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ques chances de succés, ils pourraient le tenter, malgré les traités qu’ils ont signés et que nos navires de guerre font respecter; en dehors de la baie, jet suis certain qu'ils nous attaqueraient 6’ils étaient as. surés de réussir. Dernièrement, deux jours seulement avant votre arrivée , deux praos de pirates quittèrent

le mouillage et passèrent près de nous , ils nous dé-« fièrent de sortir avec eux. Venez, disaient-ils, venez, !

Se ami Es

un peu au large pour essayer nos forces. Ces forfanteries , du reste, avaient peu de valeur, car ils mn’ eus-. Ë sent jamais osé nous attaquer, mais ils eussent pu. essayer de nous surprendre dans la nuit; ces hommes : ne sont pas des voleurs hardis et courageux, mais, de. lâches assassins. »

fi accompagner par ie hommes Fe. de vis .

ce qui donna lieu à une scène tumultueuse semble ble.

à celle à laquelle nous venions d'assister, mais grâce à cette précaution, la visite de l'officier espagnol s’effectua comme la nôtre, sans accident. Le motif de - cette atroce vengeance de la part des habitants, était - que cet officier, avec son embarcation, avait capturé plusieurs praos malais en vue même des terres de

Solo, et l’on ajoute qu'il les avait expédiés sur-le-

champ. «Si ceci est vrai, disait le capitaine Somés, il est probable que cet. événement aura produit quelque effet dans le pays. Le sultan qui fait les traités n’a pas le pouvoir de les faire exécuter , si toutefois il

en a la volonté ; car les chefs gagnent trop à voir leurs

sujets ou plutôt les habitants s’adonner à la piraterie, ei comme ils ne courent aucun risque personnel, il est probable que ce brigandage ne sera jamais empêché par eux. On ne se figure pas les’torts que ces praos font au commerce : non-seulement ils attaquent des navires, ils pillent les marchandises et réduisent les équipages à l’esclavage, mais souvent ils font des descentes à terre, ils enlèvent les malheu- - reux habitants des côtes et ils brülent les villages. Combien de malheureux matelots de sang mêlé, des Manillois , des Bisayas sont esclaves dans ces îles ? . Leur nombre est tel, ajoutait le capitaine Somés, que | leur valeur moyenne ne s'élève pas au delà de 15 à 20

piastres ; combien de ces malheureux sont morts à la.

peine en rêvant une liberté qu'ils n’ont jamais pu obtenir, car ils payent de la perte de la vie toute tentative faite pour rompre leurs fers. Ils achètent alors la mort et la fin de leur dure servitude au prix des souf-

1839, Juillet,

Juillet.

rances les plus atroces. Leur maître irrité les attache À à un arbre et les tue à coups de kriss, savourant a 4 vengeance en voyant sa victime se débattre. dans des : iourments affreux et prolongés. Car ne CrOYez P point qu'il les achève du premier coup; non, il les fait mourir peu à peu; souvent il exerce ses jeunes enfants à ce métier de bourreau. Des femmes blanches M ou au moins des métis de Manille ont peuplé le harem de ces chefs de brigands. Combien de victimes ne gé- L missent-elles pas encore dans l'esclavage, dans l'in- 4 térieur des terres où elles ont été reléguées par ati possesseurs ? » 4

L'Espagne est la seule nation européenne qui ait jamais tenté de s'emparer de cesîles et de se lesappro=. i prier. Pour mettre un terme aux brigandages des ha- 1 bitants, le gouvernement des Philippines a dirigé plusieurs expéditions importantes sur ces îles, et s’en est Lplusieurs fois rendu maître, mais il a toujours été w obligé de les abandonner. Vaincre ces hommes n’était pas le plus difficile, mais il fallait les soumettre et les amener à une vie peu en harmonie avec leurs mœurs à et chaque fois qu’ils signaient des conventions, pro=. mettant de ne pas rompre la paix qui leur était accordée, ils ne cherchaient qu’à gagner du tem s : pour ourdir plus sûrement leurs complots afin dese débarrasser de leurs ennemis par le poignard. Pe RER les années de 16/0 à 1e les Il

les | armes à la main. Enfin, les habitait

demandérent l'alliance des Hollandais pour les aider à chasser les Espagnols; ceux-ci jugèrent alors prudent d'abandonner ces îles, et depuis cette époque leur indépendance ne fut plus menacée.

Le nom du sultan actuel est M ohammed Guianaloul - Kiram ; son pouvoir est héréditaire et se transmet

aux enfants mâles à l'exclusion des femmes. Toutes

les décisions sont prises par le sultan et son conseil : celui-ci est composé par les datous, au nombre de quinze, qui balancent l'autorité du sultan. La forme du gouvernement est féodale. Les datous commandent chacun à un district; ils perçoivent des impôts ; ils ont des hommes armés à eux, qui les escortent dans leurs voyages et qui sont toujours prêts à faire la guerre à leur profit. L'autorité du sultan ne saurait être que très-contestée avec un pareil entourage. Souvent il est obligé de laisser ses ordres non exécutés parce que la force lui manque pour se faire obéir : “aussi la plus grande anarchie règne-t-elle dans l’île. Les habitants n’obéissent à aucune loi, et la force …. dont peut disposer le sultan est généralement insuffisante pour les contenir. |

« Ces hommes sont loin d’être redoutables aujour- d’hui, dit M. Dubouzet, grâce à l'anarchie qui s’est emparée du gouvernement. Ce gouvernement, quire- + présente une espèce de monarchie féodale dont le “ chef, malgré son titre de sultan, n’a pas plus de … pouvoir que les nobles datous, est à la fois le plus odieux de tous et le plus impuissant. Le peuple y vit dans un état d'indépendance servile et d’abrutisse-

1839, Juillet.

Juillet.

elle y est plus mal traitée que chez les peuples étran- 1 |

1 en VOYAGE LA

hommes d'armes qui font la pe jour et nuit PS de sa personne. Cette défiance mutuelle est pour eux le meilleur gage de se tant ils sont disposés à à 1 tomber sur leurs voisins à l’improviste. Une société ainsi organisée rappelle les époques barbares des pre- +4 miers temps de la féodalité. Les guerriers de. Solo ; ont la même manière de combattre qu’à cette épo- | que. La lance, le bouclier et la cotte de mailles sont | indispensables à leur armure, mais ce n’est jamais, « comme autrefois, un mobile d'honneur qui les 4 s’armer pour défendre la cause de la justice et de 4 l’innocence. Ces idées sont étrangères à un peuple 1 presque sans religion, car ce n’en est guère une que « le mahométisme sensuel et mal compris qu’ils sont

censés professer. Loin de mettre un frein à la licence des mœurs, le mahométisme , tel qu’ils le suivent, porte au contraire aux plus grands désordres. Chez É | eux, la femme est un être complétement dégradé ; L: gers à toute civilisation. On est étonné de voir les Chinois s’établir au milieu d’un tel peuple. Ces hom 4 mes industrieux font là comme partout le. princif commerce., LE sous eux sa exercent PISE to

DANS L'OCÉANIE. 5 (180 moyen de s'enrichir dans un pays où l’on n’a ni la protection des lois, ni celle d’un pouvoir ferme, ni

la bonne foi politique.

» Quelque faible que soit l'autorité du sultan,

- chacun lui témoigne encore assez de déférence pour - que son titre soit envié de tous les datous. Ce titre,

— d’après les coutumes établies, est héréditaire dans la