Cet événement a eu lieu le 5 mai

récente pour être oubliée de la génération actuelle. Les Mexicains doivent se rappeler aussi qu'à cette époque la nouvelle de la découverte des mines d'or attira en Californie des milliers d'aventuriers, et que, devant ce flot d'immigration faisant irruption soudaine, la population mexicaine fut éliminée du sol californien comme par un coup de baguette magique, si bien qu'aujourd'bui San-Francisco et les autres anciens établissements n'ont plus d'espagnol que le nom. Un phénomène semblable s'est produit au Texas, où la langue anglaise s'est substituée à la langue castillane.

Actuellement le même flux anglo-saxon qui a déjà inondé une moitié de l'immense territoire mexicain menace d'envahir l'autre moitié, et ce n'est pas sans une certaine appréhension qu'on jette les yeux sur la carie du futur réseau de voies ferrées, pieuvre aux puissants tentacules, dont les Américains du Nord ont résolu de couvrir le territoire qui s'étend du Rio-Grande à l'isthme de Panama. La poussée est irrésistible, et l'imiiuissance des Mexicains à lui opposer une digue cause chez eux un sentiment de rage et d'exaspération que leurs journaux expriment par les articles les plus acerbes. Ils invoquent le Timeo Danaos que traduit d'une façon assez [>ittoresque ce vieux dicton : « Si vous soupez avec le diable, servez-vous d'une longue cuiller ».I1 paraît à Mexico un journal qui s'intitule el Anti-Americano. Cet organe combat de toutes ses forces V invasion norte-americana, réclamant du gouvernement des mesures propres à enrayer les agissements des Anglo- Saxons et à favoriser l'immigration des races latines. Juarez, que les Mexicains comparent volontiers à Washington et qu'ils considèrent comme leur plus grand patriote, nourrissait une profonde jalousie contre les États-Unis : il ne voulut jamais entendre parler d'entreprises américaines au Mexique.

C'est sous l'administration de Porfirio Diaz, inaugurée en 1876, que le gouvernement mexicain, rompant avec une politique ombrageuse, a accordé aux Américains les pre-

mières concessions de chemins de fer. Porfirio Diaz, qui est un des hommes les plus éclairés du Mexique, na pas voulu perpétuer l'existence d'une muraille de Chine entre les deux États que l'on désigne depuis quelque temps sous le nom de i^épubUques sœurs. La politique de résistance aux influences des États-Unis n'a d'ailleurs plus de raison d'être depuis l'échec de la tentative de Maximilien de constituer le Mexique, comme le Brésil, en un puissant empire latin qui eût été une harrière contre les empiétements du colosse anglo-saxon. Porfirio Diaz a compris que le Mexique, qui n'a jamais eu de routes, ne peut perdre son temps à en construû-e; que le seul genre de voies de communication dont on puisse doter un pays qui n'en a point, ce sont les voies ferrées ; que les seuls hommes qui puissent aider les Mexicains à construh-e des chemins de fer, ce sont les Américains, leurs plus proches voisins, qui disposent de tous les moyens et de toute l'énergie pouvant mener à bien une pareille entreprise. Faire tourner l'activité des Américains à l'avantage du Mexique, telle est la politique de Porfirio Diaz ; aussi sympathique aux Yankees que Juarez leur était hostile, il appelle de tous ses vœux les entreprises américaines dans son pays. « Aussi longtemps, dit-il par l'organe de son ministre Romero ^, qu'il y aura au Mexique des villes éloignées des chemins de fer, des terres privées de l'outillage agricole moderne, des mines non pourvues de machines d'invention récente, des populations mal vêtues, des maisons sans confort, il est clair que ce pays offrira à l'industrie et au commerce des États-Unis un vaste champ où pourra s'exercer l'activité des Américains. La situation du pays dans le voisinage immédiat des États-Unis, sa richesse en productions tropicales et en matières premières demandées par la consommation américaine, la possibihté pour les^ Mexicains de consommer les produits manufacturés par

1. Report of the Secretary of Finance of the United States of Mexico on the actual condilion of Mexico and the increase of commerce with the i'nited States. NeNv-York, 1880.

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leurs voisins du Nord, tout semble favoriser l'établissement entre le Mexique et les États-Unis de relations commerciales d'une vaste étendue. »

Comme toute nation dans le monde, le Mexique doit accepter les conséquences de sa situation. Il ne peut prétendre devenir aussi grand et aussi fort que son puissant voisin, mais il peut aspirer à conquérir sa place dans la famille des nations en réparant les maux que lui a causés un demi-siècle de révolutions et de déchirements intérieurs. En concédant des chemins de fer aux Américains, le Mexique les invite à l'aider dans cette entreprise.

Mais il ne manque pas de Mexicains moins optimistes qui redoutent le jour où leur pays, éprouvé par une si longue série de malheurs, sera finalement absorbé par la formidable république voisine. En voyant les chemins de fer du Mexique aux mains des Américains, on est naturellement amené à se demander si la race américaine n'éliminera pas du sol mexicain l'élément espagnol; si le drame qui s'est accompli en Californie et au Texas ne se répétera pas au sud du Rio-Grande, si le Mexique ne se peuplera pas d'Anglo- Saxons et ne se transformera pas à la longue en un pays de langue anglaise.

Il est peu probable qu'une semblable évolution se réalise. L'Anglo-Saxon ne fait point souche sous les tropiques. Celte race, si prolifique dans les pays du Nord, devient stérile au delà du 24^ degré de latitude. Les Terres-Chaudes du Mexique, où s'acclimate difficilement l'Espagnol lui-même, sont fatales à l'Américain du Nord : tout au plus peut-il supporter le climat du haut plateau, et encore dans cette région où l'atmosphère est rare, sa race s'étiolera. D'ailleurs comment l'émigrant anglo-saxon pourra-t-il lutter avec l'Indien qui se contente d'un salaire hebdomadaire inférieur au salaire journalier que gagne le cultivateur américain? Les Espagnols trouvèrent au Mexique une race agricole et sédentaire, qui possédait et cultivait le sol depuis plusieurs siècles. Toutes les terres labourables du territoire

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sont, de temps immémorial, cultivées par les indigènes. Les riches hacendados possèdent les meilleures terres, les Indiens se partagent le reste. Quand on parcourt les campagnes mexicaines, on ne rencontre que de loin en loin un village indien, et cependant ce sont partout des cultures à perte de vue. On se demande comment une population qui paraît si clairsemée peut labourer des territoires si étendus. C'est que les Indiens, qui s'éparpillent au loin pendant le jour, se contentent d'un tout petit espace pendant la nuit : une cinquantaine de huttes peuvent abriter un millier d'habitants. Survienne un agent d'immigration, ces Indiens surgiront de tous côtés comme des abeilles s'échappant de leur ruche, et ne laisseront pas la plus petite place à de nouveaux arrivants. C'est là le grand obstacle à l'immigration : toute terre labourable est déjà occupée et exploitée par rindien, et la concurrence est impossible avec des hommes qui couchent par terre, vi\ ent presque nus et se contentent d'une galette de maïs et d'une gorgée d'eau.

Voilà les raisons qui s'opposent au peuplement du Mexique par les Américains du Nord. « Ne pensez pas, me disait un Américain qui a habité deux ans Mexico où l'hospitalité lui fut donnée aux frais de la nation, ne pensez pas que le gouvernement de Washington nourrisse à l'égard du Mexique les mauvais desseins que beaucoup de gens lui prêtent. Une extension de territoire est inutile au maintien des institutions de l'Union, et on trouverait à peine un Américain sur cent qui ne s'indignât à l'idée d'acquérir des provinces chez une nation amie. L'Union n'a que faire d'un pays dont la population se compose presque entièrement d'Indiens qui ne consomment ni ne produisent; elle se soucie d'ailleurs assez peu de s'annexer un peuple qui abhorre toute domination étrangère et qui serait dans un état de révolte perpétuelle contre ceux qui lui raviraient son autonomie. Le territoire de l'Union, qui compte cinquante millions d'âmes, est assez vaste pour en recevoir deux cents millions : l'Union n'a donc besoin de s'agrandir ni du côté du Mexique ni du

côté du Canada, et le Mexique doit rester aux Mexicains. » Mon interlocuteur ajoutait que les deux pays ont tout intérêt à vivre dans une étroite amitié.

L'Américain qui me tenait ce langage dans un entrelien que j'eus avec lui le 10 août 1883, dans son petit cottage de Long Branch, était à même de bien connaître les intentions du gouvernement de Washington : c'est le général Grant. Je conserve parmi mes autographes la lettre par laquelle il m'introduisit auprès de ses amis du Mexique. Dans le cours de l'entretien il me dit que je choisissais fort bien le moment de visiter la république sœur, qui se trouve dans une période de transition. L'ancien président des États- Unis ne s'expliqua pas sur ce point; mais Tère nouvelle qu'il entrevoyait pour le Mexique était sans doute celle de l'affluence des capitaux américains qu'amènera l'étabhssement des voies ferrées.

Sans supposer que Toncle Sam nourrisse de noirs projets à l'égard de ses voisins du Sud, on peut admettre qu'il y a d'autres modes d'annexion que la conquête à main armée. Les deux républiques peuvent se trouver un jour annexées l'une à l'autre sans qu'elles s'en doutent. Qui construira de confortables hôtels dans les différentes villes du Mexique? Qui fondera des usines et des établissements métallurgiques? Qui introduira les machines destinées à l'exploitation des mines? Qui fournira aux cultivateurs des instruments aratoires? Qui organisera sur une vaste échelle l'élevage des chevaux et des bêles à cornes ? Qui créera des voies de communication? Les Américains, toujours les Américains.

L'heure du struggle for life a sonné pour les Mexicains : pour ne pas se laisser supplanter par les Yankees dans l'exploitation des richesses du pays, ils doivent amasser tout ce que leur ont légué d'énergie les anciens conquistadors.

Les Mexicains sortiront-ils de l'existence facile à laquelle les ont habitués une nature prodigue et un doux climat? Analyser ce peuple, ce sera répondre à la question. Il se compose d'éléments si hétérogènes, qu'il est fort difficile de

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le caractériser et de porter sur lui un jugement général : un tel jugement serait juste ou faux suivant qu'on l'appliquerait à l'un ou à l'autre élément du pays. Voilà pourquoi il y a tant de contradictions dans les opinions des écrivains qui ont jugé les Mexicains. Suivant les uns, cette race possède les plus nobles qualités et les plus belles vertus ; suivant d'autres, on n'en trouve point de plus apathique ni de plus dégradée. Ruxton fait descendre les Mexicains presque au dernier échelon de l'humanité, leur attribue tous les défauts physiques et moraux, les dépeint comme perfides, rusés, indolents, dépourvus d'énergie et naturellement lâches ; Ferguson les exalte au contraire comme un peuple très remarquable. Suivant lui les Mexicains sont vifs et subtiles, doués d'immenses ressources d'imagination, et mieux qu'aucune autre race excellent à vaincre les difficultés; leurs femmes sont de tendres épouses et de bonnes mères; animées d'un esprit très patriotique, elles sont les dignes descendantes des femmes de l'Ibérie.

Voilà deux jugements absolument opposés, et cependant tous deux ont un fond de vérité si, leur ôtant ce qu'ils ont de trop général, on ne les appHque qu^à certaines catégories de la nation. Le portrait tracé par Ruxton est celui de l'Indien, ce représentant dégénéré d'une race dégénérée; tout autre est le créole ou le métis, que semble avoir en vue Ferguson. Les appréciations contradictoires des voyageurs reposent sur la confusion que la plupart ont faite entre la race conquérante et la race conquise. C'est commettre une grave erreur que de considérer tous les Mexicains comme formant un peuple homogène auquel on puisse assigner un même caractère national.

A la race blanche appartient la souveraineté politique et la primauté intellectuelle. Le Mexique fut con([uis par une poignée d'Espagnols, et plusieurs millions d'Indiens sont gouvernés aujourd'hui par quelques milliers de créoles. On pourrait croire que les gouvernants se recrutent non point parmi les populations énervées des Terres-Chaudes,

mais parmi les habitants plus énergiques du haut plateau : une telle opinion serait erronée. Deux États ont surtout gouverné le Mexique depuis son émancipation : l'État de Vera-Cruz et celui de Oajaca. La Terre-Chaude exerçant une influence prépondérante sur la Terre-Froide, n'est-ce pas un phénomène à dérouter les théories admises?

Être d'un sang espagnol pur est au Mexique le plus beau titre de naissance. Les créoles sont l'aristocratie du pays.

Par un singulier phénomène, les Espagnols de la péninsule jouissent de peu de considération; leurs descendants nés au Nouveau Monde sont seuls admis dans la société aristocratique.

La race espagnole au Mexique n'a point forligné de ses qualités natives : transplantée sur le sol américain depuis plus de trois siècles, elle est restée fidèle aux usages, aux mœurs de la mère patrie, et l'on peut reconnaître chez elle les caractères de cette belle raceandalouse à laquelle appartenaient les conquérants et les premiers colons. Le climat a pourtant produit sur elle de ])rorondes modifications physiques, et il est facile de distinguer un Mexicain d'un Espagnol : le teint est plus bronzé, les traits plus accentués. On peut dire que le Mexicain est à l'Espagnol ce que l'Américain du Nord est à l'Anglais : il a les qualités et les défauts de sa race développés à l'excès ; sa vanité nationale n'a point de bornes ; son courage consiste à mépriser autant sa vie })ropre que celle des autres; il est prompt à se servir des armes qu'il porte toujours sur lui; il pousse jusqu'à l'exagération la courtoisie et radabilité, et ce serait un manque de tact sinon une naïveté que de le prendre au mot chaque fois ({u'il vous offre ses services, sa maison, sa table, son cheval : ce sont là de simples formules de politesse, qu'on lui a appris à balbutier dès l'enfance, et qu'il répète machinalement à tout propos. Je pourrais citer pourtant d'heureuses exceptions à la banalité des mots à la dlsposicion de Usted : quand on a conquis la sympathie d'un Mexicain, cette phrase est chez lui absolu-

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ment sincère. C'est d'ailleurs une phrase espagnole. Par la politesse, les formes et le langage, le Mexique se rapproche plus de l'Espagne de Cervantes que l'Espagne ellemême.

Le Mexicain est d'un naturel généreux et enthousiaste, mais il manque de persévérance, de prévoyance, d'esprit d'entreprise et surtout de ponctualité. Au Mexique toutes choses se feront mailana por la manana^ demain matin. Gouvernement et individus, tout le monde a la manie du mananisme : le Mexicain ne voit point la nécessité de faire tout de suite ce qui peut être différé; il ne connaît pas, comme son voisin le Yankee, la valeur du temps.

Du créole au métis la distance est souvent à peine sensible. Le métis forme une race intermédiaire provenant du croisement de la race blanche et de la race indigène. 11 est ordinairement le fds d'un Espagnol et d'une Indienne.

Le métis a une tendance prononcée à s'éloigner de la race indigène et à se rapprocher de la race blanche : au bout de trois générations on ne le distingue plus du créole. La race indigène paraît donc destinée à s'éteindre graduellement devant l'extension des métis. Le métis domine déjà par le nombre dans le nord du pays, tandis que dans le sud l'indigène résiste à l'absorption; certaines provinces méridionales, telles que le Michoacan et le Guerrero, sont encore exclusivement peuplées d'Indiens purs.

L'Indien pur est reconnaissable à son teint hrun foncé, à sa chevelure noire, épaisse et abondante, semblable à une crinière, à son front étroit, à l'absence de barbe. Il a la paume des mains et la plante des pieds plus blanches que le reste du corps ; ses yeux noirs sont légèrement bridés à la mongole; sa taille est un peu au-dessous de la moyenne, et ses membres grêles contrastent avec sa corpulence et sa large carrure. Maints caractères dénotent en lui une lointaine origine asiatique. L'Indien est silencieux et mélancolique; il aime la solitude; il est enchn à la dissimulation, et sa physionomie ne trahit jamais ses passions. Il est constant

dans ses affections et d'une grande fidélité. Sa sobriété est extraordinaire. Il vit de peu, et quand il a amassé de quoi subvenir à ses modiques besoins, il cesse tout travail. Il est, au physique, inférieur à l'Européen et au nègre : son alimentation presque exclusivement végétale lui donne peu de vigueur musculaire; mais il est doué d'une patience et d'une force de résistance très remarquables : il fait les plus rudes travaux sous un soleil de feu. Ses jambes arquées dénotent l'habitude de porter des fardeaux : il fera vingt lieues à pied pour se rendre au marché, courbé sous une charge de cent livres : il court tout le temps comme un bourricot, ne s'arrètant jamais en chemin, et la diligence même ne peut le suivre. A voir ainsi trottiner ces Indiens, je me suis souvent rai)pelé les courriers de Montezuma, qui apportaient à la table de l'empereur du poisson péché la veille dans le golfe du Mexique, à quatre-vingts lieues de la capitale.

Les anciens possesseurs du sol sont seuls adaptés au climat. S'il est vrai de dire qu'au Mexique la durée moyenne de la vie est fort inférieure à ce qu'elle est en Europe ou aux États-Unis, cette loi ne s'applique pas aux populations indigènes, qui atteignent des èges fantastiques. On m'a parlé d'un Indien âgé de cent trente-cinq ans. Si l'on en croit le chroniqueur aztèque Ixtlilxochitl. les anciens Ghichimèques vivaient deux ou trois cents ans : cette longévité disparut avec la polygamie et le relâchement des mœurs.

Les Indiens ne se mêlent pas aux blancs : ils se cantonnent dans leurs villages ; à Mexico et dans d'autres grandes villes ils ont leurs faubourgs. Ils se considèrent comme si inférieurs aux blancs, qu'ils sont devant eux d'une humilité et d'une soumission dégradantes : à leurs yeux les blancs ont seuls reçu l'intelligence en partage, et ils les appellent gente de razon, les hommes raisonnables, tandis qu'ils se regardent eux-mêmes comme dépourvus de raison, gente s in razon.

Quand les Espagnols firent la conquête du Mexique, ils

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enlevèrent aux Indiens les terres dont ils étaient propriétaires; ceux qui habitaient les vallées reculées ou les régions insalubres conservèrent seuls leurs domaines. Ce ne fut que plus lard qu'une loi concéda à tout village indien la libre possession de toutes les terres situées dans un rayon de 600 mètres à partir de l'église, outre une étendue de terrain d'environ un kilomètre carré. Les indigènes jouissent aujourd'hui encore de ces réserves et peuvent les cultiver en commun, mais beaucoup préfèrent travailler comme journaliers dans les haciendas. L'Indien est toujours en dettes, et comme il ne peut quitter une hacienda sans s'être libéré, il vit, suivant l'expression de M. Ober, dans un état de péonage qui n'est qu'une sorte d'esclavage mitigé. La race conquise est asservie à la race conquérante. L'écrivain mexicain Salvador Quevedo 5^ Zubieta trace du caractère de l'Indien le portrait suivant, dans ses Recuerdos de un Ernigrado : « L'Indien du Mexique est triste jusqu'à la rudesse; sa mélancolie a quelque chose d'âpre, comme si elle était fermée à Tespérance, et la douleur interne qui brille dans nos yeux sous la forme d'une larme, brille dans les siens comme un éclair de sinistre atonie.... Les jours de vasselage qu'il a subis, les droits qu'on lui a arrachés, les lumières qu'on lui a refusées, tout a empreint la tristesse de sa race de je ne sais quoi de plus triste encore, et voilà pourquoi il est sombre jusque dans ses heures de plaisir : triste est son chant, qui se déroule sur des ritournelles monotones et plaintives; tristes sont ses danses populaires qu'il exécute sous le porche des temples au son du teponaxtU et de la flûte... Le travail, un travail invariable comme celui de la fourmi ou de l'abeille dans ses mystérieux laboratoires, est le patrimoine légué à l'Indien par la barbarie azlé(|ue, restreint et organisé sous le système des corporations par la conquête espagnole, et maintenu dans son humble et antique forme parles gouvernements actuels; ce patrimoine, l'ancien maître d'un des pays les plus riches du monde le porte sur ses épaules courbées, depuis le ber-

ceau jusqu'à la tombe, semblable au Sisyphe de la fable, qui roule sa pierre de tourment du pied au faîte de la montagne. »

Voilà ce que sont devenus, après plusieurs siècles d'oppression, les descendants des anciens peuples du Mexique. Aujourd'hui encore ils forment l'immense majorité de la population. Des dix millions d'àmes qui vivent sur le territoire des États-Unis mexicains les créoles ne forment que le dixième, les Indiens la moitié, les métis les deux cinquièmes. Suivant M. Romero, les races se répartissent ainsi :

Espagnols 1 000 000

Métis, quarterons et octavons 4 000 000

Indiens ou aborigènes 5 000 000

La prédominance de la race indienne au Mexique est d'autant plus remarquable qu'aux Étals-Unis les Indiens ne forment guère qu'un millième de la population. Ce frappant contraste montre combien les Espagnols ont été plus humains envers les Aztèques que ne l'ont été les Anglo- Saxons envers les Peaux-Rouges. La conquête blanche au Mexique laissa aux indigènes une partie du droit à la possession de la terre et l'intégralité du droit à la vie, tandis que la conquête blanche aux États-Unis enleva aux anciens occupants et les terres et la vie. Les Espagnols ont d'ailleurs su inculquer leur civilisalion aux anciens peuples du Mexique, tandis que les Anglo-Saxons n'ont jamais pu plier à leurs mœurs les aborigènes de l'Amérique du Nord. Il est vrai que les Peaux-Rouges sont des tribus sauvages, menant une existence errante et vivant de la chasse : on a calculé que chaque Peau-Rouge a besoin, pour subsister, de quarante milles carrés; tout ce qu'on a tenté pour leur ôter le goût de la vie nomade et les civiliser est demeuré sans résultat. Bien différents sont les Indiens du Mexique. Les races qui peuplaient ce pays lors de l'arrivée des Espagnols étaient policées et possédaient la plus remarquable

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civilisation du Nouveau Monde; elles étaient avancées dans les arts, les sciences, la littérature; elles vivaient dans des villes ornées de temples et de palais; elles étaient gouvernées par des rois qui s'entouraient d'une pompe et d'une étiquette de cour comparables à celles des princes européens.

Est- il possible de faire sortir de leur marasme, de leur abjeclion, les descendants des anciens possesseurs du sol? Problème d'où dépend l'avenir du pays. M. Romero, un des hommes d'Élal les plus distingués du Mexique, considère les Indiens comme dociles et dignes de la plus grande sympathie : il voudrait qu'on n'épargnât aucun effort pour qu'il leur fût fait justice et que leur condition fût améliorée. Mais c'est précisément leur docilité, leur soumission qui fait obstacle au perfectionnement de leur race et au développement de leur esprit d'entreprise. Si plusieurs d'entre eux qui reçurent les avantages de l'éducation, tels que Juarez et Morelos, ont pu s'élever individuellement aux plus hautes sphères comme hommes d'État, soldats, patriotes, il ne s'ensuit point qu'ils possèdent les éléments nécessaires pour former une nation. L'Indien est naturellement enclin à la servilité envers l'homme blanc ; il subit son ascendant, il se voue à lui avec une fidélité touchante; il est d'un caractère doux, pacifique et obéissant ; il fait avec zèle le travail qu'on lui demande ; mais, considéré collectivement, le peuple indien n'est point doué de perfectibilité, parce que plusieurs siècles d'absolutisme l'ont rendu routinier et lui ont ôté tout esprit d'initiative.

A cette inertie de la race indienne pourra suppléer l'esprit d'entreprise de la race anglo-saxonne. Par l'introduction des machines, l'Anglo-Saxon fera des Indiens un peuple producteur : il se servira de leurs bras comme il se sert des bras des nègres en Louisiane. A ce point de vue le Mexique ne doit pas redouter l'étreinte de la république sœur : le contact avec une nation plus avancée l'arrachera au marasme dans lequel l'ont plongé l'isolement, les révolutions et les guerres civiles.

Mais ce contact aura aussi pour le Mexique un côté dangereux. On peut croire actuellement à la sincérité des protestations d'amitié des Américains; mais rien ne fait prévoir que les circonstances futures ne modifieront pas leur politique. L'Union n'a pas besoin de s'agrandir aujourd'hui ni avant longtemps. En sera-t-il de même dans un avenir éloigné ?

Si j'avais l'autorité d'un diplomate homme d'État de l'école de M. de Hubner, voici comment je parlerais au peuple mexicain :

Opposez-vous résolument à toute tentative d'absorption de la part de vos voisins et ne les laissez pas prendre pied chez vous. Laissez -les vous donner des chemins de fer, mais, dès que vous le pourrez, rachetez leurs travaux avec les produits de vos mines. Si jamais les États-Unis devaient empiéter comme autrefois sur le territoire de la « république sœur », cherchez dans une solide confédération des États hispano-américains le moyen de contenir l'ambition du colosse du Nouveau Monde.

Appelez des immigrants de race espagnole, la seule qui puisse s'identifier avec votre esprit national et devenir votre alliée; appelez surtout l'immigration de femmes : leurs enfants porteront vos noms et non pas des noms étrangers. Depuis la belle Malintzin qui s'unit à Cortez et lui montra le chemin de Mexico, vos Indiennes ont toujours, comme par une loi fatale, inconsciemment trahi votre patrie en s'unissant à l'étranger : à ces femmes volages et perfides préférez les descendantes des sublimes matrones de Saragosse.

Étudiez la question chinoise et la question mormone aux Étals-Unis. Voyez comme les Américains s'en effrayent. Observez comme ils vous conseillent de ne pas ouvrir aux Mormons les portes du Sonora : c'est qu'ils pressentent le danger que leur feraient courir de pareils gardiens de vos frontières. Avez -vous comme eux des raisons de redouter le travailleur chinois? L'Indien n'est-il pas plus apte à

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lutter avec lui que l'Anglo-Saxon? En ouvrant vos portos au Chinois, ne les fermez-vous pas au Yankee?

Le bouddhisme et le mormonisme sont moins redoutables pour vous que le protestantisme. Ne voyez-vous donc pas que les États-Unis travaillent perfidement depuis quelques années à faire de vous un peuple de quakers et de puritains? En 1883 ils avaient déjà étabU au Mexique quinze missions protestantes et douze communautés. A Mexico ils ont érigé une cathédrale protestante. Leur propagande religieuse fait d'énormes progrès parmi vos ignorantes et naïves populations rurales. Croyez-le, c'est leur plus infaillible moyen d'absorption. Il y a là un suprême danger dont vos gouvernants semblent ne pas comprendre toute l'étendue.

Votre plus grande force de résistance aux Américains, c'est votre langue, c'est votre rehgion, qui constituent votre individualité nationale. Une guerre religieuse vous ferait rétrograder de plus d'un siècle, sans compter qu'elle fournirait aux États-Unis un prétexte pour mettre ordre à vos affaires.

Combattez le protestantisme par la liberté, car rien n'est plus contraire aux institutions républicaines que l'oppression. Ne persécutez pas le clergé catholique, si vous ne voulez faire le jeu des Américains; ne brisez pas avec des traditions séculaires : vous ne produirez que l'anarchie, et, quoi que vous fassiez, le Mexique sera toujours une terre où la religion jouera un grand rôle : jetez un regard sur les siècles passés, et vous verrez toujours le sentiment religieux animer l'esprit national et l'exalter jusqu'au fanatisme.

Au lieu de persécuter le clergé, persécutez l'ivrognerie, qui fait tant de ravages parmi vos Lidiens. Elle a déjà dépeuplé votre pays au temps des Quinamés, et le grand empire toltèque a succombé sous cette habitude dégradante. Relevez leur condition morale, élargissez leurs facultés intellectuelles.

On me dit que depuis votre émancipation vous avez eu 2o5 pronunciamientos. Depuis 1876 le chiffre s'arrête là,

quoique beaucoup de gens sensés s'iniaginent encore en Europe, sur la foi de M. Ampère, que ce serait avoir du malheur que de passer un mois au Mexique sans y voir une révolution.

Depuis quelques années de paix, votre pays a prospéré au delà de toutes les prévisions. Vous marchez à pas de géant. Il y a en vous de grandes ressources, de grandes intelUgences, de grandes passions, au premier rang desquelles je place votre fierté, votre superbe orgueil national. Sachez vous servir de ces nobles qualités.

Les États-Unis ont l'œil sur vous, ils épient vos mouvements. Prenez-y garde. Si, après quils auront engagé chez vous d'immenses capitaux, vous deviez rouvrir l'ère des révolutions, des discordes intestines, ou si, pour votre plus grand malheur, la paix religieuse devait être troublée par la propagande étrangère, c'en serait fait de votre autonomie : vous seriez mûrs alors pour la tutelle humihantc de l'oncle Sam. Les peuples comme les individus ont les destinées qu'ils méritent. L'avenir de votre beau pays, que j'aime parce que j'y ai passé des jours si heureux, dépend beaucoup de votre patriotisme et de la sagesse de vos hommes d'État.