CHAPITRE XU. il

Je proposai ensuite au mouata d'aller examiner )e désert Tandi ; il montra d'abord de la répugnance : il voulait retourneîr à Yanvo ç Cependant , je réussis bientôt à le décider. Je lui témoignai le désir d'aller jusqu'à la source de l'Agattu; il y ccuisentit, à condition que je pr^adrais des porteurs pai^ni ses sujets , et que ùoiis irions aussi vite qu'il serait possible. Je m'arrêtai cependant plusieurs fois pour faire des ob^ servations. La chaleur était très forte , le ciel sans aucun nuage.

Mes opérations causèrent au mouatà un grand étonnement , et il me dit que j'étais certainement un sorcier. Je lui expliquai l'usage du thermomètre , et pour le convaincre qu'il n'y avait pas de sortilège dans ce que je faisais^ je le lui mis dans la main et je l'engageai à m'imiter; persuadé par cette expérience^ que l'instrument produisait le même eflet quand il le maniait, que lorsque je m'en servais, ses soupçons se dissipèrent 9 il pHt plaisir à m'aider dans mes observations , et ne songea plus à me gêner.

Le deuxième jour^ nous arrivâmes à la source de l'Agattu ; il sort du milieu des sables au pied d'un coteau , et coule à l'est.

Je laissai le mouata campé sur les bords de ce ruisseaU) pour aller examiner celui que j'avais vu courir de l'autre côté. Je desirais savoir s'il se dirigeait k l'ouest.

Les nègres qui ne connaissaient pas cette seconde rivière firent des difficultés pour m'accompagnerv

T eus recours au mouata à qui je persuadai faoilemeat que je pourrais découvrir quelque chose d'importaut pour lui, si j'allais à la recherche de ce courant d'eau que j'avais vu avec ma lunette, lorsque j'étais sur la montagne ; il commanda aussitôt à ses gens de m'obéir.

Après une marche d'environ deux heures, à l'ouest, en franchissant le coteau , nous arrivâmes à la source d'une rivière ; je sus dans la suite qu'on l'appelait le Hogiz, et qu'elle se dirigeait à l'ouest. Il était évident que ce coteau formait dans cet endroit , la ligne de séparation dés eaux.

Très satisfait du succès de ma course , je retournai vers le mouata , qui y avec toute sa suite , mourait de faim , parce qu'ils n'avaient apporté de provisions que pour un jour, et que nous étions depuis deux jours dans ce désert.

Mes porteurs qui avaient appris à être prévoyans*, avaient des vivres en abondance. Je leur dis d'en gar* der pour eux suffisamment pour le lendemain, et de distribuer le reste aux Molouas.

Je passai la soirée fort agréablement avec le mouata; son thermomètre l'occupait continuellement. Il re* connut que le soir il baissait considérablement , et que la différence occasionée au milieu du jour, par le soleil brûlant, était réellement l'effet de la chaleur. Il comprit que l'état de l'atmosphère seul causait ce changement. Il me répétait sans cesse que désormais il saurait dans quel temps il devrait se couvrir de ses pelleteries , puisque cet instrument lui apprendrait