AU GUAZACGALCOS , AUX ANTILLES

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AUX ÉTATS -UISIS.

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CHAPITRIÇ: I".

Adieux k ma patrie. — Le banquet. — Les six mille lieues et la boune vidd. — L'Espagnole et le moine. — Ta Manche en colère. — Hommes ans fers. — Révolte à J)ord. — Marsouins. — lies étoiles dons^ la mer.— -Leyi

. tortues en pleine mer. -^ La cuisine incendiée. — Le délire et T^tudiant en droit. — Les poissons volants. — Le livre vert.

La troisième expédition pour la colonie du GuaKacodlco devait partir en septembre tSBl , à':eause de la saison des pluies et de la fièvre jatine qui 'régnent avant cette époque r l'abbé Baradère et M. Laisné de Villevêque pensaiëhl qu'il n'était nullement prudent de s'embarquer

plus lot. Je nes^is peapi Çtjcjiajager tout à coup ces messieurs de résoTulft)n , mais il fut décidé

que.l^ départ aurait liey,ç^,i^}ii-. , , . ,

La plujpart des colons lie se doutant pas du danger ou se plaisant à Faffronter, et n'aspirant qu'à quitter leur patrie^ furent charmés de la résolution; moi-même, avec le nom que je portais, n'espérant rien du gouvernement, je me félicitais^^'de poruvoir envisager un avenir moins sombre. Nous épuisâmes nos ressources pour nous monter en matériel , persuadés qu'en travaillant sur cette term ëtfahgère , elle, au moins, ne serait point ingrate, et nous procurerait un jour dç l'aisance et peut-être de la fprtuueii Nous p^rtiûn^ avec cette confiance que devait nous inspirer fcelûi qui dirigeait la colotiîe nàlissante , liïi députe de là ï'rarice dont le fils était consul au Mexique; nous étions forts de cette idée, que Dieu n'abandonne jamais celui qui se condamne avec courage à l'exil pour aller conquérir, dans un monde éloigné, une position sociale que sa patrie lui refuse.

ul A^iWîm l^ewi^mpi^î, HUj:.k W»te^ lorsqu'il

n^'.aiglf &jçp^iy^ J:p$ flç 4ft ppuSfiiè?^ <fei £^«q^iioi jfl.TOcj re^^vêi,e^ fi^iirgftg^j^ fmri^ Mm vftioif; 4^ ,.tçppçs4^r<^'ayaî^. ^liyi i r^^ Jjartfîn'^de»^ JBlftjtifiç^^ ^j\ffÇÇ)Ai» d'î»gtçip«^titf?e,: 40W l!h0ftf)Wbie

M» Thouîi^, avec mon ami d'enfanoe Victoir Jac* ^ueiQôot y qvii,dst mort si jeûne aiix Indeâi, et je joignais à la théorie neuf années de pratique ^giri!€iole;.jepouvlaia donc espérer tirer qnelgne parti de man émigration ^

J^aVâis beaucoup néfiëchi à ee voyage ayant <lel'entF^reiidre; il m'était bien douloureux de me aéparar.de ma fisname et de mes enfants, sur* jtout à l'idée pénible du peu dé ressources <|ue je Jmir laissais 1 Mais, ma position l'eKigeait. Vingt iois la soir,' dè-som^bnes pnessentiments me hi*

I. Chaque sociétaire avait des pacotîtles plus ou moins considéral)lçs pau» op^r âefréchtuif;e^-e^ des vent^i NdK9'â\ions des vivres pour sii mois , en bisoint de mer et em salaisons ,' de )» pondre , d^p plomb, du ter, de^ instruments de pécl^e , de chasse, des fusils^ des lignes, des tentes , des filets, des moustiquaires, des selles, des colliers de chevaux , des ustensiles llei Ciliée 9 et oae infiiilè ^î'ontflk âirâtoiresi Notre kedétese trouvait seule nantie d'un canot que nous avions^ acheté au Havfe, le' capitaine n'ayant voulu ^embarquer que le nfttre. Nous avions de plus un moulin à farine liés aHts «t métiers , ifvec léqu^ n6us eûihes detrès-b^e farine de mais , <l .im adfmbic ^na j'apoqnqpÂgpai. A^vn quvrig^ s^w .la 4i9tilIalMm. Mak qu'est-ce que la théorie sans j^ratique ? Lorsque je commençai à cultiver mes ferres de Bourgogne jj'^avaîs fesprît farci du cours deRozier, de celui ^3lf;Th(Mhi^ ^1 toejkeUÀiin'ie me trouvai bien n^uf îpKqifir fàlhil agir$,la,cuUnr/^du;iS[ouveau.|dpnde«xlge aussi un^ étude particulière. Lorsque je débarquai au GOazaco(|lcos , les autorités du pays considérant mon ;e(liMibîc , dirent ehti^ et^s^ « Voilà; le ^nl Français qui réussira. » . / ,Koiis.^^ des igkinis ^ jFrpnci}d|E$ilii^pc|^ An^diin des Plantes m^ fournit les miennes, sous la condition que je hii en enverrais du Mexique.

i(iA> défont de inéâatia j?eiilp6raai' itté pîelile phaMMicie : <c!élalt une précau.tJQn sage , et elle, me .fut d'un gran^secqiu'&iJ'avais pris une ordonnance d'un jeune médeciu de me& amis en cas d'attaque de vomitonégro : la prudence est la mère de sûreté.

saieul renoncer à mon Toyage , mais le jour ra* nimait mon âme indécise; je brûlais alors de monter à bord, d'abattre ces arbres ^gantesques du Mexique , de défier le caïman , les tigres, la fièvre jaune, et de poser lepied sur ces plages lointaines qu'avait foulées rintrépidef'ernand'Cortez. J'avais càloulé* tous les dangers que iwus allions* courir : une trarvérsëe: d^ decnt lïiille cinq cents lieues^ un fleuve peu ôohnm , bordé de.foi'ets>iergës,.desranii)iaùx*et'des rep*tîles dangereux , un climat peut-être mortel ; je m'étais même quelquefois représenté dans un désert ; mon imftgination , qui , dès mes premières années, m'avait fait, comme mon père, dévorer là lecture de Rabinson Crusoé ^ me plaj çait tout k coup au milieu d'une tempête, me sauvant, à l'aide d'une cage à poules, sur un rivage inhabité. Mais alors^, comme lor&qt^eje lir Àaiscet ouvrage, je frémissais en songeant que je serais seul à deux mille lieues de la patrie... Lorsque je vois tous .les déchirements auxqueb les nations sont sans cesse en proie , lé peu 'd'tinion et dé franchise qui régnent .dans la S9<?iété> j'irais souvent de grand cœur habiter , âveC' les miens , une île déserte, pour être là seul avec la nature, donl; le tableau calme Tàme si souvent agitée dans nos villes par les passions , filles dé la civilisation.

On s'occupa de l!aflrétement d'un navire { plusieurs voyages furent faits au Havre ; enfin le brick la Diane , de deux cents tonneaux, capitaine Maugendre , fut arrêté , moyennant huit mille huit cents francs ; une somnie plus forte fut employée à Tinsu de presque tous les concessionnaires , par un négociant du Havre, pour l'approvisionnement de l'expédition. Si le capitaine eût été chargé dé notre subsistance, on eût évité le gaspillage à terre, des troubles à bord, et nous eussions été mieux nourris; la chambre n'eût point été eontihuellemeni en discussion avec les passagers et les ouvriers de l'entrepont; l'autorité du capitaine eût été pleinement reconnue.

tJn président et quatre commissaires durent maintenir l'ordre et faire les distributions; ces places étaient fort désagréables , car il est difficile de contenter tout le monde. Les colons étaient au nombre de quatre-vingts, parmi lesquels se trouvaient des femmes , des filles et des enfants; il y avait cinq à six concessionnaires: nommé commissaire, je fus exposé fréquemment aux odeurs infectes qui régnent dans la cambuse, et astreint à un service pénible.

Je partis de Paris le 21 mai 1830, à six heures du soir. Se séparer, lorsqu'on ne l'a jamais été , de tout ce qui doit attacher à la vie , et pour un

teihps indéfini , quels douloui*eux adieux ! Ils forent alfreux. Âh 1 que la sensibilité est un don du €»el fiineste à Thunianité! ràmequi naît avec elle éprouYe rarement de repos. Mon beau-pèi*e et ma jeune belle -sœur vinrent seuls m accom^ pagner ; je trouvai dans la cour des Messageries deux camarades d'armés d'Italie et d'Espagne , qui s'étonnaient de me voir entreprendre un voyage aussi long et qui offrait tant de chances fimestes.

Des vents contraires nous retinrent au Havre douze jours/Malgré la saison, la température était variable et froide; nous eûmes pendant notre séjour le spectacle d'une tempête , un bâtiment fat mis à la côte. Pour mieux jouir de cette belle horreur, nous fûmes sur la jetée: des montagnes blanchâtres venaient se briser sur la plage ou contre les rochers avec fracas ; nous fûmes obligés de nous tenir au pavillon de la vigie qui donne les signaux d'entrée dans le port y afin de ne pas être enlevés par le vent qui menaçait de tout entraîner. Ce spectacle imposant devait nous livrer à bien des réflexions en songeant à notre longue traversée ; mais en aillant avec le capitaine pêcher des huîtres dans le bassin de Gancale, sabler le chaMis, la tempête était oubliée et Ton maudissait alors les vents contraires qui empêchaient de sortir : tant les

impressions ^'eflPacfent facilement ' du ccfeur de l'homme! ' ;. .i : •

A notre table d'hôtè sie trouvaient des employés de la ville et des c'apïtaînes au long cours. On vint une fois à parler de la Vera-tiriiz , et Ton cita six passagers dont- un seulement avait échappe à Tair pestilentiel de la ville. Nous, nous regardions en lîîlence avec un rire sardonique, nous disant: avis aux amateurs! Et nous^ allions cependant pîairtîr J

En voyant les jours ainsi s'écouler, bien des fois j'eruà envie de reprendre la route de Paris. Jepassài^ mon temps k me promener oxi a écrire; les lettres de ma femme, sur lesquelles les traces, de ses lartnes étaient empreintes, portaient Tirrésolution dans mon cœur.

Je conleinplais avec curiosité le spectacle à'\m port dé mer, le mouvement perpétuel des arrivants et des partants ; jMcoutais avec mélanbolie le chant des matelots qui embarquaient ou débarquaient leurs marchandises toujours en mesure; il avait quelque chose de triste et d'analogue àPélément sur lequel ils vivaient. Les tavernes étaient toujours remplies de marins, et les orgies se succédaient une partie du jour et de la nuit. Dans ces lieux, le matelot consomme en peu de temps ses doublons et ses piastres du Nouveau Monde; à le voir ainsi prodiguer son'argent, on

dirait qu'il se croit millionnaire et qu'il n'en doit pas trouver la fin. Heureuse celle dont il fait un choix momentané ! bien plus heureux le tavernier qui change son eau-de-vie et son rhum en quadruples !

Le marin ne tient pas plus à son or qu'à sa vie , et comme il sait que chaque traversée peut lui en trancher le cours, une fois à terre il s' em-^ presse de jouir à sa manière et d'oublier les privations du bord. Soumis en mer ^ ils sont disposés à méconnaître toute autorité une fois à terre : le tabac et les liqueurs fortes contribuent à cette insubordination ; des rixes fréquentes en résultent entre les matelots des différents pays , avec les taverniers et souvent avec la force armée.

Avant de mettre à la voile nous voulûmes donner un repas en l'honneur de la nouvelle colonie. On convia quelques habitants de la ville; des toasts se portèrent; le mien fut: « A la « persévérance et à l'union! sans elles il n'est « point de colonisation possible, i» Le repas se termina par des chants patriotiques^

Je visitai le François f\ navire américain ; toutes les commodités de la vie s'y trouvaient réunies; le luxe de la chambre eut donné Penvie de voyager sur TOcéan. Notre trois -mâts faisait un triste parallèle avec ce beau paquebot de New-York .

Je passai devant la maison de Bernardin de Saint-Pierre , qui avait été l'ami de mon père. La simplicité de l'épitaphe peignait bien l'homme; sur un marbre on lisait :

Bernardin de Saint-Pierre en 1737.

Enfin y nous levâmes l'anci^ le 2 juin , à six heures du soir. J'avais serré précieusement un napoléon dans mon portefeuille, comptant sur lui pour toute ressource dans le Nouveau Monde, lorsque de^ réclamations de Taubergiste du ban-< quet m'obligèrent au change. Je m'embarquai avec trois francs quarante-cinq centimes (ces neuf sous sont revenus couverts de vert-de-^ris du Mexique). Quelle somme pour faire un voyage de deux mille cinq cents lieues !

Et comment pouvai>-je conserver Tespoir du retour? mais il est si triste de demander même aux siens, que j'aimai mieux me reposer sur la Providence. Mes divers achats pour notre expédition, ce que je laissai à ma femme épuisèrent mes faibles ressources. Qu'il me soit cependant permis d'exprimer ici ma reconnaissance aux personnes marquantes qui m'aidèrent dans mon émigration. Le duc d'Orléans, madame Adélaïde daignèrent contribuer à me faciliter mon établissement en Amérique, et payèrent en outre ma concession de terres; le général

Lafayeite qui avait en tant de bontés pour moi me donna de sages conseils et m'ouvrit sa bourse, MM. Français de Nantes, J. Laffitte, de Corcelles et plusieurs autres députés s'intéressèrent au fife d'un homme qu'ils avaient connu ou dont ils honoraient la mémoire.

Conti'arié par des vents debout et par un gros temps , notre passage dans la Manche s'effectua lentement.

J'étais commissaire de service; chacun eut le mal de mer, j'en fus exempt. J'étais souis-officier de dragons lorsque je mis, pour la première fois en 1 809 , le pied sur laMéditérannée, sur une embarcation marchande, de la Spezzia, pour aller à Gênes. Notre patron qui voulut partir, malgré les pronostics du mauvais temps, fut assailli par une tempête d'autant plus dangereuse que cette mer se trouve près des côtes. L'équipage qui se composait d'un passager , vieux loup de mer , et de soixante moines , fut en proie au mal de mer , et n'eut pas le temps de s'apercevoir du datiger. Le voyageur fut surpris de me voir seul bièii portant, et prêt à me jeter à la nage si le bâtiment sombrait; je lui répondis, en riant et en fumant mon cigare, que j'avais bien déjeuné avant de m'embarquer , et qu'il paraissait que c'était un préservatif infaillible. '

Il me fallut distribuer force thé. Louvoyant

— lï —

sans discontinuer, la mer était extrêmement houleuse ; je commençai à mal augurier de notre voyage. La nuit , l'àme est disposée à des idées sombres ; le capitaine jurait en me disant : «r II « faut qu'il y en aitquin'ayentpas payé au Ha- « vre , pour avoir un temps semblable. »

J'ffdmirais le calme avec lequel les marins exécutaient leurs manœuvres ; Thabitude de la mer les familiarise avec les tempêtes , leur existence est confiée au hasard , heureux ceux qui sont nés sous une bonne étoile. Un capitaine connaît aux nuages, au ciel , s'il doit augmenter ses voiles ou lesdiminuer , s'il aura beau temps ou s'il est menacé de quelques grains ; la prudence doit être sa boussole, car les dangers l'environnent sans cesse; il doit être constamment sur ses gardes'. Il sait triompher des vents , rien ne l'arrête : sont-ils contraires, il tire des bordées et met à la cape ; il n'y a que les calmes contre lesquels il ne peut rien, il faut alors s'armer de patience. Ceci me rappelle l'anecdote d'un moine et d'une jeune dame espagnole. Son mari était en mer et sur le point d'arriver. Elle redoutait son retour, pour des raisons que l'on soupçonne facilement, et

I. La marine française marchaDde est la plus prudente de toutes; j*ai voyagé avec des Anglais, des Mexicains et des Américains, qui, eu général, n*amènent leurs voiles qu'à la dernière extrémilé; aussi compte-ton bien pins de sinistres chez les autres nations que parmi h uôrre.

lui souhaitait vent debout. « Madame, dit la « moine ^ nos intrépides marins savent triomplier « des. vents et des tempêtes; demandez plutôt au « ciel : calme plat, et votre mari- n'arrivera ja- « mais. A

Cette mer agitée avait effirayé beaucoup de colons , et plusieurs, s'ils eussent été à terre, n'auraient plus songé à s'embarquer. Je souriais ea voyant leurs visages inquiets et livides; les vagues qui venaient battre contre le flanc du navire le fatiguaient extrêmement, et le craquement des pièces de bois produisait sur nous, pendant la nuit, une impression triste, à l'idée que quelques planches venant à se séparer, nous serions engloutis dans un abîme profond.

J'eus beaucoup de peine à établir Tordre et à diviser par escouade nos gens peu habitués à la discipline; j'eusse préféré commander une compagnie de hussards que dix de ces passagers : ces ouvriers qui naguère se contentaient probablement de mauvais pain ne trouvaient à bord rien de bon.

Les vents debouts continuent ; nous passons devant Cherbourg , Aurigny et les côtes d'Angleterre. Le 5 juin nous eûmes le premier calme; il n'y a rien de si fatigant, et , pour mon compte, je préfère une mer houleuse. Quel supplice de rester sans bouger de place, et d'enten-

— ladre le bruit désespérant des voiles qui viennent battre coptre les mâts. Ce sont les désagréments attachés à la navigation; vous ferez souvent dans un jour quatre-vingts lieues, et vous met* irez d'autres fois un mois pour en faire autant. Que de souhaits le marin et le navigateur ne.forme»t41s pas alors pour avoir les vents favorables' l

Nous péchons des maquereiaux, des rougets; plusieurs navires longait les côtes d'Angleterre. Lorsque l'on contemple la voûte amrée qui se reflète' sur cette plaine d'eau bornée seule par l'horizon, l'âme se perd dansTinfîni. Combien il a fallu de bardieisse et de courage aux premiers navigateurjs pour s'embarquer sur l'immensité de ce gouffre, sans avoir d'autres guides que les étoiles, et que de reconnaissance ne devons-nous pas aux marins pour leurs découvertes précieuses! Que de calculs avant d'arriver à ces principes fixes qui ne. permettent plus de s'écarter de la route! Heureux celui qui voyage avec des officiers instruits, il peut dormir tranquille.

De jeun^ enfants du bord me rapjpelleht lès miens et mon cœur se serre. Assis sur l'amère, les vagues poussent notre navire , et je soupire en songeant que chacune augmente la distance

I. Les matelots mexicains sifflent pour faire venir le vent; mais je me suit fréc{uemaleiit aper^i i{ii'il n'avait {>oint d'oreilles.

qui xne sépare de la patrie. Le 7 juin nous aper^ eûmes , dans la nuit , les phares du cap Lézard ; le temps est très^gros y enfin la .vent devint bon et nojLi^i démanchons.

Le 8 une révolte à bord éclate au sujet d'homme^s^nis aux fi^:*s^ des menaces de courir aux ar^ mes sont faites, n0u$ sommes obligés de charger les nôtres. Le capitaine jure de faire sauter la cervelle au premier récalcitrant : un capitaine à son bord est souverain absolu , il peut di^Or ser de la vie des passagers et de. celle deseis matelots, au moindre indice de rébellion. A quels dangers ne seraieat-^ils pas exposés sans cesse, sur dies plages lointaines et désertes 9 ^'il n'existait p^^s des règlements aussi sévères P Et cependant y malgré ces sages prévisions du législateur, des révoltes, à bord ne sont pas sans exemples; il: y\ aura toujours des têtes qui se mettroût audessus des, lois.

, Notre cuisine placée en pleip vent' était sou* vent bouleversée par les bourrasques ; nos t*epas s'en ressentaient ; il Fallait les disputer aU roulis. Peii.de jours. suffirent pour briser totiC le n^atériel de table ides passagers. > . . ; ; .

, . Uneçaisse rempliede tabac et emb^i^éepoiir notre usage , devint introuvable ; les passagère souffrirent beaucoup de cette privatipn, car personne n'achetait diBcigare^Siau, capitaine, ex sur-

tout moi avec l'état de ma caisse ; il fallut b'armerdephiloaophie, «a uh fumeur peut en prendre en.GompfiBiwiion de tabac. Cette maudite bcMte nou^fit rçîwier Jb clile de fond en cbniblè, mais ît>firii<;tueiisement. i

L-etïtrepont se livra à des murmures perpë-^ Uji€^. Si le capitaine nom eât nourri ^ un mot eûA fdrrna la bouche à ilout;le monda: c'est la ration ; nos règlements n'aboutirent à rien , et pendant toute la. traversée il exista des mutins eL.dea^ mécontents,

lA ^née. ae .passait à faire>de la musique, à damen Les n^ris jaloux emmenaient coucher leurs femmes. On s'habitua peu à peu au roulis qui était extrêoiement fort et très^fatigant. Le dOji une copvette ari^Iaisesalknt aux Indes nous iit le salut ^^en .s' accompagnant de la musique militaire; nous Je lui rendfnî^es : des nuages sombres qui se Coifmaient souvent dans ia soirée nous donnaient de bons igrains. ..

. On' jelite à bond un instruinenti appelé loch ^ p'«tùné lo«gtte>«,r<ieà Jkquélle il y a de* nœuds de pôbtcé en portée; t)» renverse une horloge de satUëy et isuirrajit' le nomS^i^ede noMîids^jtii^soiit filés ipéndiant qiillitomliievozi apprécie ce qu'on fait fà&ichfiiami'; fi l'heure; de midi on prend 'la hàufaour lèoi soleil; léimalelot placé au gouvei^nail a devant iaiî^ nnlt etrjhi:^^ une boussole, afm

qu'il puisse diriger le navii^ sur Tair de vent qui lui est indiqué. Le capitaine examine ensuite sa carte, et après des calculs, ilreconilaitÀ quel degré de latitude et de longitude il se trouve.

Notre petit mousse avait treize ans, il était d'une agilité étonnante; tel temps qu'il fît il montait au grand hunier avec une vitesse extraordinaire. Nous ne pouvions sans inquiétude le voir balancei* sur le cacatois qui ployait sous lui : rhabitude est une grande chose (

On jetait quelquefois le harpon sur des marsouins qui se trouvent dans ces parages. Nous étions à la hauteur des côtes du Portugal ; nous éprouvâmes un sentiment pénible en' songeant aux horreurs qui s'y commettaient.

Il y avait à bord une infinité de passagers peu propres à coloniser ; on ne comptait pas dans l'expédition qus^tre agriculteurs instruits. Des menuisiers, descordonniers, des scieurs de long, des charpentiers devaient être utiles; mais que pouvaient &ire, dans une colonie en herbe, de jeunes étudiants, des bijoutiers, des instituteurs^ des fashionables qui affectaient des airs d'opu* lence? Bon nombre de Provençaux buvaient, mangeaient, fumaient à l'envi et foisaientré^ sonner leurs jurements méridionaux, en attén* dant les moustiques et la fièvre jaune; mais ils avaient, sur là plupart des colons , un avantage

ioimensey celui de parler et de comprendre Tes*pagtiol.

La mer et les viandes salées nous firent pousser beaucoup de boutons ; pour tuer Tentiuî je faisais du filet. La nuit , les vagues partagées par la proue du navire semblaient couvrir la mer d'étoiles argentées; nous distinguions alors le dos des marsouins qui traversaient ces traînées phosphoriques, en plongeant sur Tavant du navire.

Nous vîmes , le 13, des mouettes ^ de gros oiseaux de mer, de petits oiseaux & pattes palmier ressemblant aux chauves-souris, et dessoufSeurs.

Les chaleurs commençaient à se faire sentir , nous eûmes un malade à bord , et nous vîmes la faute que nous avions faite , de ne pas embarquer un chirurgien-médecin.

Nous couchions deux dans une cabine. Mon associé reposait le long de la carène , son sommeil était agité ; je l'avais baptisé Vera-Cruz , parce qu'il avait été dans ce pays. Une nuit , se réveillant en sursaut , il donna de la tête contre le flanc du navire en s'écriant: «Diable! les vents « sont changés. • Je ris de bon cœur de son exclamation.

La mer était couleur d'indigo ; elle est verte dans certains parages et proche de terre. La viande et le pain frais vinrent à manquer. Nous paraissons constamment dans un fond , je ne

sais à quoi attribuer cet effet de perspective» Nous passons devant le détroit de Gibraltar; l'armée française est en vue d'Alger ; nous laissons les Acores et Tcrceire sur notre droite.

Dans la nuit du i 4 au 15, un fort roulis, avec un vent sud-est ; un calme succède. Nous voyons de grosses tortues flottant en pleine mer. La cui* sine s'incendie , mais on parvient promptement à éteindre les flammes; une des choses les plus effrayantes à bord, c'est le feu, surtout en voyant le peu de précautions que l'on prend pour l'éviter. Les fumeurs, par les grands vents, peuvent facilement occasionner un sinistre. Nous avions beaucoup de barils de poudre épars çà et là dans la cale, et cette substance inflammable n'était pas rassurante; cependant on ordonne en général de fumer sous le vent. Nos provisions de citrons deviennent inutiles , ils se gâtent tous.

Les chaleurs continuaient à être assez fortes. Assis la nuit sur le pont éclairé par le feu de mon cigare, je me livrais aux diverses impressions produites par le spectacle d'un ciel étoile, qui se reflétait dans l'Océan. Le sifflement du vent qui agitait les cordages, la vue de nos voiles enflées, le bruit régulier de la proue qui fendait la vague , portaient mon âme à la mélancolie ; mais en songeant à l'éternité , je reprenais courage , me reposant sur la Providence.

Nous aperçûmes de gros oiseaux blancs ; nous étions dans les parages où Ton pêche le thon , malgré nos lignes et nos amorces nous n'en pû-^ mes prendre aucun. Nous ofïrimesun modeste dîner au capitaine qui , peu amateur de notre vin marseillais, fit monter force bouteilles de bordeaux. La gaîté présida ce repas , et le capitaine entonna la chanson du vaillant Ogier.

Nous avions à bord un mari jaloux , gastronome et bourru ; il nous donna plusieurs scènes conjugales qui nous aidèrent à passer le temps. Dès huit heures du soir il demandait le fallot au mousse , et emmenait sa chère moitié se coucher , au regret de la société. La dame eût volontiers passé la soirée avec nous sur le pont; mais un mari est maître absolu, et la femme, suivant notre Code, lui doit obéissance et soumission.

Noussommes par le 35* degré de latitude sur 25 de longitude. De nouvelles émeutes régnent à bord , grâce aux têtes du Midi. Les chaleurs augmentent. Nous apercevons des poissons volants par un vent de largue.

Un de mes associés a le délire ; un Provençal prononce son arrêt de mort, annonçant que c'est la fièvre jaune : le lendemain , il doit être la pâture des requins ; sa prédiction n'est point juste.

Nous persuadons à un jeune homme qui sert souvent de risée à l'équipage, et qui se donne le

titre d'étudiant , qu'ayant couché constamment avec le passager en délire , il ne peut manquer d'avoir la fièvre jaune: l'inquiétude s'en empare; il sort ses effets de sa cabine , en jette plusieurs à la mer et se lave avec du vinaigre. Pour compléter cette scène comique , on l'enlève sur le ronfle à l'aide d'un cordage.

J'avais eu la précaution de me procurer une hygiène pour les pays chauds et la fièvre jaune; la couverture en était verte , aussi l'appellait-on le livre vert , et plus d'un passager , en me le voyant à la main , s'éloignait de moi , n'aimant pas à entendre parler d'une maladie qui devait en moissonner la plus grande partie.

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