MUSIQUE DES SAUVAGES

Le sentiment de la justesse des sons ne s'est pas rencontré chez les peuples de la Polynésie, qui sont pourtant d'infatigables chanteurs. Toute leur musique consiste en psalmodies barbares, discordanti's, et en beuglements cadencés, dont ils précipitent ou ralentissent la mesure selon l'expression qu'ils veulent donner à la danse. Au début de leui*s travaux apostoliques aux Uee

^i Notes*

Sandwich et aux îles Marquises, les missionnaires perdirent un instant l'espoir de jamais apprendre à leurs néophytes les airs même les plus faciles. Souvent ils m*ont répété qu'il leur avait fallu plus d'un on d'exercice patient et opiniâtre pour arriver à faire chanter médiocrement à leurs élèves le chant si simple de Mon ami Pierrot. Aujourd'hui, que les oreilles des insulaires ont été habituées dès Fenfance à entendre des sons justes, il est moins long et moins pénible de former leur voix et de les exercer à la gamme. Cependant, bien que depuis trente ans la propagande chrétienne ait prodigué les leçons de musique dans toutes les écoles, il ne s'est pas révélé une seule Yoeation musicale.

D'où vient que les Chochonès, qui ne sont guère moins sauvages aujourd'hui que ne l'étaient les Havaiiens à l'époque où la civilisation leur a envoyé des instituteurs, ont le sentiment de la justesse des sons? Ont-ils trouvé dans les merveilles de la nature américaine des maîtres qui leur ont donné Tidée de la mélodie? On serait tenté de le croire, surtout quand on pénètre dans les galeries souterraines (mammoth-cave) de la Sierra-Nevada, où des stalactites admirables, gigantesques, frappés au hasard avec un bâton, rendent des notes suaves, vibrantes, parfaites, agréables à l'oreille comme les sons de nos plus belles cloches.