CHAPITRE XIV

quatre lieues de Gonguembo, en Itgue directe, des roches calcaires qui contenaient de i'or. J'en pris quelques échantillons. Les environs offrent partout des terreins d'ailuvion; phis haut on rencontre des terreins primitif. Ces circonstances me firent examiner ces lieux avec beaucoup de soin , et les paillettes d'or que je découvris dans toutes les roches, me portèrent à présumer qu'il doit exister dans le voisiqage des mines de ce métal. Comme je n'ai pu faire de fouilles, j'indique ce lieu ainsi que la nature des roches dans lesquelles j'ai trouvé du minerai et celle des terreins des environs : quiconque voudra se livrer à des recherches dans ce canton ^ pour s'assurer de l'existence et de la* qualité des mines, pourra suivre son dessein sans être obligé de parcourir toute la province.

Les habitans du Golungo Alto sont craintifs et assez doux. Ils aiment la liberté dont ils commencent à deviner les avantages; ils cultivent la terre avec plus de soin que ceux des districts que j'avais visités précédemment, et s'occupent d'améliorer leur condition. Ils conçoivent déjà l'idée que l'aisance domestique est d'un grand poids dans la balance du bonheur de la vie. Sans doute, si un gouvernement sage leur fournissait des débouchés , ils s'appliqueraient à quelque genre d'industrie. La polygamie ne les appauvrirait jamais, parce que la coutume, là comme ailleurs , obhge les femmes à des travaux continuels. Leurs ouvrages de poterie, les tissus en coton et toute

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autre matière, que ces nègres savent extraire des plantes, prouvent qu'ils pourraient arriver à se créer une existence plus heureuse.

Le terrein est fertile et arrosé par un grand nombre de ruisseaux. Mieux cultivé , il deviendrait plus sain et plus fécond. Les sentiers pourraient se transformer j&cilement en chemins. Quelques petits ponts faciles à construire dans le temps des sécheresses , faciliteraient les communications et éviteraient lés dangers de traverser à gué, dans le temps des pluies, les rivières et surtout le Muria dont les eaux sont alors très hautes.

Des digues peu dispendieuses pour l'état, empêcheraient dans les terreinsbas, les débordemensdu Zenza. Ses eaux en séjournant dans ces cantons y causent des exhalaisons pestilentielles. Les sobas qui entretiennent par leur propre stupidité et leur grossièreté , l'ignorance parmi les peuples, pourraient être remplacés aujourd'hui par des chefs dépendans amovibles, pris chez les Portugais, et obligés à rendre compte deieur adminis* tration. Ilsne rendraient plus des jugemens d'après des institutions barbares. Ijcs peuples verraient ce cdiangement sans murmurer , parce qu'ils sont plus soumis au régent de la province qu'au prince nègre, qui luimême obéit à la loi portugaise. Ces nègres sont en général-faciles à conduire; ils paient les impôts sans se plaindre; ils ne se révoltent que contre les corvées. Ils travailleraient s'ils étaient sûrs de recevoir le salaire de leurs peines; c'est ce qu'ils répondent quand ils refusent de faire la moindre chose pour une forte récom- ..