CHAPITRE II
L\ PLI RALITK DES '''mMKS.
Considérations géuérales. — Nature de Iliomme. — La polygamie en lace de la justice et de la raison. — Apologie de la doctrine jiar une jolie femme. — Symptômes avant-coureurs de Tiuslitution polypamiqne. — Hom<^lie d'Orson Pr.Htt en f.iviMir de la polygamie. — Sermon de Bripham Yonng sur le même sujet. — Texte de la rév«''lation. — Hitc du niaiia^'O polytrynique. — Les trois formes de ménape chez les Mormons polygames. — Faits scandaleux. — Moralité des femmes. — Impressions favorables sur l'esprit du voyageur. — Peine attachée à l'adultère. — Slatistiiiue. — Avenir de la polygynie.
Nous abordons, dans ce chapitre, la doctrine la plus piquante sinon la plus curieuse du Mornionisme. En eiïet, qui n'a tressailli à la nouvelle qu'une secte, qui se prétend chrétienne par-dessus toutes les sectes, (|ui s'est formée au grand jour de la civilisation des Etats-Unis, et qui se recrute des adhérents chez les nations les plus éclairées derEuiope, revendiquait au nom de la loi natm-elle, de la loi écrite», de la Bible et de l'Evangile, la léj^itimité de la pluralité des fenunes? Qui aurait cru une pareille prétention possible ii une époque de civilisation resplendissante, où tous les ix'uples policés regardent la pf)lygamie comme un état barbare et bestial, comme un crime qu'ils punissent par d(s lois? Cependant, le philosophe, qui a appris à ne s'étonner de rien
n LA FOI ET LES ŒUVRES
en fait d*absurditcs, qui sait que tout dans ce monde a été nié, depuis l'existence de Dieu jusqu'à celle de l'homme, voit d'un œil plus calme l'apparition ou plutôt la résurrection d'un système que l'Europe croyait à jamais relégué dans l'histoire ancienne ou chez les nations qui ne sont point encore nées au christianisme. Il étudie froidement les faits, leur nature et leurs causes , et cherche à les apprécier sans passion pour les rattacher à l'histoire de l'homme. C'est aussi ce que nous allons faire dans la mesure de nos forces , et sans avoir la prétention d'être un philosophe.
Mais avant d'entrer dans l'exposition de la polygamie mormonne, que nous appellerons dorénavant poljgynie pour être plus précis, nous devons faire franchement notre profession de foi générale et sincère au sujet de la pluralité des femmes , afin qu'on ne se méprenne pas sur les appréciations impartiales que nous ferons de l'application du système chez les Saints modernes.
La promiscuité des sexes, ou la communauté des femmes, l'état le plus opposé au but des sociétés , a existé , quoique rarement, chez plusieurs peuples, entre autres chez les Taprobaniens de Ceylan, selon Diodore de Sicile. Elle existe encore aujourd'hui à un certain degré chez un petit nombre de nations sauvages. Par le seul droit naturel , on ne peut pas démontrer qu'elle soit absolument illicite, et les jurisconsultes en conviennent.
La polyandrie, qui est une communauté limitée, et par conséquent un premier pas vers la monogamie, a été beaucoup plus répandue. Elle existait chez plusieurs peuples , et César ^ rapporte que dans la Grande-Bretagne le père et ses fils, si nombreux qu'ils fussent, n'avaient souvent qu'une
