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DD CAP NORD A BERGEN

Je I'ai apercu mangeant des pommes de terre et du poisson, buvant du cam, avalant de la soupe, mais personne ne I'a vu se laver ni se d^shabille'r, il est done Lapon jusqu'au bout des oagles ; pour stir, il ne vient ni de Neuilly ni des Batignolles : c'est u;a vrai !

Je ne veux pas vous ennuyer plus longtemps avec mes etudes de raoeurs ; je reprends men r^cit. D'ailleurs je ne tarirais pas, s'il fallait vous narrer par le menu tout ce que nous avons appris sur les coutumes des habitants du Nordland ; mais, plutot que de m'entendre qualifier d'indiscret, je pr6f6re vous parler de la pSche des R6tac4s qui se fait ici meme, tout autour de Soroe.

Le Jonas-Lie, ayant re^u I'ordre de charger dans cette ile, k la station de Beloe 1 500 sacs de guano de baleine: le capitaine nous fit aborder au fond d'un fiord verdoyant, pr^s du ponton d'une usine considerable, isol6e dans une valine 6troite et resserr(5e. Un baleinier ^tait en rade, et le propri(5taire de I'usine, M. Svend Fiiyen, le plus riche industriel de toute la Norw6ge, nous re(?ut fort aimablement. Cevieillard de 79ans,ancien capitaine de vaisseau.a su acqu^rir par son travail les dix-huit millions de couronnes qu'il poss^de. II passe l'6t6 dans son usine et dirige son etablissement avec I'activit^ d'un jeune homme. Sa flotille de peche ou de chasse, comme vous voudrez I'appeler, se compose de 10 batiments k vapeur, arm^s, chacun, k I'avant, d'un canon porte-harpon de son invention. Le plus petit de ses baleiniers est un navire en fer mesurant 2S metres de longueur sur 4 metres de largeur environ ; son Equipage se compose de sept hommes qui sont nourris k bord et regoivent une allocation moyenne de 40 couronnes par mois (S6 francs).

La campagne commence au printemps et finit au milieu d'aoAt. Le navire part de Soroe vers la fin d'avril et commence k sillonner les flots dans les parages fr^quent^s par les gros c6tac6s. Aussit6t que la vigie signale I'animal cherch^, le vapeur se met k sa poursuite et ne le quitte plus. Les jolonnes d'eau projet^es par les Events de la baleine s'616vent au-dessus de la mer et r6v61ent de temps k autre sa pr«5sence k ses traqueurs. Geux-ci, de leur cdt6, cherchent k la gagner de vitesse et finissent par I'approcher. Lorsque I'avant du navire est k moins de 60 metres de I'animal, le pointeur, qui d'avance a braque sa pi6ce dans sa direction, fait feu, et le harpon s*61ance, rapide comme l'(5clair, entrainant avec lui une corde grosse comme le poignet d'un homme.