DIFFICULTÉS DE VOYAGER

Apbès avoir exposé te résukat de mes observa-lions sur les contrées que j^ai visitées y je dots dire que probablement plusieurs causes s'q[>poseront eni-^ core pendant long-temps à ce que cette région soitconnue. D'abord les fatigues qu'il faut endurer.

Mais, indépendamment des obstacles qui résultent du climat et des fatigues, d'autres difficultés ne sont pas aisées à surmonter. Un voyage dé ee genre exige des frais considérables. Quiconqcie veut ^entreprendre doit s'être convaincu qu'il, bii sera impossible de faire un pas sans une forte dépense , qui ne se peut bien concevoir que lorsqu'on en a fait l'expérience. Chaque jour on parcourt à pied environ six lieues sous un climat brûlant, dont la température moyenne au soleil est de 36^; et si l'on veut voyager avec fruit pour la science, il fiiut, au lieu de se reposer après cette marche^ consacrer son tem ps à examiner la nature du sol , à recueillir des minéraux, des plantes, des animaux ; à prendre des notes , à faire des observations astronomiques, et à dresser des cartes.

. Pour voyager avec sûreté dans des contrées où les lois et les usages diffèrent totalement de ce qui exiiste dans les pays civilisés , et oii la force seule peut se faire respecter, il faut absolument se présenter avec une suite assez noDdbreuse poiur imposer aux chefe , et leur ôter

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toute envie d'essayer des actes de violence. Or^ si un Européen est entouré^ pour sa sûreté^ de quatre à cinq cents nègres qu'il salarie , ne doit -il pas être doue d'un certain degré de fermeté pour tenir dans leur de»voir .ua si grand nombre d'hotmnes iddiseîpliiiabléSy et qui font leur possible pour Tirriter , afin de profiter de ses mouvemens de colère pour lui ôter la vie et le dépouiller. D'ailleurs , dans ces régions sauvages, oii l'on âe trouve pour toute nourriture que des haricots, la racine du manioc et la chair des éléphans, des panthères , des zèbres, et d'autres animaux que l'on tue à la chasse , on est contraint de porter les vivres dont on prévoit que l'on aura besoin. Mais comme il li'y a point de bête de somme, on est obligé d'employer des hommes; et comme chacun ne porte qu'une bien petite quantité d'objets , il en faut prendre un grand noin* bre. Ensuite le transport des marchandises n'en exige guère moins; car celles-ci sont nécessaire^ pour payer, ces nègres , qui ne travaillent qu'à raison d'un beiramé, euviron i fr» aSc. par jour démarche.

L'eau-de-vie et le sel , qui sont les deux principaux objets .d'échange pour des vivres, ne sont pas d'un transport facile : ce qui multiplie le nombre des hommes à praidre à sa suite;

On ne peut entrer , sous peine de mort , sur les terres d'un souverain de ces contrées du milieu de l'Afrique méridionale, sans avoir acheté, à force de présens, la permission de les traverser. Les négociations préliminaires, pour obtenir cette Êiculté,x;oûtent

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au moios autant que les présens qu'il faut faire à ce chef. Ce n'est pas tout encore : pn ne doit pas négliger de gagner la bienveillance des prêtres ou sorciers, pour éviter qu'ils ne rendent des oracles demandant la mort du voyageur. Dans oe dernier cas, la perte de celuirci serait inévitable.

Ces nègres ne peuvent fournir d'autres vivres que ceux qui ont été nommés précédemment; mais. ils n'en ont pas en surabondance, puisqu'ils ne cultivent absohiment que ce qui est nécessaire pour leur subsistance. Cependant il y ^a beaucoup.de poules dans toutes les parties de l'Afrique. C'est la seule nourriture saine. Enfin le manque d'eau est à redouter quand on parcourt des terreins arides, si communs dans l'intérieur des terres. Il est donc indispensable d'en porter toujours une provision pour deux ou trois, quelquefois même pour cinq et six jours.

Si un voyageur, cédant aux sollicitations des femmes, 3e livre à la débauche, en pei^ de temps c^ excès l'affaiblissent et le conduisent au tombeau.

. Du reste, on peut se faire une idée, par un fait avéré , de la difficulté extrême de voyager dans le;s régions intérieures de la partie de l'Afrique où j'ai porté mes pas. Les commis des négocians qui vont d'Angola faire des échanges aux marchés sur les confins des pays in« dépendans, en reviennent toujours avec des cheveux gris. Il est passé en proverbe que trois mois decourses parmi les nègres suffisent pour blanchir la chevelure et dâruire la santé d'un blanc ou d'un mulâtre.