Kam, aussi sur PA deux bords du Cha

dan, tout près de son embouchure, à la gauche

du RH

Dans la vallée que parcourt le Chawdan, on trouve de la mine de fer [ temirbach ], que les habitans exploitent. Ils tirent du plomb du mont Kargachei-taw [montagne des mines de plomb |, et en coulent des balles. Ils préparent aussi du salpetre, et ıls vendent de la poudre à tirer.

IV. Les Balkar, que les Tcherkesses appellent Balkar- Kouch ha, sont nommés Bassiani en géorgien : eux-mêmes se donnent le nom de Malkar-aoûl, ou villages de Malkar : leur nombre est de douze cents familles et plus; ils vivent isolés , ou réunis en villages dans les parties supérieures des hautes montagnes schisteuses, sur les bords du Tcherek, du Psigon-sou et de l'Arwan où Argoudan; ils ont aussi le territoire de Bissinga sur le Michdjik supérieur, qui se

ET EN GÉORGIE… 311 jette à la gauche du Tcheghem. Ils vont commercer jusqu'à Ratcha et Oni sur le Riont, en Imerethi, lieux éloignés, dit-on, de cinquantecinq werstes de leur village principal, appelé Oulou-Malkar : on n'y parvient qu'après avoir traversé des abimes épouvantables au milieu des neiges, où les voyageurs sont ensevelis sous les avalanches. Les marchandises qu'ils exportent sont principalement des manteaux de feutre /yamatche], du drap: /schal] jaune-clarr et brun qui passe pour être tres-bon, du feutre, des capuchons et des fourrures : ils obtiennent . en échange des étoffes de coton et de soie, des aiguilles à coudre, des paillettes d'or et d'argent, du tabac, des pipes et de la menue mercerie.

Ils achètent principalement à Oni beaucoup de sel fossile en morceaux oblongs et de cmq à six pieds, que l'on retire des mines de RAP ou Kolpi, près d’Eriwan en Arménie, et qu on envoie dans toute la Géorgie et dans les pays du Caucase. Le sel qu'ils tirent de la ligne russe, ainsi que du pays des Cosaques de la mer Noire, leur est apporté par les Juifs et par les Kabardiens. Ils vont aussi prendre à Ratcha d’autres objets non moins importans, qui sont les chau-

drons et autres vaisseaux de cuivre que lon y | transporte d’Erzeroum par Bathoumi et par Pothi. On prétend que les Balkar et les Tcheghem achètent beaucoup de monnaie russe en cuivre, et qu’ils la fondent pour en faire des plats et des assiettes. Sur le chemin de Dougor, chez les Balkar, près du Khassria-don, est le mont Zzdikhongs, ou montagne de plomb, ainsi nommé parce qu'il contient beaucoup de mines de ce métal; les Dougor y vont chercher de la galène, qu'ils fondent chez eux. Du village des Dougor nommé Maskouawa, on peut y aller aisément en voiture. Suivant les traditions des Géorgiens 3 la famille de leurs princes Bassiat, qui vient immédiatement après les nobles de la Kabardah, est d'origine ossète ; mais cette supposition aurait besoin d'être étayée de quelque preuve.

Leurs villages sont les suivans:g

1. Oulou-Malkar, où grand Malkar, sur le Psigon-sou, qui se jette à la droite du Tche: rek; c’est le principal village et la résidence de : Bassiat : on y compte environ cent quatre- ss maisons.