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par heure, que cette « corde », du prix de cinquante à cent francs, pèse mille cinq cents livres, et qu'il en faut deux et demie pour fournir en chaleur l’équivalent d’une seule tonne de charbon... sans oublier une perte de quatre à six heures par jour pour atterrir, quelquefois couper le bois et l'embarquer.

A vingt-quatre kilomètres en aval, le fleuve se resserre pour glisser entre le pie du Vieux à gauche, la pointe de la Vicille à droite, énormes monolithes dont l’origine vous intéressera sans doute, puisqu'elle est une sûre garantie (s. g. d. g.) à l'usage des ménages difficiles.

Jadis, avant que « l’homme à la peau malade », c'est-à-dire vous ou moi, fût entré dans le pays, le grand sorcier du Nord, le Fséiouménn, vivait en cet endroit sacré, et c’est, accroupi au seuil de sa hutte, qu'après deux pipes, Kloksône, le chef, se décida à lui conter ses amertumes domestiques. Est-ce que ça pouvait durer plus longtemps”? Depuis le jour où son canot avait ramené une squaw d'en bas de la rivière elle, si soumise durant leurs fiançailles, pendant qu'il suait sang et eau pour faire la cour à ses beauxparents, elle n’avait cessé de l’accabler de reproches. Quoi qu'il fit pour lui plaire, nuit et jour, elle croassait ainsi qu’une corneille au piège, Kôk-kàh-cui! Mème, elle lui jeta un jour au visage les rats musqués que Kiloksône avait attrapés, après des heures passées dans les marais, l’eau jusqu'à la ceinture. «Q Ugh! Chorouéné némishin Nosé! » Oui! ayez pitié de moi, mor père!

Le Tséiouménn ne répondit rien. Sur la montagne il s’en alla jeüner deux jours, et le troisième, Kloksône lui apporta un saumon pour manger, un collier de màchoires de belettes pour porter au cou, et qui

faisaient : croc! croc! en marchant, comme si elles avaient été encore en vie. Kloksône était un chef; il fuma une dernière fois avec le sorcier, et il allait partir, quand ce dernier lui dit :

— Retourne à ton feu, Kloksône! le grand esprit attachera les langues de Kôk-kah-cui! Ne crains plus rien |

De feu, il n’y en avait plus à l’âtre conjugal; de la boue, ugh! jusque sur son lit de feuilles, jusque sur les peaux de la hutte, le chef en trouva à son retour; rien non plus à manger, pas même un reste d'huile à sucer du bout des doigts! Si, au moins, elle s'était sauvée en son absence! Mais, déjà, plus aïzre que le héron aux jours de pluie, shü-shii-grr, une voix criait par derrière :

— Eh bien, où est La chasse, fainéant, coureur de squaws”? Voici deux jours que je meurs de faim!

Que faites-vous quand vous vous sentez perdu”? Vous vous jetez à terre et vous fumez pour réfléchir. Kloksône s'aceroupit done dehors, sous une couverture, et par un petit trou, pour toute réponse, Kôkkah-eui voyait sortir des pufff pufff de fumée bleue.

Cette placidité l’enragea, Elle renversa sur la tête de son époux une écuelle pleine d’eau. La pipe s'éteignit; avec sa fumée s'envola la patience du chef; ilse releva, et, appliquant au bon endroit un maitre coup de pied, envoya sa femme retomber de lautre côté du Yukon. Le Grand Esprit l'y métamorphosa en statue de pierre, leçon future à celles de son sexe! Pour Kloksône, sa surprise fut telle qu'il en resta pétrifié sur la rive où vous pouvez encore l'y voir de nos jours.

Tandis que le pilote me racontait cette légende, avec ses yeux demi-japonais si plissés qu'il ne semblait plus me regarder que par le coin des paupières, nous

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étions arrivés à la frontière, le 141° degré de longitude, à 1 029 kilomètres de la tête du lac Bennett, et à 146 de Dawson. Le long de terrasses, hautes d'environ deux cent cinquante mètres, nous descendions à toute vapeur, laissant en arrière ce Yukon canadien dont les premiers rendements en or ont à jamais éclipsé les anciens revenus en fourrures, qui donnaient environ cent trente-cinq mille francs par an, soit quatre mille martes, mille deux cents castors, ete.

La largeur moyenne du fleuve varie en cet endroit de cinq à sept cents mètres. Cent cinq mille pieds cubiques, tel est le volume d’eau qui s’y précipite par seconde en hiver, section transversale, et qui atteint trois cent mille pieds cubiques aux hautes eaux de débâcle ‘, Ces énormes différences expliquent les divers jugements que vous entendez porter sur la navigation du Yukon : celui, par exemple, d'un de nos compatriotes, fraichement débarqué à Dawson, et qui me disait au départ :

— Je suis venu par la nouvelle ligne de vapeurs entre Bennett et le Klondike. Comme on a exagéré la difficulté de la rivière des Quarante-huit kilomètres et des Five-Fingers! Je les ai passées presque sans m'en douter!

S'il les avait descendues au 18 mai, les mille et un rochers qui les hérissaient alors mieux qu'une herse renversée, auraient vite transformé ses doutes en triste certitude.

Et maintenant je reprends mon journal de route interrompu à la fin du mois d'août. Voici les notes

prises pendant la traversée de la Sibérie d'Amérique :