LE CHILKOOT

pass), parce qu’on peut y utiliser les chevaux ou les bœufs, ce qui est impossible au Chilkoot, et que, malgré ses étapes plus nombreuses, l’'émigrant pauvre s’y fatigue moins qu’au formidable « coup de collier » du Chilkoot. Un bœuf, qu’on tue pour la boucherie une fois parvenu sur les lacs, est l’animal le plus utile à emmener. Il sort des trous où le cheval reste ou se débat. Une fois sur les lacs, les chiens rendent des services inappréciables et se nourrissent de bien peu de chose.

Si, à Dyea, on vous offre de transporter vos bagages au sommet du Chilkoot pour un prix égal à celui que l'on demande de Skaguay au sommet de la White pass, il ne faut pas hésiter à opter pour le Chilkoot, parce qu’il n’est au’à 16 kilomètres du lac Lindeman, et par une bonne route, tandis que la White pass est à 33 kilomètres et demi du lac Bennett, par une mauvaise route. Ceux qui ne reculent pas devant

/cette dépense devront visiter Dyea (trente minutes

de mer de Skaguay) avant de conclure aucun marché à Skaguay !.

Le lac Lindeman a 8 kilomètres de long; un « portage » de deux kilomètres le sépare du lac Bennett, mais un particulier ingénieux cherche à le rendre navigable pour la saison d'été, se réservant un droit de péage.

Le lac Bennett a 40 kilomètres de long; ses rives sont assez boisées pour y permettre la construction d’un bateau, et il y a déjà deux scieries. Le prix de la planche est de vingt-cinq sous le pied.

1. La police canadienne a réduif à sept cents livres le minimum de provisions à emporter par tête; il était de mille auparavant.

Nous chercherons à gagner les rapides du White- Horse à 160 kilomètres plus bas, peut-être y attendrons-nous le dégel, pour descendre ensuite par eau les 722 kilomètres qui nous séparent encore de Dawson city.

Nous avons été trop occupés jusqu'ici pour chasser, mais nous avons déjà relevé quelques pistes de l’orignal. En l'air, beaucoup de ces oiseaux blanc de neige si fins à manger.

Des chaudières tubulaires, des roues de fer commencent à arriver par la White pass au lac Bennett, où l’on va construire de petits steamers pour la navigation du haut Yukon. Tout un village y sort de la neige en ce moment. Cependant l'immigration s’est ralentie à Dyea et à Skaguay, probablement avec la disparition des neiges au pied des gorges : on en annonce une autre plus considérable encore pour le printemps...

Et cependant, il y en a déjà tant et tant en marche, depuis la mer jusqu'aux rapides du White- Horse, donnant tout le maximum d'efforts dont est susceptible la machine humaine! D'ailleurs rien ne les arrête. Il y a deux jours, sur le lac Bennett, passait à côté de moi un vieux mineur qui marchait presque à tâtons :

— Pourriez-vous me dire où se trouve le refuge du lac Bennett?

— Vous y êtes!

— Je ne le vois pas! Mon Dieu, je n’y vois plus!

Je l’ai regardé : il avait une atroce ophtalmie causée par la neige : je l’ai conduit à l'hôtel où se trouvaient déjà nos gars, très démoralisés par une abominable journée de tempête. Personne ne parlait, tandis que,

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