CHAPITRE XLVI

UD jour entier à les traverseri Deux jours après , je revis la banza de Mani , d'où j'étais parti en mars 1 8291

Arrivés au ternie de leur voyage , mes nègres ne se sentaient pas de joie de l'idée de retourner dans leur famille.^ Je les récompensai généreusement , et je leur remis des présens pour les parens de ceux qui étaient morts, il y avait encore parmi eUx quelques-uns des hommes du Bihé. Des fêtes furent célébrées, et durè^ rent pendant tout le temps que je restai dans Ce lieu ; il y en eut une dont je payai les frais. Enfin je nl'embarquai sur un navire négrier destiné pour Bahia. Tous les habitans m'accompagnèrent jusqu'au rivage en chantant et en dansant. Le chant fut gai tant que mes pieds touchèrent la terre; mais dès que je montai à bord, les accens plaintifs lui succédèrent.

Nous fîmes voile d'Ambrizle 27 juin i83o; nous attérîmes à Bahia le ^g juillet. Très souffrant au moment de mon départ, je l'étais encore lorsque j'arrivai au Brésil. Je ne descendis pas à terre; je montai dès le lendemain sur un navire qui allait à Rio de Janeiro. Douze jours après, j'entrai dans ce port. Je séjournai dans la capitale; malgré les soins des médecins les plus habiles , ma santé ne se rétablit pas. Ayant des intérêts à régler à Buenos-Ayres, je fus obligé de m 'embarquer dans les premiers jours de décembre pour le Rio de la Plata , où nous laissâmes tomber l'ancre à la fin de ce mois. L'influence du climat bien&i* sant sous lequel je vécus jusqu'à la fin de février produisit le résultat le plus heureux. Quand je partis,

lOKB III. X5

VOYAGE EX AFRfQtJE.

j'avais en partie recouvré mes forces; mais les fatiguer (Tané traversée fort longue et fort difHcite m'enlevèrent la vigueur que j'avais commencé à recouvrer^ Enfin, le i3 juin iSSi, j'arrivai au Havre, et le via à Paris.

Air et Température^ Les pays que j'ai parcourus dans TA- .frique étant tous sittiés dans la zone torridc, ia température y est partout très chaude, surtout sur les bords de la ai^r où l'atmosphère est réellement embrasée. Comme on doit s'y attendre , l'inteDsité de la chaleur diminue à mesure que le ter* rein s'élève , cependant je n'ai nulle part éprouvé de la ft^aîcheuri pendant le jour, excepté sur le sommet de montagnes très hautes.

Sur toute la côte le thermomètre^ à l'ombre , marquait 34** à deux heures de l'après-midi, temps le plus chaud de la journée; dans l'intérieur, à la même heure» dans les endroits bas , le thermomètre est monté jusqu'à 3^*'. Pendant la nuit il est baissé sur la cote à 4*" ; 6t dans l'intérieur à 8*. Sur le mont Muria » il ne se soutenait pas à plus de a^ à six heures du matin. C'est entre ces points extrêmes que l'on peut établir la température générale des Montrées que j'ai visitées* et qui variait suivant l'élévation du terrein au-dessus du niveau delà mer. J'adopte 9 comme terme raoyen^ à l'ombre a6* pendaat le joui:, et k3'' pendant la nuit; au sohil 36«.

L'état du ciel offre le même aspect le long d)i la côte et dans l'intérieur; il est toujours d'une pureté remarquable et même plus net que je ne l'avais vu en Egypte; car on n^perçoit jamais ces nuikges, qui dans ee dernier pays, courut à une hauteur que l'on ne peut calculer, du nord au sud.

f^ents. Le long de la côte la brise du large et celle de terres 'se font sentir de même qne datis les autres parties de la zone torride; leurs efTets s'étendent jusqu'à une distauce decentUeuea dans l'intérieur. Aucune des régions du globe où j'ai voyagéyn'est si peu exposée aux effets du vent, l'air y est si peu agité , surtout dans l'intérieur, que les blancs y éprouvent une certaine difficulté pour respirer. Avec les pluies commencent les coups de vent ; ils soufflent quelquefois avec tant de violence qu'ils déracinent des arbres, et renversent des maisons; la saison des pluies dure pendant les mois de février , mars et avril ; ensuite l'air reprend sa sérénité ordinaire; elle est encore troublée, mais à an degré beaucoup moins fort dans les mois de novembre et de décembre; mais alors les vents ne causent aucun accident. Ceux de l'est et de l'ouest soufflent le plus souvent dans les temps ordinaires; ce sont ceux du nord qui amènent les pluies; ceux du sud sont les plus fréquens à l'époque des ouragans.

Pluie. On peut dire à la lettre qu'il pleut à torrent dans le temps des grandes pluies; la quantité d'eau qui tombe est très considérable; l'atmosphère est alors nébuleuse, cependant les nuages ne sont pas très bas, quoique très épais; on est quelquefois deux mois sans apercevoir le soleil, sinon à la dérobée, et pendant dix minutes au plus : bientôt les nuages viennent le voiler de nouveau. Dans la saison des petites plaies au contraire , la pureté de l'air n'est dérangée que par des nuages passagers qui crèvent, de sorte que dans un canton , il pleut, tandis que dans l'autre, il fait beau.

Orage et Grêle, J'ai parlé dans ma relation du spectacle terrible que présentent les orages. Ils durent presque sans interruption pendant toute la saison des grandes pluies; ils sont souvent accompagnés de grêle dont les grains ont 'ordinairement la grosseur d'un œuf de poule , et quelquefois jusqu'à un pied de circonférence; aussi, après la saison aqueuse, est-il indispensable de couvrir de nouveau les habitations.

Je n'ai vu nulle part de la neige ; les nègres de Baca et de Humé, qui habitent les premiers à la gauche, les seconds à la droite du Couango, me dirent, ainsi que je l'ai rapporté, que ce fleuve prenait sa source au sud-est dans des montagnes blanches; ils ne purent expliquer ce qti'ils entendaient par là.

GONSIDl^RATIONS GÉNÉRALES. 229

Ont*ils voulu parler de sommets couverts de neiges perpétuelles; c'est ce que je n'ai pas réussi à éclair^ir.

Montagnes, La plus haute cime que j'ai mesurée , le mont Zambi, situé dans le pays des Molouas y à o® a3' au sud de réquateur, esta 3,457 toises au-dessus du niveau de TOcéai^y par conséquent elle ^n'entre pas dans la région des neiges perpétuelles dans cette zone, quoiqu'elle s'en approche beaucoup. J'y gravis en octobre, époque du printemps de ces contrées. Le sommet était absolument nu , et la végétation ne commençait à se manifester qu'à une certaine distance au-des* sous du point le plus élevé.

Le Zambi du pays des Molouas appartient à une chaîne qui se dirige du nord -ouest au sud-est et forme la ligne de séparation entre les rivières qui portent leurs eaux à l'océan Atlantique et celles qui coulent vers la mer des Indes; je n'ai pu suivre cette ligne dans une grande étendue, mais ma carte fait cçnnaître ce que j'ai été à portée d'observer ; peut-être cette ligne aboutit au lac Couffoua et le traverse , puis va au sud-est passer entre la source du Couango et celles de fleuves qui vont à l'est.

■ Je suis obligé de renvoyer à ma carte pour ce qui concerne l'enchaînement des montagnes. Je n'ai eu la possibilité d'observer que celles qui se trouvaient sur ma route ou à une petite distance; par conséquent il y a beaucoup de points que je n'ai pu connaître.

Un rameau part du Zambi, et va au nord; plusieurs rivié-' res le coupent, il est beaucoup plus élevé que le dos, formant la ligne de partage.

LemontMuria, près de la rive droite du Couenza, s'élève à 2,a8o toises au-dessus de la plaine; le pays qui l'environne est montagneux et a un aspect plus âpre et plus raboteux que celui qui entoure le Zambi des Molouas ; il comprend les provinces des Dembos, de Golungo Alto et Libolo; ses ramifications s'étendent de tous les côtés.

J'ai dit que le terrein à mesure qu'on s'éloigne devient graduellement plus haut. La contrée , dont je viens de parler, m'a rappelé par ses vallées et son élévation le souvenir de la Suisse. Au-delà vers l'est les plaines sont beaucoup plus étendues ; celle que baigne le Couango est très large. Les mesures que

230 COIf$II>ÉllÀTIOSÏS> GÉMSUihfS.

yy ai pmes et que j'ai OQtées sar ma carte et d9M& les. font voir que »ur plusieurs points au bord des riyières elio est à plus de 6qo toi^s de luuiteur absolue. Vue autre se prolonge au sud du Couenza; je l'ai vue jesqu'Au Bibé. Or^e» ci aussi à une hauteur consldérabiis au-dessus de la mer. rose croire que ma carte pourra servir à rectiâer la maoiève dont plusieurs géograpl^çis ont figuré cette partie de rAfriqne. Rivières et Lacs.. Il en est de même du cours des rivières, j*en ai traversé un grand nombre. J'ai suivi le cours de queiques-unes autant que je l'ai pu. J'ai soigneusement recueilli et noté ce que les indigènes m'ont raconté à ce sujet J*ai oo»^ staté que le Zaire et le Couango n'étaient qu'un seul fleuve. Le voyage de mon mulâtre depuis Cassange ^ jusqu'à la banza de Cancobella , m'a donné la possibilité de marquer sur nui carte les sinuosités de ce fleuve dans cette partie de son eonrs. Le cours des rivières est généralement rapide; dkssont peu encaissées ; et dans la saison des pluies submergent Vea terreins bas , où souvent elles laissent des laçfi temporaires , et forment ainsi des marécages qui augmentent rinsainbnlié du pays. Les lacs perpétuels que j'ai vus sont sur des fteneins élevés; quant au Çouffoua, qui offre tant de^ pfarticularités remarquables, je n'ajouterai rieiJi à ce que j'en «i dit.

La plupart des rivières des contrées que j'ai parcoomes coulent à l'ouest; ce qui semble ind^uer une pente générale de ce côté. J'ai écrit leuris noms tels que je les ai entenckis d^ la bouche des indigènes , plusieurs se retrouvent sur les cartes qui pnt précédé la mienne..

Minéraux. Les minéraux que j'ai rencontrés sont extrémen ment variés. Je les ai décrits à chaque endroit où ils se sent offerts à mes regards. La mine de sel que j'ai vue au sud dit Couenza dans la province de Quissjqna est. extisênacmeniabafr* dante , approvisionne toutes ces contrées jusqu'à Isa -n^^ «4ridionale du Couango : près de Cassange, coule une sooroe salée peu abondante. On fait évaporer l'eau dans des marmites chauffées au feu. Le sel, obtenu ainisi, est peu aboedant, et rempli d'impuretés, de sorte qu'il sale peu.^

VégétaiL'c. Partout la végétation a Jine^gi^nde activité , et présente cette richesse que l'ou admire dans les régions équi* noYÎales; mais ce sont seulement les forets 4^ offrent une

yerdur^ perpétuelie. L'e;ccès de la chaleur , dans ia saison ^èçhe, a bientôt flétri les plapie^ <|iâ couvraient le sol J)m res(e If s forets oni; une si grande étendre > qu*à 1^ ^^tr^ f^ peut dire 4|u'elk$ pciçqpent te pUi$ ^raod^ partie de la ^iirlaoç 4u ternein où j'ai voyagé.

f%i remarqué qp» les palmiers 19e. produiiSiLient aucun (mit ^and on arrivait sur un plateau de 6 à 7 cents taises ^u^ diBssus du niveau de l'Océan» Alors U yégél^oi» àiç& sionas fempérées domina 9 landis^ue Vwtte dépéryt.,

Troiscancons seulement. Van e^treie Quvo jet le Catumbebi Vautre entre le ï^gé et le Lp^do; le troisièiaey au nord, prci^que sous la ligne entré le Zamba et TAgattu, «ont des détterts sabiannieux et dépourvus de toute ii^égéuitipn; le^r jiitfndue esc peu considéraÛe ; le j^mif^ et le second iie sont pa^ très éloignés de la côte.

animaux. Je n'ai rencc^itré aucune girafe, je n'ai mén^e entendu parler d'aueno animal qui lui resseinJbUt , partout j'ai y^ des éléphans et des rhinocéros à deuxçorneç et des hippo-. potaines. Ces derniers animaux ne se trouvent jamais dans les fXiemes rivières ni dai:^ les mécnes lacs que les crocodiles, JL.es lions et les panthères sont petits, mais très féroces. Les hyènes, les chacals sont en très gr^nd non^bre. Ce dernier animal^ qui ailleurs attend que le lion et la panthère aient m<ingé pour dévorer leurs restes, est ici plus hardi. Aussitôt que eeux<nci ont tué leur proie, et l'ont déchirée en pièces, le chacal s'empare d'un morceau qu'il dévore gloutonnement Ces ani-^ maux vont .toujours par troupe et forcent les bétes qp'ils poursuivent à se jeter dans l'endroit ^ù le lion et la panthère se trouvent. Ils tuent rarement le gibier. Le lion ne leur fait aucun mal, il se contente de les éloigner, lorsqu'ils sont en trop grand nombre, parce qu'ils le priveraient d'une trop grande partie de sa curée. Il y a beaucoup de cerfs qui diffèrent de ceux d'Europe. Leur rameur n'est jamais aussi forte , les branches en sont plus courtes. Ils ont les jambes plus dé> liées y leur tète est plus courte et leur^ oreilles plus longues. lis sont aussi plus courageux ; lorsqu'ils sont pressés par le chacal , ils se précipitent sur lui , à la manière des béliers, et réussissent souvent à les blesser.

. Depuis le septième parallèle de latitude sud jusqu'au troi-

siètne nord, je ne vis aacime gazelle. Elles deviennent plus petites à mesure qu*elles approchent de l'équateur. On en trouve vers leiioittème sud une qui est assez remarquable par sa petitesse et sa timidité. Sur les bords des ruisseaux où elle va se désaltérer, elle ne prend jamais plus d'une gorgée d'eau i-la-fob et à la hâte. Ensuite elle fuit vers les bois et ne retourne au ruisseau que lorsqu'elle s'est assurée qu'elle ne court aucun danger, elle en boit encore une gorgée et disparaît de nouveau. Un animal de la classe des ruminans , quç les indigènes nomment viadij se trouve partout. Je l'ai décrit. Jusqu'au sixième degré sud, j'-ai trouvé des zèbres; après cette latitude on n'en trouve plus.

J'ai rapporté des peaux de la plupart des animaux , dont je parle. J'ai décrit leurs mœurs; autant qu'il m'a été possible de les observer.

Les bœufs ne sont pas très communs dans les provinces portugaises, excepté dans celles de Benguela et de Novo^Redundo ; il y en a beaucoup au Bihé ; ils sont rares dans les autres pays indépendans , situés au sud du Couango ; mais ih sont assez beaux. Au nord de ce fleuve on n'en voit pas un seul.

Les moutons européens sont circonscrits dans les mêmes li-' mites, et sont également peu abondans. Mais j'ai vu partout des moutons africains ou à poil ras ; cependant ils sont en pertite quantité.

L'animal domestique le plus répandu est la chèvre : elle est de petite taille.

Le porc domestique ne se rencontre comme le bœuf qu'au sud du Couango, mais il n'est pas commun; le cochon sauvage au contraire foisonne dans les Ibréts. Ces deux variétés sont petites et toujours maigres.

Les chevaux et les ânes sont absolument étrangers à ces contrées. On n'en voit qu'un très petit nombre à Loanda.

Le chien est comme dans le reste de l'univers le fidèle compagnon de l'homme. Les nègres ne les soignent pas beaucoup, ^t ces {^nimaux soni fréquemment obligés de chercher leur nourriture comme ils peuvent; ils mangent une grande quantité de ces rats des champs que j'ai décrits et qui sont im assez bon gibier. On n'a jamais eu d'exemple de chiens attaqués de la rage.

On ne voit de chat domestique que chez les Portugais ; les chats sauvages sont très communs partout.

Toutes les forêts sont remplies de singes de différentes espèces, toutes à queue, excepté le grand singe nommés koja.

Tous les soirs des chauves-souris dont quelques-unes sont assez grandes volent de divers côtés. On m'a dit que souvent elles cherchent à se cramponner sur le dos des singes ^ sans doute pour sucer leur sang.

Je ne m'étendrai pas sur les oiseaux ; nulle classe d'animaux n*est moins nombreuse. Dans les environs de l'équateur, je n^ai aperçu que des vautours , des aigles , et des éperviers ; excepté sur la côte, je n'ai pas entendu le ramage des oiseaux. Les perroquets gris ne vivent que près de la mer , et surtout au nord de l'embouchure du Zaire.

Les poules sont plus petites qu'en Europe ; communes au sud du Couango , et au nord de ce fleuve elles deviennent plus rares. En revanche les pintades se rencontrent partout; j'ai vu quelques perdrix dans le royaume d'Angola.

Les rivières sont poissonneuses; mais la variété des pois^ sons n'est pas très grande.

Je n'ai pas aperçu beaucoup d'espèces de serpens. J'ai vu quelques caméléons qui paraissaient souffrir de la grande chaleur. Les crocodiles sont au contraire très nombreux. Il y en a de gigantesques dans les rivières Riegi et Agattu , qui se dirigent vere l'est.

Les insectes sont peu nombreux; mais dans le mois de septembre le soleil est quelquefois obscurci pendant plusieurs jours par le passage des sauterelles. On ne voit des moustiques que près de la côte. Le scami , petite mouche rouge , tourmente beaucoup les habitans et cause des douleurs cuisantes ; nulle part , je n'ai vu un si grand nombre de fourmis.

D'après mes observations sur la famille des fourmis, la race, dite voyageuse, livre souvent des combats aux autres fourmis qu'elle rencontre sur sa route. Comme cette race est forte et courageuse, elle gagne ordinairement les combats. Alors elle emporte les prisonnières qu'elle conduit dans son habitation; et là les oblige à travailler. L'on voit souvent quelques centaines de ces fourmis que l'on distingue facilement d^s autres, parce qu'elles sont d'une autre ri^ce et d'une

3^4 GONSU>ÉRATIO?(S GÉNéKAiEJ»r

4Ulre couleur^ Ces omlbeiireiisas cond¥Jte# par Mne vingtaine de fourmis voyagws^^ voy>t chercher das vivr^ qu'elle» portent avec peine, et sen^blent si^ccombçr sous Iç poids de îenr fardeau. Elles ont toute l'apparence d*escl«v^ qui travaillent pour les maîtres. Das^s leurs habitations ce sont les fourmis prisonnières qui s'occupent des travaux les plus diffi*çiles en portant les morceaux de terre pour f£|ire les habiU^. tions les plus élevées.

Uabitans^ Les penples que j'ai vus appartiçnnenl tous à la r9ce nègre. L'intensité de leur couleur n'est pas la même partonC Les habitaus du Bihc et les Molouas sont beaucoup plus noir» que ceux des autres pays que j'ai visités. Cependant ces Bi** hens et ces Molouas vivent dans les contrées les plus élevéet^ au-dessus du niveau delà mer. Tous ces nègres, de même que ceux des autres parties de l'Aifique ont la peau très luisante, qe qui est du à ce qu'ils l'end iiisept de graisse animale; ceux qui vnt la possibilité de se servir d'huile de palmier yem^ ploient cet ij9grédient.

Parmi ces nègres, ceux du Bibé s^ distinguent par l^ur grande taille ; elle est en général de près de six pieds. Us sont de plus bien faits, robustes , agiles, courageux et résolus, l'ai dit dans ma relation que j'avais trouvé ches eux les porteurs, qui m'oQt servi av«c le plus de sèle , d'atJraéhement et de persévérance, puisqu'il y en a eu parmi eux qui m'ont accompar gné jusqu'au moment où j'ai dit adieu aux rivages de TA^que. Les ]\(olouas sont ensuite les plus grands; leur taille ordinaire est de cinq pieds cipq pouces, qiuint aux autres nations oUa est un peu moindre* Tous ces peuples sont forts; mais à inesure qu'ils se rapprochent de la ligne i leur vigueur paraît diminuer. Presque tous ont le front peu élevée le nez épatée et très éloigné de la bouche, les lèvres épaisses , le menton asivatx et comme reculé en arrière, les mâchoires prolongées eq avant; les oreilles très grandes 9 enfin l&s cheveux laineux qui deviez nent gris avec l'âge.

J^ai reconnu par des expériences répétées, que le ctAim d49S nègres contient de deux à quatre onces de moins que celui du blanc. La texture osseuse de leur crâne est pku épaisse , le cerveau est brun 9 les nerfs €]tti en sortent sont beaucoup plus gros que ches les blancs.

QOIfSII>ÉRA.TIONS QÉNÉaALES. 3S5

Quand les I^Umcs qui ont séjourné queb^ne tenifis en Afri(|U9 aqnt attaqué» dfs fièvres, ils votnissient une ixâe brune, quoi** quefois de couleur vert-bouteii)e et épaisse; il en est de méo^e

4e leurs despendaAS*

I^ nègre attaqué de la n^nie maladie, vomi tune bile noire, épaisse et floconneuse.

Quand le blanc , sans être atteint d'aucune maladie prend uii vomitif, il rejette une bile jaune un peu foncée, maisciaim.

lies nègres â qui je fis prendre des vomitifs comme préservatifs contre les fièvres, rendirent une bile vert^bouteille et

^isse.

Ce ne peut être la chaleur atmosphérique qni eause cette différence notable entre la bile du nègre et celle du blanc, puisr que tous les deux ont été et soùt également exposés aux rayon»

du soleil.

La chaleur du soleil ne peut être la cause de la couleur de la peau du nègre ; en ^fet, l!expévience prouve le contraire. Il j a dans la province de Pungo Andungo, plusieurs familles blan-' çbcs descendants des premiers colons portugais. Ellc^sont conservée leur teint blanc , et si elles étaient en France , personne ne présumerait qu'elles sont nées sous le climat brûlant de l'Afrique q(i leurs ancêtres vivent depuis trois siècles. Ce faff déjà connu, prouve mieux que tons les raisonnemens , que la chaleur atœoisphérique ne suffit pas pour donner à la peau du nègre la teinte qui Je carae^térise. Lescicatrices de ses blessures ne deviennent jamais noires^ quoique son corps soit constamment exposé au soleil. L'enflure qui affeete les jambes, et qui se termine ordinairement par un abcès qni ne se guérit qu'après plusieurs années de souffrances, rend , dans le principe, une matière visqueuse et noire, et quelques mois après une matière d'un rouge brun. Il n'en est pas ainsi dans les mala'' dies du même genre qui attaquent les blancs.

L'observation suivante confiro^e l'opinion que lenègr^ est en tout différent du blanc. Le vingt-et-unième mois après mon arrivée en Afrique, je fus attaqué du ocutata gia quiba, maladie cutanée que je crois n'être pas connue dans les autres parties du globe; elle couvre la peau de gales purulentes. Le seizième jour, il s'établit chez moi. une suppuration qui n'a lieu qu'après le vingtième chez le nègre. Je comparai la matière

^ui sortait de ces gales dont j'étais couvert avec celle (pii suintait des gales des nègres : celle-là était d'un blanc jaune, et œUe-ci d'un brun foncé bien marqué.

Tai disséqué souvent des têtes et différentes parties des corps des nègres y et j*ai trouvé de grandes dissemblances de conformation comparativement à la nôtre.

Le sang du nègre mort est glutineux, noir et tellement épais qu'il semble ne former qu'une masse avec la chair.

A sa naissance l'enfant du nègre est d'un blanc cuivré , il n'ii que les parties sexuelles de noires. Il ne commence à noircir qu'au bout de quinze jours. Les enfans sont moins noirs que les hommes parvenus à la virilité. Les vieillards deviennent d'un noir tirant sur le jaune. Le nègre malade perd sa teinte foncée et il est livide. La chair du nègre blessé est d'un rouge brun , son sang tire sur le brun foncé. J'ai fait plusieurs observations semblables sur les mulâtres, mais partout, où il y a eu mélange avec l'Européen on remarque des différences notables.

Un grand nombre d'expériences et d'observations répétées dans le même temps sur plusieurs individus de différens âges m'ont prouvé que le nègre jeune a le sang plus chaud que le nègre déjà avancé en âge, et que celui-ci a encore le sang plus chaud que le blanc dans la force de l'âge.

Ayant mis la boule d'un thermomètre sous la langue de divers individus, j'ai obtenu les résultats suivans.

A sept heures du matin avant que les individus fussent sortis et eussent été exposés au soleil ;

Le mercure du thermomètre de Réaumur sous la langue d*mi

blanc de 13 ans, s'éleva à 29 3/ia

nègre la Id, 3i 11/12

blanc 20 Id, 29 7/12

nègre 20 Id. 3i

femme blanche 14 là, 39 8/12

négresse 14 Id. 82 3/x3

J'ai reconnu que cette différence d'environ deux degrés qui existait entre la chaleur du blanc et celle du nègre était due i la chaleur propre à celui-ci, parce que le blanc, habitant de r Afrique n'en acquiert jamais un aussi haut degré. C'es^t cequp

CONSIDÉRATIONS GÉNÉKALES. 237

'démontrent les observations suivantes faites sur des familles habitant l'Afrique depuis long-temps; sur d'autres nées en Afriqi^e, et enfin sur quelques individus nés de parens tjui y étaient nés*

Comparaison entre une famille Hanche qui habitait V Afrique depuis plus de dix ans , et les nègres indigènes.

Le mercure du thermomètre ^ sous la langue d'nn blanc de t4 ans, s'est élevé à a8Ti/ia

D^iin nègre du même âge , 3 1 7/1 a

D'unblancde a5 ans a 9

D'un nègre de a5 Id, 3i i/a

Résultat de la comparaison entre un blanc né en Afrique et un

nègre.

Le niercnre du thermomètre sous la langue d*un blanc de

i3 ans, s'est élevé à 29 5/ia

nègre de i3 3i 7/za

blanc de ao . 29 3/i9

nègre de ao Si i/ia

Résultat de la comparaison ehtre le descendant d'une famille qui depuis cent soixante-quinze ans habite V Afrique , et le nègre.

Le mercure du thermomètre sous la langue d'un blanc de

la ans, s'est élevé à 39 i/ia

nègre de la 3i 5/ia

blanc de 18 39 9/1 a

nègre de 18 3x 7/ia

Voulant ensuite connaître si tous les nègres avaient le même degré de chaleur ,j*ai obtenu les résultats suivans.

Première observation Jaite dans le mois de mai.

Le mercure du thermomètre sous la lange d'un nègre stupîde et paresseux de 18 ans, s'est élevé à 3i 5/ia

intelligent 18 Id. 3i x/ia

intelligent et actif 18 Id. 3o ii/ia

238 CONSIDÉUAÏIONS GÉNÉRALE^.

DâuJtième ôbservaiton fixité dàni lé mois de juillet.

Sur un plateau élevé de 1076 toisée aii^essas du lÛTeati de Ï*€J'-^ céan , le mercure du thermomètre sous la langue d'un nègre stnpîdle et paresseux de 18 ans, s*e8t élevé à 3o xi/ia

paresseux 18 id. 3o S/t^

intelligent 18 Id. 3o 4/ia

intelligent et actif 18 Id. 3o x/12

Ces résultats montrent que plus Vhoimite est stupide, plus son sang est chaud. Il ne s'occupe de rien, la chaletrr est concentrée entièrement dans son intérieur.

Des nègres exposés au soleil et d'autres enfermés dans leurs dabanf'S, où le soleil ne pénètre jamais, m'ont donné les résultats suivans :

Le thermomètre a marqué sous la langue d'un nègre inactif et paresseux dans sa cahane 3o 8/xa an soleil 3i a/ 12 D*un nègre actif travaillant au soleil 3o io/ta

Cette expériepce montre que la chaleur animale augmente par la respiration d'un air très bhaud. Il est bon de noter que toutes ces observations ont été faites sur des nègres dans la force de l'âge, et livrés entièrement à l'ardeur des passions qui tiennent leurs corps dans une espèce de ûèvre brûlante ; mais le nègre perd cette grande chaleur avec l'âge. Il vieillit très vite, et à Tâge de trente ans il est aussi vieux qu'un blanc de einquante-^nq à saiieanteans, ee il est rare d'en trouver qui jôent plus de quarante ans , mais le nègre vieux a une chaleur supérieure à celle du blauc , encore dans la force de Tâge. C'est Ce que l'on voit par les observations suivantes

Première observation.

La boule du therm. soua la langue d'un nègre de x5 ans , le mercure s'est élevé à 3i 7/ia Id. Id. négresse x5 3 a Id. blanc né en Afrique ao 29 8/19

Dmu^èmé okserpaeh».

La boule du iherm. sous la langue d'un nègre de ao ans 3 1 3/ia

Id, négresse 20 3i 7/ia

blanc né en Afrique ao 29 8/ es

CONSIiDÈRAtlONS ÔÉNÉKALES. 239

Troisième observation.

La boiiie du thcrm. sous la langue d'iuà nègre de a5 ans

id* négresse aS 3 1 1/12

Id. blanc ao 29 8/12

La négresse a une chaleur supérieure à celle du blanc quand elle est jeune, mais à l'âge de vingt ans, cette chaleur diminue et devient moindre que celle du nègre.

Cinquième observation.

La boule du tberm. sous la langue d^un nègre de Loan.da > de 54 ans, s^est élevée à 3o 4/1 a

Sous la langue d'un blanc de ao ans , Européen 19

Lorsque le nègre se livre à Texercice de la dan^é, il répand utiô odéur si forte, que je la trouvais insapportablt; ; ce qui vient probablement de ce qu'il se frotte le corps avec la graisse des animaux. Il leur est impossible de se livrer à cet exercice , sans ressentir des désirs effrénés , excités par les gôst'es et l69 mouvemeos lascifs.

J'ai souvent entendu dire au ùègre qu^il reconnaîtrait un blafic au milieu dé mille individus de leur couleur , seulement par l'odorat* J'en ai fait plusieurs fois l'expérience en leut bandant lés yeux et me mêlant à une foule nombreuse , ils ne manquaient jamais dé venir droit vers moi. Ils me disaient que le blanc exhale une odeur suave qui les attirait en irritant kfurs nerfs.

Lorsque je me trouvais à une grande distance de mes gens , et que je tardais à les rejoindre , très souvent ils venaient audévant de moi, et me suivaient à la piste; ils reconnaissaient les traces de mes souliers, dans des endroits où je ne pouvais rien distinguer.

Les négresses sont en général plus petites que les hommes , et moins bien faites que les blanches. Les poils du pubis sont clAiftemés; on les circoncit lorsqu'elles se marient, c'est-àdire qu'on leur coupe le prolongement ou la saillie des nymphes qui a environ un pouce de long. Elles ont les fesses très grosses , de sorte que leurs enfans s'y tiennent d'eux-mêmes assis , et cramponnés avec les pieds sans être presque son-

^enus par ieiir mère. La chair de ces femmes est molle , et l'attaque d'une maladie les réduit eu deux jours à l'état d'un squelette; leur chair n'a guère que la consistance dii suif fondu , surtout dans les fesses. Cette particularité ne peut-elle pas être occasionée par l'habitude de rester continuellement assises quand elles n'ont rien à faire. Elle sont extrêmement lascives , et elles ont rarement plus de trois enfans.

J'ai assisté à deux accouchemens de négresses, l'une était mon esclave, l'autre était libre. Elles souffraient d'une hémor* ràgie qui semblait menacer d'un accouchement malheureur, cependant toutes deux furent délivrées sans peine. Les os du bassin- étant plus écartés chez*elles que chez les blanches , leur épargnent les terribles douleurs qui souvent conduisent celles-ci au tombeau. On ne peut croire chez ces peuples que l'enfantement puisse donner la mort.

Il est rare qu'une femme avorte, à moins qu'il ne lui arrive un accident très grave. Elles sont vieilles et cessent d'être fécondes à vingt-cinq ans. La stérilité est un déshonneur chez ce peuple.

La menstruation n'est pas très abondante , elle est de i à a onces chez les jeunes filles, de 5 à 6 onces chez la femme mariée , et elle s'élève jusqu'à 7 à 8 onces chez celle qui a eu deux enfans. Les femmes sont presque toutes réglées en allaitant leurs enfans, mais la menstruation ne s'élève que de 3 à 4 onces au plus. Les enfans croissent avec une rapidité étonnante, et leurs organes se développent très vite, principalement dans le sexe féminin. L'allaitement se prolonge jusqu'à ce que l'enfant ait environ trois ans , et quoique la mère devienne de nouveau enceinte, elle continue d'avoir du lait et de nourrir son enfant. Lorsqu'elle accouche, le nouveau-né partage le lait de sa mère avec Tautre enfant qui a quelques fois plus de deux ans. L'accouchement n'interrompt presque pas les travaux des femmes. Elles vaquent à ceux de leur ménage dès le premier jour. Elles ne se renferment chez elles que lorsque la menstruation les fait fuir la vue de l'homme. Elles travaillent toujours avec leurs enfans sur le dos, elles se livrent même à leurs danses et à leurs plaisirs, sans jamais les quitter. Ces enfans crient rarement ; ils paraissent supporter le mal avec plus de courage que les blancs. Dès leur plus

CONSfDÉRATIO NS GIÉNÉRAUSS. 2A 1

jeune âge ,ils.s'accaatuinent à rester assiç, et ils passent des beûres entières sans remuer. Chez les enfans, la dentition s'opère sans les f^re souffrir; ils scmt peu sujets aux. vers ,' et en général aux maladies.

Les femmes ne confient jamais leurs enfans aux soins d'une étrangère;

La virginité n'est pas en honneur chez ces peuples. Quand un «homme prend une épouse y peu lui importe la conduite antérieure de cette femme.. Les chefs et le souverain, dans lOHs les lieux, offrent leurs filles aux étrangers, pour le temps qu'ils resteront dans leurs états > quand ceux-ci sont leurs égaux ' en rang, ou qu'ils en attendent quelque faveur. Refuser une «femme ainsi offerte est un affront sanglant et qui ne se pardonne pas. Les chefs des peuples qui habitent le long de la côte où l'on fait la traite , offrent leurs filles aux blancs ou aux mulâtres, pour en recevoir des présens y ce qui n'empêche pas qu'elles se marient peu de temps après; leurs maris les estiment autant et peut-être plus que si elles étaient vierges. Les enfans qui naissent du commerce des blancs avec les négresses, vivent très rarement ; ceux qui atteignent l'âge de douze et quatorze ans meurent de langeur par suite des maladies qui les ont tourmentés depuis leur naissance* Leur corps n'est pas assez robuste pour résister au climat et aux fatigues du genre de vie des nègres.

J'ai vu chez Megna Candouri, sobetta du Haco, près les conflins du terrîtotre portugais,- le fils d'une négresse et d'un mulâtre dont l'aspect me frappa. Les yeux de ce garçon étaient rouges, son corps tacheté de noir et de blanc, il ne sortait que le soir, la lumière du jour gênait sa vue,Jl était faible , sans courage et incapable de se procurer sa subsistance, ni même de se la faire servir. Jamais il n'avait pu se ' livrera aucun travail , il était presque toujours malade, cependant il avait atteint l'âge de i6 ans environ.

Maladies. Les maladies épidémiques sont inconnues ; mais eelles qMi dépendent de la qualité de l'air, d? l'eau du terrein, de la chaleur, de la nourriture, de la manière de vivre^i sont communes. La goutte tourmente les peuples peu éloigna de la côte , elle provient de l'usage immodéré du tafia et d^ boîssons' enivrantes faites dans le pays, ainsi que de l'abus des Tom m. x6

:^it OCHISIBiRl'riOllS GÉKâULE&

pliâsirs senmiels^ sur le bord des grandes riidéres oùf lé ^s-' son.a|M>Bde9 règDe le prurit, Inaladie terrible^ La peau delÂeot extrêmement sensible, surtout aux parties génitales; les accidens qui se manifestent, ont fait croire aux blancë qui fréquentent la c6te, que c'était la maladie vénérienne.

Quelquefois des maladies sont causées par la disette; par ekempte k dyssenterie.

La petite-vérole n'est pas endémiqms dans ces pays. Elle est totalement inconnue dans cedx qui sont situés à plus de 60 à 80 lieues des côtes. Sur le littoral au contraire , elle exeifoe de grands ravages; des provinces entières âont dépeuplées par ce terrR>le fléau que les Européens ont apporté. Je crois qu'il en est de même de la maladie vénérienne ne l'ayant observée qUe dans le voisinage des côtes ou dans- les lieux que les mulâtres marchands eut fréquenté.

La loi qui, cbec les nègres de rintérieur ^ interdit à Vbabitant àtvok pays U faculté de pénétrer dans les états d'un souverain voisin, sous peine d'être fait esclave, contribue beaucoup à empêcher que les maladies qui infectent le littoral n'e se prdfiagent.

L'humidité oecasione aux habitans du pays plusieurs maladies, qui ne se développent béanmôins que dans lé temps des cbaleurs et de la sécheresse, telles que le scorbut, le^ tumeurs indolentes, les obstructions des viscères, la paralysie de tous les membres. Là chaleur excessive qui suit les temps des pluies dessèche promptement les marais qui répMidetii lés exhalaisons les plus insalubres.

J'ai parlé assez amplement de la manière dont ils se traitent dans leurs maladies pour ne pas revenir suk* ce sujet.

Mœurs et Coutumes, En parlant des différentes peuplades que j'ai vues, j'ai noté dans ma relation ce qui les distingue : màb en géuéral , toutes ont dans la physionomie quelque chose de brusque, et même de férOce. Ils ont l'air sérieux ^ et cependant assez ouvert; ils rient assez voloutiet*s qttand l'occiislon s'en présente et même aux éclats : ils aiment à faire des plaisftiiteries ^t à jouer des tours.

Ils ont l'esprit lourd, ils apprennent diffidlement , ils se livt^t avec une èèpèce dé fut'eur aux plaisirs des sens; ils sont ^énféiralémettt paresseux, la réftex»>n semble être pour eiix

CONSIDÉRATIONS GÉlStiRALES. 24S

«me ppératidD. pénible; de sorte qu'on serait tenté de les re* garder souvent comme de» êtres stupides. Parmi le gran4 nofnbre de nègres qui m'accompagnaient y et qui étaient l'élite des peuples chez lesquels je passais , je n'en ai jamais trouvé un qui pÀt aviser au moyen de traverser uue rivière dans les endroits où il n'y avait pas de pont, ni qui sôt même construire un radeau, ou s'en servir lorsqu'il était fait.

Ils ne connaissent d'autre bonheur que celui de ne rien faire. Quelques-uns passent leur temps dans la plus complète inactivité, et ils restent des demi -journées entièi^s dans la même position , assis sous un arbre ou devant la porte de leur cabane les yeux fixés sur un objet. D'autres nègres au con-^ traire sont d'une activité qui ressemble à la pétulance; il n'ont réellement que de l'élourderie, car ils fuient tout ce qui exige le moindre travail.

Quelques autres tiennent le milieu entre ces deux excès; mais le caractère général de leur espèce semble leur interdire tout ce qui demande de l'application. Lés nègres des pays où j'ai voyagé n*ont aucun animal domestique. Les habitans de la province d'Ambacca, dans le royaume d'Angola, sont les seuls, ainsi que je l'ai dit, qui aient su dompter le bœuf, et s'en servir comme de bêtes de sommes. ' Ils aiment beaucoup la chasse , et s'y livrent avec courage. Ifô sont très portés à la débauche , ils leur faut absolument plusieurs femmes. C'est peut-être la cause pour laquelle il taaît plus de femmes que d'hommes. J'ai compté' les enfans dans plusieurs lieux habités. Je présente dans les tableaux qui terminent mon ouvrage le résultat de mes recherches.

Les nègres de l'intérieur sont moins paresseux que ceux qui habitent près des côtes. Ceux-ci sont gouvernés par un grand nombre de petits chefs indépendans , qui exercent une autorité souveraine et sans contrôle, et dont le despotisme ressemble à l'arbitraire. Ceux de l'intérieur obéissent de même à beaucoup de petits chefs ; mais ces derniers ne sont réellement que les vassaux des souverains puissans ; or , tout habitant du pays qui se croit lésé, peut avoir recours au potentat.

Je n'ai réellement trouvé de l'industrie que chez les Mohias y qui exploitent et façonnent les miétaux et savent tailler

244 CONSlDilLATIONS GÉNÉRALES.

les pierres fines. Le comiiierce de. peuple à peuple est à^pen- •près inconnu, à l!excjeption du tcafic des esclaves.

L'esclavage doit avoir considérablement diminué la population des contrées que j'ai parcourues , elle serait sans doute plus considérable , si la traite des nègres n'eût jamais -existé. La quantité d'hommes. enlevés annuellement de ces pays ne pouvait être compensée par les naissances.

Je pris partout où je^passai des notes pour connaître l'époque à laquelle on faisait remonter le commencement de r««davage.Les chefs m'ont toujours répondu qu'ils avaient appris de leurs pères que, de toute antiquité, il avait existé. Chez les Molouas , l'on m'assura qu'il y avait toujours été connu, et que selon une tradition très ancienne , le nombre de ceux que le souverain doit posséder, et garder pendant son règne, est de. huit cent quarante (mubica hama naqui maçugni auana); il ne peut vendre ni donner que le surplus de ce nombre. Le souverain Holo Ho a aussi des esclaves qu'il ne peut jamais vendre. J'ai déjà dit que l'esclavage chez ces peuples, avant que )es blancs fissent la traite, ne- différait pas de la domesticité chez nous, sinon que l'homme n'était pas entièrement maître de sa personne. Chez les Molouas et dans les états de Bomba, un esclave peut se faire remplacer par un parent ou toute autre personne qui y consent; de plus, il ne peut être vendu pour être conduit chez un peuple étranger, à moins qu'il ne commette un crime. Les enfans naissent libres.

Che:^ les nègres, les esclaves qui existaient avant fa traite étaient comme les servi des anciens Romains, réduits à une simple domesticité.

Lorsque l'on fait le partage des prbonniers de guerre, on les examine très soigneusement; on regarde surtout leurs dents, leur langue, leurs gencives; on tâle leur chair , on leur fait lever des fardeaux pour connaître leur force, on s'informe exactement des femmes si elles ont eu des enfans.

Les nègres, comme je l'ai dit plusieurs fois , mangent beaucoup moins que les blancs. Quoiqu'ils aitnent de préférence Ja viande, ils sont très souvent forcésr dé s^én priver, puisqu'ils ne savent pas élever des animaux domestique^, et se trou- .yent réduits à .profiter des prodoits incertains de la chasse. Les guerres fréquentes causent des disettes. Je dois ajoutet à

ce que j'ai dit de-leur nourriture qu'ils mangent aussi les ssLuterelles {grjrllus migratorius). Ils les font griller dans un vase de terrequ'ils mettent sur le feu, et n'y ajoutent aucune espèce d'assaisonnement; ils leur trouvent un goût si exquis, qu'ils^ les joignent à leur fungi ou bouillie , pour en^ relever le goût. . Les nègres qui sont iK>isins.deréquateur et qui ne se nour-^ rissent que de végétatuc., supportent moins la fatigue que ceùxV qui sont plus* éloignés de la ligne, et auxquels la chasse fournit de la chair. '

Bans le territoire d'Ungeno, j^M vu des nègres qui mangeaient de la terre lorsqu'ils voulaient se faire du mal , et ils y réussissaient. L'estomac ne pouvant pas digérer cette substance, il leur survenait des obstructions qui ne tardaient point à les conduire au tombeau. Cette coutume n'est pas générale et ne s'observe que dans quelques villages. Je n'ai jamais vu que des^esclaves quveussent recours à ce moyen de se détruire.

T014S les peuples que j'ai visités jusqu'à<o^ 3b' au nord de réquateur parlent la langue mogialua, dont l'abùndà n'est qu'un dialecte; ensuite j-'ai trouvé des peuples dont là langue est totalement différente. Mais s'ils diffèrent à cet égard, leur religion est la même, partout le fétichisme le plus grossier domine, et- les jongleurs savent comme je l'ai raconté plusieurs fois,. profiter de la superstition de ces peuples.

Les féticlfes consistent en figures d'hommes ou d'animaux grossièrement taillées: il y a aussi des fétiches vivans, par 'exemple des animaux qu'ils élèvent avec le plus grand soin , ils consacrent à leur service des jeunes garçons et des jeunes filles. Us adorent leur» dieux , non par crainte, mais par l'espoir de se les rendre favorables^ quelquefois un arbre sur pied est fétiche; mais je n'ai vu aucun autre objet qualifié ainsi; ils- croient à une sorte de métempsycose.

Tous ces peuples sont polygames. Les femmes sont persuadées qu'elles n'ont été créées que pour les plaisirs dé lltomme. L'enfant mâle quitte la maison paternelle à l'âge de 5 ans. Le fils n'hérite pdint He'èon père, mais aussi il ne penc être condamné à l'esclavage pour les crimes que celui-ci commet, qu'après la* mort de tous les neveux du côté malemel. J'ai parlé de ceux de ces peuples qui sont antropophages.

On voit par mon récit qu'il faut beaucoup rjàbattre de ce

a4» GOlfSIDlÉRÂTIONS GÉNÉRALES.

que les anciens voyageurs ont raconté de la barbarie rérét'» tante de ces nègres. J'ai pris à ce sujet les informations les plus minutieuses , et j'ai constamment eu pour réponse à cet égard comme sur la.plupart des autres points que les usages n'avaient subi aucun changement; cpmme leurs idées sur l'humanité diffèrent totalement des nôtres, on ne peut raisonnablement supposer qu'ils aient caché la vérité , car ils n'avaient dans leur opinion ni^ à se justifier ni à s'excuser d'actes qu'ils ne " regardent que comme indifférens.

Malgré la forme despotique du gouvernement de quelque» cantons , il y a presque partout un frein opposé à la volonté arbitraire du chef, et qui consiste dans l'usage; car aucun de ces peuples ne connaît l'écriture. Mais chez eux, h coutume a force de loi ; j'en ai cité beaucoup d'exemples. Je n'ai rencontré des peuples errans, c'est-à^ire sans demeures ûxes^ et qui semblaient ne faire partie d'aucune nation , que âur le haut de quelques montagnes, entre les terrritoires de Bihé au sud^ et de Cunhinga au nord.

Les nègres habitent indifféremment les collines , les montagnes ou les vallées. Ils ne chec'chent, pour établir leur demeure, que le voisinage d'un ruisseau. Ils sont très propres. Ils se baignent le matin dans l'eau courante, la plus proche de leurs cabanes. Ils se lavent les mains avant de manger, et la bouche et les mains après chaque repas; ils ne se couchent jamais sans faire leurs ablutions^ quelque rare que soit l'eau. La cbaleurque Ton respire dans ces climats brûlans , semble ranimer le nègre et lui redonner des forces.

Avant de terminer , je dois dire un mot sur l'origine des noms d'Angola et de Congo.

Les informations que j'ai prises dans les possessions portugaises , et chez Ginga , s'accordent sur l'origine des babitans de ces contrées. Ils appartenaient jadis à une nation vivant dans le nord-est. En poussant ses conquêtes dans diverses directions , cette nation était arrivée sur cette partie de la côte d'où les peuples qui l'habitaient s'étaient enfuis vers le sad. Ce peuple conquérant s'appelait Moloua , qui signifie, dans leur idiome, souverain chef (mo, souverain, loua chef). I^a mortalité ayant à cette époque causé des ravages terribles , les prêtres , fatigués sans doute des dépkcemens continuels qui

CONSIDÉRATIONS OÉNÉEAliES. 247

te& privaient de repos y déclarèrent que les dieux demandaient à retourner dans )e pa^s d*où l'on était vf^nu.

Cette décision fut suivie, mais il resta dansées cantons que Ton quittait une colonie , puisque l'émigration avait été occasionée par Texcès de la population. Cette colonie porta dans l'origine , le nom de Memba Moloua , peuple du souverain dief; mais comme on les appelait plus communément , Abunda^ les cpnqMéranS; ce^te dernière dépomination a prévalu chdz les Molouas et chez le souverain Macocou, doqt les états sont limitrophes , et qui s'étaient joints ensemble par un traité, lors^ de ces conquêtes : on donne même encore le premier nom aux peuple^ de cette côte.

Cette contrée ayant été reconquise dans la suite, par un chef du Congo , nommé Angola , elle prit ce nom. Mais celui que la langue avait reçu chez le peuple voisin , qui ne le connais^it pas^ resta. Elle est encore appellée Ririmi Abonda ^ langue des conquérans , et par abréviation Abunda. D'après ce que je viens de dire , on voit qu'elle dérive de celle du pays Moloua. Celle-ci s'appelle Mogialoua , langue souveraine.

Ce peuple et les habitons du royaume d'Angola jse comprennent encore aujourd'hui entre eux-

Les Molouas m'ont expliqué la signification du nom il^o/i^o qu'ils donnent à l'idiome Congo, il/o veut dire, maître-, souverain, et NgOy étendue d'eau, mer; maître de la mer, parce que les états du roi de Congo sopt situés le.lopg des côtes, et que de plus , il se regarde comme le maître d,es terres qu'il supposa être couvertes de la mer.

De métap que d^ns plusieurs autres pays, le$Europé^i5 ont -altéré le nom de cette contrée. Les nègre^ pjp.^oncent le m^t Mnongo , de manière que l'oreille croit enten4re kongo. En général leur articulation est sourde et gutturale. Ôr un Portugais aura cru ou supposé .qu'il y avait un /7 au commence^ ment du mot. Combien d'exempl^es u'avoQSrDousp^jde transformations encore plus singulières.