SCENE PREMIERE LE ROI ET SES QUATRE MINISTRES
NARINDRA.
Ecoutez, mes ministres, et donnez-moi vos conseils salutaires. Un grand forfait a été commis dans ce palais, jamais la mémoire des hommes n'en enregistra de pareil, et mon esprit épouvanté recule d'horreur quand il s'agit de vous en faire part.
PREMIER MINISTRE
O roi toujours victorieux, sublime descendant de la dynastie lunaire, vous qui n'avez pas d'égal en ce monde, daignez vous calmer et nous dire la cause de votre émoi.
DE BOMBAY A AMHENAGAR. IIQ
NAR1NDRA.
Vertueux soutiens de ma puissance, sages miistres dont mes peuples vénèrent la justice, coûtez donc : Ce jour même, pendant que nous oursuivions les fauves avec ardeur à la chasse, ion fils Saranga, sous le plus audacieux des rétextes, a pénétré dans le palais de la reine "chitranguy, et après l'avoir effrayée, meurtrie jsqu'à faire couler son sang, Ta violée brutalelent.
PREMIER MINISTRE
O prince dont la gloire dépasse toutes les oires, que nous apprends-tu ? Est-il sur la ;rre un mortel qui puisse se rendre coupable l'un tel crime ? Est-ce que le vaste Océan ne seait pas tari dans ses sources? Est-ce que les :aches célestes du ciel d'Indra ne refuseraient ias d'envoyer à la terre une pluie bienfaisante, ) une action aussi infâme pouvait être comîise,... et n'est-ce pas être criminel soi-même e d'oser y penser?
DEUXIÈME MINISTRE
Sublime lumière des lumières, toi dont Vich- >u admire la sagesse, grand roi, descendant lustre des princes de la race lunaire, il n'est is sans doute de forfait pareil à celui que tu
viens de nous conter. Mais comment croire que Saranga, ce fils que le ciel a fini par accorder aux ardentes prières de Ratnanguy, la gracieuse reine, ait pu s'en rendre coupable ?
NARINDRA.
Je tiens le fait de Tchitranguy elle-même et de sa nourrice Latchoumy.
DEUXIÈME MINISTRE
Sire, je vous en conjure, remarquez combien les femmes sont trompeuses et perfides. A vous de peser dans la balance de votre justice les paroles de la reine Tchitranguy • quant aux paroles de la vieille Latchoumy, elles ne valent pas les grains de poussière impalpable que le vent transporte en se jouant.
NARINDRA.
J'ai vu moi-même la poitrine ensanglantée de la reine.
PREMIER MINISTRE
Grand roi, rappelez-vous le triste sort auquei fut réduit le saint Mouni Tarpana, pour avoii voulu écouter les plaintes de la belle Madagny C'est écrire sur le sable mouvant que de se fie aux paroles des femmes.
DE BOMBAY A AMHENAGAR. 12 1
TROISIEME MINISTRE
O roi vainqueur de tous tes ennemis, œil du sage Brahma qui dispense la justice sur la terre, ne crois pas aux accusations portées contre ton fiis, le doux Saranga. Jamais pareil crime peut-
Iîl avoir été conçu et exécuté dans un âge aussi tendre ? Crains les mensonges des femmes artificieuses; si tu condamnes Saranga sur les accusations de Tchitranguy, la justice disparaîtra de la terre.
QUATRIEME MINISTRE
O glorieux monarque, je n'ai jamais, dans le cours de ma longue existence, entendu parler d'un pareil crime. Quel chagrin vous causez dans nos cœurs bouleversés ! Tout ceci doit être relégué dans les fables que les perfides Rakcbasas suscitent aux mortels pendant leur sommeil pour les torturer.
LE GÉNÉRAL d'aRMÉE.
O grand roi, dont je connais le courage et les xploits sans nombre, écoute ton vieux companon des batailles que tu as gagnées sur tes ennemis. Je ne crois pas aux paroles de Tchitranuy qui se dit violée par le jeune et valeureux Saranga. Ce fils ne t'a-t-il pas été donné par les
dieux pour perpétuer la descendance des magnanimes souverains issus de la race lunaire? Ce que dit Tchitranguy n'est pas vrai, c'est une fausse accusation portée par une marâtre contre le fils de sa rivale dont elle veut se venger.
NARINDRA.
Eh quoi! la pauvre Tchitranguy gémit, se tourmente sur son lit de douleur; elle est décidée à mourir si je ne venge son honneur outragé, et vous croyez que je ne punirai pas le cruel affront que m'a fait l'infâme !
PREMIER MINISTRE
O roi magnanime, toi pour qui rien n'est caché, souviens-toi du vaillant Sourapana qui, d'après les conseils pervers de sa sœur Acamougny, fit enfermer ses meilleurs amis dans une affreuse prison. Ne sais-tu pas que pour ce fait détestable il tomba sous la flèche que lui décocha le divin Sempramauyar, et que d'un seul coup il perdit la couronne et la vie ?
DEUXIÈME MINISTRE
O roi! ne sais-tu pas que le brave Ravana, roi de Lauka, à l'instigation de la méchante Sourpanaguy, plongea la belle Sita dans la plus dure des captivités, et que, pour ce fait, lui et
DE BOMBAY A AMHENAGAR.
ous ses guerriers périrent par les flèches du d;- 'in Rama et de ses courageux compagnons :
TROISIÈME MINISTRE
O glorieux monarque, ignores-tu donc que 'est en cédant aux prières de sa bien-aimée >ita, que le magnanime Rama avait poursuivi m cerf à la ramure d'or qu'elle voulait posséder, jt que c'est en rentrant après une course infrucueuse qu'il ne trouva plus Sita que Ravana lui vait ravie. Que de peines inouïes n'a-til pas ues pour vaincre le ravisseur et venger son onneur! — Qui donc peut se fi^r à la paro.: es femme- ?
Q r; ATP 1 KM E M I N ISTRE .
Souviens-toi que le roi Daçaratha, pour av xilé son fils, sur les prières de sa femme bicnimée Kartegy, mourut de douleur le 1er. ia;n du départ de son fils.
LE GÉNÉRAL d'aRMÉE.
Ecoute, ô roi! il est facile de conjurer la cobre des dieux, de vaincre l'ennemi qui vient raager tes provinces, de tuer le tigre qui s'élance ur vous en rugissant, ; : : défaire des serpent ss plus venimeux, de déjouer les machinati "s plus sourdes, de changer même le cours des
inflexibles destins arrêtés par Brahma, le maître des dieux et des hommes; mais il est impossible de savoir jusqu'où peut aller la perfidie d'une femme. Voilà la vérité.
PREMIER MINISTRE
Oui, grand roi, cela est la vérité. On peut éloigner la foudre qui gronde sur nos têtes, échapper à un éléphant en rut, dissiper les plus épaisses ténèbres et échapper au feu du ciel, mais il est impossible d'ajouter la moindre foi aux paroles d'une femme. Sire, ceci est la vérité.
DEUXIÈME MINISTRE
On peut calculer la profondeur des eaux de l'Océan, mais la profondeur de la méchanceté d'une femme... jamais.
TROISIEME MINISTRE
On peut mesurer la hauteur incommensurable des cieux, mais la méchanceté d'une femme, jamais.
QUATRIÈME MINISTRE
On peut compter l'innombrable quantité des sables de la mer, mais toutes les faces que peut revêtir la méchanceté d'une femme, jamais.
SOMBAY A A M N V.R. I : D
