kilog
5 10. 000 kilog.
Je n'ai pas pu me procurer la production de i854 » mais je ne pense pas qu'elle ait dépassé beaucoup celle de i853.
(1) Il faut remarquer qu'on n'a fait Tabatage que dans les parties les moins pauvres.
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Norihwesiern. — La concession de Northwestern est Nonbwcsiem. placée au sud de celle de Copperfalls , à 8 kilomètres environ de Eagle-Harbor. Les travaux ont été commencés en 1 845 par une première compagnie, qui s'est réorganisée en 1 848 sous le nom de Nôrlhweslern mining Company of Détroit. On n'a exploré qu'un seul filon, dont la direction est celle de Copperfalls - veîn ; on ne peut encore affirmer que ce soit le même filon au nord et au sud du greenstone ; il peut exister un rejet entre les deux exploitations.
Les travaux sont poursuivis dans la zone de trapp , en partie compacte, en partie amygdaloïde, auprès et au sud du greenstone; le filon, dirigé N. «2" 0., presque vertical , est divisé en plusieurs veines du côté de la roche cristalline. Les veines se réunissent promptement en un seul filon qui paraît s'étendre bien loin vers le sud. Sa puissance est faible à la surface et varie de o"',3o à o",70 ; elle est bien plus grande dans la profondeur, et le niveau inférieur a déjà fait connaître des renflements dans lesquels le filon a plus de 3 mètres d'épaisseur. La gangue est très quartzeuse près du greenstone ; plus au sud , elle est composée de chlorite, de matière argileuse rouge, de quartz, de feldspath ; elle offre souvent la texture bréchiforme , due à la présence de nombreux fragments de la roche encaissante. Les sallbandes argileuses existent presque partout dans les bancs de trapp compacte, et les géodes, tapissées de beaux cristaux de quartz , d'analcime et de feldspath , sont très-fréquentes.
La partie supérieure du filon contient le cuivre disséminé eii petits grains , et n'a donné que des matières à bocarder assez pauvres, rendant 2 1/2 p. 100 à la préparation mécanique. Dans la profondeur, le filon devient de plus en plus riche, et les masses de cuivre
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de 8 à 1 2 tonnes sont assez nombreuses dans les renflements. On a commencé dernièrement à dégager et couper une masse dont le poids est évalué à plus de 5o tonnes. Le filon est donc bien différent de ceux de Northwest, et devient plus beau à mesure qu'on approfondit les travaux.
On a fait jusqu'à présent quatre puits, profonds de 34» 62, 66 et 70 mètres, et poussé trois niveaux, dont la longueur en direction est comprise entre 4oo et 5oo mètres. Le niveau supérieur sert de galerie d'écoulement ; les eaux sont épuisées à l'aide d'une machine à vapeur. -^
A la surface, la compagnie a fait d'assez belles installations et construit un atelier de préparation mécanique , dont le bocard est mis en mouvement par une machine à vapeur.
Les travaux ont été poussés peu activement jusqu'au moment où les masses de cuivre ont été constatées, et maintenant encore ils n'occupent qu'une quarantaine de mineurs, et à peu près le même nombre d'ouvriers à la surface.
La production en cuivre a été presque nulle pendant les années qui ont précédé i854 : ainsi, en 1 855, la mine a expédié 5o,5oo kilogrammes de petites masses et produits préparés, contenant 22 tonnes de cuivre pur.
En 18549 la production s'est élevée à i5o tonnes, et si le filon continue à s'enrichir en profondeur, comme cela est arrivé au niveau de 60 mètres, on espère ptoduire 3oo tonnes en i85d, et augmenter progressivement les expéditions.
Je ne connais pas exactement les dépenses faites par la compagnie de Northwest; les actionnaires n'ont pas dû verser beaucoup plus de 600,000 francs.
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Cliff-Mine. — La concession possédée par la compagnie Pittsburg and Boston -Mining Company ^ s'étend depuis les bords du lac, à T ouest de Eagle-River, jusqu'au delà du greenstone. Elle embrasse, sur une largeur de 3 kilomètres environ , la totalité de la zone métallifère du nord , et 200 mètres de la zone du sud. La compagnie est la plus ancienne et la plus riche de toutes celles qui se sont formées pour exploiter les mines du lac Supérieur, et celle qui paye maintenant les plus beaux dividendes.
• Elle a d'abord acheté à très-bas prix les permis de recherches obtenus du gouvernement, en i843, par M. Raymond, et commencé l'exploration du filon du Phare à Copperharbor ; bientôt après elle a concentré toutes ses forces sur la mine de Cliff. Depuis Tannée 1845 , elle exploite un seul filon dans la partie méridionale de sa concession , entre le greenstone et la limite de la concession voisine (North-American) ; cette limite très-importante n'est pas exactement déterminée, elle est à 200 mètres environ au sud de l'affleurement du conglomérat, qui est placé sous la roche cristalline. Dans la zone métallifère du nord, l'affleurement du même filon a été constaté, mais on n'a fait jusqu'à présent aucune exploration sérieuse de ce côté.
Dans cette partie de la contrée , les montagnes de greenstone présentent vers le sud des escarpements , élevés de plus de 3o mètres au-dessus de la vallée couverte d'alluvions, qui s'étend à une grande distance jusqu'à la chaîne porphyrique. Le trapp cristallin offre une légère courbure , et l'escarpement est fissuré verticalement dans une direction normale aux bancs de trapp. La vallée profonde d'Eagle-River indique une cassure au coude principal de tous les terraina, tandis que vers l'est, la courbure, moins prononcée, cor-
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respond à de nombreuses fentes, dont les principales sont remplies par des filons.
Des explorations ont été commencées sur plusieurs veines et bientôt abandonnées ; le seul filon de Cliif- Mine a été reconnu véritablemeut riche. Il est dirigé N. 27" 0., et pénètre dans le greenstone en plusieurs veines» dont la direction est normale aux bancs de trapp; elles se réunissent progressivement vers le sud au filon principal, dont le prolongement, démontré par les travaux faits parla compagnie North American, est caché par les alluvions.
Il plonge vers Test sous un angle de 76 à 85"" ; sa puissance est très^variable ; elle atteint 2 mètres et même 3 mètres aux renflements et à la réunion des veines, et descend parfois à o",25.
La gangue est composée de quartz, chlorite, calcaire et de matière rouge , présentant toutes les variétés de disposition que j'ai indiquées dans le chapitre précédent. Les veinules de laumonite et d*épidote sont assez fréquentes , et les géodes , qui se trouvent assez souvent dans les parties puissantes du filon , sont remplies par de T argile et tapissées de très-beaux cristaux de quartz, d'analcime, de baryte sulfatée, de prehnite et même de cuivre natif.
La gangue contient une forte proportion de cuivre en petits grains, et rend jusqu'à 5 p. 100 de métal à la préparation mécanique. Les masses de cuivre se sont présentées dès la surface très^nombreuses et de grandes dimensions ; elles se continuent en profondeur et sont principalement puissantes dans les parties du filon qui sont encaissées dans le trapp amygdaloïde.
J'ai vu dans la mine des masses de plus de 2 mètres d'épaisseur.
L'argent natif est assez abondant vers la surface.
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mais presque toujours assez intimemeut mélangé avec le cuivre ; on n'a pas encore constaté dans quelles parties du filon l'argent est plus ordinairement en forte proportion ; il est dans les veines de calcaire spathique, mélangé de feldspath et de quartz, qui semblent répondre à la séparation des bancs de trapp de texture différente, mais cette loi est bien loin d'être certaine.
Les premiers travaux ont été faits dans le greenstone dans une veine très-mince, contenant très-peu de cuivre, et portés bientôt sous les alluvions au pied de l'escarpement. On travaille maintenant par trois puits très-rapprochés à sept niveaux différents, espacés de 20 mètres; le huitième niveau sera bientôt commencé , à la profondeur de 170 mètres au-dessous de l'affleurement du conglomérat. Le niveau de 5o mètres sert de galerie d'écoulement; une machine à vapeur spéciale pour l'épuisement des eaux est installée sur le puits n* 3, dont l'orifice est sur le plateau de greenstone (PI. VIII, fig. 5).
Entre le puits n* 1 et la limite de la concession vers le sud, les niveaux n'ont guère que 200 mètres ; vers le nord , leur étendue devient plus grande à mesure que les travaux sont plus profonds , par suite de l'inclinaison des bancs (28'' au nord). Au sixième niveau, on a déjà plus de 3oo mètres d'allongement , longueur considérable si on la compare à la richesse extraordinaire du filon. Plusieurs tentatives ont été faites dans le greenstone, mais sans aucun succès ; les veines deviennent à peu près stériles à quelques mètres au sud de la roche cristalline.
L'exploitation suit de très-près les travaux préparatoires, de telle sorte que la production varie avec la richesse des parties exploitées et avec le développement croissant des niveaux successifs. Les résultats obtenus pendant les dernières années indiquent à peu près là
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même richesse du filon à différentes profondeurs. Près de la surface, les masses de cuivre ont été plus nombreuses; aux cinquième et sixième niveaux, les masses sont plus fortes et la proportion de matière à boicarder semble augmenter assez rapidement.
On estime que dans toute la partie exploitée , chaque mètre carré de surface latérale a rendu plus de loo kilogrammes de cuivre pur.
La préparation mécanique est établie auprès du puits n** I, qui sert à l'extraction et à l'épuisement (i). La même machine à vapeur met en mouvement les pompes et les trente pilons du bocard.
Tous les établissements de la compagnie sont dans la vallée d'Eagle- River, entièrement défrichée, et forment, avec ceux de North-American, un village déjà important.
La mine emploie 1 3o mineurs , et les travaux de surface occupent une centaine d'ouvriers.
Le tableau suivant (2) fait connaître les opérations de la société depuis 1 844*
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