CHAPITRE XVI

parmi ses, sujets que je n'en faisais naître parmi ces hommes noirs.

A un quart de lieue de la ville, Muquiama Samba vint à ma rencontre. Une garde nombreuse le suivait. 11 était précédé de deux nègres qui portaient des haches. Il me salua au nom de son maître le dembo, dont il était le premier sujet; puis il m'annonça qu'il avait l'ordre de m'accompagner, et repassa devant moq tipoï. Sa garde se plaça des deux côtés, et son porteparasol se rangea aussitôt derrière lui, pour empêcher qu'il ne fût incommodé par les rayons du soleil.

Plus nous avancions , plus la foule augmentait; les nègres ne discontinuaient pas leurs cris de joie. A quatre cents pas de la banza, le dcmbo nous atten* dait à l'ombre d'arbres touffus. Il était debout sous un énorme parasol , vêtu en habit de colonel , mais coiffé du bonnet de dembo, qui indiquait sa dignité. £r approchant de lui, nous descendîmes des tipoïs pour le saluer. Il me témoigna combien ma visité le flattait, et qu'il s'estimerait très -heureux s'il pouvait répondre à cet honneur. Après les complimens d'usage, nous nous remîmes dans nos tipoïs, et la marche s'ouvrit par un grand nombre de nobles, tous revêtus des marqués de leur rang. Le Muquiama Samba' les suivait ; ensuite venait le dembo et le régent. Je fermais le cortège. Nos gardes entouraient nos tipoïs, et les gardes nègres étaient près de leurs maîtres. La musique précédait le soba, et nos tambours allaient en avant de nos tipoïs.