BUREAU DES ENREGISTREMENTS DE PLACERS

25 juin 1868.

Madame E. Koch est autorisée à occuper ou réserver

Le Commissaire de l'or.

Ladite « nourrice », — qu'on me pardonne cette traduction littérale de «€ nurse », — ladite madame Koch s’empressa de faire sa « bedide avaire » tandis que le bon peuple attendait avec ce calme éclairé du xiIxe siècle, où la loi est la même pour tous. Ne faites pas de jugements téméraires, au surplus... parions que c’est déjà fait, et gros... Eh bien, non, le commissaire de l’or n’a pas, selon l'expression canadienne, «€ l'œil à la créature », à l’instar de beaucoup de ses collègues, et d’ailleurs Emma n’est pas jolie, jolie, même en ce Yukon où il n’y a pas de femme laide; elle est même d'âge respectable. Seulement, elle sait, mieux que personne, préparer une délicieuse chou: croute.

Ceci ne fut qu’un incident qu’on pardonnerait aiscment à la haute galanterie d’un pays barbare. Le fait le plus grave, parce que beaucoup en ont souffert, a été la deuxième proclamation datée du 8 juillet, affichée le 9, et qui disait :

«Avis, — La décision récemment affichée qui exigeait des permis spéciaux délivrables le 11 juillet 1898 est annulée.

» Tous les claims de montägnes encore libres sur le Dominion sont ouverts aux mineurs sans restriction, sauf les numéros, etc., ete. »

Dawson, 8 juillet 1898.

Le Commissaire de l'or.

Or, depuis le 6 juillet, des cabaretiers, des soutcneurs, et même les « soutenues » de Dawson, bref, cette élite des camps miniers qui est toujours au courant de tout ce qui se passe ou va se passer, étaient en route vers le Dominion, choisissant, occupant les

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meilleurs claims et répondant à ceux qui attendaient le 11 avec une impatience fébrile :

— Nous voulons examiner le terrain d'avance!

Le 7, ils étaient deux cents, le 8, sept cents, le 9 au matin, douze cents ; croyez bien, au surplus, que ceux par lesquels ils avaient « pressenti » la nouvelle proclamation, avant son impression ou son affichage, ne se sont pas réservé une part proportionnée à la valeur du secret si mal gardé! Et le 11 juillet, quand les prospecteurs des environs arrivèrent à Dawson, des centaines de travailleurs, de ceux qui n'aiment pas à perdre leur temps dans les bars, les « saloons », tous ces naïfs qui cherchent à faire de l'argent à la sueur de leur front, trouvèrent à la porte des bureaux le dernier avis, déjà vieux de trois jours. Tandis qu'ils le déchiffraient péniblement, ce fut un feu de file de plaisanteries à droite et à gauche :

— D'où venez-vous ? Vous dormiez comme les ours en hiver, hé? Vous êtes trop pressés! Il n’y a plus un seul piquet à planter là-bas!

Ainsi ils avaient brülé dans la nuit des étapes de trente à quatre-vingts kilomètres, comme l’Australien James Powell, comme S. Johnson, R. Legault, etc., et tant d’autres...pour rien.Ils nc l’oublieront pas surleur lit de mort ou dans le trou où ils finiront par trouver, quelque nuit d'hiver, le repos qui ne trompe plus.

Deux mille cinq cents personnes s'étaient donc ruées sur le Dominion le 9, sans compter la jolie avant-garde du 7, du 8, du 9 dans la nuit. Ceux qui eurent trop tard « le tuyau », ceux dont ces départs en petits groupes n'avaient pas attiré d’abord l'attention louèrent les quelques chevaux disponibles de Dawson city, partirent au galop, même à poil, rattrapèrent, dépassèrent l’armée en marche à travers les bois, les {