INTERIEUR DE LA CATHEDRALE DE TRONDHJEM

DE TRONDHJEM A BERGEN

qui a deja cte restauree, il est permis, en tout cas, d'affirmer qu'il n'en constitue pas moins un fort remarquable morceau d'architecture, et qu'il me-rite de fixer serieusement 1' attention. Vu de l'exterieur, il parait legerement ecrase, decapite, en quelque sorte, par la suppression de la fleche qui surmontait autrefois la tour de son clocher. L'interieur, en revanche, parl'inipeccable noblesse dc ses proportions, en rachete tons les autres defauts.

On deplore, malgre soi, que le culte lutherien, en le depouillant des ornements par lesquels le catholicisme s'etait efforce d'en rehausser la splendeur, lui ait imprime un cachet de scchercsse et de froideur qui s'accorde mal avec 1'exuberance de son style propre. On a de la peine a se defendre d'un mouvement de mauvaise liumeur contre ceux qui ont eu l'idee saugrenue de suspendre a sa voute magnifique des lampes elcctriques, mieux faites pour un theatre que pour une eglise. II n'empeche qu'on reste seduit par la grace et l'harmonic de l'ensemble, par la richesse et la variete des details.

On admire, sans pouvoir s'en lasser, cette nef hardie, qu'egaye l'emploi alterne du schiste bleuatre et du marbre blanc d'Almeningen, et dont le chevet sc termine par une rotonde octogonale d'une conception si originale et si heureuse a la fois. On voudrait pouvoir debrouiller Finextricable fouillis des sculptures qui s'accrochent a toutes les colonnes, s'enroulent en volutes a tous les chapiteaux, courent en guirlandes le long de toutes les corniches, suivre, dans sa deconcertante fantaisie, Finfini developpement des ogives, des meneaux, des rosaces, des arcades. On n'a malheureusement que le temps de jeter a la hate un coup d'ceil a ces merveilles.

Formaliste et rigide ici comme partout, le clerge protestant charge de I'administration paroissiale ne tolere, en effet, la visite de cette eglise que deux fois par jour,

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de midi a une heure et de six heures a sept heures et demie. On scrait bien aise, lorsqu'on se trouve dans nion cas, c'est-a-dire lorsqu'on n'est pas arrive a l'ouverlure desportes, d'obtenir une prolongation de cetle parcimonieuse permission ; mais il n'y faut pas compter. On a beau se depenser en efforts desesperes, en gestes eloquents surtout, pour faire agreer sa requete par le sacristain, on se heurte a une fin de non-receuoir d'autant plus absolue, que celui auquel on s'adresse n'entend pas un traitre mot de ce qu'on lui dit, et on ne tarde pas a elre plus ou moins poliment econduit par quelque pbrase norvegienne qui doit pouvoir se traduire, j'imagine , assez litteralement par ces quatre mots latins : Dura lex, sed lex. Dans de semblables conjonctures, il n'y a jamais qu'un parti a prendre, celui de la resignation. Je sors done de la cathedrale de Trondlijem avec tous ceux qui s'y trouvaient en meme temps que moi, et je vais m'asseoir melancoliquement dans le cimetiere qui l'entoure.

J'ai deja dit, a l'occasion de mon sejour a Upsala, ce que sont les champs de repos dans les pays scamlinaves, quelle douce paix y regne, et par quclles differences frappantes ils se distinguent des notrcs : je ne pins que reproduire aujourd'hui les remarques que je faisais alors.

On ne ressent point, en penetrant ici, l'impression douloureuse qu'on eprouve en francbissant le seuil de nos necropoles. Rien n'y vient evoquer, soit a l'esprit, soit aux regards, les lugubres pensees ou les images ternfiantes que nous avons coutume de considerer comme l'appareil obligatoire de la mort. Tout y respire, au contraire, le calme, presque la joie. Les pierres lourdes et glacees sous lesquelles nous semblons vouloir murer a jamais dans leurs sepulcres les depouilles de nos defunts, y sont remplacees par de simples tertres semes de gazon,

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sur lesquels les parents et les amis fideles ne nianquent

pas, le samedi de chaque semaine, de deposer des fleurs.

La foule des promeneurs circule tranquillement sous les

arbres a V ombre desquels dorment les trepasses. Les

enfants s'y livrent a leurs gais et bruyants ebats, sans

plus de crainte que sous les bosquets d'un pare, et per-

sonne ne s'effraye ni se scandalise de cette familiarite des

vivants avec ceux qui ne sont plus. Habitues a se guider

d'apres leur raison et non point, a notre exemple, d'apres

leur imagination, ces gens du Nord ne songent pas plus a

se mettre un bandeau sur les yeux pour ne pas voir le

terme fatal de toute existence qu'ils ne cherchent, en

l'entourant de fantomes, a le rendre plus effrayant qu'il

n'est. lis ont plus de sagesse, peut-etre meme plus de

veritable foi que nous, et ils ne redoutent pas de perpe-

tuer dans ce monde, par la religion du souvenir, les liens

qui les unissent a ceux qu'ils ont aimes et qu'ils ont le

ferme espoir de retrouver un jour.

Tout en poursuivant le cours de ces observations et en me laissant aller aux reflexions qu'elles me suggerent, je suis arrive jusque sur le bord du fleuve le Nid, que j'ai traverse sur un vieux pont de bois relativement pittoresque, et je me suis engage dans le chemin qui conduit a la forteresse de Christiansten. Je passe dans des faubourgs qui ressemblent tres approximativement a ceux de n'importe quelle autre petite ville d'Europe. Je croise des bandes d'enfants chantant atue-tete cet insipide refrain du Tararaboum diay que j'ai deja entendu un peu partout et qui constitue decidement un des plus remarquables articles d'importation de la Grande-Bretagne en Norvege. Au bout d'un quart d'heure de marche, j'ai atteint l'esplanade de la citadelle, d'ou j'embrasse d'un seul coup d'oeil le remarquable panorama de Trondjhem et de ses environs, et ou je me trouve par consequent admirablement place pour

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me tracer un ilineraire en toute connaissance de cause.

J'ai, pour employer Fapres-midi qui me reste, le choix entre deux huts de promenade : d'un cote File de Munkholm, dont la massive silhouette se decoupe sur la surface calme des eaux de labaie, comme celle d'un navire a 1'ancre; de 1' autre, les cascades du Nid, a cinq ou six kilometres au sud de Trondjhem.

La premiere de ces excursions ne manque certainement pas d'interet. C'est au chateau de Munkhohn qu'a ete enferme, de 1680 a 1698, pendant les dix-huit ans qui ont suivi sa disgrace, ce malheureux Pierre Schumaker, ce fils dun marchand de vin de Copenhague qu'une fortune inouie porta aux plus hautes dignitcs , qui devint, sous le nom de comte de Griffenfeld, le premier ministre, le favori tout-puissant du roi Christian V de Danemark, et qui fut precipite du pouvoir aussi vite qu'il y etait monte, au moment meme ou un projet de mariage avec la fille du due de Holstein allait le faire entrer dans la famille d'Oldenbourg. II n'est pas douteux qu'une visite a la cellule de ce Richelieu danois, ainsi qu'on l'a appele, ne soit de nature a inspirer de tres salutaires meditations sur la fragilite des grandeurs humaines.

Alalheureusement, il faut bien convenir que Tartarin a porte un coup mortel a Fancien prestige des prisons d'Etat. II avait suffi a Alexandre Dumas d'ecrire son roman de Motile Crista pour creer une legende au chateau d'lf; Daudet n'a pas eu plus de peine a faire evanouir sur les brumes legeres du Leman le fantome de Bonivar, et, a Fheure qu'il est, les Anglais eux-memes n'osent plus se risquer, dans cette partie du domaine de Fhistoire, a trop de curiosite. II sera, me semble-t-il, raisonnable de ma part d'imiter leur circonspection. Je renoncerai done au chateau de Munkholm pour me rendre plus simplement aux chutes du Nid.

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II me faut pour y arriver plus (Tune heure de voiture; mais la route qui y mene est si jolie, si pittoresque, qu'on serait presque facbe de l'abreger, et qu'on oublie nieme de se demander s'il ne serait pas possible de francbir en moins de temps une distance qui n'excede guere cinq kilometres.

J'ai naturellement choisi, pour cette course, la premiere que j'accomplisse en Norvege, un de ces bizarres vehicules, connus sous le nom de karrioles, dont I'element essentiel se compose tout simplement d'uu siege plus ou moins douillet suspendu sur deux roues, et qui jouent dans ce pays le meme role caracteristique que les cabs en Angleterre. Le cocher est monte derriere moi sur la sellette qui est destinee aux bagages et qui est tellernent etroitc , qu'il doit avoir fort a faire pour s'y maintenir en equilibre, et nous avons pris, dans la direction du sud, le cbemin de la eampagne. Nous avons traverse dans cet equipage la place du Marche, situee exactement au centre de la ville, au croisement de ses deux principales arteres, de la Kongensgade ou rue du Roi, et de la Munkegade, a deux pas du palais du gouverneur, une batisse aussi banale, aussi vulgaire que possible, qui sert de residence au monarque pendant les fetes du couronncment, et qui a, parait-il, ete consideree longtemps comme la plus vaste construction de bois de FEurope. Puis, nous avons passe sur la rive gaucbe du fleuve, dont nous avons remonte le cours en suivant un etroit et ravissant vallon borde d'une double rangee de collines vertes, et bientot les sourds mugissements que nous entendons dans le lointain nous avertissent que nous approchons du but de notre promenade.

Nous voici au pied des cataractes. Les cascades sans doute sont trop nombreuses en Norvege pour que celles-ci y fassent tres brillante figure. Elles n'en sont pas moins

fort belles, et il est certain que si le caprice de la nature, au lieu de les releguer si loin, en eiit dote la Suisse, par exemple, les abords en seraient occupes par une demidouzaine d'hotels, au bas mot.

Ce qui en constitue le grand attrait aux yeux des Anglais, notamment, c'est la ressemblance assez fidele qu'elles offrent, en raccourci bien entendu, Tune avec la chute du Niagara, l'autre avec la chute du Rhin. En face de la premiere, du Lille Lerfos, qui tombe d'aplomb en une large et magnifique nappe de vingt-trois metres de haut, ils arrivent facilement, avec un peu de bonne volonte, a se croire transporter surles bordsdulac Ontario, tandis que la secoiide, le Store Lerfos, qui glisse sur un plan incline coupe en deux par la masse noire d'un rocher, leur rappelle le panorama celebre de Schaffouse, et cette naive illusion suffit a leur bonheur.

II est dommage, bien qu'elles soient pour ainsi dire superposees, qu'elles soient echelonnees a un intervalle trop considerable encore pour que l'ceil puisse les apercevoir toutes deux a la fois. II est plus regrettable peutetre que l'industrie, sous pretexte d'en utiliser les forces, les ait depoetisees en les employant a actionner les scieries mecaniques ctablies dans le voisinage. On ne s'est heureusement pas aviso d'en denaturer le cadre, et la majeste severe des forets de sapins qui les entourent leur a conserve malgre tout un indefinissable charme.

Mon cocher, qui constate avec une visible satisfaction que le paysage me plait, s'empresse, pour me permettre sans doute de 1'admirer plus commodement, de mettie son attelage au pas et meme de l'arreter tout a fait. Je le remercie d'abord de cette delicate attention, qui ne peut, mesemble-t-il, lui etre inspiree que par le desk dc m'etrc agreable. Mais j'acquiers bien vite la conviction queje me suis grossierement fourvoye, et qu'une telle preoccupation