CHAPITRE XV. né

tifây la musique de ces nègres, tout aanonce I^f caractère belliqueux.

le nègre de ces contrées n'a aucune idée de son âge ; il ne commît aucune épo<|ue à laquelle il puisse rattacher ua espace de temps, dont la marche rapide ne l'occupe nullement : il sait qu'il est vieux quand t'âge amortit ses passions et commen^ce à détruire sa vigueur.

Je m'arrêtai quatre jours chez ce soba ^ pour laisser à mes gens le temps de se reposer ; mais je m'aperçus, durant une excursion que je fis (^ns la matinée du quatrième jour, que mes forces i^'aban donna ien t : l'effet de la fatigue et de la pl^ie à laquelle je m'exposais tous les jours, commençaient à m'empécher de dormir tranquillement.

Lorsque nous nous remîmes en route j'étais souf** frant. Malgré la chaleur brûlante du jour, je tremr biais. Mais le*desir d'arriver bientôt sur les bords du Lombigé, afin de pouvoir profiter du premier moment que les eaux baisseraient pour passer cette ri» vière, me fit partir malgré cette indisposition. D'ailleurs, je crus qu'elle disparaîtrait bientôt. Je refusai la musique qui devait m'accompagner, et je priai même le soba de ne pas venir avec moi, parce que je ne serais pas en état de converser avec lui.

Je fus en proie à une fièvre terrible pendant tout le voyage de la ville de ce soba à celle de Cavunga Cahuî , où j'arrivai à une heure de l'après-midi. Aussitôt je pris un vomitif qui me soulagea, nrnis en me

laissant une faiblesse si grande, que je ne pouvais plus me tourner dans* mon lit. .Pendant la nuit, la fièvre n^e reprit avec la. même force que* pendant le premier aqaès, et je perdis coi^naissapce. Ma femme ^ me traita conformémentf à la méthode que je lui avais indiquée. Ses soins furent, dirigés avec tant de juge* ment, que le quatrième jour^ ^y^nt entendu dire à mes porteurs que les eaux de la rivière avaient baissé, j'ordonnai aussitôt que Ton effectuât le passage. La fatigue que me causa la course jusqu'au Lombigé, quoiqu'elle n'eût pas été fort longue, et le trajet même, me firent perdre une seconde fois connaissance.

Je ne sais ce qui se passa depuis ce moment jusqu'à mon arrivée chez le régent de la province des Dembos, parce que mes porteurs se trouvant alors dans une foret , jugèrent convenable d'aller en avant plutôt que de s'arrêter dans un endroit où j'aurais manqué de tout, et que d'ailleurs je pouvais parvenir le second jour au soir à la demeure de M. Antonio MachadoLeao, alors régent. ' '

Peu de temps après que j'y fus arrivé, je revins àmoi, grâce aux soins de cet homme bienfaisant. Il employa tous les remèdes qu'il crut nécessaires pour me faire reprendre mes sens ; cette, lueur de rétablissement fut bientôt suivie d'un délire affreux qui dura neuf jours.

Lorsque la force, de la maladie commença à céder à la vigueur de ma constitution, et que j'eus recouvré l'usage da mes facultés, je n'éprouvai qu'une indiffé-