Yofez la note 20, à la fin du volume

six cent dix-sept le nombre des maris polygames eu Utah. Ce chiffre, que nous donnons d'après le New York Weekly Herald^ se décompose ainsi:

Maris ayant sept femmes et davantage 387

Maris ayant cinq femmes 730

Maris ayant quatre femmes 1,100

Maris ayant plus d'une femme et moins de quatre. • 1,/i.OO

Nous ne possédons aucun renseignement siu* le nombre des maris n'ayant qu'une femme, non plus que sur celui des honmies nubiles forcément célibataires. Le recensement fait par les Mormons en 1851 a montré qu'il y avait celte année là, en Ulah, six cent quatre-vingt-dix-huit personnes du sexe masculin plus que du sexe féminin; différence qui, eu éganl au nombre de femmes absorbé par les polygames, porterait à un chiffre assez élevé le total des hommes non mariés. Il est vrai que l'émigration a dû modifier singulièrement le rapport numérique des sexes depuis 1851, époque à laquelle la population mormonne de l'Ulah s'élevait à peine a douze mille âmes, tandis qu'au commencement de 1859 elle était d'environ quatre-vingt mille. En amenant une proportion beaucoup plus considérable de femmes, les immigrations annuelles ont nécessairement diminué le chiffre des célibataires.

Avant de quitter le sujet de la pluralité des femmes, il nous reste à envisager l'avenir de cette institution. D'abord répétons, pour résumer nos impressions, que les Mormons ne nous ont point paru licencieux, qu'ils se sont montrés à nous sollicités uni(iuement par la foi à désirer un grand nombre de femmes et d'enfants, désir dans leqifel il nous

sera permis de Taire remarquer un contraste saisissant avec ce que l'on voit ailleurs dans le monde, où , à la honte de notre esjx»ce, la fécondité est trop souvent regardée comme une calamité qu'on cherche à conjurer. De leur côté, les femmes mormonnes, nous le répétons aussi, captivent ladmiration par leurs vertus. Nous convenons de tout cela, et cela nous est d'autant plus facile que nous en sommes convaincu. Maisce témoignage, que nous rendons à la vérité sans égard pour le danger que nous courons de voir notre opinion traiti^e de paradoxe, ne saurait atténuer le mépris que doit toujours inspirer la docirine polygynique. Les hommes peuvent être meilleurs que les principes d'après lesquels ils se conduisent. C'est ainsi que les Shakers *^ véritables antipoiles des Mormons, nous donnent l'image du peuple le plus pur et le plus saint de la terre, tout en professant une doctrine éminemment contraire aux desseins de la divine Providence. La régularité des mœurs que nous constatons avec surprise dans la société des Mormons ne démontre pas l'excellence de leur doctrine. En dépit des apparences, la polygynie reste ce qu'elle est, une monstruosité, une dégradation , une chute. Nous avons dit que sous son régime il nait beaucoup plus de GUes que de garçons. Il semble au premier abord que ce résultat dût favoriser l'institution : c'est tout le contraire qui arrive. Dans les naissances, une inégalité considérable au profit du sexe féminin indique une dégénérescence que les lois de la physiologie nous expliquent. On peut prévoir dès aujourd'hui (jue si les sources de l'émigralion étaient taries, toutes choses restant les mômes, le sexe masculin disparaîtrait presque lolalement après un petit nombre de générations. Des considérations tirées de