Voyage au Dahomey et à la Côte d'Ivoire
Ce sont bien plus des notes de voyage prises au jour le jour, qu'une étude sur la côte occidentale d'Afrique, que j'entreprends de publier. Il a été écrit tellement de choses sur le continent noir, au cours de ces dernières années; les explorateurs, les militaires, les administrateurs, les commerçants qui ont contribué à asseoir notre domination dans ces pays sont aujourd'hui tellement nombreux, qu'il y aurait, de la part d'un député en voyage, prétention exagérée à donner trop d'ampleur à ce travail.
J'essaierai de dire très simplement ce que jai fait, ce que j'ai vu, donnant en toute sincérité mon appréciation sur la situation présente et l'avenir de nos jeunes colonies de l'Afrique occidentale. Le résultat que je cherche sera atteint, si je peux contribuer à faire connaître au public les résultats sérieux obtenus, dissiper des illusions dangereuses, mettre au point certaines exagérations qui pourraient avoir une influence fâcheuse sur le développement de notre empire africain.
Vue d'ensemble
A ceux de mes nombreux compatriotes qui, mettant en doute le génie de la France, prétendent que nous sommes incapables de mener à bien une œuvre de colonisation, je conseille un voyage de c|uelc{ues semaines sur la côte occidentale d'Afric|ue.
Il vient de m'étre donné de constater les résultats du prodigieux effort accompli depuis dix ans par nos jeunes colonies de la Guinée française, de la Côte d'Ivoire et du Dahomey; elles peuvent désormais soutenir sans crainte la comparaison avec les colonies voisines, administrées par les Anglais, les Portugais ou les Allemands.
La situation des Anglais, qu'on nous cite toujours comme exemple, soit dans la Gambie, soit à Sierra- Leone, soit à Lagos, n'approche point de celle cjne nous avons su nous faire à Conakry, à Bassam et à Porto-Novo.
Sans contestation possible, en Afrique occidentale, la première place nous appartient. Nos rivaux euxmêmes le reconnaissent.
En Guinée, il suffit d'avoir vu Conakry avec son beau port en eau profonde, ses quais, ses larges boulevards, ses rues bien bâties, ses services publics admirablement installés, pour sentir que, derrière ce superbe paravent, un pays riche, peuplé, bien administré, doit forcément exister.
L'œuvre commencée par Balay va chaque jour se développant. Une conduite de cinquante kilomètres amènera, dans quelques semaines, à la capitale de la Guinée, l'eau potable qui lui était indispensable.
