FORT-YUKON
devait se trouver sur le même fle pour le Prouver, il descendait le Yukon en 1 qu'au poste du cercle arctique.
Plus facile à ravitaille “forts de Selkirk ou de devint bientôt un cer fourrures con tre des p armes : On avait pare en peaux d'ours ou d fusils de la Compagi Cinquante mille fou Cn 1867, d'après Dall, deu : Raymond, de la marine des Etats-Unis, en prit possession de vive force, et ÿ Confisquât les dix Mille beaux qu'il y trouva. Quand nous l’avons envahi une seconde fois, à ‘ingt-neuf ans de distance, ce fut à travers les files
! d'un peuple de culs-de-jutte échelonnés sur 1a rive, | devant leurs tentes humides, et toussant à vous déchirer Ja Poitrine. Une épidémie de Consomption typhoïde raVageait le Camp indien : Jes nuits, les journées sans fin que ces Pauvres êtres acCroupis dans Ja boue, sans que des brutes, ne Peuvent qu qui les décime. Je n'ai jamais bles, avec leurs Plus repouss caresses; seuls
uve que Selkirk et, S50 jus-
r par la Porcupine que les Pelly par le Liard, Fort-Yukon itre important d'échanges de rovisions, des vêtements ou des Xemple un fusil, Pour sa h € renards, et ils @
iie, pour mieux tuer...
auteur
. Il y avait
Vu de faces plus horriages d'une bestialité X COUps comme aux S reflètent peut-être Pieds et les mains 1 dit plus long sur h! cette bouche est de Milan ou de Flo-
telligence, Les la bouche qui er une race que le reste de l'animal, o effroyable…. Tranquilles Sourires * MOUes adorables de Grèce divines bouches du Sud .
avez-vous appartenu, APPartenez-vous encore à la même humanité?
Et pourtant ils sont malins, nous l’apprenons bientôt à nos dépens. Notre métis ne devait pas se rendre plus loin; seulement, il ne trouve personne pour le remplacer. Pourquoi”? Pas plus que nous il n'arrive à le comprendre, mais une simple question explique tout :
— Où sont ceux qui ont monté la rivière sur le grand bateau ?
C'est-à-dire, nos deux pilotes indiens, hélas!
L’explication plus ou moins boiteuse qu’on leur donne redouble leur méfiance. Enfin le Gros-Saumon, entre deux quintes de toux suraiguë, consent à nous piloter quarante-huit heures à raison de deux cent cinquante francs par jour! Et comme le capitaine a dit où trop vite, lui dit non à présent, et se réfugie dans la hutte où il gîte durant l'hiver. Nous le poursuivons à tous poumons, nous rampons à travers une ouverture de quatre-vingt-dix centimètres de haut et, une fois dedans, cul-de-jatte comme lui, à cause des huileux saumons dégouttant sur nos têtes, sous un feu, une fumée à faire éternuer des morts, nous prions, nous supplions, nous parvenons à convaincre la famille que Gros-Saumon leur reviendra sain et sauf. Vingt-cinq francs de plus, et il vient, il part, il est parti. Pouah! il était temps. Déjà nous sentions aussi mauvais que lui au fond de son trou sous terre! Combien de mois nos deux mille ans de civilisation résisteraient-ils à une pareille existence?
Le Youkoner dérapait quand a surgi devant moi, hors d’haleine, une sorte de métis à demi nu qui se trouve être Hétu, le neveu d’un riche notaire bien connu à Montréal et qui, parti le 1°" septembre 1897, vient enfin d'arriver à Fort-Yukon.
— Mais, par quelle route, grands dieux!
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u'on leur Saumon, nt à nous de deux e le capient, et se ver. Nous ns à traatimètres mme lui, sur nos nuer des venons à ‘eviendra vient, il éjà nous son trou le ans de xistence ?
ant moi, lu qui se aire bien re 1897,
Parts resserrent Maintenant Yukon , devant le fort H comme les autres, est sionnements
— Oh! monsieur,
Par celle que le maire d'Edmonton Dougall, m'avait recommandée.
général de march Monsieur, c’est Pour Y faire tomber ] du monde »! Citez-le, et dites bie abomination d'envoyer Paricite de douze chevaux el pour trois tout Perdu, hormis Ja vie; il]
c'te heure! Je suis le seul qui aie Passé et nous étions
cinq cents à Ja Partance. Voulez-vous dire à mon oncle de m'envoyer de larg
gent bien vite ? Je suis venu Par la Peace river, le grand lac des Esclaves, lä Peel : ‘ai abandonné le butin qui me restait, et je me suis dit en moi-même : « Hétu, mon gars, venu si loin pour te Il Montagnes! » J’
Par la plus vére
lui-même, Me Il tient un m
agasin andises sèches, et c'e
St pour ca, a ( belle argent n que c’est une S chrétiens! J'avais ans de provisions. J'ai 2€ me reste plus rien à
là, j
l'es pas aisser péri: {u vas passer les ai mis soixante livres sur mon dos, J'ai monté avec un Indien, et nous aVons frappé la Porcupine, Par où nous sommes descendus en radeau jusqu'icite, A présent, J'attends un Slcamer pour leMonter à Dawson. C'est-y venimeux de conseiller aux gars des routes Pareilles! Vous n'oublie de dire à mon oncle.
Non, certes, je n’y Mançquerai pas, et je dirai même que Îes Canadiens de 1898 valent ceux de 1843 le voyage que vient de f:
, car aire le pauvre g le maximum de lendur
rez pas
garçon exige ance d’un civilisé, Lundi 29 août, — Nous
Voici sorti du déd terrasses de la période
ale : des glaciaire, de vérit:
bles remà huit cents mètres le amlin, Ledit fori, tout simplement un dépôt d’approvi- * AVEC, autour, une vingtaine de huttes
ise des routes,
indiennes. Les aborigènes semblent être en meilleure.
santé que ceux de Fort-Yukon, plus communicatifs aussi, à entendre les squaws pépier entre elles, rien que de la gorge, parfois avec des intonations très musicales. Elles sont très occupées à éventrer les saumons que leur rapportent au fond de canots d’écorce leurs seigneurs et maîtres. Une fois disposés en éventail, mais les filets de chair rouge toujours adhérents à la peau, les poissons sont suspendus au-dessus de feux de bois vert et séchés pour les longs hivernages.
Mardi 30 août. — Arrèt à Munook, autrement dit Rampart-City. La déclinaison magnétique n’est plus ici (du moins en 1895) que de 30° à l’est, quand elle était de 85° à Dawson. La jeune cité « boome »; elle compte près de mille mineurs, et parmi eux, un grand nombre de Canadiens. De fait, on commence à quitter Dawson, à cause de son insalubrité, pour venir prospecter le Hunter, le Munook ou ses affluents, et on y trouve réellement de l'or, plus pur que celui du Klondike.
L’'Indien qui a donné son nom à la petite rivière prétend même avoir extrait quinze mille francs d’un trou de huit pieds carrés, sur quinze de profondeur, le 25 août 1897, et ce fut à cette date que près de trois cents mineurs à destination de Dawson, mais qui ne pouvaient plus y parvenir à cause des basses eaux, vinrent enregistrer leurs claims à côté du sien, à 39 kilomètres en amont de l'embouchure : « Leurs richesses dépasseront celles du Klondike », déclarait au cours de ses conférences, en 1897, le révérend P. T, Rowe, évêque épiscopalien d’Alaska. Le révérend nous permettra de croire cette prédiction beaucoup trop optimiste.
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Quatre steamers sont amarrés à côté du Youkoner : la fumée de leurs énormes cheminées s’estompe sur un joli fond de paysage d'automne : des collines à pyramides symétriques, recouvertes de bois chétifs, mais que diverses essences forestières colorent merveilleusement au soleil, tandis que çà et là courent les marmots indiens, les dogues malamutes.
Munook est le point extrème en aval du Yukon où, jusqu'ici, l’on ait trouvé de l’or en quantité appréciable. Si vous voulez trouver le pôle opposite, il vous faut remonter à la rivière Mac-Millan, affluent du Pelly. Le Klondike se trouve à peu près à moitié chemin de ce parcours de 1769 kilomètres et une telle étendue justifie, il faut l’avouer, l'enthousiasme des prophètes du Yukon.
31 août, mercredi. — Weare, campé à l’embouchure de la rivière Tanana, est un « boom » raté, disons en français un ballon crevé, dont l’histoire est celle de bien des camps miniers. Au lendemain de la découverte du Klondike, les Américains déclarèrent que ces gisements se trouvaient chez eux, à preuve leurs derniers relevés du 141° degré de longitude. L’émotion fut grande au Canada, depuis mylord le vice-roi jusqu’au dernier de ses administrés. Est-ce que ces Yankees-là n'étaient pas capables de déplacer ledit degré? Vérification faite, Albion reprit son sang-froid, et se souvint que la théorie des territoires-tampons, qu'invoquait alors Jonathan, n’était bonne qu’en Asie ou en Afrique, avec les « Frenchy ». Vous savez le reste, l’arrivée de la police, l’organisation immédiate du Yukon avec le merveilleux sens pratique de la Grande-Bretagne, Que restait-il à faire à l’ouest du 14° degré, je vous le demande? Parbleu, lancer sur le
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bas du fleuve deux ou trois découvertes rivales, pour détourner à n'importe quel prix le courant d’émigration. Et Munook fut trouvé, et Tanana inventé, et la rivière Copper révélée! Nous parlerons de cette dernière en passant au travers du golfe d’Alaska, Munook a vécu... il y avait réellement de l’or..., 1: 1is la Tanana... Bah, n’en parlons pas, si vous ignorez l’art de jurer en anglais. Ses échos répètent encore les imprécations de ceux qui la remontèrent pour en laver ses sables l’an passé.
1°* septembre, jeudi. — Véritable cinématographe de la grande démocratie d'Amérique, ce Foukoner qui contient trois cents mineurs amateurs, retour du Klondike. Les vrais sont restés là-haut; ceux-ci incapables d’une longue endurance, après le grand effort du Chilkoot, s’en retournent sans sou ni maille, ni désespérance d’ailleurs, pour tenter leur chance sous des cieux plus favorables. Toutes les classes de la société y sont représentées, spécialement l'élément militaire, si vous en exceptez les simples soldats. De ceux-là, il n’y en a pas : non. Maïs nous comptons un général, trois ou quatre colonels, une dizaine de majors ou de capitaines; ajoutez-y des docteurs de New York, un juge de Chicago, d'innombrables businessmen et, trônant parmi eux, parce qu'il sent très bon et se tient passablement «€ en société », môssieu Jackson, courtier en chair blanche à Dawson. Tant est puissante l'influence féminine sur tout ce qu’elle effleure! Que les Yankees ne désespèrent donc point! Leurs femmes sont parvenues à un trop haut degré de raffinement pour ne pas les éduquer avec les années! Zs {hat rightt?
En attendant, c’est une rude école de combat pour
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