CHŒUR
Laissons ce rot vaillant et brave entre tous à la guerre, se diriger vers les appartements des femmes, qu'il aille se reposer de ses fatigues, ce héros, digne descendant des rois de la race lunaire, que l'eau pure coule dans les aiguières d'or pour rafraîchir ses membres, que les parfums les plus suaves soient répandus sur lui pour le préparer aux doux travaux de l'amour.
Le roi reste seul av*c Singapal, son confident. NARlNDRA.
Pourquoi Tchitranguy, ma bien-aimée, au visage aussi doux que la fleur du lotus, n'accourtelle pas près de moi ? pourquoi ne vient-elle pas m'adresser les douces paroles avec lesquelles elle a coutume de me recevoir? Qu'a donc ma bien-aimée, ô mon serviteur, qu'elle n'est pas là avec la guirlande de fleurs qu'elle m'offre chaque jour ?
SINGAPAL.
La reine aurait-elle quelque sujet de se chagri ner ? Je ne puis deviner ce qui cause son ennui
DE BOMBAY A AMHENAGAR. 109
LATCHOUMY, sortant du pilais de Tchitranguy.
O roi des rois, fils des dieux, je me prosrne à vos pieds et suis sans voix dans la dour qui m'accable.
NARINDRA.
Que se passe-t-il, Latchoumy?
LATCHOUMY.
mortelle souffrance !
NARINDRA.
Parle sans plus tarder.
LATCHOUMY.
Que Vichnou m'assiste pour vous apprendre
hterrible nouvelle !
NARINDRA.
Ne me fais pas languir, Latchoumy.
LATCHOUMY.
,a reine Tchitranguy, les cheveux épars , n'/ée dans les larmes, est plongée dans la plus a-'euse douleur; elle est couchée sur son lit en o état, et appelle la mort comme le seul terme àss maux.
NARINDRA.
Que m'apprends-tu là ? Mon cœur se remplit
de trouble et d'affliction, je tremble, et mon
sang se glace. Que dois-je redouter ? Parle,
nourrice; dis-moi vite ce qui cause la peine de ma chère Tchitranguyl
LATCHOUMY.
Grand roi, fils des dieux, sublime héros, si je vous dévoilais ce qui a mis la reine dans ce triste état, quels irréparables malheurs n'en résulteraient pas !
NARINDR.V.
Je te l'ordonne.
LATCHOUMY.
Je ne puis; quel blâme n'encourrais-je pas!
NAR1NDRA.
Femme , ne te joue pas plus longtemps ci moi !
LATCHOUMY.
Non, je ne parlerai pas, je ne veux pas causer une peine mortelle à cette fleur délicate qu'on nomme la reine Ratnanguy. Sont-ce s* tendresse, ses faiblesses pour son fils qui on causé tout le mal?... Jamais perfide ne tent; une aussi méchante action; j'en suis encore tou étourdie et n'ai jamais, ô roi magnanime, en tendu parler d'un pareil forfait.
bE BOMBAY A AMHENAGAR. t I I
NARINDRA.
Quelle est la cause de telles souffrances?... Durquoi Tchitranguy appelle-t elle la mort? Durquoi est-elle étendue sur son lit les cheveux ars?... Mais que vois- je ? d'où vient le désore que je remarque sous la verandah de ce pas, qui ce matin était ornée de fleurs et parée ec tant de soin? Il me tarde de connaître le néraire...
LATCHOUMY.
Plutôt la mort !
NARINDRA.
ue crains -tu ?
LATCHOUMY.
Le saint Mouni Sandama a trouvé la mort I: la côte de Coromandel, pour n'avoir point s observer le précepte : « Ne parle jamais de c que tu as pu voir. » Grand roi ! je vous en pe, écoutez de la bouche de la reine, de la caste Tchitranguy aux longs cheveux noirs, le r«it de ses malheurs.
(Paraît Tchitranguy.) NARINDRA, la soutenant.
3 ma bien-aimée, pourquoi as-tu changé ton li de fleurs en un lit de souffrance, pourquoi
112 VOYAGE AU PAYS l)V HATSCHISCH.
ton doux et beau visage n'a-t-il plus la couleur du lotus, pourquoi t'es-tu frappé la poitrine contre la terre, pourquoi ces bracelets brisés et ces bijoux dont, les débris jonchent le sol, pourquoi ces gémissements et ces cheveux épars, pourquoi es-tu dépouillée du voile d'or qui cachait ton beau sein, chef-d'œuvre des dieux, créé pour l'amour? Dis-moi la cause de ta douleur.
Hél
as :
TCHITRANGUY.
NARINDRA.
O la plus belle entre les femmes, lumière de mes jours, étoile de mes nuits, quel est le nom de l'audacieux agresseur qui t'a réduite en ce triste état? Parle sans crainte, que je lui perce à l'instant le cœur de mon épée... Ne vois-tu pas que ton silence cause mon tourment?
TCHITRANGUY.
Hélas!
NAR1NDRA.
O doux oiseau sacré, à la voix mélodieuse qu gazouille dans son nid d'amour, chaste beauté plus belle que Lakmy quand elle sortit du sei des ondes, toi plus douce que l'aucrita qi donne aux dieux l'immortalité, reine des fleui devant qui pâlit le lotus, rayon qui brilles comiT
DE BOMBAY A AMHENAGAR. Il3
p reflet du dieu d'amour, toi que les dieux plaraient avec orgueil au swarga (ciel) pour en •ire l'ornement, que t'est-il donc arrivé penmt que mon ardeur m'entraînait au loin à la mrsuite des animaux féroces ? O ma bien aiée, dénonce-moi de suite celui qui a causé ton turment.
TGH1TRANGUY.
Sire, mon doux seigneur et maître, ne me forz pas d'accuser personne.
NARINDRA.
Veux-tu me voir mourir de jalousie et de co- ■e?
TCHiTRANGUY.
Sans doute quelque faute commise dans mes es antérieures m'a valu cette cruelle punition ; laccusons que Brahma qui a voulu châtier ta fêle compagne. Ma destinée n'était-elle pas mte sur mon front dès ma naissance?
NARINDRA.
Sans plus tarder, nomme-moi l'infâme qui t'a ctragée, j'irai le poursuivre jusque dans le ciel cEndra, s'il s'y est réfugié, et je l'étranglerai de r:s propres mains.
TCHITRANGUY.
Hélas! vous le voulez? Que faire? ma langue se refuse à raconter un pareil forfait... la pensée seule de l'outrage que j'ai subi remplit mon cœur de désespoir.
Sire, pourquoi vous causer cette amère douleur? Quelque dieu jaloux a pris soin de ternir mon honneur.
Hélas ! étais-je donc née pour devenir ainsi la victime d'un irrévocable destin ?
Par quelle parole vous exprimer ce que j'ai souffert, et pourrai-je survivre à la douleur de vous raconter mon déshonneur ? Je n'ai plus de voix, les sanglots oppressent mon cœur, et ce n'est rien encore que mon malheur, si je ne pensais à la terrible souffrance que vont vous causer mes paroles.
Hélas! pourquoi votre malheureuse Tchitranguy est-elle née ? Le bûcher ne pourra effacer ma souillure, mes cendres mêmes ne pourront être purifiées par aucuns mentrams.
NARINDRA.
Ma bien-aimée aux paroles de miel, va, ne crains pas de me nommer le monstre ; que cette épée, en lui traversant le cœur à l'instant, puisse calmer ta douleur dans le sang de l'infâme !
DE BOMBAY A AMHENAGAR. I I S
TCH1TRANGUY.
Que Rapprendre, hélas ! J'étais dans mon pais, attendant ton retour et préparant ces couonnes de fleurs que tu affectionnes, quand ton [s s'approche de moi. Il veut me caresser omme un époux plein de feu et d'amour. Je le îpousse ; il m'étrcint par force, couvre de collisions mes seins qu'il a violemment mis à nu. m'évanouis, et il me viole sur ce lit de fleurs ue j'avais préparé pour toi.
, Et maintenant, grand prince, tu sais tout; jsse-moi mourir, car je suis aujourd'hui et ta mme et ta bru.
NARINDRA.
Qu'ai-je entendu ! Quoi I mon fils a pénétré
mme un voleur dans ce palais, il a osé porter
ar toi sa main criminelle !... Dis-moi tout, fais-
,oi connaître la grandeur de son crime, que je
le punisse pas en vain.
TCHITRANGUY.
Le perfide est arrivé ici, feignant d'avoir perdu pigeon.
— Holà ! Tchitranguy, me dit-il, mon pigeon st-il réfugié chez toi ?
— Oui, mon fils, lui répondis-je; je vais te le
faire rendre par ma suivante, et tu pourras remporter.
Mais, hélas I ce n'était qu'un leurre.
— Laisse là ce pigeon, me dit-il, et ne voistu pas que je ne l'ai laissé partir que pour me procurer l'occasion d'entrer ici, et ne devines-tu pas, ma bien-aimée, le but de ma présence? Il faut que tu soulages mon délire d'amour!
— Sors d'ici, lui répondis-je, scélérat! c'est déjà trop d'écouter tes paroles.
Et lui plaisantant :
— Tu éprouves donc de l'amour pour ce vieillard à cheveux blancs ? Tu ne me feras jamais croire cela, gracieuse princesse, charmante Tchitranguy ! Viens, et pendant que ce vieillard décrépit est absent, jouissons des plaisirs de l'amour.
Je cherchai à nvéchapper, saisie d'épouvante et d'horreur. Il me poursuivit, m'atteignit au fond de ma chambre, et m'enlaçant de ses bras téméraires, il me meurtrit les membres et me jeta inanimée sur le sol. Il se hâta de consommer son forfait et de s'enfuir; mais, dans sa précipitation, il oubliait de rattacher sa ceinture dont il s'était débarrassé. Je m'en suis emparée pour te la montrer. Je n'ai prolongé mes jours que pour te faire part de mon malheur; maintenant je vais mourir.
DE BOMBAY A AMHENAGAR. I I 7
NAR1NDRA.
0 toi qui m'es précieuse comme la lumière >t précieuse aux yeux, consens à vivre, car tu iras vengée. O ciel ! comment ce fils dénaturé -t-il osé souiller sa mère ?
TCHITRANGUY.
Hélas ! je le lui ai dit.
Et il m'a répondu :
— Gesse de feindre, Tchitranguy. Comment mrrais-tu être ma mère ? comment pourrais-tu 'avoir porté dans ton sein ? Je suis du même ;e que toi. Viens sans plus tarder goûter l'aourdans mes bras.
— O mon fils, lui ai je dit, ne commets pas
1 crime aussi audacieux...
Il ne m'a pas laissée achever, et tu connais
yn crime... Tiens, vois comme ma poitrine est eurtrie, comme mon sein est déchiré.
NAR1NDRA.
O ma chaste et fidèle épouse, tu seras vengée, n atteste les dieux ! Il n'est pas de supplice îi égale un pareil forfait.
