord-ouest de ce conynent qpi fit tant d'honneur à Van- ^ couver.

.I/attention de M. King s'est fixée également sur la nature de Lft région qu'il a visitée. Dans l'ouest , les roches sont primitives, le pays est raboteux ^ montagneux. Les hauteurs sont irrégulièrement entassées, lès baies embarrassées et sinueu-

>. » ses, les côtes profondément échancrées , les canaux remplis

de rochers et d'îles qui rendent la navigation périlleuse. Vers le milieu du détroit de Magellan, les roches sont de schiste argileux; l'élévation moyenne des montagne», formant des rangées parallèfes entre lesquelles coulent des rivières assez considérables, est de ^,000 à 6,000 pieds au-dessas du niveau de rOcéan ^ les canaux sont peu obstrués d'îlots et d'écueils. Dabs l'esti, le pays est bas , c'est un prolongement des Pampas

• • de Buenos- A^es. Le solest un mélange d'argile et de schiste décomposé ; les îles a|»paraissent de nouveau.

La végétation de ces trois espèces de terrein n'est pas moins , distincte que lotar aspect. A l'ouest elle e^t ligneuse, mais on

n'y voit qpe dés arbrisseaux dont la grosseur est au plus de dhc pouces de diamètre. Au centre elle est plus vigoureuse, les arbres y ont souv'ent jusqu'à trois pieds de diamètre. Enfin ^ dans l'est il n'y a plus d'arbres ; on n'aperçoit que dés arbrisseaux épars; la terre est couverte d'une herbe grossière et dure, que broutent avec plaisir de nombreux troupeaux de guanacos ou lamas. Dans la région de l'ouest , ils sont remplacés par des cerfs ; mais ils ont passé dans la Terre du Feu, où l'on en a tué à moins de cinquante milles de distance du cap de Horn.

La ligne des neiges perpétuelles paraît être vers 3,5oo à 4,000 pieds de hauteur absolue. Fréquemment le thermomètre descend au-dessous du point de congélation , même sur le bord de la mer ; et cependant le froid n'est pas insupportable. On voit beaucoup de perroquets et d'oiseaux mouches , même quand la neige tombe ; les fuchsia , les véroniques frutescentes et d'autres arbrisseaux que, dans l'Europe tempérée j on élève

DE LA COMMISSION. t xxxj

avec préMution comme des plantes délicates , croissent spontanément, et avec vigueur dans la région centrale du détroit de Magellan. M. King attribue ces faits remarquables , à la haute température de la mer qui en hiver, suivant ses oBservations, est de plusieurs degrés au-dessus de. celle de Tair et aux nuages de vapeurs qui se dégagent de sa surface.

L'exploration du capitaine King , a duré quatre ans , «lie s*est terminée en i83o; pendit tout ce temps, il a eu à oémbattre les dif&cultés que lui opposaient les brumes, les coups de vent, les pluies pihesque continuelles , les rafales de neige, les îles de glace , les lames d'une grosseur et d'une violence prodigieuses qui menacent de briser les navires contre de^ côtes escarpées , rabofeuses et à-peu-près inhabitées.

Dans l'intérieur du continent, on aperçut dans quelques endroits des traces récentes du séjour des indigènes; ou ils étaient abseus ou ils se tenaient cachés. M. King ne pense pas qu'ils fréquei;itent beaucoup les baies intérieures. On rencontra sur les bords du canal Fitzroy qui réunit le lac Otvray au Skyring, une famille vêtue, comme les Patagons, de peaux de guanacos. Du reste ces gens ressemblaient par Jettr figure et leurs mœurs aux U'i|[us du détroit et de la Terre du' Feu^ ils avaient des pirogues dont les Patagons ne font pas usage. Ils s'étaient avancés aussi Iqin des . côtes , sans doute afin &b communiquer avec ceux-ci , car ils ont fréquemment des relations amicales avec eux.

En vous présentant le résultat de leur travail , vos commissaires ont l'honneur de vous proposer l'adoption de la résolution suivante :

Le prix* destiné à la découverte la plus importante, faiter dans l'année i83o, est décerné à M. Douville pour son voyage au Congo , et dans l'intérieur de l'Afrique équinoxialc. *' Le voyage de MM. Richard et John Lan<Jer, pour la découverte de l'embouchure du Niger,

Et celui de M. le capitaine King, aux côtes de^l'Amérique méridionale et à la Terre du Feu , sqpt mentionnés honorablement.

Commissaires : MM. Brué, Coraboeuf, Davesac, Wardenj rapporteur^ M. Eyriès.

Paris, 9 mars iSSa.