LA CHASSE AU YUKON

Dawson city, 6 août 1898.

Ce fut mon ami Bill qui, hors d’haleine, vint m'annoncer, le 8 juin 1898. l’arrivée du premier bateau emprisonné cet hiver au milieu des glaces du Yukon. Tous les deux, nous courûmes au quai de Dawson, et voici qu’en effet, à l'horizon du fleuve, le May-Queen s’avançait lentement, avec des efforts, des crachements d’asthmatique impuissant à remonter le courant, tandis que nous étions là cinq mille badauds, hommes, femmes et chiens malamoutes, haletants, nous aussi, dans l’anxiété des dernières minutes : Arrivera-t-il? Arrivera-t-il pas ?

Il arriva. Et, avant même qu’on eût attaché ses cäbles au rivage, il n’y eut qu'un cri dans cette foule si muette jusque-là :

— En avez-vous à bord?

D'en haut, une voix nous répondit, triomphante :

— ou bet! Vous pouvez le parier! Deux mille gal-

‘ Jons!

— Hourra! oh! hourra!

Ce fut une explosion spontanée qui s’en alla rebondir d’une rive à l’autre du Yukon, monta jusqu'aux monstrueux éboulements du nord-est, où dorment, dit la légende, cinq cents Indiens qui y furent ensevelis pendant leur sommeil.

Au même instant, les chiens surexcités, eux aussi, se mirent à hurler un hymne wagnérien pour le whisky qui arrivait enfin à Dawson city, où il n’y en avait plus depuis deux semaines. Or, nemo censetur ignorare que le scotch quotidien est plus nécessaire au corps que le pain du Pater noster. Hourra! oh! hourra! Hip, hip, hip!

Donc, rien ne nous manquait plus, à Bill-Eau-quicourt et à moi, pour une expédition cynégétique en règle. Non pas une de ces bonnes chasses bourgeoises qui vers cinq heures du matin vous fait décrocher un lefaucheux pour battre des champs où l’on est sûr de faire tirer, je ne dis pas faire tuer, du gibier à ses amis, et après laquelle on rentre chez soi, harassé, mais avec un carnier rebondi, un appétit formidable! Oh! les jolis soupers, alors, si gais, un peu trop rabelaisiens peut-être, mais qui vous rajeunissent de vingt ans en une heure et font oublier la goutte héréditaire !.…..

Ce n’est pas non plus cet exercice de tir anglosaxon où un domestique vous présente votre hammerless au bon moment : feu à droite, feu à gauche, deux pièces au tableau, quelquefois trois si le garde est malin. Vous lui repassez ensuite votre fusil, combinaison des plus pratiques quand il fait chaud et que vous avez déjà assez de votre propre personhe à porter. Le soir, grand diner au château, toutes ces dames décolletées, ce qui, mieux que le thé, vous empêche de dormir : chasse princière, parfois

’en alla nta jusest, où S qui y

X aussi, pour le Ln'y en censelu) ‘cessaire ra! oh!

jau-quiique en rgcoises icrocher l'on est au gibier 10Z Soi, appétit "ais, un s rajeuiblier la

angloe hamgauche, le garde il, comhaud et crsonne

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le thé,

parfois

LA CHASSE Au YUKON. 225 ennuyeuse, quelque parfaite que britannique, Non, c’est une € Vante, puisqu'on

Soit l'hospitalité

hose incomparablemen plus déceat souvent Cinquante kilomètres Sans rencontrer la Moindre trace de gibier; autrement exlénuante, Puüisqu'on $e laisserait volontiers, au COUrS «le la quête, tomber à terre Pour ne plus remuer, ainsi qu’un animal fourbu el qui va Mourir, et que, le soir, pour se remettre, il faut Se contenter, pour tout lépas, de lard et de café, Chasse des pays inconnus où l'on n'avance que la boussole en main, où l’on ne sait Comment s'y prendre Pour rapporter au Camp Le gros gibier abattu au fond du bois, à plusieurs licues du Campement : Je Cuisinier manque, la sauce aussi; c’est la faim et non l'appétit : pag un seul des Conforts de ]n vie moderne. Chasse dure au delà de toute EXpression, chasse des pays Vierges, dont on ne Peut se faire une idée avant de l'avoir pratiquée et dont, Pourtant, Je SOUVenir vous hante plus tard Obstinément à certaines heures, vous donne l'envie de jeter par Ja fenêtre mets raffinés, Vaisselle plate, maître d'hôtel, vie ultra-civilisée, Dour retourner, Sur Ja Prairie, ou bien au Mystère des vieux bois Sombres, à cette autre existence Qui persiste par atavisme au fond de Chacun de Nous, celle des nomades, celle des Sauvages,

Seulement, autant que nous en avons PU juger jusqu'ici, le Yukon n'offre pas à ces derniers un Paradis Cynégétique comme les sources du Pelly, les forêts du Cassiar: Ja brusque invasion des mineurs a fait reculer le gros gibier et il faut s'éloigner à Soixante ou Cent kilomètres du fleuve Pour rencontrer le Caribou des bois, ce cerf bea UCOUp plus gros, et en même temps plus élégant que le caribou ordinaire

du nord-ouest canadien. Vers la fin de l’automne, ce dernier défile en masses presque compactes sur certains points : les métis ont surnomnié ces passages périodiques qu'on retrouve chez les antilopes d’Afrique : « la foule »! Durant l'été, c'est en bandes qu'ils broutent; le premier coup de feu ne les effraye guère, puisqu'ils relèvent simplement la tête, font trois ou quatre bonds, et vous fixent de nouveau jusqu’à ce que quelque panique les emporte en une course folle à trente ou cinquante kilomètres de là. Les Indiens cherchent alors à leur faire décrire de grands cercles, s'ils sont assez nombreux pour les cerner, et en font de véritables boucheries *,

Le roi des cerfs du Nord, l (Corignal » ? est fort commun dans toute la région, quoiqu'il commence, lui aussi, à être décimé ou refoulé en arrière. Sa viande, aussi savoureuse que celle du bœuf, vaut cinq francs la livre à Dawson et de six à neuf francs sur les exploitations du Bonanza, du Hunker ou du Dominion. C’est un beau coup de carabine, qui rapporte jusqu’à trois mille francs quand on peut le tirer à proximité des campements de mineurs, de façon à en pouvoir disposer avant que les chaleurs en aient gäté la chair. Cet animal est si sociable, qu’il vient parfois brouter à côté d’un cheval au piquet dans un des pâturages qu’il a coutume de fréquenter la nuit. De là une foule de légendes sur leurs prétendus accouplements.

L’orignal a été notre principale chasse sur l’Indian

1. Les Indiens Tagish ou Chilkoot sont très clairsemés sur cet immense territoire, et le gouvernement canadien n’a pu en dénombrer au delà de trois cent quarante-six en 1895.

2. L’élan, dont les andouillers sont incomparablement plus beaux et de plus large envergure, ne remonte pas jusqu'ici.

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sages ’Afriqu'ils ‘uère, is ou là ce folle diens rcles, font

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LA CHASSE Au YUKON. 22

river, le plus souvent à l'affût, car il a une oreille et

un odorat extraordinaires. Cependant, une nuit, nous

aVOnS surpris une femelle d'au Moins neuf cents livres, qui s’est dressée Presque sous nos pieds avec un ron- [lement sonore de cavale en liberté, un Crachement de locomotive à travers les bois : elle est restée immobile, nous fixant hardiment, Srattant la terre de ses sabots et, Quand elle est tombée, Le cœur percé d’une balle, nous avons COMmpris son envie de nous Charger, car dans la brousse, à vingt mètres, se tenait son faon de l'année, un petit orignal aux grands yeux, surpris Aussi par la mort. Sa chair nous a fourni Je plus délicieux des régals,

La nuit Suivante — à cause des chaleurs diurnes trop fortes on chasse toujours de nuit, puisqu'il n'y à pas d’obsecurité — NOUS avons trouvé un ours à orge blanche, le silver lip, très OCCUPÉ à déguster les rebuts de notre orignal: nous étions venus en chercher les Quartiers de devant, SUSpendus à un arbre, et nous n'avions qu'un seul fusil de chasse, avec du petit plomb. Légèrement excité, le porteur du fusil envoya un Coup de dix à notre intrus, et ce fut alors une série de 8Tognements extraordinaires, puis une charge en règle qui aurait fini par quelque mauvaise embrassade, Sans nos braves chiens, Carlo, entre

autres, qui lui Sauta à la 80r8e. Une formidable gifle de sa patte d'ours, avec un air de n'y Pas toucher, à CNVOyé rouler la Pauvre bête à -:. pieds en arrière ; mais cette heureuse diversion, scile aussi des autres chiens venus à la rescousse, à décidé le sage plantigrade à battre en retraite pour aller digérer en paix Son repas d’entrailles.

Le « silver tip » n’est pas le Yukon :

ni ni

seul de son espèce au il y a aussi l'ours brun, l'ours noir, le

grizzly et le vieux mineur dont le propre est d'être malpropre et plus farouche que tous ses congénères à quatre pattes. Espèce rare, au reste, et qui prospecte, mange, digère et crève le plus loin possible de ses semblables. L'ours brun et l'ours noir sont abondants, au point qu'on en trouve presque toujours au fond des bois dévorant le gros er qu'on à abattu et laissé là depuis vingt-quatre heures.

Le grizzly est le moins commun de tous; sa réputation de férocité a du reste été bien exagérée, presque usurpée, Ces animaux n'aiment pas qu'on leur marche sur les griffes, voilà tout, et ne demandent qu'à déguster en paix les baies d’atocas qui abondent sous bois. Leur chair est bonne, quoique portant au rûve. Le 30/30 marlin, ce bijou de carabine dont les projectiles sont nickelés, est une des meilleures armes à leur usage. Visez le cou si vous l'avez une seconde sur le travers, et vous arrêter: : effectivement leur charge; le moindre choc sur la une vertébrale les met hors de combat.

Pendant les longs hivers, ils ronflent au fond de leurs tanières, et ce qu’il y a de plus surprenant dans leur catalepsie, c’est que les jeunes croissent en dormant! Je laisse aux pères de nombreuses lignées à approfondir ce problème inobservé en dehors du Yukon.

Les mouflons semblent être introuvables. Il y en a cependant, puisque j'ai retrouvé parfois de leurs cornes en spirale, mais il est évident qu'ils ont dû se replier dans leurs inaccessibles retraites des montagnes Rocheuses, à cent cinquante kilomètres à l'est. C’est, au surplus, le plus sauvage des animaux qu'il m'ait été donné de chasser en Amérique.

En fait de petit gibier, ressource des plus précieuses

t d'être vénèores ui prosible de t abonours au abattu

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[] y en e leurs ont dû s MONtres à Limaux

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LA CHASSE Au YUKON, dans un PAYS où il faut e n'y à pas, cette année, un seul lièvre, forêts en montrent d’innombr:

fait remarquer, sans (

lièvre ap arait au bout de , ualre ans | [ ,

Pendant trois ans d'une facon prodigie Paraître ensuite sans laisser les moind Il parait qu'il Manque ici de donc commencer à montrer Je bout vant la loi Périodique de ces é

Mporter à

[u'on ait ru

tranges Progressions, La marte suit les mêmes fluctuations, si je puis

m'exprimer ainsi; mais cela est aisé à expliquer, Puisque ledit herbivore forme sa Principale nourri. ture,

Le gibier de Plume, si nombre des lacs Tagish, est fort rare Sans doute élever en ce moment d'où il descendra Quand nous grouses $se COMplent, ] savane aussi,

UX à notre descente au Klondike, 1] doit ses COuvées au nord, SCrons déjà loin. I es poules encore que ce dont elles sont des plus frianc régions, Seules les grives se rencontrent à chaque instant sous Sont Vraiment excellentes à SaVourer,

Quant à la pêche, celle du en Vaille la Peine; on e uarante à soixante

de prairie ou de rlaines baies écarlates, les, abondent

ans ces * Qui chantent jour

elnuit, bois, et elles

SaUMOn est la seule n prend, au filet livres, et il p en harponner au trident

qui , du poids de arait que l’on peut à l'embouchure du Klondike. Ceux-ci Paraissent très aMaigris par leur long effort : près de trois mille kilomètres de lutte contre le courant du fleuve, De petite

S truites folichonnes COmmencent aussi à remonter les rivières dont les CAUX sont moins glaci

ales à cette 6

Poque de l’année.

quisse d’une

Telle est la rapide cs chasse au Yukon,

à dos ses vivres, il Quoique les ables traces. J'ai déjà l'expliquer, que le se multiplie Use, pour: disres carcasses, Puis trois ans, 1] devrait de l'oreille, sui:

ce pays où toutes les habitudes du gibier sont dérangées avec les jours sans fin, d’une température torride à midi, glaciale à minuit, sous un soleil brillant jusqu’à une heure du matin. En outre, si la configuration générale du pays permet toujours au chasseur de se retrouver, l'orientation n’en est pas moins des plus malaisées, puisqu'il est, par exemple, difficile de dire, en juillet, si, sous cette latitude, le soleil est au méridien; de plus sa différence d'altitude, en huit ou neuf heures, est si faible que n'importe quel point entre l’est et l’ouest peut être pris pour le sud. Ajoutez à ces sujets d’égarement, ce que lon oublie toujours et ce qui m'a joué plus d’une mésaventure au Klondike, faute de réflexion, la déclinaison magnétique, 4° à l’est. Se perdre à travers les marécages de ces régions, quand on a quitté le faite des Dômes, est une rude épreuve; ajoutez-y parfois une pluie continue de dix à douze heures qui ne vous laisse pas un fil de sec sur le corps, pas même votre trésor, vos allumettes, et vous comprendrez la mélancolie des heures ainsi passées sous un déluge, sans feu, et l'envie maladive qui survient de sc laisser rouler dans la boue comme un cadavre pour ne plus lutter. Pulvis es et in pulverem... Mais aussi, plus tard, quand vient le soleil, quels retours d'énergie, et, quand on se retrouve, qu’on finit par arriver à sa misérable tente, son abri et son home, quel profond, quel suprême tressaillement de tout l'être!

Le croiriez-vous? Eh bien, les rhumatismes que ces mésaventures peuvent amener quand on a dépassé la quarantaine, faim, soif, courbatures, inondations, cela n’est rien à côté de cette peste qui, durant deux mois et demi, de juin à la moitié d'août, fait du Yukon un enfer, empêche la chasse, celle du gibier ou celle

it déranure torbrillant la confiau chass moins difficile le soleil 1ltitude, importe pour le que l’on Ce Mésaa déclivers les le faite parfois ne vous 1e votre mélanre, Sans

laisser ne plus si, plus rgie, et, er à sa rofond,

que ces dépassé lations, it deux

Yukon Ju celle

LA CHASSE Ay de l'or, sous Peine de y licr, J'ai nommé les m brülots, les Moustique

YUKON., 231 ous rendre fou, Oui, fou à aringouins, les cousins, les S de tout genre, infernale espèce qui, en dehors des grands défrichements comme Dawson, à Minuit ou à midi, à toute heure, à toute Minute, à toute Seconde de l'éternité, sortent de la mousse par effroy bles Myriades, jusque sur les hautes Montagnes, S'abattent sur vous, pere habits, vous Piquent, vous dévorent instant avec une rage de ligres Mourant de fa de soif, et finissent Par vous affoler.

Caribous se jeter à l'eau, Presque se s'en débar ‘asser, Ces Mmalheureuses bête aVoir les quatre Membres à ffreusement écorchés sous ces milliards de trompes Les Moustiquaires, assez pratiques sur tions aurifères, ne Je Sont pas quand on forêts, Les soirs d'affût, sous leur protec l'aurais donné tout l'or du Klond Moustiques une seule fois sises, « si bénin et si doulx lioles du bon Dieu ». Cr par le diable, le Pour les chasser

plus ent vos anément im, ou plutôt On à vu des Suicider pour S finissent par pelés, dénudés, les exploitatraverse les tion factice, ike pour voir ces autour de François d’As- AUX oiselets et aultres bes- 0YeZ qu’en cette épreuve oubliée grand saint aurait rudement péché...

loin de son auréole; sans doute qu’une bonne imprécation… mais c’est nous qui sommes de Misérables pécheurs Op portés aux jugements téméraires, et notre eXpiation au Yukon Commence aux Moustiques et finit à leur enfumage, un Puüurgatoire Pour un enfer, dont vous émergez plus noir qu'un charbonnier, en pleurant à chaudes larmes.

Notre réserve de tir, qui commençait à s'épuiser à été ravitaillée par le Monarch, le premier bateau Monté de Saint-Michaël, avec

Correspondances du sud, et arrivé à Dawson le 23 juillet; le 27, l'Anglian est

ane DT

descendu en sens contraire, du lac Teslin, avec quelques chasseurs, très satisfaits de leurs battues le long de lHootalinqua. Joyeux compères que sanctifiait pourtant la présence de «deux trained nurses » dont ils nous ont raconté l’odyssée sous bois. Ces savantes gardes-malades, que manufacture Albion, tous droits réservés, sur le canevas de nos couvents, et qui font vraiment du bien partout où il n’y a pas de sœurs de la Miséricorde, jouissent au Canada d’une protection vice-royale. Celles de Dawson portent au bras un joli brassard rouge, belle ce: ‘ur qui, soudain, par la plus drôle des associations, , a rappelé la couleur de leurs joues, à Montréal, au plus fort de leurs préparatifs. C'est le téléphone qui en fut responsable, une longue sonnerie, avec, au bout, cette question d’un naïf matelassier :

— C'est bien vous qui ave: commandé hier des sacs-lits en plumes pour l’Alaska ?

— Oui, monsieur.

— All right! on va les commencer. Faut-il les faire pour un ou pour deux?

L'histoire, qui a couru de Montréal à Dawson city, où, Dieu merci, le sang gaulois n’est pas prèt de s’épuiser, l'histoire ne dit pas ce que répondit le téléphone outré, et si cet homme sans pudeur — a most indecent fellow — a conservé sa haute clientèle. Pourtant, j'en appelle à tous les chasseurs du Nord, et parmi eux je compte des amis des deux sexes : dormir en « spoon fashion », genre d'Amérique, encaqués les uns dans les autres comme des cuillers, n'est-ce pas la meilleure manière d’avoir chaud”? Demandez plutôt à Nansen!

avec queles le long sanctifiait s» dont ils

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Dawson city, 14 août 1898.

Ils étaient Quatre hommes dans une isba de douze mètres carrés Où il fallait se plier en deux pour entrer, quatre laveurs d’or eXténués par le travail ou Plutôt par les Privations, Qui vivaient Jà dans la plus l'époussante saleté qui se puisse Concevoir. Quand, Pour causer avec EUX, je me suis assis sur le seuil afin de ne Pas respirer cet air nauséabond, un vieux colosse aux longs cheveux, aussi Maigre qu’un squelette et Ja Poitrine rentrée entre des épaules trop larges, trop hautes, lavait l'écuelle où il venait de Manger son lard et ses haricots: une Sorte de tremblement NETVOUX agitait sos Mains, et c’est en décri- Vant toutes sortes de dessins fantastiques en l'air qu'il m'a raconté la découverte qu Dominion.,

— Yes, sir, c’est Moi, Frank Biederman, qui ai fait cette découverte, le 5 de juin 1897, Je venais de remonter le Hunker, où il ne restait plus un seul lot à OCCuper, et une fois sur Je Dôme, nous décidämes, moi ct Henry von der Heid, de descendre dans la

ras

ed De OTRR TE ES

RER re Dh is

grande vallée qui s’ouvrait à nos pieds, en courant vers le sud. Au bout de cinq kilomètres de descente, je m'arrêtai ici même, et, le lendemain, j'ouvrais un puits sur la rive gauche, celui que vous voyez en face de vous. À quinze pieds, je € frappais » de l'or, beaucoup d'or. Je plantai immédiatement les poteaux de mon claim, Henry prit le n° À en dessous, et nous allâmes faire notre déclaration à Dawson le 12 de juin. Or, la veille, un Canadien, Fortier, était venu déclarer également une découverte du 10 sur un ruisseau qu'on ne crut pas être le même aux bureaux de l’enrcgistrement, mais qui se trouva être le Dominion, à nuit kilomètres plus bas. De là, deux courses au clocher des habitants de Dawson vers les deux découvertes, les uns mesurant leurs lots au-dessous de ma découverte, les autres remontant au-dessus de celle de Fortier, et tous finissant par se rencontrer, s’enchevêtrer en un brouillamini d’arpentage que l’enregistrement a mis dix mois à démèler! À présent, on compte trente-six claims au-dessous du mien, et puis on saute à douze au-dessus de Fortier, soit quarantehuit entre les deux découvertes. Après le Canadien, il y en a deux cent quatre-vingts jusqu’à la jonction du Sulphur, qui, avec le Dominion, forme l'Indian river. Vous me demandez la valeur de mon lot? Il y a déjà longtemps que j'aurais pu le vendre cinquante mille dollars, mais j'en retirerai plus que ça et je préfère attendre. Qui sait ce qu’il y a là-dessous ? Là-dessous, c'était le ruisseau où le soleil se mirait en scintillant sur le mica, avec, çà et là, de rapides éclairs d'argent, de petites truites sautillant... J'ai respiré tout ce que j'ai pu de l'air qui venait des noires forêts d'en haut : au sortir du chenil de Frank, c'était une résurrection, et voilà que j'ai eu une

courant lescente, vrais un en face >r, beaueaux de

et nous de juin.

déclarer ruisseau le l’enreinion, à au clot décous de ma de celle s’encheenregisent, on , et puis iarantenadien, jonction l’'Indian lot? Il y nquante L je pré

e mirait rapides th al ait des Frank, eu une

LES PLACERS DE L’INDIAN RIVER. 235 agréable vision, celle d'un autre Bicderman, Satisfait du peu que le hasard lui avait fait trouver au Yukon, et, revenu aujourd'hui sur les bords du Rhin, fumant Paisiblement sa Pipe en é

cume. Mais ce ne fut qu’une illusion vite éVanouie. Le vrai Biederman a |

de l’or; plus il en trouve, plus il en veut, et il mourra dans sa richesse et sa crasse, regardant les pépites qui resplendissent © tremblent entre ses vicilles Mains usées.

J'ai dit Je hasard, parc de droite de l'Indian rive

a fièvre

© que de tous les affluents

r, du Nine Mile, de l'Ophir, du Quartz, etc., le Dominion est le seul où l'on ait

trouvé de l'or. Les autres Sont, il est vrai, divisés en lots d ment enregistrés ; l'hiver dernier, ils ont même été le point de mire d'emballemen {s aussi grands que celui que je racontcrai tout à l'heure à propos du Dominion. Leurs Propriétaires en disent le plus grand bien, cherchent à les vendre à n'importe quel prix, cent cinquante à cinq cents francs dans cette Bourse Unique de Dawson où l'enchère se fait par une once, deux OnCés, trois onces d’or! mais Pas un d’eux ne les exploite, je dis PAS un en toute Connaissance de cause, Puisque j'y ai chassé un mois durant sans ÿ rencontrer âme qui vive, Il ÿ avait bien un puits creusé sur chaque ruisseau, celui de la soi-disant découverte : c'était tout, Les autres travaux se limitaient criptions faites sur les arbres tous les de uante pieds, et les neuf dixiè heront au bout de

AUX insuX cent cinmes de ces lots retour

neuf mois au domaine publie Comme des Milliers de claims de Montagne, Fait léMarquable, ces ruisseaux descendent tous, au sud, du Dôme ou de sa prolongation, d'où sortent, au nord, l'Eldorado, le Bonanza, le Hunker: et, au sud Comme au nord, la nature du sol est la même,

PR TRAME see mme

Comme on peut le constater d’après le nombre de lots au-dessous de la deuxième découverte, le Dominion est, lui aussi, entièrement divisé et occupé sur tout le parcours de sa large vallée. Il n’y a eu jusqu'ici que quelques fouilles exécutées dès la première découverte, aux 28, 29, 30 au-dessous, et, en général, entre les deux découvertes : plus loin, quelques rares excavations, sur ce long parcours de cinquante kilomètres où les numéros sautent quelquefois de 60 à 75, etc., par suite de la confusion dont parlait Bicderman. Certains puits, dit-on, ont donné des plats de trois cent soixante-quinze francs; quelle qu’en soit la valeur exacte, il est hors de doute qu’ils étaient fort riches. Deux ou trois affluents, le Sulphur, le Gold Run, le Caribou, où un de nos compatriotes, M. Chevalier, possède le n° 3, donnent aussi de belles espérances, au rebours des tributaires du Bonanza et de l’Eldorado.

Le Sulphur fut découvert le 20 juin 1897, par G. Brimstone, qui lava treize francs au pan, à douze pieds, onze francs et demi sur le gravier qui précède le lit de roches, et, sur ce dernier, vingt-sept francs.

— Si vous consentez à me repasser chacun la moitié de vos claims, je vais vous mener là où il y à de l'or, dit-il le lendemain à ses amis.

Sa spéculation eût fait de lui le plus riche mineur des environs, si le secret en avait été gardé seulement trois jours. Mais vingt-quatre heures après son rêve, le Sulphur était immédiatement envahi par les chercheurs d’or.

Les meilleurs lots, jusqu'ici, paraissent être le #, le ), le 6 au-dessus ct le 4 en dessous.

La plus grande partie des placers du Dominion

appartient à des Canadiens français et à quelques-uns :

bre de , Domiipé sur eu jusremière rénéral, es rares ite kilode 69 à lait Bicplats de n soit la jent fort , le Gold M. Cheles espénza et de

897, par à douze i précède t francs.

jacun Ja oùilya » mineur ‘ulement son rêve, les cher-

re le #, le

Dominion

ques-uns Û

de nos compatriotes. On peut les acheter à partir de cinq mille francs. Une fraction suivant le 8 au-dessus de la deuxième découverte vient d’être vendue, dit-on, par T.-Z. Kruzner, cent mille francs à M. Ciser, qu’on prétend Ôtre représentant des Rothschild. Dix-huit hommes travaillent au 23, que vient d'acquérir un jeune Anglais. Les 2% et 25, au-dessous de la première découverte, viennent d’être vendus cent cinquante mille franes à MM. Morrison ct P.-H, Hebb, Je ne puis garantir l’authenticité de ces chiffres, mais je sais qu'un numéro voisin trouva acquéreur à soixante mille francs. Quant au 28, un peu plus loin, il était acheté durant l'hiver par Bowe pour trois sacs de farine, à peu près onze cents francs. Sa valeur actuelle est considérable,

Le Dominion se résume aujourd’hui en un gigantesque point d'interrogation, avec probabilités de gisements fort riches, sans qu'ils égalent ceux de l'Eldorado; on a, au surplus, une forte tendance à exagérer leur importance. L'hiver qui arrive si vite, malgré quelques journées étouffantes en août, nous fixera là-dessus, puisque plus de six cents hommes en remueront le sable aurifère. Et il en sera de même pour l’'Australia, l’Eureka, sur la rive gauche de l'Indian river, et le K'at creek à la tête du Klondike. De l'or, on y en a trouvé, c’est un fait établi : en quelle quantité peut-on l’extraire? le temps seul nous le dira.

Tout y est pris, au reste, comme sur le Dominion, dont les moindres affluents, le Bald-Mountain creek entre autres, un filet d’eau, presque à sec en été, ont été divisés en lots de deux cent cinquante pieds avec cinquante pour cent de prélèvement pour la Couronne par blocs de dix. Ajouterai-je, encore une

éurrores Se rte tan nee date —

Asperere->

sr & |:

fois, que la plupart d’entre eux seront abandonnés quand il faudra y accomplir le séjour annuel de trois mois? Plus nombreuses encore seront les désertions sur ces lots de montagne où, le 8, Le 9, le 10 juillet dernier, cinq mille habitants de Dawson se sont rués sous l’étreinte du plus mirifique des transports au cerveau.

Cet emballement est un véritable roman, qui vous fera apprécier la « doublure » des administrations anglo-saxonnes. On à tant médit des administrations latines, en ces temps de comparaison de races ! Je n'ai pas marchandé les éloges à l’organisation militaire du Yukon; j'aurais dû ajouter que les peuples septentrionaux manquant de soleil ont un flegme qui atteint son maximum chez les Esquimaux, et nous n’en sommes pas loin à Dawson city! Si dans ces camps miniers de l’Alaska le sang est froid, s'ils diffèrent radicalement des agrégations de même ordre aux beaux jours de la Californie, vous allez pouvoir en juger par ce qu'ils viennent d'accepter, sous les bons soins d’une administration civile dont je préfère ne rien dire.

L'enregistrement de deux découvertes « têtes de numérotage » sur le même ruisseau avait jeté une telle confusion parmi les lots du Dominion que, pour en éviter le renouvellement au sujet des claims de montagne, le commissaire de l’or lança en juin l’ukase suivant :

€ Avis. — Tous les lots de montagne pris sur le Dominion, district de l’Indian river, depuis le 15 mai 1897, ne seront pas reconnus par le commissaire de l'or. On délivrera des permis pour aller les prospecter le 11 juillet 1898, à dix heures du matin. Personne n'aura le droit de le faire sans cette autorisation

un SUI au

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i vous “ations nistraraces | isation es peu- flegme aux, el Si dans id, s'ils e ordre pouvoir sous Îles je pré-

têtes de jeté une 1e, pour ims de

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sur le 15 mai saire de specter ersonne risation

un claim de montagne parmi tout emplacement libre Un : sur les sections du Dominion actuellement fermées 5 au public.

spéciale; personne ne pourra faire enregistrer un de ces lots sans prouver qu’il y a trouvé de l'or. »

Le Commissaire de l'or.

Toute une petite armée, près de cinq mille hommes,

tant à Dawson que sur les exploitations environnantes, attendait done ce 11 juillet. Chacun rêvait de posséder un claim de montagne, sinon deux ou trois, une vraie marotte à vous donner un vertige de millions, sans qu'aucune découverte pût la justifier. Mais ces défenses, ces avis si catégoriques auraient suffi à eux seuls à augmenter un état d'esprit aussi inquiétant, et les cervelles commençaient à chanter, si elles ne bouillaient pas encore! A tel point que les femmes se mirent elles aussi de la partie, et Emma Koch, entre autres, qui cumulait dans Dawson le métier de restaurateur, de lady et de « missionnary nurse », nourrice missionnaire (?), obtenait le 28 juin 1898 le permis qui suit :

, | pape ds

ut 0 SR

DIVISION DES MINES DU DÉPARTEMENT DE L'INTÉRIEUR (Yukon).