IMPRESSIONS

IX encore et sous une ts êtres vêtus d'une soie uoureux des bibelots et )is et sanguinaires, jaloui en fleurs où leur nation istiques, ont adopté nos fer, nos télégraphes, nos arlementaires. Ils s'éver- ! la supériorité dont nous inhérente à notre nature.

is que de réconcilier en it l'Asie, et l'on prétend iirs réformateurs et Jeuis quelque peine, l'aménité réussit toujours. « Vous 1 disait-on sur le quai de igeur, c'est le pays des

;ard, je liai conversation 18 que nous avions i'honlos compagnons de route.

aux petits yeux clignoache hérissée, au front triait, la peau tendue de

en tourbillons d'accents il parlait, les paupières façon de relever la lèvre toute l'importance de son

temps, il piiintait l'index

pour réveiller dans son loire du terme français iressait l'invisible bouton «e jusqu'à ce que !e mot je ses souvenirs. J'appris

SUR LA ROirrfi DU JAPON * 3

qu'il avait connu GambetU, et que son ami Gam^ betta lui avait prodigué les plus chauds encouragements; que, depuis quinze ans, il s'acharnait au triomphe du Progrès; qu'il y avait perdu sa fortune et sa tranquillité; qu'il avait fait voter l'année dernière cinq lois au Sénat, « oui, cinq, autant que de doigts à la main )> ; qu'il avait fondé douze sociétés politiques; que, de tous les livres écrits sur le Japon, le seul Guide Murray ne lui semblait pas absolutnent déraisonnable. Et il conclut :

— Je suis pauvre aujourd'hui, mais que m'itaporte, si l'Eumpe et le^ Etats-Unis ne peuvent plus tt^ous confondre avec les Chinois et les Indiens ?

Son regard alla chercher, au milieu des passagers, la "Silhouette d'un grand Hindou qui nous tournait le dos. Il l'explora, la mesura complai* samment des pieds à la nuque, et reprit :

— Nous ne sommes pas des Indiens, nous!

Ce sénateur avait d'exquises manières, et, ni plus ni moins qu'un hidalgo, il mit à ma disposition sa maison, ses amis, ses douze sociétés. Mais son orgueil me paraissait si démesuré, que je ne pouvais jouir paisiblement de sa compagnie. Il me produisait l'effet d'un petit homme embarrassé d'une immense colichemarde, et je craignais, à chaque pas, qu'il ne chût par terre.

Un soir, je demandai à notre Hindou ce qu'il pensait des Japonais. Il sourit en philosophe qui ne dédaigne point d'abaisser parfois son esprit jusqu'aux accidents du monde éphémère et me répondit :

— Les Japonais? Penh! Ils s'agitent.

J'en sais à qui leur agitation donne mal aux

i de Hongkong et, en de rExtrème-Orient. A terme de mon voyage, ': étonné de la furieuse

des Japonais éveillait son manifestait à leur )ris qu'il n'a coutume loude. Le Russe bâtait où l'ours moscovite se rîUante et saugrenue.

nés les reléguaient au ivilisées. Et le Japon

discours comme une [)lée de singes malfai-

ez garde : défiez-vous bares. Ils sont passés : leurs hôtes. Ils les ajolent et les bernent, que beaucoup de babil s'imaginent que de se ne à notre niveau ; ces es! Ils nous copient, leur fourberie ne parr toute leur haine. »

interlocuteurs ajouois : voilà d'honnêtes : et de véritable intela Chine que dans tout

orgueil est excessif,

empruntent pas nos ous; ils ne pillent pas

pour nous en jargonses. Ils restent Chinois