CHAPITRE XXXVIH

les iniiocens ea sorteat saus accident; les coupables sont assommés. Ce temple n'a aucune ouverture pour laisser entrer la lumière , la porte se ferme quand quelqu'un y pénètre. Sans doute Tun des prêtres du dieu s'y tient caché , et pour soutenir son art, frappe celui qui lui a paru le mériter, d'après les informations qu'il a prises à l'avance. Quelques personnes meureni du coup qu'elles reçoivent à la tête. Le dieu est nommé Quiri. Le coupable doit payer deux esclaves à la partie adverse^ et un autre pour le prêtre. Sans doute' ce deruier est doué d'une extr^e sagacité ^ car il passe pour ne s'être jamais trompé, ou plutôt le^dieu de la vérité est vénéré cpmme ayant toujours châtié le cour» pable. Cepeadant beaucoup de gens vont se soumettre à l'épreuve des coupes, chez le sorcier de Cassange.

Ces nègres aiment beaucoup la chasse;, ils! ont ua temple consacré au dieu qui la, protège ; ils suspendent à la porte le pied droit de devant de l'animal qu'ils, tuent.

On m'a dit que dans ce canton lès hyènes sont si grandes et si fortes, qu'elles ne fuient point devant les. lions. Je n'en ai point vu. Il y a beaucoup, de zèbres et d'éléphans. Les panthères et les chacals font tant de bruit le soir dans les forêts, qu'il est difficile de dormir..

Depuis Cassange j usque chez Baka , le terrein s'élève insensiblement ( 1 );cependantonparcourtuneplaineXl0*

( x) La pente n*est que de 5 toises par lieves. Hauteur du sol 570 toises.

10 VOTAGfi; EN AFRIQUE.

n'est qu'aux environs de la banza de ce dernier chef que l'on commence à rencontrer des collines , formant rextrémttë des chaînes de montagnes , que l'on voit vers le sud. Elles sont de grès jaunâtre ; ensuite on trouve dès grès schisteux , de la même couleur et raifermant des partioules de mica. Les couches sont bouleversées. Ces roches font une vive effervescence avec les acides, ce qui indique la présence du calcaire.

La crainte que Etaka ne me permît pas de passer le Couango^ ou qu'il ne reçût du jagade Cassange l'ordre de me le refuser, me détermina à ne faire qu'un couiH séjour dans sa banza. Le sixième jour après mon arri^^ vécy je lui fis les présens d'usage, et j'obtins la per^ mission de passer ce fleuve dans ses bateaux. Il me donna deux nobles pour veiller au trajet.

Après six heures de marche, j'atteignis les bords du Couahgo au village de Quitumba. Les macotas qui m'accompagnaient m'apprirent que |e trouverais sur l'autre rive Zamba , ^bourg dépendant de Humé , dont le territoire vaste et très peuplé est borné à l'ouest par celui des Muchingi, au nord par celui de Mucangama^ à l'est par celui des peuples (|ui commercent avec les blancs sur la côte orientale. Ils ajouté»

Moyenne de quatre obserrations , à a heures de l'après-midi :.

à l'ombre 37** 27'.

au soleil 35®.

Hygromètre à a heures 6**; à 9 heures 61^.

€HAPrrRE XXXVIII. 1 1

rent que les sujets de Humé étaient la terreur de leurs voisins.

Je passai dans le premier bateau avec une vingtaine d'hommes du Bihé , pour maintenir dans le respect le^ gens de la rive opposée y s'ils essayaient de nous piU 1er. Ils se tenaient ^ l'arc à la main , comme pour me disputer le passage. Je leur fis dire par mon interprète que nous étions nombreux , mais que nous venions ea amis ; que nous ne leur ferions aucun mal, et que nous respecterions leurs personnes et leurs biens.' Ils se tinrent tranquilles.

Le 10 juillet, nous débarquâmes, le fusil à la main: le second bateau nous suivait de près. Les nègres du village oii nous arrivions parurent étonnés de la doci*iilé avec laqueKe^meis gens exécutaient mes ordres.. Les femmes et les enfans avaient sans cesse les yeux, iixés sur moi. Leur air ébahi montrait combien ils^ étaient surpris de voir un homme d'ime couleur difTérente. Le vent était si favorable, que nous terminâmes le passage de bonne heure le lendemain , sans que les habitans du village eussent quitté leur attitude guerrière. Ils semblaient- craindre que je ne fusse on souverain qui , sous le masque de l'amitié , venait leur faire la guerre. Je n'ai pu obtenir d'eux aucune information , quoique je sois resté deux jours chez eux.

Des guides que j'y pris me quittèrent, après nous avoir conduit daqs le plus épais de la foret, oii ils nous égarèrent par méehanceté. Arrivés au pied d'une petite montagne, nous ne la passâmes qu'avec la pkis

grande clifBcuI té. Nous étions harassés de fatigue, quand nous arrivâmes dans la plaine de l'autre côté.

Le lendemain , nous étions, de très, bonne heure à Gdogo. Les habitans s'emparèrent des ballots des pre-» miers porteurs ; mais la crainte les leur fit rendre , lorsqu'ils les virent suivis d'une troupe nombreuse ^ qui se préparait à employer la force ; cependant nous passâmes tranquillement lanuitche? ces sauvages , et le lendemain , vers onze heures du matin y noua en** trames dans la banza du soba Camgo.

Ce chef encore plus farouche que les hommes des villages que j'avais traversés, se montra disposé à me piller et même à m'ôter la vie. IL m'aborda d'un air menaçant, et voulut savoir pourquoi je m'étais avancé sur les terres de Humé sans lui en avoir demandé la permission; ce qui selon lui était un crime puaissar ble de mort, partout où L'on me trouverait.

^ Comprenant que le langage de la douceur donnerait plus d'audace à ce grossier personnage, je lui fis dire que ses menaces me plaisiaient, parce qu'elles me pro^ curaient l'occasion de voir s'il était aussi brave que son discours l'annonçait, et que je Tinvitais à se rendre tout de suite dans sa banza pour y armer ses sujets; que quant à nous, nos fusils étaient chargés et nos gibernes remplies de cartouches.

Le pauvre soba reconnut aussitôt qu'il ne pouvait melivrer bataille'sans s'exposera devenir mon prisonr nier ; que d'ailleurs le voisinage de Mucangama me mettait à l'abri de sa vengeance, à l'avenir.