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famille actuelle qui est très-ancienne, mais l’hérédité.

a besoin de l'élection pour être validée. Ge sont les datous qui sont investis de ce droit, et comme il existe

entre tous des liens de parenté avecla famille régnante, l'ambition de chacun d’eux est excitée par leur cupidité et par leur aptitude à succéder au trône.

Ce serait eux qu'il faudrait gagner si l’on vou-

laît exercer de l’influence dans l’île: mais leur ja-

lousie réciproque tend à les maintenir divisés, et tant que cet état de choses existera, il sera fort

…. difficile de traiter avec ces hommes, de manière à

se réserver des garanties suflisantes, quelles que “soient les bonnes intentions de quelques-uns d’entre eux.

» Du reste, ajoute M. Dubouzet, on ne saurait trop se méfier de la mauvaise foi que ces hommes mettent dans toutes les transactions de commerce. Ils excellent dans l’art de mêler le cuivre à l'or, et de tout falsifier. Cette manière d’agir leur paraît conforme au droit éommercial et tellement naturelle qu'ils s’en

vantent au besoin. Heureusement aussi ils ont souvent “affaire à des hommes qui sont à même de leur en

| revendre en fait de ruse de ce genre. Un des datous,

Juiilet,

Juillet.

çais d’y baser des spéculations considérables, àmoins

qui se vantait d’avoir vendu une fois à un capitaine marchand des lingots de cuivre recouverts d un peu d'or, fut bien attrapé, quelque temps après , quand à il reconnut que celui-ci l’avait payé de sa monnaie 4 en lui donnant des pièces fausses en échange. » “AE 4 Les iles de Solo sont peu susceptibles de donner lieu aujourd’hui à un commerce étendu; mais silen était autrement, je ne conseillerais j jamais aux Fran- L

r nee rincer

que la France ne voulût d’abord s’assurer d’une position dans cesîles pour y établir un comptoir et y en- | tretenir une force arméesuflisante pour faire respecter ses nationaux. On dit quelesultan d'aujourd'hui, ainsi « que le datou Molou, qui est l’homme le plus puissant 4 de Bewan, sont bien disposés en faveur des Euro- : péens; mais ils n’ont pas assez de puissance pour “4 contenir la population. Dans un pareil état de choses, … un traité de commerce, quelque avantageux qu'il püt être pour la nation européenne qui l'aurait signé, se-. rait toujours insuftisant, car il serait impossible au sultan de le faire exécuter, et les habitants sont trop habitués au vol et à la piraterie pour que de à longtemps encore on puisse sefier àeux. Aprèsle datou Molou, l’homme le plus influent est le datou Tahel, fils de l’émir Bahar qui recut M. de Rienzi lors de son “À séjour dans ces îles. Cet émir Bahar paraît. avoir été à un homme d’une instruction remarquable au milieu … de la population où il vivait. Il laissa à sa fen n ame k d’origine espagnole et la seule qu’il eut, dit-on, la % liberté de suivre > la religion chrétienne « qu'elle pro- |

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mére V2 62 Efrpe ES

fessait. [1 la rendit libre et la considéra comme une compagne et non point comme une esclave destinée à le servir. Il parlait et écrivait plusieurs langues. Il

“ acquit une trés-grande fortune qu'il dut probable-

ment au même moyen que son fils emploie aujour-

d’hui pour l’augmenter. Le datou Tahel est le premier

commerçant de ces îles, et il retire la plus grande part des ventes faites par les pirates qui amènent leurs prises dans le port. À la mort de son père, il reçut avec son héritage le titre de Radja-Laut ( chef de la mer), et dès lors il acquit une influence qui le place aujourd'hui au nombre des premiers chefs de l'endroit.

Tels sont les renseignements que j'ai pu me procurer auprès des capitaines espagnols. Comme on l'a vu dans le cours de ce récit, je n’ai pu avoir que bien peu de communications avec cette peuplade qui a acquis une si triste célébrité dans ces mers et qui

-a conservé son indépendance au milieu des envahis-

sements des Européens. Je terminerai cet aperçu par

quelques observations tirées du journal de M. Mares-

cot, bien que cet officier n’ait pas cité les autorités auprès desquelles il les a puisées.

« La population des îles Solo est un mélange de Bousuis, de Bisayas et de Malais. On y trouve aussi plusieurs familles qui descendent des anciennes peuplades de Mindanao, et qui pour éviter le joug espagnol

… se sont réfugiées dans ces îles. »

» La population de la grande Solo est, dit-on,

… de 200,000 âmes; je crois que ce chiffre est très-

Juillet,

Juillet.

un homme actif et entreprenant ; il ne paraît

exagéré; dans le seul district dont la villé de B sw fait partie, on prétend que l’on compte 20, 0 âme en comprenant ceux qui habitent cette capitale et hommes des montagnes (je n estime la popu ati de la ville qu'à 5 ou 6,000 âmes). CA | =» Les habitants des montagnes sont agriculteurs: ? ce sont eux qui cultivent la terre et qui veillent aux. 4 récoltes de riz, de cannelle, etc., etc. C’est la partiel . plus intéressante de la population. Leurs chefs ont une grande influence sur eux. Presque tous ces mon- | tagnards vont à cheval et voyagent toujours Rice | On a vu dans leur village beaucoup de bestiaux qui forment, à ce qu’il paraît, leurs principales richesses. Leurs habitations se ressentent aussi d’une meilleure … industrie ; elles sont plus grandes et plus régulière- 4 ment bâties que celles des villes, Quant aux habitants” à de la côte, ils s'occupent principalement de la pêche Li du tripang, de la nacreet des perles, en un mot de tout ce que la mer peut leur donner. Ce sont eux qui com-. 4 mercent avec les étrangers. Ils ne sont pas pirates eux-mêmes, mais ils servent de receleurs aux x pirates FA de Mindanao. ed 0 » Les tribus montagnardes reconnaissent la suze- 4 raineté +144 sultan de Bo1ab mais l'autorité de cat »

du sultan est le principal chef de la montagne : À

avoir pour son aîné une bien grande vén le regarde LUCE ‘à ce nu on w nn dit, ÿ

bre: die Le |

rement lui faire une visite, surtout depuis quelques années.

» Il paraît d’ailleurs que les montagnards méprisent, en général, les peupladés de la côte. Selon eux,

- ces dernières déclinent tous les jours et perdent peu à peu l'esprit guerrier qui les distinguait autrefois.

Ils attribuent ce changement dans leur caractère, à l’abus de l’opium dont ils connaissent l'ivresse et les

enchantements, depuis une dizaine d'années. Ilsdoi-

vent cette importation aux premiers Chinois qui sont venus s'établir parmi eux. Ils en consomment 95 à 30 caisses par an ; chaque caisse est, je crois, de 100 à 190 livres. |

» Comme c’est le frère du sultan qui jouit d la plus grande influence sur les hordes montagnardes , celles-ci veillent à la sûreté du pays en unissant leurs

forces à celles de la ville pour repousser toute inva-

sion étrangère. On n'a assuré qu’au premier appel le sultan pourrait facilement rassembler quatre mille Combattants armés de lances, de boucliers et de kriss ; …. cette assertion ne m'a pas étonné : comme ces insu- … laires sont toujours armés, ils sont par cela même

tous soldats el prêts à défendre leur pays. Ce qui m’a … surpris davantage a été d'apprendre que le sultan

… comptait 5 à 600 fusiliers, parmi ceux qu’il pouvait

réunir au premier coup de tam-tam, “boyant, sont leurs armes offensives, qui toutes … sont fabriquées dans l’île. Le bouclier, dont ces peu- - ples se servent avec beaucoup d'adresse, n’est pas la

» La lance à pointe de fer, le kriss droit et flam-

1839, : Juillet, j

Juillet,

veille de notre départ, nous vimes descendre par |

prochérent, et quand ils virent que nos hommes ne:

petit chemin creux qui conduisait à la plage, un corps de cavalerie dont le costume était remarquable. La : plupart des cavaliers portaient des cottes de mailles 4 en fil de fer tourné en anneaux. Plusieurs bandes de à cuivre jaune bien fourbies , après avoir emboîté 1er? ;. cou comme dans une cuirasse, descendaient du haut 4 de la poitrine jusqu’à la ceinture et servaient | à la fois. 4 de renfort et d'ornement à la cotte de mailles qu’elles “4 recouvraient. Parmi ces cavaliers, il y en avait unSsur- . tout dont la grâce et la tournureétaient remarquables. Li Le respect que lui témoignaient ses compagnonsme 1 | fit penser que c'était sans doute le fils de ele l chef influent de l’intérieur. Tous portaient la lance | 4 et le sabre du pays, désignés sous le nom de Cam. 4 bilano. k |

» Quand cette petite troupe de montagnar ds apercut nos chaloupes et les faisceaux d’armes de nos marins, | Ÿ elle s'arrêta sur-le-champ, ne sachant pas ce qu'elle devait faire. Bientôt quelques-uns des cavaliers $ ’ap- 1

paraissaient pas beaucoup s'occuper de leur woisi= nage, l’un d’eux vint droit sur nous et nous demanda

si nous étions des Hollandais. La réponse qu on leur À fit les rassura complétement, car après quelques roles Fphpnpées departetd’autre, ce nn car de

crève, pour se rendre à la ville, ‘cdi Le

- l'appris quelques heures après, un renfort que les 1830. - tribus de l’intérieur envoyaient au sultan de Solo

- qu’elles croyaient menacé.

. »Je ne sais pas jusqu’à quel point il faut croire

… ceque me raconta un vieux bonhomme de Mindanao,

qui vivait depuis longtemps dans l'esclavage à Solo,

… et auquel je demandat l'explication des cottes de

mailles ; selon lui les guerriers qui en étaient munis

occupaient toujours le premier rang dans les combats et derrière eux marchaïent ceux qui étaient ar- més de mousquets et de javelots. L'opinion générale , voulait que ces façons de cuirasse fussent à l'abri de la

balle aussi bien que d’un coup de lance.

» Les ressources agricoles de l’archipel Solo sont

assez considérables : dans la grande île on cultive du

riz, des patates douces ; on y récolte de la cannelleet »

sans douteaussid’autres épices. On yélève denombreux à “ troupeaux de chevaux, de bœufs et de chèvres ; mais il LT CR ë paraîtquel’éléphantblancougris yestaujourd’huitout . à fait inconnu. Cependant quelques vieillards se rap- - pellent qu’autrefois on prétendait en avoir vu sur - une montagne de l'intérieur ; mais leurs souvenirs - aussi bien que leurs discours parurent bien confus et bien incertains sur ce sujet.

» Tout ce que j'ai pu recueillir sur les idées de ce L peuple, c’est que la polygamie est en usage chez eux. 1 + Quant à leur religion, c’est celle de Mahomet, mais. F: “ avec des modifications assez grandes. »

…— J'ai déjà dit que les calmes qui avaient succédé - aux fortes brises de terre sur la rade de Bewan,

de je se :