VI. — ROUTE DALTON
Enfin, de Dyea, ou plutôt de Pyramid harbor, tout à côté, il y a ce que l’on nomme le Dalton trait, la route par où Jack Dalton, Bratnober, et bien d’autres sont allés à Dawson city en mettant de quinze à vingt-cinq jours. Elle a déjà été utilisée pour la plus
1. Un chemin de fer entre Skaguay et le lac Bennett sera terminé au cours de l’été de 1899.
Après la débâcle des lacs et du haut Yukon, c’est-à-dire dans la première partie de juin, on peut prendre au lac Bennett les petits bateaux à vapeur. On peut alors réussir à gagner Dawson, de Montréal, en seize jours ainsi qu’il suit :
De Montréal à Vancouver . 6 jours
De Vancouver à Skaguay ou Dyea . 4 »
De Skaguay ou Dyea à Bennett . 2 »
De Bennett à Dawson . 4 »
16 jours
Il arrive souvent cependant que vous êtes obligé d’attendre pour les correspondances.
Prix du passage en 1898 :
Montréal à Vancouver ou Victoria, lrc classe. ... $ 35
Sleeping .
Victoria à Skaguay ou Dyea . 30
Bennett à Dawson . 100
Il faut compter en outre sa nourriture.
On a droit à cent cinquante livres de bagage. Tout excédent coûte de 1 fr. 25 à 4 francs la livre.
belle des spéculations possibles au Klondike : la conduite des bestiaux à Dawson city. On y trouve des pâturages tolérables et pas un seul défilé dangereux ou même difficile.
De Pyramid harbor à Fort-Selkirk par terre. . . . 863 kil. De Fort-Selkirk à Dawson city par le Yukon. . . . 276 —
Total . 839 kil.
Telles sont les principales routes qui vous ouvrent l’accès du pays de l’or.
Le principal inconvénient de cette route favorite est la bande de territoire américain où se trouve le col du Chilkoot, ruban de trente à soixante kilomètres de large qui côtoie l’Océan, du mont Saint-Elie à Fort- Simpson, et défend l’accès du Klondike par suite d’un droit régalien (les Yankees appellent ça une douane) de 30 p. 100 sur tous vos biens temporels ; que si vous débarquez à Dyea avec un équipement complet provenant des États-Unis, vous entrez franc de port, c’est vrai, mais de l’autre côté du Chilkoot vous rencontrez la douane canadienne au lac Tagish, revendiquant à son tour 30 à 35 p. 100 d’entrée sur vos effets américains, et vous tombez de Charybde en Scylla!
Depuis longtemps Ottawa et Washington cherchent à résoudre ce problème, mais ça traîne, ça recule, et pendant ce temps l’oncle Sam calcule ce que vont lui rapporter trente mille passants, d’aucuns disent cent mille, à une moyenne de cent francs par tête h
1. Voici du reste la teneur des derniers traités de douane, entre Ottawa et Washington, à propos du Klondike, et qui changent les anciens droits de passage.
« Tout mineur ou autre débarquant à Dyea ou Skaguay avec des provisions, etc., achetées au Canada, devra remettre
« perdus! »
LES DEBOURSES .
LES DÉBOURSÉS
J»'ai fixé les déboursés à huit mille francs, au départ de Paris ; si l’on s’organise en groupes de trois ou quatre, et c’est ce qu’il faut rechercher avant tout, ce chiffre peut encore se réduire. Seul, il représente un minimum ainsi qu’il suit :
De Paris à New York, Compagnie transatlantique,
2e classe .
De New York à Montréal .
Huit jours à Montréal . 60 à
De Montréal à Vancouver via Pacifique canadien,
4675 kilomètres, 6 jours en 2e classe 1 .
Repas en wagon . .
Quatre jours à Vancouver . 30 à
De Vancouver à Dyea, 2e classe .
Divers .
Total .
Vêtements pour deux ans : provisions pour un an
Douane probable . .
Fret d’approvisionnements. Vancouver à Dyea. .
Total .
243 fr.
